«Лина, ну купи мне йогурт, ладно? Я так устала». Я смотрела на Риту, развалившуюся на моём диване, и думала: когда это «недельку перекантоваться» превратилось в полгода? Когда я стала прислугой в собственной квартире? И почему я до сих пор молчу?
***
«Лина, а ты йогурт купила?»
Рита лежала на моём диване, уткнувшись в телефон. Волосы растрепались, на лице маска из авокадо — моего авокадо, между прочим, которое я планировала на завтрак. Я стояла в дверях, даже обувь снять не успела. Пакеты врезались в пальцы, спина ныла после девяти часов в офисе.
«Нет, Рит. Я купила хлеб, молоко, курицу и картошку. Йогурт ты не просила».
«Ну бли-и-ин, — она капризно протянула гласные, наконец оторвавшись от экрана. — Я же хотела с клубникой. Сбегай, а? Магазин же в соседнем доме».
Я медленно опустила пакеты на пол.
«Рит, я только что зашла. Я устала, голодная и хочу в душ. Может, ты сама сходишь? Тебе полезно проветриться».
«Да ладно тебе! Ты же ещё не разделась даже, тебе проще! — она перевернулась на спину, закинув ноги на подлокотник. — А мне вот правда херово сегодня. Депрессия накрыла конкретно. Сил нет даже с дивана встать, не то что на улицу переться».
Депрессия у неё накрывает каждый день. С того самого августа, когда она появилась на моём пороге с чемоданом и заплаканными глазами. «Лин, выручай! Хозяйка квартиру продаёт, меня попросила съехать. Дай недельку переночевать, я квартиру найду быстро».
Недельку. Смешно даже.
Сейчас март. Семь месяцев я живу не одна. Семь месяцев я таскаю продукты на двоих, плачу за свет и воду за двоих, убираю за двоих. А Рита? Рита ищет работу. То есть лежит на диване и листает ленту в соцсетях.
«Хорошо, схожу», — выдохнула я.
Магазин за углом. Я взяла йогурт — не тот, что подешевле, а тот, что Рита любит, с клубникой. Ещё схватила шоколадку. Может, настроение поднимется, и она хоть посуду помоет.
Когда вернулась, Рита уже смыла маску и красила губы моей помадой. Дорогой, кстати. Подарок на прошлый день рождения.
«Спасибо, солнце! — она схватила пакет, даже не поднимая глаз. — Ой, шоколадка! Ты лучшая».
Лучшая. Ага. Я разгрузила сумки, переложила продукты в холодильник. Рита тем временем уже ела йогурт, рассматривая себя в зеркале телефона.
«Лин, слушай, а ты не могла бы завтра сама постирать? А то у меня встреча с работодателем, мне надо выглядеть на все сто».
Встреча с работодателем. В который раз за месяц. Интересно, хоть один из этих работодателей реально существует?
«Конечно, — сказала я. — Постираю».
«Вот умничка! Я так рада, что мы с тобой подруги. Представляешь, многие бы уже выгнали».
Я промолчала. Пошла на кухню, включила чайник. Села за стол, уткнулась лбом в ладони. Устала. Просто до трясучки устала. От работы, от бытовых проблем, от Риты. Особенно от Риты.
Мы дружим с института. Познакомились на первом курсе, сразу сошлись. Я тихая, она весёлая. Я серьёзная, она беззаботная. Противоположности притягиваются, да? Рита всегда была такой — яркой, смешной, немного наглой. Но раньше это казалось милым. А сейчас?
Сейчас я чувствую себя не подругой, а прислугой.
«Лин, а чай будешь? — крикнула Рита из комнаты. — Мне тоже налей, пожалуйста!»
«Сейчас», — ответила я.
Налила два стакана. Один себе, другой Рите. Принесла ей в комнату. Она даже не подняла голову, просто взяла стакан и кивнула. Спасибо не сказала.
Я вернулась на кухню. Села. Смотрела в окно. На улице темнело. Март, но ещё холодно. Снег местами лежит. Я думала о том, как хорошо было, когда я жила одна. Тишина. Порядок. Никто не разбрасывает вещи, не доедает последний йогурт, не оставляет грязную посуду в раковине.
Но ведь это Рита. Моя лучшая подруга. Я не могу же её выгнать. Она в трудной ситуации. Без работы, без денег. Куда она пойдёт?
«Лина, а ужин будет? — снова крик из комнаты. — Я голодная!»
Я посмотрела на часы. Восемь вечера. Конечно, ужин будет. Кто же ещё будет готовить, если не я?
«Будет. Сейчас сделаю».
Встала, открыла холодильник. Достала курицу, овощи. Начала резать. Рита включила музыку. Громко. Я поморщилась, но ничего не сказала. Зачем? Всё равно начнёт ныть, что у неё депрессия, что ей нужны позитивные эмоции.
Пока готовила, думала о Денисе. Мы познакомились месяц назад. Он пришёл в наш офис — я работаю бухгалтером в небольшой компании. Принёс документы, что-то уточнял. Потом вернулся через пару дней, сказал, что хочет пригласить меня на кофе.
Я сначала отказалась. Не привыкла я к таким вещам. У меня был всего один серьёзный роман, закончился плохо. После этого я решила, что, наверное, не создана для отношений. Но Денис не отставал. Пришёл ещё раз, потом ещё. Принёс цветы. В итоге я согласилась.
Встречались мы несколько раз. Гуляли, разговаривали. Он мне нравится. Спокойный, серьёзный, с чувством юмора. Рассказывал про работу — он программист, фрилансер. Про жизнь. У него был брак, но давно развёлся. Детей нет.
Рите я ничего не рассказывала. Не знаю почему. Просто не хотелось делиться. Боялась, что она начнёт комментировать, давать советы, которых я не просила.
Но вчера она узнала. Я оставила телефон на столе, пришло сообщение от Дениса. Рита прочитала.
«Ого, у тебя мужик! — заорала она. — Линка, ты скрытная какая! Почему молчала?»
«Да так, ничего серьёзного пока», — попыталась я отмахнуться.
«Как это ничего серьёзного? Он тебе смайлики с сердечками шлёт! Всё, я должна его увидеть. Давай зови сюда. Устроим смотрины».
Я не хотела. Совсем. Но Рита настаивала. Говорила, что она моя лучшая подруга, что имеет право оценить моего парня, что у неё интуиция, что она сразу распознает негодяя.
В итоге я согласилась. Пригласила Дениса в субботу. Он сказал, что будет рад познакомиться с моей подругой.
А я боялась. Почему-то очень боялась.
***
Суббота началась с того, что Рита заняла ванную на два часа.
«Рит, мне тоже нужно! — я стучала в дверь. — Денис скоро придёт!»
«Да погоди ты! Я не могу же в таком виде появиться. Мне надо нормально выглядеть».
Нормально выглядеть. Ей. Будто это её парень идёт в гости.
Когда она наконец вышла, я еле успела принять душ и привести себя в порядок. Надела простое чёрное платье, немного косметики. Волосы собрала в хвост. Рита критически осмотрела меня.
«Линь, ну ты хоть губы накрась поярче. А то бледная какая-то».
Я накрасила губы. Потом пошла на кухню проверить, всё ли готово. Я весь вечер вчера готовила: салаты, горячее, испекла пирог. Рита сидела на диване и давала советы.
«Больше майонеза добавь», «Мясо суховато получилось», «Пирог бы повыше надо было делать».
Я слушала и молчала. Привыкла уже.
В шесть вечера раздался звонок. Я открыла дверь. Денис стоял с букетом роз и коробкой конфет.
«Привет, — он улыбнулся. — Это тебе. И подруге тоже что-то принёс».
Он протянул мне цветы, а из пакета достал ещё один букет — поменьше, но тоже красивый.
«Спасибо, — я впустила его внутрь. — Проходи».
Рита уже ждала в гостиной. Она надела красное платье — моё, кстати, взяла без спроса. Глубокий вырез, открытые плечи. Волосы распустила, накрасилась ярко. Выглядела эффектно, не спорю.
«О, так вот ты кто! — она подошла к Денису, взяла букет. — Спасибо, красавчик. Ты прям джентльмен настоящий».
Денис улыбнулся вежливо. Я проводила его в комнату, помогла снять куртку. Мы сели за стол. Я разложила еду.
«Вау, Линка, ты так постаралась! — Рита попробовала салат. — Правда, огурцы можно было помельче нарезать, но в целом неплохо».
Денис посмотрел на меня, поднял бровь. Я улыбнулась натянуто.
«Так, Денис, рассказывай о себе, — Рита облокотилась на стол, подперев подбородок рукой. — Чем занимаешься? Где живёшь? Был женат?»
Он ответил спокойно. Программист, работает удалённо. Живёт один в съёмной квартире. Был женат, развёлся три года назад.
«А детей хочешь? — не унималась Рита. — И вообще, зачем тебе Линка? Она ж скучная такая. Я вот, например, гораздо веселее».
Она засмеялась. Я сжала зубы. Денис посмотрел на неё, потом на меня.
«Лина совсем не скучная, — сказал он. — Наоборот. С ней легко и спокойно. Это редкость».
Рита скривилась.
«Ну да, ну да. Спокойная. Это ты ещё с ней не жил. Она тут вечно чистоту наводит, всё по полочкам раскладывает. Зануда, короче».
Я встала из-за стола.
«Извини, мне на кухню надо. Чайник вскипятить».
Ушла на кухню, закрыла дверь. Стояла, держась за столешницу, дышала. Спокойно. Рита просто шутит. Она не со зла. Просто у неё такое чувство юмора.
Но внутри всё сжималось. Я слышала их голоса из комнаты. Рита громко смеялась, Денис что-то отвечал тише. Я вскипятила чайник, налила воду в заварник. Руки дрожали.
Когда вернулась, Рита сидела совсем близко к Денису. Показывала ему что-то в телефоне. Он вежливо кивал, но выглядел напряжённым.
«Лин, иди сюда! — позвала Рита. — Я тут фотки наши старые показываю. Помнишь, как мы в институте на вечеринке были? Ты тогда напилась и заснула прямо на лавочке. Смешно было!»
Я не напивалась. Это Рита напилась. Но я промолчала. Села рядом с Денисом. Он взял мою руку под столом, сжал. Я посмотрела на него. Он улыбнулся.
Вечер тянулся мучительно. Рита болтала без остановки, всё время переключая внимание на себя. Если Денис задавал мне вопрос, она перебивала, отвечала за меня. Если я пыталась что-то сказать, она громко смеялась или начинала новую тему.
К десяти часам я уже была на пределе. Денис посмотрел на часы.
«Наверное, мне пора, — сказал он. — Спасибо за вечер. Было приятно познакомиться, Рита».
«Да ладно, чего ты! — она взяла его за руку. — Ещё рано. Давай музыку включим, потанцуем».
«Рит, Денис устал», — попыталась я.
«Да не устал он! Правда ведь, Денис?»
Она включила музыку. Громко. Взяла Дениса за руку, потянула к себе. Он растерянно посмотрел на меня.
«Рита, хватит», — я встала.
«Да успокойся ты! Мы просто танцуем. Ревнуешь, что ли?»
«Мне пора, — твёрдо сказал Денис. — Извините».
Он освободился, пошёл в прихожую. Я пошла за ним. Рита осталась в комнате, но музыка всё ещё играла.
«Извини, — сказала я тихо. — Просто… она такая».
Денис надел куртку. Посмотрел на меня внимательно.
«Лина, ты уверена, что хочешь, чтобы она жила с тобой?»
Я растерялась.
«Она моя подруга. Ей некуда идти».
«Понятно, — он кивнул. — Ладно. Спокойной ночи».
Он ушёл. Я закрыла дверь, прислонилась к ней лбом. Хотелось плакать. Или кричать. Или и то, и другое.
Рита вышла из комнаты.
«Ну что, обиделся твой принц? — она зевнула. — Ладно, Линь, не переживай. Если он такой нежный, то тебе и не нужен. Найдёшь получше».
Я молчала.
«Ты что, правда злишься? — Рита подошла ближе. — Линка, ну прости. Я просто проверяла его. Хотела посмотреть, какой он».
«Проверяла, — повторила я тихо. — Как ты проверяла Максима?»
Максим был мой парень в институте. Мы встречались два года. Потом он резко со мной расстался. Сказал, что влюбился в другую. Я так и не узнала, в кого. Рита тогда утешала меня, говорила, что он не достоин меня.
Сейчас она побледнела.
«Ты о чём?»
«О том, что это была ты. Ты с ним спала».
Тишина. Рита отвела глаза.
«Откуда ты…»
«Догадалась. Сейчас. Когда ты сказала про проверку».
Она вздохнула.
«Линка, ну это было давно. И я не специально. Просто…»
«Просто что?»
«Ну он сам ко мне приставал! Я сначала отказывалась, но он настаивал. И потом, ты же знаешь, я не умею отказывать мужчинам».
Я засмеялась. Зло, резко.
«Не умеешь отказывать. Зато умеешь красть».
«Я ничего не крала! — Рита повысила голос. — И вообще, ты сама виновата. Ходила как монашка, не давала ему ничего. Вот он и искал на стороне».
Что-то щёлкнуло внутри. Я шагнула к Рите.
«Убирайся».
«Что?»
«Убирайся из моей квартиры. Сейчас же».
«Линка, ты чего? — она попятилась. — Мы же подруги!»
«Нет. Мы не подруги. Ты паразит. Ты живёшь за мой счёт, ешь мою еду, носишь мои вещи, воруешь мои деньги».
«Я не…»
«Не ври! Я заметила, что из кошелька пропадают купюры. Думаешь, я дура?»
Рита молчала. Лицо красное, губы дрожат.
«Собирай вещи. У тебя полчаса».
«А куда я пойду?!»
«Не моя проблема».
Я развернулась, пошла на кухню. Закрыла дверь, села за стол. Руки тряслись. Сердце колотилось.
Через полчаса Рита вышла из комнаты с чемоданом. Глаза красные, лицо заплаканное.
«Ты пожалеешь, — прошипела она. — Таких подруг, как я, больше не найдёшь».
«Надеюсь», — ответила я.
Она хлопнула дверью. Я осталась одна.
***
Первую неделю без Риты я ходила как в тумане.
Работа, дом, работа, дом. В квартире непривычно тихо. Никто не включает музыку на полную громкость, никто не разбрасывает вещи, никто не требует йогурт или ещё что-нибудь купить.
Я должна была чувствовать облегчение. Но вместо этого чувствовала… пустоту. И вину.
Может, я слишком резко? Может, надо было дать ей ещё один шанс? Мы же столько лет дружили. Неужели из-за одного вечера можно всё перечеркнуть?
С Денисом я не общалась. Он написал пару раз, спрашивал, как дела. Я отвечала коротко: «Нормально». Не знала, что сказать. Стыдно было за тот вечер. За Риту. За себя.
В среду вечером позвонила мама.
«Линочка, как ты там?»
«Нормально, мам».
«А с Ритой как? Она квартиру нашла?»
Я молчала. Маме я не рассказывала, что выгнала подругу. Знала, что она будет меня отговаривать, говорить, что надо быть добрее, что Рита в трудной ситуации.
«Мам, мы с Ритой больше не общаемся».
«Как? Почему?»
«Так получилось. Не сошлись характерами».
«Линочка, но вы же столько лет дружили! Может, помиритесь?»
«Нет, мам. Не помиримся».
Мама вздохнула.
«Ну, как знаешь. Только не жалей потом».
После разговора я легла на диван, уткнулась лицом в подушку. Может, мама права? Может, я зря? Рита была не идеальной, но она была рядом. А теперь никого нет.
Телефон завибрировал. Сообщение от Дениса: «Лина, давай встретимся? Хочу поговорить».
Я долго смотрела на экран. Потом ответила: «Хорошо. Завтра в обед?»
«Договорились».
На следующий день мы встретились в кафе недалеко от моей работы. Денис пришёл раньше, сидел за столиком у окна. Когда я вошла, он встал, улыбнулся.
«Привет».
«Привет».
Мы сели. Я взяла меню, хотя не была голодная. Просто чтобы занять руки.
«Лина, извини за ту субботу, — начал Денис. — Наверное, я повёл себя не очень. Ушёл так резко».
«Нет, это я виновата, — я отложила меню. — Рита была… невыносимой. Я не должна была приглашать тебя».
«А где она сейчас?»
«Не знаю. Я её выгнала».
Денис поднял брови.
«Серьёзно?»
«Серьёзно. В ту же ночь. Сказала собирать вещи, и она ушла».
«И ты не жалеешь?»
Я задумалась.
«Не знаю. Вроде бы должна. Но почему-то нет».
Мы заказали кофе. Сидели, молчали. Потом Денис сказал:
«Знаешь, я много думал после той встречи. О тебе. О том, как ты себя ведёшь».
«Как я себя веду?»
«Ты постоянно извиняешься. За других людей. За то, что они делают. Как будто ты за всё отвечаешь».
Я не знала, что ответить. Он был прав.
«Лина, ты имеешь право защищать себя. Не пускать в свою жизнь тех, кто делает тебе плохо. И не чувствовать за это вину».
«Легко сказать, — я усмехнулась. — А если они нуждаются в помощи?»
«Помощь — это одно. Но когда человек просто пользуется тобой, это другое».
Я кивнула. Знала, что он прав. Но всё равно было тяжело.
Мы допили кофе. Денис взял мою руку.
«Давай начнём сначала? Без Риты, без чужих мнений. Просто ты и я».
Я посмотрела на него. Улыбнулась.
«Давай».
Следующие недели были странными. С одной стороны, я чувствовала облегчение. С другой — тревогу. Рита не выходила на связь. Я не знала, где она, как у неё дела. Иногда хотелось написать, спросить, но останавливала себя.
«Не твоя проблема, — говорила я себе. — Она взрослый человек. Разберётся».
Но тревога не уходила.
Однажды вечером, возвращаясь с работы, я увидела её. Рита стояла у моего подъезда, курила. Выглядела плохо: лицо осунувшееся, круги под глазами, одежда помятая.
«Привет, Линка», — сказала она, увидев меня.
«Привет».
Мы стояли, молчали. Рита затушила сигарету.
«Можно мне зайти? Поговорить?»
Я колебалась. Потом кивнула.
«Заходи».
Мы поднялись в квартиру. Рита огляделась.
«Как чисто у тебя. Без меня, наверное, легче стало?»
Я промолчала. Поставила чайник.
«Говори. Зачем пришла?»
Рита села за стол, опустила голову.
«Линка, прости меня. Я была сволочью. Ты мне столько помогала, а я… я вела себя отвратительно».
Я налила чай, поставила чашку перед ней.
«И что теперь?»
«Теперь я поняла. Без тебя мне плохо. Я живу у подруги на диване, работу до сих пор не нашла. Денег нет, настроение на нуле. Мне нужна твоя помощь, Линка».
Я села напротив.
«Рита, я не могу тебе помочь».
«Почему? Ты же моя лучшая подруга!»
«Нет. Я была твоей прислугой. Ты пользовалась мной, Рита. И продолжаешь пользоваться».
«Это не так!»
«Это так. Ты пришла не извиняться. Ты пришла просить ещё».
Рита замолчала. Потом заплакала.
«Мне правда некуда идти. У меня нет денег. Я не знаю, что делать».
Я смотрела на неё. Жалость была. Но и понимание: если я сейчас сдамся, всё повторится. Снова.
«Рита, иди к родителям».
«Я с ними не общаюсь!»
«Тогда к другим подругам. Или найди работу. Любую. В «Магните», официанткой, неважно. Но это твоя жизнь, Рита. Не моя».
Она встала, схватила сумку.
«Ты бессердечная, Линка. Я думала, ты другая. А ты такая же эгоистка, как все».
«Может быть, — я открыла дверь. — Прощай, Рита».
Она ушла. Я закрыла дверь, прислонилась к ней. Слёзы сами полились. Не от жалости к Рите. От жалости к себе. К тому времени, которое я потратила на человека, который меня не ценил.
Но и от облегчения. Я сделала это. Защитила свою жизнь.
И я не жалею.
***
Прошло два месяца.
Май пришёл с теплом и солнцем. Я сменила зимние шторы на лёгкие летние, купила цветы на балкон, записалась на йогу. Жизнь налаживалась.
С Денисом мы встречались регулярно. Медленно, осторожно. Он не торопил меня, не давил. Просто был рядом. Мы гуляли по парку, ходили в кино, ужинали в кафе. Иногда он оставался у меня ночевать. Просто спал рядом, обнимал. Мне было спокойно с ним.
«Знаешь, ты изменилась, — сказал он однажды. — Стала… свободнее, что ли».
«Правда?»
«Правда. Раньше ты всё время была напряжённая. А сейчас расслабленная».
Может, он был прав. Я действительно чувствовала себя легче. Без Риты, без её постоянных требований, критики, манипуляций.
На работе тоже всё было нормально. Меня даже повысили — теперь я старший бухгалтер. Зарплата выросла, появилось больше ответственности, но и больше удовлетворения.
Одна коллега, Марина, как-то спросила за обедом:
«Линка, а как твоя подруга? Та, что жила с тобой?»
«Не знаю. Мы не общаемся».
«Серьёзно? А что случилось?»
Я пожала плечами.
«Просто разошлись».
«Понятно, — Марина кивнула. — Знаешь, я всегда думала, что она тебя использует. Но не хотела лезть не в своё дело».
«Почему думала?»
«Ну, ты про неё столько рассказывала. Как она ничего не делает, как критикует тебя. Это же ненормально. Друзья так себя не ведут».
Я задумалась. Правда, не ведут.
Вечером позвонила мама.
«Линочка, как дела?»
«Хорошо, мам. У тебя как?»
«Нормально. Слушай, а ты знаешь, что Рита вернулась в наш город?»
Я замерла.
«Откуда ты знаешь?»
«Встретила её вчера в магазине. Она живёт у родителей, работает продавцом в торговом центре».
«Понятно».
«Линочка, может, позвонишь ей? Помиритесь?»
«Мам, нет».
«Но почему?»
«Потому что мне с ней плохо. А без неё хорошо. Разве этого недостаточно?»
Мама вздохнула.
«Ладно. Как знаешь».
После разговора я долго сидела на диване, смотрела в потолок. Значит, Рита в городе. Работает, живёт у родителей. Справляется без меня.
И я без неё справляюсь. Даже лучше, чем с ней.
На выходных Денис пригласил меня к себе. Он готовил ужин — пасту с морепродуктами. Я сидела на кухне, смотрела, как он колдует у плиты.
«Денис, а ты жалел когда-нибудь, что развёлся?»
Он обернулся, посмотрел на меня.
«Нет. Наш брак был ошибкой. Мы не подходили друг другу».
«А откуда ты понял?»
«Понял, когда стал замечать, что с ней мне плохо. Я не мог быть собой, постоянно подстраивался. А в какой-то момент понял: зачем? Жизнь одна. Зачем тратить её на то, что делает тебя несчастным?»
Он подошёл, обнял меня.
«Лина, я понимаю, тебе тяжело из-за Риты. Вы столько лет дружили. Но иногда людям просто пора расходиться. Это нормально».
Я прижалась к нему.
«Я боюсь, что останусь одна».
«Ты не одна. Я рядом».
Мы поужинали, посмотрели фильм, легли спать. Я лежала, слушала его дыхание, и думала: может, это и есть счастье? Не громкое, не яркое. Просто спокойное, тёплое.
Утром зазвонил телефон. Неизвестный номер.
«Алло?»
«Линка, это я».
Рита. Я узнала голос сразу.
«Что тебе нужно?»
«Поговорить. Встретимся?»
«Зачем?»
«Пожалуйста. Это важно».
Я колебалась. Потом согласилась.
«Хорошо. В кафе на Ленина, в три часа».
«Буду».
Денис посмотрел на меня.
«Это Рита?»
«Да».
«Ты уверена, что хочешь с ней встретиться?»
«Не уверена. Но, наверное, надо. Закрыть эту историю окончательно».
Он кивнул.
«Хочешь, я с тобой пойду?»
«Нет. Это я должна сделать сама».
В три часа я пришла в кафе. Рита уже сидела за столиком, пила кофе. Выглядела она лучше, чем в прошлый раз: лицо свежее, одежда чистая, волосы уложены.
«Привет, Линка».
«Привет».
Я села напротив. Заказала чай.
«Слушаю тебя».
Рита посмотрела на меня.
«Линка, я хочу извиниться. По-настоящему. Я была эгоисткой, использовала тебя, вела себя отвратительно. Ты была лучшей подругой, а я отплатила тебе чёрной неблагодарностью».
Я молчала. Рита продолжила:
«Когда ты меня выгнала, я была в ярости. Думала, ты сволочь. Но потом поняла: я сама во всём виновата. Я привыкла, что ты всё терпишь. И думала, что так будет всегда».
«И что теперь?»
«Теперь я живу у родителей, работаю. Пытаюсь встать на ноги. Не прошу тебя простить меня. Просто хочу, чтобы ты знала: я поняла свою ошибку. И благодарна тебе».
«За что?»
«За то, что остановила меня. Если бы ты не выгнала меня, я бы продолжала сидеть на твоей шее. И в итоге стала бы совсем никем».
Я посмотрела на неё. В глазах было что-то новое. Искренность? Или усталость?
«Рита, я рада, что ты справляешься. Правда. Но я не хочу возобновлять нашу дружбу».
Она кивнула.
«Я понимаю. И не прошу. Просто хотела сказать спасибо. И прости».
Мы допили напитки. Расстались спокойно, без слёз и обид.
Выходя из кафе, я поняла: это действительно конец. Той Линки, которая терпела, не больше нет. Я выросла. Стала другой.
И мне это нравится.
***
Июль принёс жару и новости.
Денис сделал мне предложение. Не на коленях, не с кольцом. Просто сказал однажды вечером:
«Лина, давай жить вместе».
Я посмотрела на него.
«Серьёзно?»
«Серьёзно. Я хочу просыпаться рядом с тобой каждый день».
Я подумала. Не долго. Всего несколько секунд.
«Хорошо. Давай».
Мы решили, что он переедет ко мне. Квартира у меня больше, удобнее расположена. Денис не возражал.
«Главное — не выгони меня через полгода, — пошутил он. — Как Риту».
«Риту я выгнала за дело. А тебя выгоню, только если начнёшь вести себя, как она».
«Тогда я в безопасности».
Переезд прошёл быстро. Денис привёз вещи, мы разобрали их, нашли место для всего. Он не требовал лучших полок в шкафу, не занимал всю ванную, не критиковал мою еду.
«Знаешь, с тобой легко жить, — сказала я как-то.
«Правда? А я думал, я занудный. Всё время за компьютером сижу».
«Нет, не занудный. Просто ты не мешаешь мне быть собой. И это ценно».
Он обнял меня.
«И ты мне тоже».
Мы жили, работали, строили планы. Говорили о свадьбе — не грандиозной, небольшой, для близких. О детях — может, через пару лет. О будущем.
В августе мама приехала в гости. Я встретила её на вокзале, мы поехали ко мне. Денис приготовил обед, мы сели за стол.
«Линочка, ты похорошела, — сказала мама. — Прямо светишься».
«Спасибо, мам».
«Это всё Денис, наверное?»
Денис улыбнулся.
«Я стараюсь».
«А как там Рита? Вы так и не помирились?»
Я покачала головой.
«Нет. И не помиримся».
«Жаль. Хотя, знаешь, я подумала: может, это и к лучшему. Я всегда чувствовала, что она плохо на тебя влияет».
«Почему молчала?»
«Боялась, что ты обидишься. Ты ведь всегда была на её стороне».
Я кивнула.
«Да. Всегда. А надо было слушать тебя».
Мама погостила неделю, потом уехала. Перед отъездом обняла меня.
«Линочка, я рада, что ты счастлива. Береги это».
«Берегу, мам».
Сентябрь начался с того, что мне на почту пришло письмо. От Риты.
«Линка, привет. Знаю, ты не хочешь со мной общаться, но хочу рассказать: я нашла хорошую работу, сняла квартиру, у меня появился парень. Жизнь налаживается. Спасибо тебе за урок. Ты научила меня быть самостоятельной. Удачи тебе. Рита».
Я прочитала письмо несколько раз. Потом ответила:
«Рита, рада за тебя. Удачи и тебе».
Это было всё, что я могла сказать. Я не злилась на неё больше. Просто отпустила. Эта глава закрыта.
В октябре мы с Денисом поженились. Тихо, в загсе, только родители и пара друзей. Без пышных платьев и банкетов. Просто расписались, поужинали в ресторане, поехали домой.
«Ну вот, теперь ты моя жена, — сказал Денис, когда мы легли спать.
«И ты мой муж».
«Не жалеешь?»
«Нет. А ты?»
«Ни капли».
Я прижалась к нему, закрыла глаза. Жизнь налаживалась. Медленно, но верно.
И впервые за много лет я чувствовала себя по-настоящему счастливой.
***
Зима пришла неожиданно.
В ноябре выпал снег, ударили морозы. Мы с Денисом сидели дома, пили чай, смотрели в окно.
«Знаешь, я подумал: может, нам дом купить? — сказал он. — За городом. С участком».
«Дом? Зачем?»
«Для будущего. Для детей. Хочу, чтобы они росли на природе, а не в бетонной коробке».
Я улыбнулась.
«Ты уже о детях думаешь?»
«А ты нет?»
«Думаю. Иногда».
Мы помолчали. Потом я сказала:
«Давай. Поищем дом».
Следующие месяцы мы ездили по пригородам, смотрели варианты. Старые дома, новые, с участком, без участка. В итоге нашли то, что искали: небольшой коттедж в получасе езды от города, с садом и баней.
«Вот это то, что надо, — сказал Денис, осматривая дом. — Здесь будет хорошо».
Я согласилась. Купили. Начали ремонт.
В феврале узнала, что беременна.
Сидела на кухне, смотрела на тест, не верила глазам. Две полоски. Я беременна.
Денис пришёл с работы вечером. Я встретила его в коридоре.
«У меня новость».
«Какая?»
Я протянула тест. Он посмотрел, потом на меня.
«Серьёзно?»
«Серьёзно».
Он обнял меня, поднял, закружил.
«Мы будем родителями!»
Я засмеялась.
«Будем».
Беременность протекала легко. Токсикоз был, но не сильный. Я продолжала работать до самого декрета. Денис носился вокруг меня, как наседка: «Не поднимай тяжёлое», «Не вставай на стул», «Ешь больше».
Я смеялась, но было приятно. Кто-то обо мне заботится. По-настоящему.
В мае мы переехали в дом. Ремонт закончили как раз к моему декрету. Комната для ребёнка была готова: кроватка, пеленальный столик, игрушки.
«Ещё три месяца, — сказал Денис, гладя мой живот. — Ты готова?»
«Не знаю. Наверное, нет. Но готовым никто не бывает, правда?»
«Правда».
В августе родился сын. Назвали Артёмом. Маленький, красный, орущий. Но такой родной.
Я держала его на руках, смотрела на крошечное личико, и думала: вот оно, моё счастье. Настоящее.
Денис сидел рядом, обнимал нас обоих.
«Спасибо, — сказал он тихо.
«За что?»
«За всё».
Первые месяцы были тяжёлыми. Артём плохо спал, постоянно плакал. Я не высыпалась, ходила как зомби. Денис помогал, как мог: вставал ночью, кормил из бутылочки, менял подгузники.
«Ты устала, — сказал он как-то. — Давай наймём няню?»
«Нет. Я сама справлюсь».
«Линка, не надо геройствовать. Тебе нужен отдых».
Я подумала. Потом согласилась.
«Ладно. Наймём».
Няня оказалась замечательной женщиной лет пятидесяти. Опытная, спокойная. С ней стало легче.
К зиме жизнь наладилась окончательно. Артём подрос, стал спокойнее. Я вышла на работу — удалённо, из дома. Денис тоже работал дома. Мы жили своей маленькой счастливой жизнью.
Однажды вечером, когда Артём спал, мы сидели на диване, пили вино.
«Знаешь, я иногда думаю о Рите, — сказала я. — Интересно, как она там».
«Хочешь узнать?»
«Нет. Просто… странно. Столько лет дружили, а теперь ничего».
«Это нормально. Люди расходятся. Главное, что ты счастлива».
«Я счастлива».
Он поцеловал меня.
«И я тоже».
Прошёл год. Потом ещё один. Артём рос, начал ходить, говорить. Мы с Денисом обсуждали второго ребёнка.
«Может, дочку? — мечтала я. — Будет у Артёма сестрёнка».
«Давай попробуем».
И снова две полоски. Снова беременность. Снова ожидание.
В этот раз родилась девочка. Маленькая, нежная. Назвали Софией.
Я держала её на руках, смотрела на Артёма, который робко гладил сестричку по головке, и думала: вот оно, моё богатство. Моя семья.
Рита осталась где-то там, в прошлом. Я не злилась на неё. Просто отпустила. И благодарна ей, как ни странно. Она научила меня защищать свои границы, ценить себя, не бояться быть сильной.
«Мам, а почему ты улыбаешься?» — спросил Артём.
«Просто я счастлива, солнышко».
«А почему?»
«Потому что вы у меня есть».
Он обнял меня неловко, осторожно, чтобы не задеть Софию.
И я поняла: всё, что было, привело меня сюда. К этому моменту. И я благодарна жизни за это.
***
Прошло пять лет.
Артёму семь, Софии четыре. Они выросли, стали самостоятельными. Артём пошёл в школу, София в садик. Дом наполнился детским смехом, шумом, беготнёй.
Я вернулась на работу полностью, Денис открыл своё дело — небольшую IT-компанию. Мы жили, работали, растили детей.
Иногда, когда выдавалась свободная минута, я вспоминала ту Линку. Которая жила в маленькой квартире, работала кассиром, терпела Риту. Казалось, это была совсем другая жизнь. Другого человека.
«Мам, а у тебя есть подруга?» — спросила как-то София.
«Есть. Несколько. А что?»
«А почему они не приходят к нам?»
«Приходят. Просто не часто. Мы все заняты».
«А лучшая подруга у тебя есть?»
Я задумалась.
«Была. Давно».
«А где она теперь?»
«Не знаю. Мы разошлись».
«Почему?»
«Потому что иногда люди перестают подходить друг другу. Это нормально».
София кивнула, побежала играть. А я осталась сидеть, думать.
Лучшая подруга. Рита была ею столько лет. А потом перестала. Или она никогда ею не была? Может, я просто не замечала, что меня используют?
Вечером, когда дети легли спать, я открыла соцсети. Нашла страницу Риты. Не заходила туда лет пять, наверное.
Она выглядела хорошо. Красивая, ухоженная. Фотографии с каким-то мужчиной, с подругами, с отпуска. Судя по описанию, работала менеджером в крупной компании. Жизнь явно наладилась.
Я не испытала ни злости, ни зависти. Просто подумала: хорошо, что она справилась.
Закрыла страницу. Рита — часть прошлого. И пусть остаётся там.
