Корпоративный банкет компании «Сибирские технологии» был в самом разгаре, когда я вошла в зал ресторана «Панорама». Музыка играла не слишком громко, официанты сновали между столиками, а коллеги уже успели расслабиться после первого тоста.
— Вера! — громко окликнул меня Максим Петрович, наш генеральный директор. — Наконец-то! А мы уж думали, ты не приедешь!
— Добрый вечер, — улыбнулась я, снимая пальто. — Извините за опоздание, пробки были жуткие.
— Проходи, проходи к нашему столу! — замахал руками начальник отдела продаж. — Тут как раз…
Он осекся, увидев, что за мной в зал входит еще один человек. Алексей Громов, наш финансовый директор, степенно снял дубленку и окинул взглядом помещение.
— Добрый вечер, коллеги, — спокойно поздоровался он.
Повисла неловкая пауза. Я почувствовала, как по залу прокатилась волна любопытных взглядов. Алексей был известен как человек крайне необщительный, на корпоративы не ездил принципиально, объясняя это тем, что «не любит пустую болтовню и пьяные разговоры».
— Леш… Алексей Викторович! — спохватился Максим Петрович. — Вот это да! Мы и не надеялись!
— Решил сделать исключение, — пожал плечами Алексей и посмотрел на меня. — Вера Сергеевна меня уговорила.
Я старалась не замечать изумленные лица коллег. Мы с Алексеем действительно стали общаться ближе последние два месяца — сначала по работе, потом как-то незаметно перешли на личные темы. Он оказался совсем не таким сухарем, каким казался в офисе.
— Тогда садитесь к нам! — засуетился Максим Петрович. — Вот здесь два места как раз…
Я направилась к столу и вдруг замерла. В дальнем углу зала, за соседним столом, сидела делегация партнерской компании «ТехноСтрой». И среди них — мой бывший муж Денис.
Господи, я же забыла, что они тоже должны быть на этом мероприятии! Максим Петрович упоминал, что пригласил наших ключевых партнеров…
Денис как раз поднял бокал, собираясь выпить, но увидел меня и буквально застыл с открытым ртом. Его челюсть отвисла так комично, что я невольно усмехнулась. Потом его взгляд переместился на Алексея, который как ни в чем не бывало подошел ближе и слегка коснулся моей спины, пропуская вперед.
— Проходи, — негромко сказал он.
Денис побелел, потом покраснел. Я видела, как он судорожно сглотнул, опустил бокал и с силой вцепился в спинку стула.
— Вера, все в порядке? — наклонился ко мне Алексей. — Ты побледнела.
— Да, все нормально, — быстро ответила я, усаживаясь на предложенное место. — Просто немного устала.
Алексей сел рядом, и я почувствовала на себе пристальный взгляд Дениса. Бывший муж откровенно пялился на нас, даже не пытаясь скрыть свой шок.
— Так, друзья мои! — поднялся Максим Петрович с бокалом. — Давайте выпьем за то, что мы собрались сегодня вместе! За наш коллектив, за наших партнеров!
Я машинально подняла бокал, старясь не смотреть в сторону Дениса. Но чувствовала его взгляд затылком.
— Вера Сергеевна, — негромко обратилась ко мне Марина из бухгалтерии, сидевшая напротив, — а я не знала, что вы с Алексеем Викторовичем… э-э-э… дружите.
— Мы коллеги, — сухо ответила я.
— Хорошие коллеги, — с легкой улыбкой добавил Алексей, отпивая вино. — Вера Сергеевна единственная в офисе, с кем можно поговорить о чем-то кроме квартальных отчетов.
Марина многозначительно хмыкнула и переглянулась с соседкой.
В этот момент к нашему столу подошел Денис. Он держался подчеркнуто уверенно, но я видела, как дрожат его руки.
— Вера, — сказал он напряженным голосом. — Привет. Не ожидал тебя здесь увидеть.
— Я здесь работаю, если ты забыл, — ровно ответила я. — Логично, что я на корпоративе своей компании.
— Да-да, конечно, — он явно растерялся. — Просто ты раньше на такие мероприятия не ходила…
— Раньше было раньше.
Денис перевел взгляд на Алексея, который спокойно ел салат, не обращая на него внимания.
— Познакомь нас? — с плохо скрытым вызовом спросил бывший муж.
— Алексей Громов, финансовый директор, — без эмоций представился Алексей, не вставая. — А вы?
— Денис Соколов, коммерческий директор «ТехноСтроя». — Он протянул руку.
Алексей пожал ее, коротко и формально.
— Приятно познакомиться. Вы из компании-партнера?
— Да. Мы с вашей фирмой три года сотрудничаем, — Денис все еще стоял над столом, явно не зная, что делать дальше. — Вера и я… мы раньше были женаты.
— Я знаю, — совершенно спокойно кивнул Алексей. — Вера рассказывала.
Я видела, как вздрогнул Денис. В его глазах мелькнуло что-то похожее на боль.
— Рассказывала, значит, — пробормотал он. — Понятно.
Повисла неловкая пауза. Коллеги за столом притихли, с интересом наблюдая за сценой.
— Денис, тебе не кажется, что твои коллеги скучают без тебя? — холодно произнесла я, кивая в сторону его стола.
Он обернулся. Действительно, за столом «ТехноСтроя» все откровенно пялились в нашу сторону.
— Да… наверное, — он явно хотел что-то еще сказать, но не решался. — Вера, может, поговорим? Потом? На пару минут?
— О чем нам говорить? — я демонстративно повернулась к Алексею. — Лучше расскажи, как дела у твоей Кристины.
Денис побледнел.
— При чем тут Кристина?
— Ну как же, вы ведь вместе живете уже полгода, по-моему? Или я ошибаюсь?
— Мы расстались, — глухо сказал он. — Два месяца назад.
— Ой, как жаль, — я изобразила преувеличенное сочувствие. — А я думала, это любовь на века. Ради которой стоило разрушить семилетний брак.
— Вера… — начал было Денис, но Алексей неожиданно вмешался.
— Извините, но вы мешаете нам поужинать, — он посмотрел на бывшего мужа холодным взглядом. — И кажется, ваша компания действительно ждет вас.
Денис сжал кулаки.
— Я не с вами разговариваю!
— Но вы стоите у нашего стола и портите аппетит, — Алексей положил руку мне на плечо. — Как бывший муж, вы, наверное, можете иметь какие-то претензии. Но сейчас вы просто мешаете.
— Да кто ты вообще такой?! — не выдержал Денис, повышая голос.
За нашим столом воцарилась мертвая тишина. Максим Петрович озабоченно нахмурился.
— Я человек, который не устраивает сцен на корпоративных мероприятиях, — спокойно ответил Алексей. — В отличие от вас, судя по всему.
— Денис, — я встала, решив прекратить эту неловкую ситуацию. — Пойдем, поговорим. Раз уж ты так настаиваешь.
Мы вышли в коридор. Денис нервно прошелся туда-сюда, потом резко обернулся ко мне.
— Что это было?! — выпалил он.
— Что именно?
— Ты… с ним?! С этим сухарем из финансового отдела?!
— А тебя это касается? — я скрестила руки на груди. — Мы развелись восемь месяцев назад, если ты помнишь.
— Восемь месяцев! И ты уже…
— И я уже что? Имею право быть с тем, с кем хочу? Да, Денис, имею. Как и ты имел право уйти к Кристине, помнишь?
Он провел рукой по лицу.
— Это была ошибка. Я понял это. Я хотел вернуться…
— Правда? — я усмехнулась. — И когда же ты это понял? После того, как Кристина тебя выставила?
— Она не выставляла! Мы сами решили…
— Денис, мне плевать. Честно. Плевать на твои отношения, на твои ошибки и прозрения. Я пережила наш развод. Я справилась. Я двинулась дальше.
— С этим сухарем? — он ядовито усмехнулся. — Который даже улыбнуться не может?
— Он прекрасно улыбается, — парировала я. — Просто не всем. И да, он умный, порядочный, интересный человек. В отличие от некоторых.
Денис побледнел.
— Ты меня любила семь лет!
— Любила, — согласилась я. — Прошедшее время. А ты меня предал. И знаешь, что самое смешное? Я тебе благодарна. Потому что если бы не твоя измена, я бы не поняла, что заслуживаю большего.
— Большего? — он практически прошипел. — Ты думаешь, этот твой финансист лучше меня?!
— Я знаю, что он лучше.
— Почему? Потому что у него пятьдесят костюмов и новая Audi?
— Потому что он не врал мне полгода, не изменял, не говорил, что задерживается на работе, когда встречался с любовницей! — я повысила голос и тут же взяла себя в руки. — Потому что он относится ко мне с уважением. Понятие тебе незнакомое, да?
Денис молчал, сжав челюсти.
— Я хотел извиниться, — наконец проговорил он. — Хотел поговорить нормально. Попросить прощения. Может быть, попытаться начать заново…
— Нет, — твердо сказала я. — Это невозможно. Ты убил то, что было между нами. И воскресить это нельзя.
— Ты его любишь? — вдруг спросил он.
Я задумалась. Мы с Алексеем действительно стали близки, но я еще не успела разобраться в своих чувствах. Однако Денису я ничего не собиралась объяснять.
— Это не твое дело.
— Значит, любишь, — он горько усмехнулся. — Быстро же ты меня забыла.
— Ты забыл меня еще быстрее, когда познакомился с Кристиной, — я развернулась к двери. — И вообще, этот разговор окончен.
— Вера, подожди!
Но я уже вернулась в зал. Алексей посмотрел на меня с легкой тревогой.
— Все в порядке?
— Да, — я села рядом с ним. — Все отлично.
— Он не… не обидел тебя? — в голосе Алексея прозвучали неожиданно жесткие нотки.
— Нет. Просто хотел поговорить о прошлом. Но прошлое есть прошлое.
Алексей кивнул и снова положил руку мне на плечо. Это был простой, обычный жест, но почему-то от него стало тепло и спокойно.
Денис вернулся к своему столу мрачнее тучи. Я видела, как его коллеги что-то ему шептали, а он резко отмахивался и наливал себе очередной бокал.
— Не обращай внимания, — негромко сказал Алексей. — Пусть переживает. Это его проблемы.
— Я и не обращаю, — улыбнулась я.
Вечер продолжался. Играла музыка, коллеги веселились, а я вдруг поймала себя на мысли, что мне хорошо. Легко. Алексей рассказывал какую-то смешную историю про свою командировку в Казахстан, я смеялась, и все было на удивление просто и естественно.
В какой-то момент наши взгляды встретились, и я увидела в его глазах что-то теплое, почти нежное.
— Спасибо, что уговорила меня приехать, — тихо сказал он. — Я думал, будет скучно. Но с тобой мне хорошо.
— Мне тоже, — призналась я.
Из-за соседнего стола донесся звук разбитого бокала. Денис резко встал, пробормотал что-то своим коллегам и направился к выходу. Я проводила его взглядом и вдруг поняла, что не чувствую ни жалости, ни злости. Только странное облегчение.
— Он ушел, — констатировал Алексей.
— Да. И это хорошо.
Алексей улыбнулся — той самой редкой улыбкой, которую мало кто видел.
— Знаешь, когда ты пришла ко мне в кабинет два месяца назад с предложением пересмотреть бюджет на маркетинг, я подумал, что ты очень настойчивая.
— И упрямая, — добавила я.
— И умная. И красивая. И… интересная. Я не сразу это понял, но понял.
Я почувствовала, как краснеют щеки.
— Алексей…
— Я просто хочу, чтобы ты знала, — он снова накрыл мою руку своей. — Что бы ни было в твоем прошлом, это не имеет значения. Важно только то, что есть сейчас. И я хотел бы, чтобы мы… попробовали.
— Попробовали? — переспросила я, хотя прекрасно понимала, о чем он говорит.
— Встречаться. Не скрываясь. По-настоящему.
Я посмотрела ему в глаза. Серьезные, честные, без тени фальши.
— Хорошо, — сказала я. — Давай попробуем.
На следующий день весь офис гудел. Марина из бухгалтерии наперебой рассказывала всем, как «Вера Сергеевна приехала на корпоратив с самим Громовым», а «ее бывший муж чуть со стула не упал от шока». К обеду сплетня обросла невероятными подробностями — будто бы Денис устроил скандал, чуть не подрался с Алексеем, а я публично объявила о наших отношениях.
— Вера, — подошла ко мне секретарша Оля с огромными глазами. — Это правда, что вы с Алексеем Викторовичем теперь пара?
— Оля, займись работой, — устало попросила я.
Но сплетни не прекращались. К концу дня я устала от любопытных взглядов и двусмысленных вопросов.
Зато когда я вышла из офиса, Алексей уже ждал меня у машины.
— Поехали перекусим? — предложил он. — Я знаю одно тихое место, где нас никто не будет разглядывать и обсуждать.
— Поехали, — согласилась я, садясь в машину.
Через три дня Денис прислал мне сообщение: «Прости за все. Я был идиотом. Желаю тебе счастья. Ты его заслуживаешь».
Я показала сообщение Алексею.
— Наконец-то он что-то умное сказал, — усмехнулся тот. — Ты действительно заслуживаешь счастья. И я постараюсь его тебе дать.
— Пока получается, — улыбнулась я и поцеловала его.
А челюсть Дениса, наверное, отвисла где-то в параллельной реальности — там, где я все еще была его послушной женой, готовой прощать измены и ждать, когда он «одумается». Но в этой реальности я была свободна, счастлива и рядом с человеком, который действительно меня ценил.
И это было лучшим финалом, который только можно было придумать.
