– Леночка, ну ты же понимаешь, мы хотим, чтобы все было на уровне! Это же не просто новоселье, это начало нашей новой, статусной жизни, – голос Вики в телефонной трубке звенел от возбуждения и самодовольства. – Мы список составили специально, чтобы вам, гостям, голову не ломать. Там всё по ссылкам, очень удобно. Ты, как наша любимая тетя и крестная Дениса, конечно, в привилегированном положении. Мы для тебя выбрали самое важное.
Елена Николаевна, стоя у окна и глядя на серый осенний двор, переложила телефон в другую руку. Слово «привилегированное» в исполнении невестки ее племянника звучало как угроза.
– И что же это за важное такое, Вика? – осторожно спросила она.
– Кофемашина! – торжественно выдохнула Вика. – Мы выбрали итальянскую, встроенную, с капучинатором и управлением через вай-фай. Я тебе ссылочку в общий чат «Новоселье» уже кинула. Она идеально впишется в нашу кухню в стиле лофт. Там сейчас акция, всего сто тридцать тысяч, представляешь? Почти даром за такое чудо техники!
Елена едва не выронила телефон. Сто тридцать тысяч. Это были две ее месячные зарплаты бухгалтера. Да, они с мужем, Сергеем, жили не бедно, у них были накопления, но тратить такую сумму на бытовой прибор для племянника, который даже с днем рождения забывал ее поздравить, казалось безумием.
– Вика, – Елена постаралась, чтобы голос звучал мягко, но твердо. – Это очень дорогая вещь. Мы с дядей Сережей планировали подарить вам деньги, как обычно, но сумма, конечно, будет скромнее. Сто тридцать тысяч – это не наш бюджет.
В трубке повисла пауза. Тяжелая, осуждающая тишина, которую Вика умела создавать мастерски.
– Ой, теть Лен, ну вы же не бедствуете, – голос девушки стал капризным, из него исчезла вся сладость. – У Сережи бизнес, ты работаешь. Денис – ваш единственный племянник. Мы же не просим квартиру нам купить, квартиру мы сами в ипотеку взяли, между прочим, страдаем теперь, платим. А кофемашина – это душа дома. Неужели вам для родного человека жалко? Тем более, мы уже всем сказали, что кофемашина с вас. Мама моя берет холодильник, Света с мужем – телевизор. Будет некрасиво, если вы придете с каким-нибудь комплектом постельного белья.
– Я подумаю, Вика, – сухо ответила Елена и нажала отбой.
Сергей, сидевший в кресле с газетой (он любил по старинке читать бумажную прессу), поднял глаза поверх очков.
– Что, опять наши «молодые и перспективные» что-то требуют? Судя по твоему лицу, они попросили нас оплатить им ипотеку целиком.
– Почти, – Елена села на диван и потерла виски. – Кофемашину за сто тридцать тысяч. И сказали, что это уже решено. Вика заявила, что будет «некрасиво», если мы подарим что-то другое.
Сергей хмыкнул, отложил газету и снял очки.
– А некрасиво – это когда племянник занимает у нас сто тысяч на свадьбу три года назад и «забывает» отдать. А теперь требует подарки по цене подержанных «Жигулей». Лена, ты же не собираешься это покупать?
– Конечно, нет, Сережа. Но ситуация неприятная. Там создан чат в мессенджере, туда добавили всех родственников. И там висит этот список желаний. И напротив нашей фамилии уже стоит галочка и надпись: «Кофемашина мечты». Если я откажусь публично, Вика устроит истерику на тему «жадных родственников», которые не поддерживают молодую семью. Ты же знаешь ее характер. Она всю родню перессорит.
– Пусть ссорит, – пожал плечами муж. – Лен, пора уже поставить их на место. Они купили «трешку» в элитном районе, имея зарплаты менеджеров среднего звена, и теперь хотят обставить ее за счет родни. Это называется паразитизм.
Елена открыла мессенджер. Чат «Новоселье Дениса и Вики» бурлил. Родственники, большинство из которых были людьми скромного достатка, писали сообщения, полные заискивания и скрытого ужаса.
«Викуля, а робот-пылесос за шестьдесят тысяч – это обязательно такой марки? Может, попроще?» – писала тетя Валя, пенсионерка.
«Тетя Валя, ну что вы! У нас же ковролин деликатный, дешевый его испортит. Мы выбрали лучший. Для любимых племянников же не жалко?» – тут же прилетал ответ от Вики, украшенный кучей смайликов-сердечек.
Елена увидела, как тетя Валя, добрая душа, которая всю жизнь экономила на себе, написала: «Хорошо, деточка, я что-нибудь придумаю, может, кредит возьму небольшой».
У Елены внутри все вскипело. Кредит на пылесос для девицы, которая ни дня в жизни не работала тяжело, а только перекладывала бумажки в офисе и вела блог про «осознанность»! Это было уже за гранью добра и зла.
Она посмотрела на ссылку с кофемашиной. Черная, блестящая, с сенсорным экраном. «Мечта».
– Знаешь, Сережа, – медленно сказала Елена, и в ее глазах появился недобрый огонек. – Мы пойдем на это новоселье. И подарок я им вручу. Такой, который они запомнят.
Всю следующую неделю Елена наблюдала за цирком в чате. Бедные родственники отчитывались о покупках. Двоюродный брат Дениса, работающий на заводе, взял на себя огромный плазменный телевизор. Крестная Вики – дизайнерские стулья. Люди влезали в долги, распаковывали заначки, лишь бы не ударить в грязь лицом перед «успешной» родней и не прослыть жадинами. Вика умело манипулировала чувством вины и семейного долга.
Елена же молчала. На прямые вопросы Вики в личку: «Ну что, теть Лен, заказали? А то там акция заканчивается!» – она отвечала уклончиво: «Не переживай, Вика, вопрос решается. Будет вам сюрприз».
Вика успокаивалась, видимо, решив, что тетка сдалась.
Наступила суббота. Елена и Сергей оделись нарядно. Елена выбрала свое любимое темно-синее платье, Сергей надел костюм. В руках у Елены был только маленький, изящный клатч и плотный конверт из дизайнерской бумаги цвета слоновой кости, перевязанный золотой ленточкой.
– Ты уверена, что не хочешь взять хотя бы цветы? – спросил Сергей, когда они садились в такси.
– Нет, – твердо ответила Елена. – Вика написала в чате, что цветы – это «прошлый век и мусор», и лучше деньгами, если кто-то хочет добавить к основному подарку. Так что никаких цветов.
Квартира «молодых» находилась в новостройке на другом конце города. Дом был красивый, с панорамными окнами, но вокруг еще стояли строительные заборы, и грязь под ногами была непролазная.
В прихожей уже толпились гости. Гора обуви, запах дорогих духов вперемешку с запахом дешевой пиццы – странное сочетание. Вика встречала гостей в шелковом платье в пол, Денис, немного помятый и суетливый, бегал с бутылками шампанского.
– О, наши главные спонсоры бодрости прибыли! – воскликнула Вика, увидев Елену и Сергея. Она тут же метнула хищный взгляд за их спины, ожидая увидеть курьера с огромной коробкой. Но за спинами было пусто.
Улыбка Вики слегка померкла, но она быстро взяла себя в руки.
– А где… подарок? – вкрадчиво спросила она. – Доставка задерживается? Ох уж эти курьеры, вечно они опаздывают!
– Проходите, проходите, все потом! – вмешался Денис, пожимая руку дяде. – Давайте за стол, есть хочется страшно.
Квартира действительно была обставлена с претензией на роскошь, но чувствовалось, что ремонт еще не закончен: кое-где торчали провода, плинтусов не было. Зато посреди гостиной стоял огромный новый телевизор, а в углу уже красовался тот самый робот-пылесос, на который тетя Валя взяла кредит. Сама тетя Валя сидела на краешке дивана, выглядела усталой и жалкой в своей старенькой кофточке.
Стол был накрыт странно. Вместо ожидаемого домашнего застолья или хотя бы хорошего ресторана, гостей ждали горы коробок с пиццей, несколько сетов роллов из службы доставки и пластиковые тарелки.
– У нас же лофт-вечеринка! – щебетала Вика, разливая игристое вино, судя по этикетке – самое дешевое из супермаркета. – Никаких советских оливье и холодцов. Свобода, стиль, молодость!
Сергей переглянулся с женой. «Стиль» явно заключался в том, чтобы сэкономить на гостях, выжав из них подарков на миллион.
Когда первый голод был утолен куском пепперони, Вика хлопнула в ладоши.
– А теперь – самое приятное! Распаковка подарков! Мы хотим снять это для сторис в соцсети!
Она вытащила телефон, установила его на штатив и включила запись.
– Итак, спасибо маме за шикарный холодильник! Спасибо Свете за телевизор! Тетя Валя, пылесос – просто бомба, я мечтала о нем!
Тетя Валя слабо улыбнулась, теребя край скатерти.
Вика перечисляла подарки, нахваливала гостей, но в ее глазах читался только холодный расчет. Она отмечала галочками в уме: этот принес, этот принес, этот молодец.
Наконец, очередь дошла до Елены и Сергея. Вика картинно навела камеру на них.
– А теперь – барабанная дробь! Наши любимые тетя Лена и дядя Сережа! Мы все знаем, что они готовили для нас что-то особенное. Что-то, что будет будить нас ароматом каждое утро! Ну, где же он, наш кофейный друг? Вы оформили доставку на завтра? Или, может, сертификат?
Все гости замолчали, повернувшись к Елене. Денис тоже перестал жевать ролл и выжидающе уставился на тетку.
Елена медленно встала. Она взяла со стола свой красивый конверт цвета слоновой кости.
– Дорогие Денис и Вика, – начала она торжественным голосом, который обычно использовала на совещаниях. – Вы составили замечательный список желаний. Очень амбициозный. Кофемашина за сто тридцать тысяч – это действительно вещь, достойная королей.
Вика засияла, уже протягивая руку за конвертом, уверенная, что там лежит подарочная карта магазина техники на полную сумму.
– Мы с дядей Сережей долго думали, – продолжила Елена, не отдавая пока конверт. – Мы вспомнили, как три года назад дарили вам сто тысяч на свадьбу. В долг. Который вы, к сожалению, так и не смогли вернуть, видимо, из-за больших трат на вашу красивую жизнь.
Улыбка Вики сползла с лица, словно масло с горячего блина. Денис поперхнулся. В комнате повисла звенящая тишина. Гости начали переглядываться.
– Мы подумали, – голос Елены стал жестче, – что покупать вам очередную дорогую игрушку было бы педагогически неверно. Это развращает. А мы хотим, чтобы вы стали самостоятельными, взрослыми людьми.
Вика побледнела, потом покраснела пятнами.
– Это что, шутка? – прошипела она, забыв про работающую камеру.
– Никаких шуток, – Елена протянула конверт. – Здесь наш подарок. Он очень ценный. Он поможет вам приобрести не только кофемашину, но и совесть, если правильно им распорядиться.
Вика выхватила конверт, разорвала его дрожащими пальцами с длинным маникюром. Из конверта выпала красивая открытка с видами Парижа и… одна оранжевая купюра. Пять тысяч рублей.
Вика уставилась на деньги, как будто это была ядовитая змея. Потом она перевернула открытку. Там, каллиграфическим почерком Елены, было написано:
*«Дорогие племянники! Поздравляем с новосельем! Вносим свой посильный вклад в вашу мечту. Эти 5000 рублей – первый взнос на вашу кофемашину. Остальные 125 000 вы сможете заработать сами, ведь вы молодые, талантливые и успешные. А наш долг в 100 000 рублей мы вам великодушно прощаем в честь праздника. Считайте, что кофемашина у вас уже есть, просто вы ее «проели» три года назад. С любовью, тетя Лена и дядя Сережа».*
Вика прочитала это вслух. Она не хотела читать, но глаза бегали по строчкам, и она бормотала слова, не в силах осознать происходящее.
Когда смысл дошел до нее, она взвизгнула:
– Это что такое?! Это издевательство?! Пять тысяч?! На кофемашину?!
– И прощение долга в сто тысяч, – спокойно напомнил Сергей, вставая рядом с женой. – Вика, математика – наука точная. Сто плюс пять – это сто пять тысяч. Очень щедрый подарок, я считаю.
– Какой долг?! – заорала Вика. – Мы же родственники! Кто считает долги между своими?! Вы просто жадные! У вас куры денег не клюют, а вы пожалели для единственного племянника! Вы меня опозорили перед всеми! Я уже в сторис выложила анонс, что будет машина!
Денис сидел красный как рак, закрыв лицо руками. Ему хотелось провалиться сквозь этот модный ламинат к соседям снизу.
– Опозорила ты себя сама, деточка, – ледяным тоном произнесла Елена. – Когда заставила пенсионерку тетю Валю брать кредит на пылесос, чтобы ты могла пыль гонять, не нагибаясь. Когда вымогала у людей подарки по списку, не накормив их даже нормальным ужином.
Тетя Валя в углу тихо всхлипнула.
– Вон отсюда! – закричала Вика, топая ногой. – Уходите! Ноги вашей здесь не будет! Забирайте свои пять тысяч и валите!
Она скомкала купюру и швырнула ее в Елену. Бумажка, порхая, упала в тарелку с недоеденной пиццей.
Елена аккуратно достала купюру, вытерла ее салфеткой и положила на стол.
– Деньгами не разбрасывайся, Вика. Они тяжело достаются. Тем, кто работает, конечно.
Сергей взял жену под руку.
– Пойдем, Лена. Здесь слишком душно. «Лофт» плохо проветривается.
Они направились к выходу. В полной тишине они оделись, обулись. Никто из гостей не проронил ни слова, но Елена видела их глаза. В них было не осуждение, а… облегчение. Кто-то должен был это сделать. Кто-то должен был остановить этот аттракцион невиданной жадности.
Когда дверь за ними захлопнулась, они услышали, как в квартире разразился скандал. Вика кричала на Дениса, что его родня – «нищеброды и уроды».
Они вышли на улицу. Ветер стих. Воздух казался удивительно свежим после спертой атмосферы квартиры.
– Ну что, – Сергей глубоко вздохнул. – Кажется, мы потеряли племянника.
– Мы его потеряли еще тогда, когда позволили сесть нам на шею, – ответила Елена. – А сейчас, может быть, у него появился шанс стать мужчиной. Если он, конечно, не дурак.
– А ты видела лицо Вали? – спросил Сергей. – Мне кажется, она сейчас встанет и тоже уйдет. И заберет свой пылесос.
– Было бы неплохо, – улыбнулась Елена. – А мы с тобой сейчас поедем в хороший ресторан. Я хочу стейк и нормального вина. Мы сэкономили сто двадцать пять тысяч, можем себе позволить.
Они так и сделали.
Последствия того вечера были бурными. Вика удалила Елену и Сергея из всех соцсетей, написав напоследок гневное сообщение про «бумеранг, который вернется». Денис звонил через неделю, пьяный, плакал в трубку, извинялся, потом обвинял, потом снова извинялся. Сергей поговорил с ним жестко, по-мужски. Сказал, что общение возможно только тогда, когда Денис начнет жить своим умом, а не капризами жены.
Но самое удивительное произошло с тетей Валей. Она позвонила Елене через пару дней. Голос у нее был бодрый.
– Леночка, спасибо тебе, – сказала она. – Я ведь посмотрела на вас, послушала… И когда вы ушли, я сказала Вике: «Знаешь что, дорогая. Пылесос я забираю. Мне спину гнуть тяжело, мне он нужнее. А ты молодая, тряпкой помоешь». И забрала! Прямо в коробку запаковала и уехала на такси. Вика так орала, думала, полицию вызовет. А я теперь дома сижу, он ползает, жужжит, чистота! И кредит платить не так обидно, когда для себя.
Елена рассмеялась.
– Вот это правильно, тетя Валя! Вот это по-нашему!
С тех пор прошло полгода. С племянником они не общаются, хотя слухи доходят, что в «элитной» квартире не все гладко – ссоры из-за денег стали постоянными. Вика так и не получила свою кофемашину, и это стало трагедией века.
А Елена и Сергей купили себе новую кофеварку. Простую, без вай-фая, но кофе она варит изумительный. Особенно приятно пить его по утрам, зная, что никому ничего не должен и совесть твоя чиста.
