— Галь, а Галь! — свекровь позвонила в субботу вечером, когда Галина только-только опустилась на диван после трудовой недели. — Завтра все к вам приедем! Я уже Люське сказала, и Коля с Оксаной подтянутся, и Светка обещала. Ты там стол накрой, ладно? Давненько всей семьёй не собирались!
— Мама, мы же в прошлое воскресенье… — начала было Галина.
— Ну и что? Это ж было целую неделю назад! — возмутилась свекровь. — Семья должна держаться вместе, я всегда так говорила. Ты не переживай, мы с тортиком придём.
Галина положила трубку и обреченно посмотрела на Сергея, который невозмутимо листал телефон.
— Серёжа, твоя мама опять всех созвала.
— Ну и хорошо, — не отрываясь от экрана, пробормотал муж. — Семья это святое.
— Святое!.А кто три часа будет у плиты стоять? Тоже святая?
— Галь, ну не начинай, — Сергей оторвался от телефона. — Мама хочет всех видеть. У нас же место есть, дом большой. Мы всю жизнь для этого и работали, разве нет?
Работали они действительно всю жизнь. Галина медсестрой,чаще в две смены, Сергей на стройке бригадиром. Копили, отказывали себе в отпусках, в новых машинах, в ресторанах. Зато теперь у них был просторный дом на краю города, с верандой, с баней, с небольшим бассейном во дворе, который Сергей сам выкопал и выложил. Дом их мечты. База отдыха для всей родни Сергея, как выяснилось позже.
В воскресенье к одиннадцати утра во дворе уже стояли три машины. Первой, разумеется, прибыла свекровь, Антонина Петровна, с пакетом бананов и важным видом главнокомандующего.
— Галечка, милая! — прошла на кухню, окинула взглядом кастрюли на плите и удовлетворенно кивнула. — Вижу, ты уже всё приготовила. Молодец, умница! А я вот бананы принесла, для внука. Люська его сейчас привезет.
Люська приехала через пять минут. Шумная, в ярком платье, с сумкой, из которой торчала коробка сока.
— Привет всем! — она влетела в дом, как вихрь. — Галина, где у тебя Серёжка? Саня хочет в бассейне поплавать! А мы с Витькой вообще на шашлык настроились. Мангал готов же?
— Готов, — кивнула Галина, помешивая борщ.
— Вот и отлично! А мясо у вас есть? А то мы с утра не успели…
— Есть, — повторила Галина, чувствуя, как в виске начинает пульсировать знакомая жилка.
Коля с Оксаной появились ближе к обеду, когда стол был уже накрыт. У них с жильём совсем беда: ютятся в бабушкиной двушке, половину которой занимает сама бабушка со своими цветами и кошками.
— Эх, хорошо у вас! — вздохнул Коля, развалившись в кресле на веранде. — Простор, красота! Вот бы нам так…
— Надо было работать, а не по гаражам с гитарой пропадать до тридцати лет, — назидательно произнесла Антонина Петровна, после чего многозначительно посмотрела на Галину, словно хотела сказать: «Вот видишь, какая у меня умная невестка подобралась, не то что некоторые».
Света, младшая сестра Сергея, прибежала последней. запыхавшаяся, с коробкой печенья.
— Извините, пробки! А еще дома духота, балкона нет, голова разболелась. Она с завистью оглядела просторную гостиную. — Когда ж мы так заживем…
К трём часам дня все сидели за столом. Антонина Петровна держала речь о важности семейных ценностей. Люська уже третий раз подходила к холодильнику «просто посмотреть, что там есть». Коля с Витькой жарили шашлык, периодически заходя на кухню за новыми порциями мяса.
Галина стояла у мойки и смотрела в окно, где в бассейне плескались дети. На столе красовались остатки салатов, на полу валялись крошки, а в раковине росла гора грязной посуды.
Святое семейное воскресенье в самом разгаре.
К четырём часам дня Галина уже в третий раз наполняла чайник. Посуда в раковине выросла до размеров небольшой горы, а на плите доживала последние минуты десятилитровая кастрюля борща: родственники уже успели попросить «налить с собой в баночку».
— Галина, милая, а где у тебя то варенье? — Света заглянула на кухню. — Малиновое было, помнишь?
— В кладовке, на второй полке, — устало ответила Галина, намыливая в четвёртый раз одну и ту же тарелку.
Света умчалась. Через минуту послышался её радостный вопль:
— Нашла! Люська, иди сюда, тут целый склад!
Люська тут же материализовалась в кладовке. Они обе вернулись на веранду с тремя банками варенья: малиновым, смородиновым и каким-то загадочным янтарным.
— Это что? — Люська покрутила банку на свету. — Абрикосовое?
— Облепиховое, — подсказала Антонина Петровна. — Галечка, ты же знаешь, что я его обожаю!
— Знаю, мама, — Галина вытерла руки и прошла в гостиную. — Специально для вас делала.
— Вот умница какая! — свекровь расчувствовалась. — Серёжа, ты цени свою жену! Не каждая так о свекрови заботится.
Серёжа, разморенный шашлыком и летним теплом, кивнул с дивана:
— Ценю, мама. Я всегда говорил: мне с женой повезло.
— Особенно повезло, — пробормотала себе под нос Галина, возвращаясь к раковине.
Люська тем временем пыталась открыть банку с малиновым вареньем. Крышка не поддавалась. Она постучала по ней ножом, попробовала обмотать полотенцем, даже попросила Витьку, но тот отмахнулся:
— У меня руки в угле от мангала. Сама справишься.
— Коля! — позвала Люська брата. — Ты мужик или кто? Открой банку!
Коля нехотя оторвался от телефона, взял банку, натужно покряхтел и… крышка поддалась так резко, что банка выскользнула у него из рук, описала в воздухе красивую дугу и приземлилась прямо на середину стола — на белоснежную скатерть, которую Галина гладила ещё вчера вечером.
Малиновое варенье взорвалось фонтаном. Брызги полетели во все стороны. На скатерть, на тарелки, на Светину белую блузку, даже на портрет дедушки на стене.
Повисла гробовая тишина.
— Ой.
— Ничего страшного! — быстро произнесла Антонина Петровна. — Главное, что банка целая. Сейчас соберём, и всё будет хорошо.
Все дружно засмеялись. Света схватила салфетку и начала вытирать своё лицо, размазывая варенье ещё больше. Коля покраснел и буркнул:
— Скользкая была…
Галина стояла в дверях кухни и молча смотрела на малиновое пятно размером с тарелку прямо в центре скатерти. Пятно медленно расползалось, впитываясь в белоснежную ткань.
— Галь, ты не переживай. Я сейчас вытру! Где у тебя тряпка?
Люська умчалась на кухню и вернулась с губкой. Она принялась энергично тереть пятно, отчего оно, естественно, стало только больше и ярче.
— Люсь, ты его размазываешь, — осторожно заметила Оксана.
— Я знаю, что делаю! — огрызнулась Люська и продолжила тереть.
Через минуту на месте пятна образовалось нечто розово-малиновое размером с небольшую пиццу.
— Ладно, не отстирывается. Галь, ты купишь новую скатерть, а я тебе потом деньги отдам.
— Потом.
— Да ладно тебе! — Люська уже раздражалась. — Подумаешь, скатерть! Мы же семья, или как?
— Семья, — согласилась Галина и вернулась на кухню.
Во дворе снова разгорелся мангал. Коля, желая загладить вину за варенье, вызвался готовить вторую партию шашлыков. К нему присоединился Витька и Игорь, молчаливый программист, который обычно отсиживался в углу с телефоном.
— Эх, — вздохнул Коля, переворачивая шампуры. — Хорошо у вас тут. Баня, двор, простор. Вот бы у нас так!
— Ну так работай, — хмыкнул Витька. — Галина со Серёгой пахали как проклятые лет двадцать.
— Работаю! — обиделся Коля. — Просто у меня зарплата не такая.
— А ты баньку-то когда последний раз топил? — Витька кивнул на небольшую деревянную постройку в углу двора.
— Да я бы с радостью! — оживился Коля. — Представляете, ребята, у меня дома вообще нет возможности нормально попариться. У бабушки душ крохотный, еле разворачиваешься. А тут баня! С веничком, с холодной водой потом. Красота! Вот бы раз в неделю сюда приезжать и париться…
— Ага, — протянул Игорь, впервые за весь вечер произнеся больше одного слова. — А кто убираться будет?
— Ну, я же уберу за собой! — запротестовал Коля. — Я ж не св.инья какая.
— Ага, уберешь, — усмехнулась подошедшая Оксана. — Дома у бабушки даже тарелку за собой не можешь помыть.
Все заржали. Коля надулся и сосредоточился на шашлыках.
На веранде тем временем разворачивалась новая драма. Саня вылез из бассейна. В руках надувной крокодил ядовито-зелёного цвета.
— Мам, мам! Смотри, какой крокодил!
— Вижу, вижу. Молодец, — Люська даже не подняла головы от телефона.
Саня потопал на кухню босиком, оставляя мокрые следы на полу. Галина как раз сливала воду с пельменей.
— Тётя Галя, а можно я крокодила покормлю?
— Чем? — рассеянно спросила Галина.
— Ну, супом каким-нибудь. Он же голодный!
— Саня.
Не успела оглянуться, как сорванец уже засунул крокодила в кастрюлю с остатками борща.
И так до самого вечера. Все разъехались, а Галина с мужем еще часа два убирались. До бани так и не добрались. И уже намаявшись от воскресного отдыха едва до кровати доползли.
Всю неделю не выходили мысли из головы: лето началось, на выходные снова жди нашествия родни как саранчи. А тут еще и соседка подколола:
— А чего им не ехать? У тебя же как кафе здесь. Да еще все бесплатно. Считают, что ты как сыр в масле катаешься. Для них выход: и отдохнули, и сэкономили.
На мужа надеяться не приходится: для него родня святое. Решила сама разрулить ситуацию.
В следующее воскресенье Антонина Петровна позвонила по привычке в субботу вечером:
— Галечка, завтра все к вам едем! Я уже всех предупредила.
— Замечательно, мама, — бодро ответила Galina. — Жду всех к одиннадцати. Приезжайте!
Свекровь даже растерялась от такого энтузиазма, но промолчала.
В воскресенье в одиннадцать ноль-ноль первой подъехала, как обычно, Антонина Петровна. Открыла калитку — и застыла.
На воротах красовалась самодельная вывеска из фанеры, расписанная яркими красками:
«СЕМЕЙНОЕ КАФЕ ‘У ГАЛИНЫ’
Вход свободный, но помощь обязательна!
Совместный ужин: фартуки на кухне!
Режим работы: каждое воскресенье с 11:00
— Это ещё что за новости? — пробормотала свекровь.
Люська с Витькой подъехали следом и тоже уставились на вывеску.
— Прикольно, — хмыкнул Витька. — Типа кафе семейное.
— Это шутка такая? — неуверенно спросила Люська.
— Пойдёмте узнаем, — Антонина Петровна решительно двинулась к дому.
На веранде их встретила Галина. В чистом фартуке, с улыбкой и планшетом в руках.
— Здравствуйте, дорогие гости! Добро пожаловать в семейное кафе!
— Галь, ты того… — Люська покрутила пальцем у виска. — Всё нормально?
— Лучше некуда! — Галина сделала широкий жест рукой. — Проходите, проходите! Только сначала выберите себе занятие.
На столе в гостиной вместо привычных салатов возвышалась гора неочищенной картошки, рядом лежала огромная разделочная доска, а над всем этим великолепием красовалась табличка, выведенная цветными маркерами: «Чистим дружно к быстрому обеду!»
— Это… это что? — Антонина Петровна подошла ближе, словно не веря своим глазам.
— Картошка, мам, — невозмутимо пояснила Галина. — Для пюре. Вы же любите моё пюре?
— Люблю, но…
— Вот и отлично! Ножи вот, мисочки вот. Кто первый начнёт?
Коля с Оксаной вошли как раз в этот момент. Коля открыл было рот, но Галина его опередила:
— Коля! Как раз вовремя. Ты же хотел баню? Отлично, дрова во дворе, нужно наколоть и печь растопить. А потом ты у нас старший по шашлыку! Мясо на кухне, маринад тоже там. Всё в твоих руках!
— Я… что… в смысле? — Коля растерянно заморгал.
— В прямом, — улыбнулась Галина. — Ты же мечтал париться каждую неделю? Так вот, теперь можешь! Но сначала баньку подготовь. Справедливо же?
— Справедливо-то справедливо… — пробормотал Коля.
— Вот и чудесно! Игорь, милый, ты у нас программист, с техникой дружишь. Аккуратно ко всем вопросам относишься. На веранде таз с водой и овощи. Нужно всё помыть.
Игорь молча кивнул и, как ни странно, направился на веранду.
— Люська, ты у нас энергичная. Видишь швабру? Вот ведро, вот вода. Пол нужно помыть в бане после прошлого воскресенья.
— Я?! — Люська округлила глаза. — Пол мыть?!
— А что, ты не умеешь? Ну ничего, я научу. Это несложно, главное воду не расплескать.
— Галина! — снова подала голос Антонина Петровна. — Что это за безобразие?! Мы в гости пришли!
— Правильно, мама, — кивнула Галина. — В гости. А в гостях принято помогать хозяевам. Или вы думали, что еда сама на стол прыгает, а посуда сама себя моет?
— Но мы же семья! — возмутилась свекровь.
— Вот именно! — Галина всплеснула руками. — Семья! А в семье все друг другу помогают. Правда же?
Повисла тишина. Света переминалась с ноги на ногу, Витька смотрел на картошку, как на инопланетянку, а Саня уже радостно крутился возле стола:
— А мне что делать? А мне?
— А тебе, дорогой, самое важное задание. На кухне тесто раскатала и начинка. Будешь лепить пельмени. Но с сюрпризом!
— С каким? — глаза мальчика загорелись.
— Один пельмень сделай с мармеладом. Только никому не говори, какой. Потом за столом угадывать будем!
— Ух ты! — Саня сорвался с места и понёсся на кухню.
Коля вдруг тихо рассмеялся.
— Знаешь, Галина, правильно ты придумала. А то мы тут как на курорт приезжаем. Ладно, пошёл я баню топить. И шашлык потом сделаю так, чтоб все пальчики облизали!
— Вот это по-мужски!
Люська вздохнула, взяла швабру и недоверчиво покосилась на ведро.
Антонина Петровна молча подошла к столу, взяла нож и картофелину.
— Ладно, — сказала она строго. — Но пюре должно быть без комков.
— Без комков, маа, — пообещала Галина.
К семи часам вечера стол ломился от еды, приготовленной общими усилиями. Пюре получилось действительно без комков. Шашлык Коли все хвалили наперебой. Он так старался, что даже рецепт маринада для следующего раза записал в блокнот. Салат от Оксаны, овощи от Игоря, и даже Люська, отмыв пол (правда, с третьей попытки), радостно рапортовала:
— Галь, у меня теперь спина болит!
— Это ещё что. Я дрова колол с Колей. У меня руки отваливаются!
— Зато баня высший класс! — Коля сиял. — Ребяа, я сам растопил! Сам! Теперь я банщик.
За столом воцарилась какая-то особенная атмосфера. Все говорили одновременно, перебивали друг друга, смеялись. Антонина Петровна вдруг замолчала, оглядела всех и тихо сказала:
— Знаете, а ведь интересно получилось. Я и не помню, когда мы так… дружно что-то делали все вместе.
— Потому что раньше одна Галина пахала, а мы только налегали на еду, — прямо выпалил Коля. — Извини, Галь. Правда.
— Да уж, — Люська виновато улыбнулась. — Мы тут как на халяву подсели. Каждое воскресенье на готовенькое.
— Ничего, — великодушно кивнула Галина. — Зато теперь все в курсе, каково это готовить на толпу.
— И мыть полы, — добавила Люська, массируя спину.
— И дрова колоть, — вздохнул Витька.
— А мне понравилось! — вдруг выкрикнул Саня. — Я пельмени сделал! С сюрпризом! Кто первый попробует?
Все с опаской посмотрели на блюдо с пельменями.
— Давайте по честному, — предложил Коля. — Кто съест тот самый, с мармеладом, тот и посуду моет.
— Эй! Я уже не работаю в одиночку, между прочим!
— Ладно, ладно, — засмеялся Коля. — Тогда кто съест, тот следующий раз баню топит!
Первым рискнул Игорь. Откусил, прожевал, невозмутимо кивнул:
— Мясо.
Следующей была Света. Потом Оксана. Потом Витька. У всех мясо.
Антонина Петровна взяла пельмень, положила в рот и вдруг её лицо вытянулось.
— Это… это что?!
— Мармелад! — завопил Саня. — Бабушка съела мармелад!
Все взорвались хохотом. Антонина Петровна сначала скривилась, потом тоже начала смеяться. Так, что слёзы из глаз покатились.
— Ну ты, внучек, выдумщик! Мясо с мармеладом! Это ж надо было придумать!
После ужина посуду мыли все вместе. Кто-то вытирал, кто-то полоскал, Саня расставлял тарелки. Люська умудрилась разбить чашку, но тут же кинулась подметать осколки: сама, без напоминаний.
— Знаете, что, — Антонина Петровна, вытирая руки, посмотрела на Галину. — А давайте так все время будем? Я, могу пироги печь. Свои принесу.
— А я салаты сделаю, — неожиданно подала голос Света. — Один рецепт есть, классный.
— А я теперь официально старший по шашлыку, — гордо объявил Коля. — Так что мясо моя епархия.
— И банщик, — добавил Витька. — Не забывай.
— И банщик, — согласился Коля.
На следующей неделе, когда Антонина Петровна позвонила в субботу, она сказала:
— Галечка, завтра едем. Я пироги испеку, Света салат сделает. А Коля сказал, что маринад у него уже готов. Что еще приготовить?
— Своё фирменное пюре сделаешь. Без него никак.
— Хорошо, мам.
— И знаешь что, Галечка? — голос свекрови вдруг стал мягче. — Спасибо тебе. За… ну, за то, что нас всех встряхнула. А то мы совсем переборщили, честно говоря.
— Да ладно вам, мам, — смутилась Галина.
— Нет, правда. Теперь вот думаю: сколько лет ты на нас одна вкалывала, а мы даже спасибо толком не говорили. Стыдно, Галь.
— Не стыдно, мам. Главное, что теперь всё по-другому.
— По-другому, — согласилась Антонина Петровна. — Это точно.
В воскресенье дом снова наполнился голосами, смехом и запахами еды. Только теперь Галина не металась между плитой и столом в одиночестве. Она сидела на веранде с чашкой чая и смотрела, как Коля командует у мангала. Люська с Оксаной накрывают стол. Антонина Петровна важно несёт свои пироги, а Саня бежит следом.
Сергей подсел к Галине, обнял за плечи:
— Ну что, довольна?
— Знаешь, кажется, да. Теперь это действительно похоже на семью.
— На шумную семью, — уточнил Сергей.
— На очень шумную, — согласилась Галина. — Но свою.
И вывеска на калитке больше не снималась. Только к надписи «Семейное кафе ‘У Галины'» Коля приделал снизу маленькую табличку: «Халява закончилась. Зато началась дружба».
