Света вышла из ванной и услышала голос мужа на кухне:
— Да, мам, конечно. Света 31-го всё сделает. Холодец, салаты, горячее. Рука у неё лёгкая, справится. А потом пойдёт к подруге.
Света остановилась в коридоре.
— Нет, мам, я ей ещё не говорил. Зачем спрашивать? Она жена, сама понимаешь. Сама догадается помочь.
Света прошла в спальню и закрыла дверь. Села на кровать. Две недели назад она заказала ресторан на двоих. На день рождения Виктора. Купила ему подарок, себе платье. Думала, наконец побудут вдвоём.
А он даже не сказал ей, что планы изменились.
Утром за завтраком Света спросила:
— Виктор, ты помнишь про ресторан? Я столик на тридцать первое заказывала.
Он не отрывался от телефона:
— А, отмени. Мать хочет дома отметить. Родню позвать. Нормальный праздник, а не в кафешках сидеть.
— Я думала, мы вдвоём.
— Ну вдвоём потом как-нибудь. Это же день рождения, надо с семьёй. Ты приготовишь, поможешь матери. Покажешь себя.
Света поставила чашку:
— Когда ты собирался мне сказать?
Виктор наконец посмотрел на неё:
— Сейчас и говорю. Ты чего? Мать продукты купит и список блюд составит. У тебя же всегда получается вкусно.
Он встал, взял куртку и ушёл. Света осталась сидеть одна. За окном шёл снег.
Вечером приехала свекровь. С двумя здоровенными сумками. Без звонка, сразу прошла на кухню:
— Вот, продукты. Картошка, морковь — всё сама почистишь. Мясо на холодец, курица, овощи на салаты. Список я тут написала.
Света посмотрела в сумки. Картошка килограммов пять, грязная. Морковь вся в земле. Мясо — кости какие-то.
Свекровь достала листок:
— Оливье, селёдка под шубой, греческий, холодец, курица запечённая, картошка, нарезки. Гости к шести. С утра начнёшь — как раз успеешь. Виктору нужен нормальный праздник, не эти выдумки с рестораном.
— Я на двадцать человек готовить не собиралась.
Свекровь посмотрела на неё так, будто та сказала глупость:
— Ты жена или кто? Муж попросил — делай. Я Виктора одна вырастила, всю жизнь для него. Ты бы тоже научилась уважать.
— Виктор мне даже не сказал про это.
— А зачем спрашивать? Он мужчина, работает, деньги приносит. Ты дом ведёшь. Или твоя работа важнее?
Света молчала.
— Вот и я о том. Готовь, а потом уйдёшь отдыхать. Витя с родными посидит, без лишних. Ты ведь не обидишься?
Слово «лишних» повисло в воздухе.
Света кивнула:
— Поняла.
Свекровь довольно улыбнулась:
— Вот и умница. Ну я поехала, дел много. Начинай овощи мыть.
Она ушла. Света стояла на кухне, смотрела на сумки. Потом взяла телефон, открыла заметки. Добавила строчку: «Собрать вещи».
Тридцать первого декабря Света встала в шесть утра. Оделась, достала заранее собранную сумку. В семь позвонили в дверь.
Свекровь, с новыми пакетами:
— Вот, зелень забыла. И майонез. Не жалей майонеза, люди любят посытнее. Ну что, уже начала?
Света стояла в куртке, с сумкой.
Свекровь осеклась:
— Ты куда?
— Вы всё за меня решили. Справляйтесь сами.
— Что?! Ты с ума сошла?! Гости через десять часов! Кто готовить будет?!
— Не знаю. Но не я.
— Виктор! — заорала свекровь. — Вставай! Твоя жена больная!
Виктор вышел из спальни сонный, в трусах и футболке:
— Что случилось?
— Вот! Она уходит! Готовить некому!
Виктор посмотрел на Свету:
— Ты куда собралась?
— К подруге. Отметите без меня. Я же лишняя, мама вчера объяснила.
— Какая лишняя? Мать, ты что ей сказала?
Свекровь замахала руками:
— Я ничего! Она что то всё выдумала! Витенька, скажи ей! Она обязана!
Виктор потёр лицо:
— Света, прекращай. Мать продукты привезла, готовь. Один раз в году. Ты что, скандал устроить хочешь в мой день рождения?
— Нет. Я просто ухожу.
— Никуда ты не уйдёшь. Хватит дурью маяться. Иди на кухню.
Света открыла дверь:
— Нет.
И вышла.
За спиной взорвался крик. Света спустилась по лестнице, вышла на улицу. Вызвала такси. В кармане куртки лежало обручальное кольцо. Она сняла его вчера и положила на тумбочку в спальне.
Весь вечер телефон разрывался. Света сидела у подруги и смотрела на экран.
«Ты опозорила всех! Гости пришли, столы пустые!»
«Немедленно вернись! Это несерьёзно!»
«Неблагодарная!»
«Мать плачет.»
Света выключила звук.
Подруга молча поставила перед ней тарелку. Света не ела. Просто сидела и смотрела в окно.
За вещами пришла через три дня. Виктор открыл дверь небритый, пах перегаром. На кухне пустые бутылки и коробки от пиццы, грязная посуда.
— Заходи. Мать сказала, ты должна приехать и извиниться. При всех. Она гостям объяснила, что у тебя голова болела. Позор был. Пришлось еду заказывать.
Света прошла в комнату. Начала собирать вещи.
— Ты слушаешь вообще? Поедешь к матери, извинишься. Нормально извинишься, со слезами. А то она всей родне треплется, какая ты.
Света застегнула сумку:
— Не поеду.
— Света, квартира моя. Работа у тебя так себе. Думаешь, одной хорошо будет? Ещё сама приползёшь обратно.
— Увидим.
Он схватил её за руку:
— Стой. Ты что, правда из-за этой готовки разводиться надумала? Совсем больная?
Света высвободила руку:
— Не из-за готовки. Из-за того, что ты меня два года не слышишь. Ты слышишь только маму. А я для тебя просто удобная.
— Это мать тебя настроила! Или подруги! Я же нормальный! Не пью, не гуляю, деньги приношу! Ещё чего надо?!
— Чтобы ты спрашивал моё мнение.
Она взяла сумку и пошла к выходу.
Виктор крикнул:
— Уходи! Такая жена не нужна! Мать другую найдёт, нормальную!
Света вышла и не обернулась.
Прошло пять месяцев. Развод оформили быстро. Виктор не звонил. Один раз написал: «Документы подписал». Всё.
Света сняла комнату, устроилась на другую работу. Жила тихо. И впервые за долгое время чувствовала облегчение.
А потом встретила свекровь. Случайно, в магазине. Та говорила по телефону громко:
— Викуля, ну я же объясняю! Виктор хороший, работящий! Да, с мамой живёт, но это временно! Ты умная девочка, покажи себя! Приезжай в субботу, я продукты привезу, ты приготовишь. Витенька любит вкусно и много. Потом познакомитесь за столом. Он сразу оценит.
Света замерла. Значит, ищут замену.
— Нет, а что ты хочешь? Мужчину проверить надо — умеешь ли жену играть. Вот и покажи. Приготовь, прибери. Понравишься — дальше пойдёт.
Света подошла ближе. Свекровь обернулась, лицо вытянулось:
— Света?
— Здравствуйте. Новую невестку подыскиваете?
Свекровь покраснела, быстро попрощалась в трубку:
— Не твоё дело.
— Конечно. Просто совет. Викуле передайте — пусть бежит. А то она так и будет всю жизнь готовить на ваши посиделки.
Свекровь выпрямилась:
— Ты Виктору жизнь сломала! Он теперь грубый! На меня орёт! Это всё ты!
— Я? Я молчала два года. Это вы его так воспитали. Жена ему не была нужна. Вам прислуга нужна была.
— Неправда! Я хотела добра! Одна его растила! Всё отдала!
— Вот именно. Всё отдали. А взамен требовали, чтобы он принадлежал только вам. Ну и как? Получилось?
Свекровь схватила сумку и выбежала из магазина. Света смотрела ей вслед и ничего не чувствовала. Ни злости, ни жалости.
Через месяц увидела Виктора на остановке. Он стоял, смотрел в телефон. Под глазами синяки, щетина неровная.
Он поднял голову и увидел её. Замер.
— Привет.
— Привет.
Помолчали. Потом Виктор сказал:
— Мать рассказала, что вы встретились.
— Да.
— Она мне Викулю нашла. Дочку подруги. Я согласился встретиться. Приехала та, мать сразу продукты — готовь, мол, покажи себя. Викуля посмотрела и ушла. Сказала, что в рабыни не нанималась.
Света кивнула:
— Правильно сделала.
— Я тогда с матерью поругался. Сказал, что она мне жизнь испортила. Что из-за неё ты ушла. Наорал. Она даже заплакала. Теперь почти не общаемся. Звоню раз в неделю, из вежливости. Она обижается.
— Поздно, Виктор.
— Знаю. Я не прошу вернуться. Просто хотел сказать — ты была права.
Света посмотрела на него. Вот он стоит, сломанный. Свекровь осталась одна. Они получили то, что заслужили.
— Живи теперь по-своему. Без меня.
Подъехал автобус. Света села. Виктор остался на остановке.
Она достала телефон, открыла фотографии. Там было старое фото со свадьбы. Она посмотрела на него и удалила.
Автобус поехал. Света откинулась на сиденье.
Вечером позвонила подруга:
— Как дела? Встретимся в выходные?
— Давай. Куда пойдём?
— Может, в тот ресторан, что ты на тридцать первое заказывала?
Света улыбнулась:
— Давай. Только теперь я пойду туда, потому что сама хочу.
— Правильно.
Они попрощались. Света села у окна. Кольцо так и осталось в той квартире. Ей оно больше не нужно.
Теперь у неё другая жизнь. Без вечерних звонков свекрови. Без чужих продуктов на кухне. Без унижений.
Своя жизнь.
