Планирование свадьбы — это бесконечный список решений, где каждое кажется самым важным в мире.
Анастасия и Кирилл, укладываясь в скромный бюджет, уже смирились с тем, что торт будет простым, из кондитерской при ресторане.
— Главное — вкусный, а так и одноярусный сгодится, — говорил практичный Кирилл.
Но Насте хотелось чуда. Хотя бы одного, идеального, свадебного торта, как она видела в журнале.
На семейном ужине по случаю помолвки, тётя Люда, попробовав салат, вдруг спросила:
— Настенька, а торт кто делает?
— Да мы ещё не решили… — смущённо начала Настя.
— Как это не решили?! — тётя Люда воздела руки к потолку. — Торт — это центр вселенной на свадьбе! Это память на фотографиях на всю жизнь! Вы не волнуйтесь. Я сама все сделаю! Это будет мой подарок вам!
В кухне повисла тишина. Мать невесты, Ольга Васильевна, просияла от счастья.
— Людочка, да ты что? Это же такая ответственность и работа…
— Оля, перестань! — отрезала Людмила. — Разве я не шеф-кондитер с двадцатилетним стажем? Для родной племянницы я создам такой торт, что гости ахнут. Трёхъярусный, с вашими эскизами, с любой начинкой. Всё за мой счёт. Это мой вклад в ваше счастье.
Настя почувствовала, как глаза наполняются слезами от неожиданности и благодарности.
— Тётя, я не знаю, что сказать… Это же невероятно дорого…
— Дорого — это видеть твоё счастливое лицо, — пафосно, но, как показалось Насте, искренне сказала тётя. — Всё, вопрос закрыт. Завтра же встретимся и обсудим дизайн.
Кирилл, всегда немного подозрительный, позже тихо спросил Настю:
— Ты уверена? Тётя Люда ведь любит делать громкие заявления. Помнишь, как она обещала целый месяц сидеть с твоей мамой на диете, а бросила на третий день?
— Это другое! — горячо возразила Настя. — Это же её профессия, её репутация. И это свадьба. Она не посмеет подвести. Это будет лучшим пиаром для неё же — все гости увидят работу.
Следующие две недели были волшебными. Тётя Люда оказалась невероятно внимательным кондитером. Они встречались за чаем, листали альбомы с эскизами, продумывали детали.
— Хочу нежный кремовый торт с золотым напылением, — мечтательно говорила Настя. — И чтобы цветы были не сахарные, а живые, но крошечные, как фрезии.
— Гениально! — восклицала тётя Люда, делая пометки в планшете. — Основа — бисквит на миндальной муке, прослойка — малиновый курд и ванильный крем. Будет таять во рту. Я сама отберу ягоды.
Она присылала Насте фотографии ингредиентов: «Смотри, какой бельгийский шоколад купила!»; «Вот эти ванильные стручки — просто бомба!».
Создавалось полное ощущение, что это её главный и самый желанный проект. Она даже отказалась от другого заказа, о чём с гордостью сообщила: «Коллеге сказала — нет, у меня семейное событие, всё для Настеньки».
За месяц до свадьбы тётя Люда прислала итоговый эскиз в графическом редакторе.
Торт был великолепен. Изящные ярусы, тончайшие золотые прожилки, россыпь хрустального сахара, имитирующего росу. Настя установила картинку на заставку телефона.
— Люда, ты просто волшебница, — говорила Ольга Васильевна по громкой связи, когда они втроем обсуждали последние детали. — Мы тебе очень будем благодарны?
— Да что вы, родные! Мне это в кайф. Я уже представляю, как он будет стоять в зале… Только, Настюш, ты уж напомни мне за три дня точно, чтобы я всё свежее-свеженькое сделала.
*****
За две недели до свадьбы тётя Люда стала чуть менее отзывчивой. Сообщения читала не сразу, голос в телефонной трубке звучал озабоченно.
— Ты как, тётя? Всё в порядке? — спрашивала Настя.
— Да, солнышко, просто завал по работе. Но для твоего торта время всегда найдётся, не переживай!
За неделю до свадьбы Настя, по договорённости, позвонила, чтобы подтвердить и обсудить доставку. Тётя Люда не взяла трубку, а через час перезвонила сама.
— Настя, прости, была на важнейших переговорах с поставщиком. Всё в силе. Я в пятницу утром начну печь торт, а в субботу, в день свадьбы, сама привезу его к ресторану к 15:00. Договорились?
— Да, тётя, конечно! Спасибо огромное!
— Не благодари. Всё будет идеально!
В пятницу, накануне свадьбы, Настя отправила тёте сообщение: «Тётя, удачи с волшебством сегодня! Очень жду!» и смайлик с сердечками.
Ответ пришёл только вечером, короткий и безэмоциональный: «Спасибо. Всё под контролем».
Настю слегка покоробил ответ родственницы, но она списала все это на предпраздничную суету.
*****
В суббота, с утра Настя была занята сначала парикмахером, потом визажистом и фотосессией.
В 14:30, уже в платье, с причёской и макияжем, она в номере отеля рядом с рестораном с трепетом подумала о том, как скоро увидит свой торт. В 14:45 зазвонил телефон. Это была Ольга Васильевна.
— Настенька, Люда только что позвонила… — голос матери дрожал.
— Мам, что такое? Она уже в ресторане?
— Доченька, держись… У неё… дома прорвало трубу. Всю ночь, оказывается, воду откачивали. Затопило и кухню, и её кондитерскую мастерскую, которая в пристройке. Всё… всё испорчено. Все продукты, оборудование… И торт… торт тоже пострадал. Она говорит, он просто не пережил этот потоп, основа размокла… И она не приедет… не до этого сейчас…
Настя села на кровать, не чувствуя ног. Мир сузился до точки на экране телефона.
— Что… Что ты говоришь? Как потоп? Почему она молчала?
— Говорит, не хотела нервировать с утра, надеялась на чудо… Но чуда не случилось. Она в истерике, плачет, извиняется… Ох, Настюша, что мы будем делать?
В дверь постучали. Вошла подружка-свидетельница, Алина, с бутылкой шампанского и сразу поняла, что случилось нечто ужасное.
Настя, не в силах говорить, протянула ей телефон. Алина, выслушав мать невесты, перешла в режим боевой подруги.
— Всё. Паника отменяется. У нас час. Я беру на себя все звонки. Ты не двигаешься, не портишь макияж.
Начался ад. Алина и Ольга Васильевна (которая, бросив всё, примчалась в отель) стали обзванивать все кондитерские, пекарни и даже супермаркеты в радиусе 30 километров.
Ответы были однообразными: «Свадебный торт на заказ? В этот же день? Вы шутите? Минимальный срок — две недели».
Кирилл, белый как полотно, пытался успокоить Настю:
— Да по фиг на этот торт! Главное — мы поженимся. Будем без торта. Ничего страшного!
— Не будем! — рыдала Настя. — Я не могу! Все ждут, все знают… Это же позор!
В 15:30, когда отчаяние достигло пика, Алина вскрикнула:
— Есть! Кондитерская «Славия»! У них есть один готовый трёхъярусный торт, заказ на сегодня отменился из-за болезни гостей. Но…
— Но что? — хором спросили все.
— Но он… он не такой совсем, как ты хотела. Красный бархат с ярко-синим кремом и… фигурками супергероев.
— Что? — ахнула Настя.
— И сто́ит он в три раза дороже, потому что срочно. И забирать нужно сию секунду.
Было не до эстетики. Кирилл, не глядя, выложил нужную сумму. Ольга Васильевна и Алина помчались за тортом.
В 16:20, за 40 минут до начала церемонии, в банкетный зал внесли торт. Он был огромным, кричащим, безвкусным: ярко-красные ярусы, синяя рваная глазурь и, как вишенка на этом кошмарном торте, фигурки Бэтмена и Человека-паука на верхушке.
Кондитер, видимо, старался для фаната комиксов. Повар ресторана, глядя на это, лишь вздохнул и пообещал «хоть цветы живые вокруг него накидать, чтобы прикрыть это… это».
Свадьба прошла как в тумане. Настя улыбалась, но внутри нее все сжималось. Каждый тост, каждый взгляд в сторону безобразного торта, вызывал приступ стыда и обиды.
Фотограф, предупреждённый, старался его не снимать, но он маячил на заднем плане, как укор.
*****
Через три дня после свадьбы, когда основная боль притупилась, Настя решила собраться с духом и позвонить тёте Люде.
Она сама не знала, для чего. Может, чтобы услышать извинения. Может, понять, как такое могло случиться.
Тётя Люда говорила виновато, многословно описывала масштабы потопа, ущерб, свою психологическую травму.
— Я сама до сих пор в расстройстве, Настенька. Прости меня, старую дуру. Как я могла так подвести… Я потом всё компенсирую, я сделаю вам шикарный торт на годовщину!
— Не надо, тётя, — сухо ответила Настя. — Уже не надо.
Вечером того же дня девушка листала ленту в соцсетях, разглядывая чужие свадьбы.
И вдруг в разделе «Рекомендуемые» увидела аккаунт какой-то модной свадебной блогини.
На главной фото — невероятно красивый, изысканный торт. Многоярусный, кремовый, с золотом и живыми фрезиями.
Он был очень похож на её эскиз. Только был… лучше. Сердце Насти ёкнуло. Она зашла в аккаунт.
Фото было загружено в день её свадьбы, в 11 утра. Подпись: «Восхищена мастерством кондитера @lyuda_confections! Вы воплотили мою самую смелую мечту в жизнь за невероятно короткие сроки! Спасибо, что согласились в срочном порядке, вы спасли нашу свадьбу! #свадебныйтортмечты #людаконфекшн #тортназаказ».
Настя села. Руки похолодели. Она перешла по тегу. Это был профессиональный аккаунт её тёти.
Аккаунт, который Настя не отслеживала, так как они общались в мессенджерах. Она открыла ленту.
И там, день за днём, за неделю до её свадьбы и после, — посты о работе, о сложных срочных заказах и ни слова о потопе.
Зато за день до её свадьбы был сторис: «Ночь, кухня, кофе. Готовлю к завтрашнему дню два больших проекта. Устала, но счастлива!»
Настя увеличила фото торта у блогерши. Он был идеален. На его создание ушли те самые часы, которые тётя Люда должна была посвятить ей, и тогда пазл сложился.
Не было никакого потопа. Просто блогерша предложила большие деньги или ценный пиар.
Её свадьба была масштабнее и статуснее. А родную племянницу можно было и подвести.
«Потоп» — идеальная, непроверяемая в нужный момент отговорка. Она показала скриншоты Кириллу. Он обнял её.
— Я так тебе сочувствую. Но теперь ты знаешь правду. Это дорогого стоит.
Настя не стала устраивать скандал. Она просто сделала скриншот поста блогерши, где был отмечен аккаунт тёти, и отправила его в семейный чат, где была Людмила, Ольга Васильевна и другие родственники.
Через минуту посыпались сообщения от тёти Люды: «Настя, это не то, что ты думаешь! Это старый торт на фото! Я тебе всё объясню! Дай мне время оправдаться!»
Но Настя не читала ее сообщения. Она отключила уведомления. Горькое знание было тяжелее, чем само разочарование.
Её доверие, её радость, её самый важный день были обменены на деньги и пиар.
