– Почему я должна его продавать? – удивленно спросила Екатерина.
Екатерина замерла на пороге кухни. Слова мужа повисли в воздухе, словно тяжёлый дым, который невозможно разогнать одним движением руки. Она повернулась к нему, стараясь сохранить спокойствие в голосе, хотя внутри уже начиналось лёгкое дрожание.
Руслан сидел за кухонным столом, лениво листая что-то в телефоне. Он даже не поднял глаз сразу, будто вопрос был самым обычным, вроде просьбы передать соль за ужином. Только потом отложил телефон и посмотрел на неё с той привычной смесью уверенности и лёгкого раздражения, которая появлялась у него в последние месяцы всё чаще.
– Мама давно присмотрела квартиру в нашем районе, хорошую, двухкомнатную, с ремонтом. Цена нормальная, но ей не хватает. Я подумал, что мы поможем. Ты же не пользуешься своим домом в Подмосковье, который достался от родителей. Продадим – и всем хорошо.
Екатерина почувствовала, как кровь приливает к щекам. Дом в Подмосковье… Это был не просто дом. Это был кусочек её детства, место, где она провела все летние каникулы с родителями, где каждый уголок хранил воспоминания о матери, ушедшей пять лет назад, и об отце, который оставил ей эту недвижимость как последнее, что мог передать. Дом стоял на тихой улочке в старо дачном посёлке, с яблоневым садом и старой верандой, где они когда-то пили чай по вечерам. Она не жила там постоянно, но приезжала каждое лето, чтобы проветрить комнаты, подстричь траву и просто посидеть в тишине, которой так не хватало в городской квартире.
– Руслан, – она села напротив него, стараясь говорить ровно, – этот дом – моя добрачная собственность. Мы с тобой это обсуждали ещё до свадьбы. Ты знал, что я не планирую его продавать. Это… это память о родителях. И потом, почему именно я? У тебя же есть сбережения, или мама могла бы взять ипотеку.
Руслан нахмурился, откинувшись на спинку стула. Его лицо, обычно такое открытое и обаятельное, сейчас казалось чужим – с этой лёгкой гримасой нетерпения, которую она замечала всё чаще.
– Катя, ну что ты начинаешь? – он вздохнул, словно она была ребёнком, капризничающим из-за игрушки. – Мама одна, пенсия маленькая. Она всю жизнь работала, помогала нам, когда мы только поженились. Помнишь, как она сидела с детьми, когда ты на работу выходила? А теперь, когда ей нужна помощь, ты сразу в отказ? Это же не чужой человек, это моя мать.
Екатерина молча посмотрела в окно. За стеклом шумел вечерний город – машины, огни, спешащие люди. Их квартира была в новом районе Москвы, уютная, но тесноватая для семьи с двумя детьми. Девочки – десятилетняя Маша и восьмилетняя Соня – сейчас были в своей комнате, делали уроки под тихий шум мультфильма. Она не хотела, чтобы этот разговор слышали дети. Не сейчас.
– Я благодарна твоей маме за помощь, – осторожно ответила она. – Правда. Но этот дом – не просто деньги. Если продать его, то… то у меня ничего не останется от родителей. И потом, мы не обсуждали это. Ты просто ставишь меня перед фактом.
Руслан встал, подошёл к ней и положил руки на плечи. Его прикосновение было тёплым, привычным, но в нём сквозила настойчивость.
– Катя, послушай, – мягче сказал он. – Я понимаю, что дом дорог тебе как память. Но жизнь меняется. Мама хочет быть ближе к нам, чтобы чаще видеть внучек. А в её старой квартире, на окраине, транспорт плохой, подъезд ужасный. Эта новая – в десяти минутах от нас. Представь, как удобно: она сможет забирать девочек из школы, если нужно, или просто приходить в гости. Мы же семья, Катя. Семья должна помогать друг другу.
Она посмотрела ему в глаза. Руслан всегда умел говорить убедительно – это помогало ему в работе, где он занимался продажами. Но сейчас его слова звучали как давление, скрытое за заботой.
– А если я скажу нет? – тихо спросила она. – Что тогда?
Он на миг растерялся, потом улыбнулся той своей фирменной улыбкой, которая когда-то покорила её.
– Ну зачем сразу нет? Подумай. Мы же не торопимся. Просто съездим, посмотрим квартиру. Мама уже договорилась с риелтором на просмотр в выходные. Возьмём девочек, прогуляемся. Ничего страшного.
Екатерина почувствовала, как внутри нарастает усталость. Они были вместе двенадцать лет, поженились молодыми, когда она только закончила университет, а он уже работал. Сначала всё было легко: маленькая съёмная квартира, мечты о будущем, рождение детей. Потом ипотека на эту квартиру, её карьера в бухгалтерии, его продвижения. Свекровь, Тамара Ивановна, действительно помогала – сидела с малышками, когда Екатерина выходила на работу после декрета. Но помощь всегда сопровождалась лёгкими замечаниями: как лучше готовить борщ, как правильно воспитывать детей, почему не купить то или это.
– Хорошо, – сдалась она наконец. – Посмотрим квартиру. Но это не значит, что я согласна продавать дом.
Руслан просиял, обнял её крепче.
– Вот и умница. Я знал, что ты поймёшь. Мама будет рада.
Он ушёл в гостиную, чтобы позвонить матери, а Екатерина осталась на кухне, глядя на сумку с продуктами. Внутри всё сжималось от непонятного предчувствия. Почему он так уверен, что она согласится? И почему не спросил её мнения заранее?
Вечером, когда дети уже спали, они лежали в постели. Руслан быстро уснул – он всегда засыпал легко, особенно после таких разговоров, где считал, что всё решил. А Екатерина долго смотрела в потолок, вспоминая дом в Подмосковье. Летом там пахло яблоками и свежескошенной травой. Она планировала отвезти туда девочек в эти выходные – просто погулять, пособирать грибы, если повезёт. Теперь планы нарушены.
На следующий день Тамара Ивановна позвонила сама. Её голос в трубке был бодрым, с той привычной ноткой уверенности.
– Катенька, здравствуй! Руслан рассказал, что вы согласны посмотреть квартиру. Спасибо тебе огромное! Я так рада. Это будет мой подарок себе на старости лет – жить ближе к сыну и внучкам.
Екатерина вежливо ответила, но внутри почувствовала лёгкий укол. «Согласны» – как будто решение уже принято.
В субботу они поехали смотреть квартиру. Тамара Ивановна ждала их у подъезда нового дома – современного, с детской площадкой и охраной. Она была в своём лучшем пальто, с аккуратной причёской, и сразу обняла внучек.
– Бабушка, а здесь качели новые! – воскликнула Маша, бегая по площадке.
– Да, солнышко, всё для вас, – улыбнулась свекровь. – Чтобы вы ко мне чаще приходили.
Квартира оказалась действительно хорошей: светлая, с балконом, видом на парк. Риелтор, молодая женщина с планшетом, водила их по комнатам, рассказывая о преимуществах.
– Отличный вариант для одного человека или пожилой пары, – говорила она. – Рядом школа, поликлиника, магазины. И цена выгодная – собственник торопится.
Тамара Ивановна ходила по комнатам, трогая стены, открывая шкафы.
– Вот здесь я поставлю свой сервант, – говорила она. – А в этой комнате будет спальня для внучек, когда ночевать останутся.
Екатерина шла молча, наблюдая. Руслан кивал, соглашался, а девочки бегали, восхищаясь «бабушкиной новой квартирой».
После просмотра они вышли на улицу. Тамара Ивановна взяла Екатерину под руку – жест редкий, почти интимный.
– Катенька, спасибо, что приехала. Я знаю, дом твой дорог. Но подумай: продадите – и у меня будет своё место, а вы сможете что-то купить для детей. Или на отпуск съездить. Это же для семьи.
Екатерина мягко высвободила руку.
– Тамара Ивановна, я пока не решила. Это не так просто.
Свекровь улыбнулась, но в глазах мелькнуло что-то острое.
– Конечно, милая. Подумай. Мы не торопим.
Но дома, когда они вернулись, Руслан сразу начал уговаривать снова.
– Видела, какая квартира? Мама там будет как королева. И нам удобно – рядом.
– Руслан, – она остановила его. – Я сказала, что подумаю. Но честно, мне не хочется продавать дом. Это последнее, что у меня есть от родителей.
Он вздохнул, сел рядом на диван.
– Катя, я понимаю твои чувства. Правда. Но мама не вечная. Ей семьдесят скоро. Хочется, чтобы она жила комфортно. А дом… он стоит пустой. Налоги платишь, коммуналка. Лучше деньги в оборот пустить.
Она посмотрела на него внимательно. Что-то в его тоне изменилось – стало больше настойчивости.
– А сколько именно не хватает маме? – спросила она.
– Ну, около пяти миллионов, – небрежно ответил он. – Твой дом как раз столько и стоит, по сегодняшним ценам.
Екатерина замерла. Пять миллионов. Дом оценивали недавно – да, примерно столько. Но откуда он знает точную сумму? Она не говорила ему о свежей оценке.
Вечером, когда Руслан ушёл в душ, она зашла в его кабинет – маленькую комнату, где стоял компьютер. Он оставил телефон на столе. Обычно она не проверяла, но предчувствие кольнуло сильнее. Она взяла телефон – пароль знала, он был общий. Открыла сообщения.
И там, в чате с матерью, увидела переписку за последние дни.
«Мама, Катя согласна посмотреть. Я думаю, она продаст дом. Уже риелтора нашёл, который быстро купит.»
«Хорошо, сынок. Я уже внесла задаток за квартиру. Рассчитываю на её деньги. Не подведи.»
Задаток. Уже внесла. Рассчитывая на её деньги.
Екатерина положила телефон точно так же, как он лежал, и вышла из комнаты. Сердце колотилось. Они уже всё решили за её спиной. Свекровь внесла задаток, Руслан нашёл покупателя. А она… она даже не подозревала.
В ту ночь она долго не могла уснуть. Рядом Руслан дышал ровно, спокойно. А она лежала и думала: как же так? Двенадцать лет брака, дети, общая жизнь – и вдруг такое предательство. Не кричащее, не грубое, а тихое, бытовое. Как будто её мнение ничего не значит.
На следующий день Тамара Ивановна позвонила снова – спросить, когда можно встретиться с риелтором по дому Екатерины. А она, собравшись с силами, ответила спокойно:
– Тамара Ивановна, подождите. Я ещё не решила.
Но внутри уже зрело решение. И оно было совсем не тем, на которое рассчитывали они оба.
А потом случилось то, что перевернуло всё с ног на голову…
Екатерина проснулась рано, когда в квартире ещё царила тишина. Руслан спал рядом, повернувшись к стене, его дыхание было ровным и спокойным. Она лежала неподвижно, глядя в полумрак комнаты, и пыталась собрать мысли. Переписка в телефоне не выходила из головы – слова Тамары Ивановны жгли, как свежая рана: «Я уже внесла задаток…, рассчитываю на её деньги». Задаток. Без её согласия, без единого разговора. Это было не просто давление – это было предательством, тихим и расчетливым.
Она осторожно встала, накинула халат и вышла на кухню. Заварила кофе, села за стол и уставилась в окно. Утро было серым, осенним, с мелким дождём, который стучал по подоконнику. Девочки ещё спали – Маша в своей кроватке, Соня рядом с ней, они иногда забирались друг к другу по ночам. Екатерина подумала о них: что будет, если она уступит? Дом в Подмосковье мог бы стать их местом – летние каникулы, пикники, первые самостоятельные поездки на электричке. А если продать… деньги уйдут на квартиру свекрови, и ничего не останется. Ни воспоминаний, ни будущего.
Звук шагов заставил её вздрогнуть. Руслан вошёл на кухню, потирая глаза, в своей старой футболке.
– Доброе утро, – пробормотал он, подходя к кофемашине. – Ты рано сегодня.
– Не спалось, – тихо ответила она, не отрывая взгляда от окна.
Он налил себе кофе, сел напротив.
– Катя, я вчера думал… Может, позвоним риелтору по твоему дому? Мама говорит, рынок сейчас хороший, быстро продадим.
Екатерина повернулась к нему медленно, чувствуя, как внутри всё напрягается.
– Руслан, – начала она спокойно, – я видела вашу переписку с мамой.
Он замер с чашкой у губ, потом поставил её на стол.
– Какую переписку?
– В твоём телефоне. Ты оставил его в кабинете. Тамара Ивановна написала, что уже внесла задаток за квартиру. И что рассчитывает на мои деньги.
Руслан побледнел, потом отвёл взгляд.
– Катя, это не так, как ты думаешь. Мама просто торопится, боится, что вариант упустят. Я ей сказал, что поговорю с тобой…
– Ты сказал, что я согласна продавать, – перебила она, голос всё ещё ровный, но с ноткой стали. – Ты нашёл риелтора. Без меня.
Он вздохнул, провёл рукой по волосам.
– Я хотел как лучше. Чтобы всё было готово, когда ты решишь. Мама одна, Катя. Ей тяжело в той квартире – лифт не работает, соседи шумные. А здесь она будет рядом, поможет с девочками…
– Поможет? – Екатерина посмотрела на него прямо. – Как помогала раньше? С замечаниями, что я неправильно воспитываю, что борщ солёный, что дети избалованные?
Руслан нахмурился.
– Она просто переживает. Это её манера.
– А твоя манера – решать за меня? – голос Екатерины дрогнул впервые. – Этот дом – мой. Добрачный. Мы обсуждали это, когда женились. Ты обещал, что никогда не будешь претендовать.
Он встал, подошёл к ней, хотел взять за руку, но она отстранилась.
– Катя, ну что ты. Мы же семья. Что твоё – то наше.
– Нет, Руслан, – тихо сказала она. – Не наше. Мой дом – мой. И я не собираюсь его продавать.
В этот момент из комнаты донёсся голос Маши:
– Мам, пап, вы уже встали? Можно мультики?
Они оба замолчали. Руслан кивнул в сторону коридора.
– Иди к девочкам. Потом поговорим.
Но разговор не закончился. Весь день он висел в воздухе, как натянутая струна. Екатерина отвезла детей в школу, потом поехала на работу – она работала бухгалтером в небольшой фирме, и рутина помогала отвлечься. Но мысли крутились вокруг одного: как дальше? Двенадцать лет вместе, и вдруг такое. Руслан изменился за последние годы – работа, стресс, или просто вышел наружу характер, который она не замечала раньше?
Вечером Тамара Ивановна пришла сама. Без звонка, с пакетом пирожков – её фирменным оружием.
– Добрый вечер, детки! – весело сказала она, входя в квартиру. Девочки бросились к бабушке, обнимали, радовались угощению.
Екатерина стояла в коридоре, чувствуя, как внутри всё сжимается.
– Тамара Ивановна, здравствуйте, – вежливо ответила она.
Свекровь прошла на кухню, как к себе домой, начала раскладывать пирожки.
– Катенька, садись, попробуй. С капустой, твои любимые.
Руслан сидел за столом, молча наблюдая.
– Мама, мы как раз говорили о квартире, – начал он осторожно.
Тамара Ивановна повернулась, улыбаясь.
– Да, сынок? Катя уже решила? Риелтор звонил, говорит, покупатель есть на твой домик. Хорошие люди, быстро оформят.
Екатерина почувствовала, как кровь приливает к лицу.
– Тамара Ивановна, – сказала она, стараясь говорить спокойно, – я не давала согласия на продажу. И задаток… вы внесли его, не посоветовавшись со мной?
Свекровь на миг растерялась, потом махнула рукой.
– Ой, Катенька, что ты. Это всего десять процентов, ничего страшного. Если что – вернут. Но вариант хороший, упускать нельзя. Я же для семьи стараюсь. Чтобы ближе быть, помогать.
– Помогать? – Екатерина встала. – Вы решили всё за моей спиной. Внесли задаток на мои деньги.
Тамара Ивановна посмотрела на сына.
– Руслан, объясни жене. Это же не чужие деньги – семейные.
– Нет, – твёрдо сказала Екатерина. – Мой дом – моя собственность. И я не продаю его.
В комнате повисла тишина. Девочки, почувствовав напряжение, притихли в своей комнате.
Руслан вздохнул.
– Катя, давай не при маме.
– Почему не при маме? – она повернулась к нему. – Это она начала. Вы оба решили, что можете распоряжаться моим имуществом.
Тамара Ивановна села за стол, сложив руки.
– Катенька, милая, я понимаю, дом тебе дорог. Память о родителях. Но жизнь идёт. Твой отец, царствие ему небесное, наверняка хотел бы, чтобы ты помогла семье. А я… я одна осталась. Пенсия маленькая, здоровье не то.
Екатерина почувствовала слёзы на глазах, но сдержалась.
– Тамара Ивановна, я сочувствую. Правда. Но почему за мой счёт? У Руслана есть сбережения. Или ипотека. Или ваша квартира – продайте её, добавьте.
Свекровь всплеснула руками.
– Мою квартиру? Да я там тридцать лет прожила! Это мой дом!
– А мой – нет? – тихо спросила Екатерина.
Руслан встал между ними.
– Хватит. Мама, иди домой. Мы сами разберёмся.
Тамара Ивановна встала, собрала сумку.
– Хорошо, сынок. Но подумай. Семья – это святое.
Дверь за ней закрылась. Руслан повернулся к Екатерине.
– Катя, ты перегибаешь. Мама обиделась.
– А я? – голос её сорвался. – Меня не обидно? Вы с ней всё решили, задаток внесли, риелтора нашли. Как будто моего мнения нет.
Он подошёл ближе.
– Я хотел сюрприз сделать. Чтобы мама обрадовалась.
– Сюрприз на мои деньги? – она посмотрела ему в глаза. – Руслан, скажи честно: ты правда думаешь, что имеешь право требовать?
Он молчал долго, потом вздохнул.
– Катя, мы женаты. Что моё – твоё, что твоё – моё.
– Нет, – она покачала головой. – В брачном договоре всё прописано. Добрачное имущество остаётся личным.
Он замер.
– Ты про договор вспомнила? После стольких лет?
– Да, – твёрдо сказала она. – Потому что вижу: нужно.
Вечер прошёл в молчании. Они ужинали отдельно, девочки чувствовали напряжение, рано легли спать. Екатерина сидела в гостиной с чаем, думая о разном. Вспоминала, как они познакомились – молодые, влюблённые, полные планов. Как рожали детей, как справлялись с трудностями. А теперь… теперь она чувствовала себя чужой в собственном браке.
На следующий день Руслан ушёл на работу рано, не попрощавшись. А Тамара Ивановна позвонила снова – уже с упрёками.
– Катенька, ну как же так? – голос её был обиженным. – Я же для внучек стараюсь. Чтобы ближе быть.
– Тамара Ивановна, – терпеливо ответила Екатерина, – я не против, чтобы вы были ближе. Но не за счёт моего дома.
– А за чей же? – резко спросила свекровь. – Руслан и так на работе убивается.
– Это ваш сын, – сказала Екатерина. – Поговорите с ним.
Разговоры продолжались. Руслан давил – то мягко, то настойчиво. Приводил аргументы: мама болеет, мама одна, мама помогала. Девочки начали замечать – Маша однажды спросила:
– Мам, почему папа грустный? И бабушка не приходит?
Екатерина обняла дочь.
– Всё хорошо, солнышко. Взрослые иногда спорят.
Но внутри она понимала: это не просто спор. Это трещина, которая росла.
Кульминация наступила в выходные. Руслан пришёл домой с риелтором – без предупреждения. Мужчина средних лет, с портфелем, улыбнулся в дверях.
– Добрый день, Екатерина Сергеевна? Руслан Викторович пригласил осмотреть дом для оценки.
Она стояла в дверях, не пуская.
– Руслан, – тихо сказала она, – это уже слишком.
Он выглядел уставшим.
– Катя, просто оценка. Ничего не обязывает.
– Нет, – твёрдо ответила она. – Уходите. Оба.
Риелтор растерянно посмотрел вверх.
– Я, пожалуй, пойду…
Дверь закрылась. Руслан остался в коридоре.
– Катя, ты что творишь? – голос его повысился.
– А ты? – она повернулась к нему, слёзы наконец полились. – Ты принёс чужого человека в наш дом, чтобы оценить мою собственность? Без моего согласия?
– Это для семьи! – крикнул он.
Девочки выглянули из комнаты, испуганные.
– Папа, не кричи…
Екатерина взяла себя в руки, подошла к дочерям, обняла.
– Идите в комнату, милые. Папа просто устал.
Когда они ушли, она повернулась к мужу.
– Руслан, послушай меня внимательно. Я не продаю дом. Никогда. Если ты продолжишь – я уйду. С детьми.
Он замер, лицо побелело.
– Ты угрожаешь?
– Нет, – тихо сказала она. – Предупреждаю.
В тот вечер они не разговаривали. Руслан ушёл в кабинет, она легла с девочками. А наутро случилось то, что она даже не ожидала: Тамара Ивановна пришла с ультиматумом…
(продолжение в третьей части)
Утро воскресенья началось с звонка в дверь. Екатерина только-только налила себе чай, когда услышала настойчивый стук. Руслан ещё спал – после вчерашнего он лёг поздно, просидев в кабинете допоздна. Она подошла к двери, заглянула в глазок и увидела Тамару Ивановну. Свекровь стояла с сумкой в руках, в своём тёмном пальто, лицо напряжённое, губы поджаты.
Екатерина открыла дверь, стараясь сохранить спокойствие.
– Доброе утро, Тамара Ивановна. Заходите.
Свекровь вошла, не снимая обуви сразу, прошла в гостиную и села на диван, положив сумку рядом.
– Катенька, нам нужно поговорить. С глазу на глаз.
Екатерина кивнула, села напротив. В комнате было тихо, только тикали часы на стене.
– Я слушаю.
Тамара Ивановна вздохнула, посмотрела в окно, потом прямо на невестку.
– Ты вчера обидела Руслана. Он всю ночь не спал, места себе не находил. Говорит, ты угрожала уйти. С детьми.
Екатерина почувствовала, как внутри всё напряглось, но голос остался ровным.
– Я не угрожала. Я сказала правду. Если давление продолжится, я не смогу так жить.
Свекровь покачала головой.
– Катенька, милая, ну что ты. Мы же не враги. Я пришла сказать: давай решим по-хорошему. Я уже задаток внесла, риелтор ждёт. Продай дом – и всё уладится. Я ближе буду, помогу с девочками. А то Руслан на работе убивается, а ты… ты упрямишься.
– Тамара Ивановна, – Екатерина посмотрела ей в глаза, – вы пришли с ультиматумом?
– Не ультиматум, – свекровь подняла руки. – Просьба. Последняя. Если ты откажешься, Руслан… он очень переживает. Говорит, брак под угрозой. Ты же не хочешь разрушить семью из-за старого дома?
Екатерина молчала долго. Слова свекрови повисли в воздухе, тяжёлые, как камень. Разрушить семью. Из-за дома. Как будто всё дело только в ней.
– Тамара Ивановна, – наконец сказала она тихо, – семья – это не только помощь и удобство. Это уважение. Вы с Русланом решили всё за моей спиной. Внесли задаток на мои деньги. Не спросили. А теперь ставите меня перед выбором: или я отдаю своё, или разрушаю семью.
Свекровь отвела взгляд.
– Я для сына стараюсь. Он единственный.
– А я – его жена, – ответила Екатерина. – Мать его детей. И у меня тоже есть право на своё.
В этот момент из спальни вышел Руслан. Он явно слышал разговор – стоял в дверях.
– Мама, что ты делаешь? – голос его был усталым.
Тамара Ивановна встала.
– Сынок, я за тебя. Чтобы вы не ссорились.
Руслан подошёл ближе, посмотрел на мать, потом на жену.
– Мама, иди домой. Пожалуйста.
– Но…
– Иди, – твёрдо повторил он.
Свекровь собрала сумку, вышла молча. Дверь закрылась. В квартире повисла тишина.
Руслан сел рядом с Екатериной, взял её руку.
– Катя, прости. Я вчера… переборщил с риелтором. И мама… она давит. Я не знал, что она придёт.
Екатерина посмотрела на него.
– Руслан, а ты знал, что она внесла задаток?
Он кивнул медленно.
– Знал. Я сказал ей подождать. Но она… она всегда такая. Привыкла решать.
– А ты позволял, – тихо сказала она.
Он опустил голову.
– Да. Позволял. Потому что проще было согласиться. Мама одна, после отца… Я виноват, что тянул это на тебя.
Екатерина почувствовала, как слёзы подступают, но сдержалась.
– Руслан, я люблю тебя. Люблю нашу семью. Но этот дом – часть меня. Если я его продам под давлением, я потеряю уважение к себе. И к тебе.
Он сжал её руку сильнее.
– Я понимаю. Теперь понимаю. Вчера, после твоих слов… я всю ночь думал. Ты права. Дом твой. И решение твоё.
Она посмотрела на него удивлённо.
– Правда?
– Правда, – он кивнул. – Я позвоню маме. Скажу, что задаток пусть возвращает. Квартиру другую найдёт. Или ипотеку возьмёт. Мы поможем, но не за твой счёт.
Екатерина почувствовала облегчение – тёплое, разливающееся внутри.
– А если она обидится?
– Обидится, – вздохнул он. – Но это её выбор. Я не могу больше быть между вами. Ты – моя жена. И я выбираю тебя.
Они сидели молча, держась за руки. Потом Руслан встал, пошёл на кухню, вернулся с двумя чашками чая.
– Знаешь, – сказал он, садясь, – я вспомнил, как мы поженились. Ты тогда сказала: «Главное – уважать друг друга». А я… забыл.
Екатерина улыбнулась впервые за дни.
– Не забыл. Просто потерял на время.
В тот день они поговорили по-настоящему. Руслан позвонил матери, объяснил всё спокойно, но твёрдо. Тамара Ивановна сначала плакала в трубку, потом молчала, потом сказала:
– Ладно, сынок. Как решите.
Задаток вернули – с небольшой потерей, но это уже не имело значения. Квартиру свекровь нашла другую, попроще, взяла небольшой кредит в банке. Руслан помог с первым взносом из своих сбережений.
Прошло несколько месяцев. Тамара Ивановна переехала – не в тот элитный дом, но в нормальную квартиру в соседнем районе. Приходила в гости реже, но теплее – без советов, без давления. Иногда забирала внучек на выходные, и девочки радовались.
Екатерина с Русланом съездили в Подмосковье – всей семьёй. Подстригли сад, почистили веранду, посидели у камина. Девочки бегали по участку, смеялись.
– Мам, а мы здесь летом жить будем? – спросила Маша.
– Будем, солнышко, – ответила Екатерина, обнимая её.
Руслан стоял рядом, смотрел на озеро за деревьями – там его не было, но сад был уютным.
– Спасибо, что не сдалась, – тихо сказал он жене.
– Спасибо, что услышал, – ответила она.
Они поцеловались – просто, как в молодости. Жизнь не стала идеальной, но в ней появилось то, чего не хватало: уважение. Екатерина поняла, что отстоять себя – не значит разрушить семью. А Руслан осознал, что настоящая помощь – не в требовании, а в поддержке.
Дом в Подмосковье остался. И стал местом, где они все – по-настоящему – собирались вместе. Не по принуждению, а по желанию.
А потом жизнь пошла своим чередом – спокойнее, честнее.
