Заедающий замок снова не поддавался. Рита с силой надавила плечом на тяжелую металлическую дверь, одновременно проворачивая ключ. Раздался противный скрежет, и створка поддалась. В нос тут же шибануло спертым воздухом: пахло чем-то пережаренным на кухне, ядреными духами и дешевым освежителем.
Рита замерла на пороге, стягивая влажный от мокрого снега пуховик. Гудели икры, тянуло поясницу. Последние четырнадцать часов она, руководитель отдела логистики крупной сети строительных баз, разгребала последствия масштабного сбоя. Две фуры с утеплителем уехали не на тот склад, водители ругались с кладовщиками, поставщики обрывали телефоны. Ей хотелось только одного: забраться в теплый душ, а потом рухнуть на кровать.
Но из кухни уже доносился громкий, уверенный голос Надежды Ивановны. Свекровь вещала на таких децибелах, что, казалось, вибрирует зеркало в прихожей.
— Вы посмотрите, какой у меня Дениска хозяин! — надрывалась родственница. — Я ему только заикнулась, что на даче система отопления барахлит, а он мне с ходу: «Мамуля, не переживай, закажем новую, я всё организую и оплачу!». Золото, а не ребенок!
Рита так и не сняла сапоги. Осторожно поставила рабочую сумку на пуфик и прошла к арке, ведущей на кухню.
Картина была знакомой. Надежда Ивановна восседала за обеденным столом. На ней красовалась пушистая ангорская кофта, на шее блестела массивная цепочка. Перед ней стояла кружка с заваренным листовым чаем и тарелка с нарезанным балыком, который Рита покупала исключительно для себя на завтраки.
Денис, законный супруг, вальяжно раскинулся на кухонном уголке. Он усердно тыкал пальцем в экран смартфона. Можно было подумать, что он изучает графики инвестиций, хотя Рита прекрасно знала: благоверный собирает ресурсы для своей виртуальной крепости. За последние полтора года он заметно раздался вширь — следствие постоянного сидения дома и поздних перекусов.
— О, явилась наша труженица! — свекровь всплеснула руками. — А мы тут благоустройство моего дома обсуждаем. Денис пообещал полностью взять на себя расходы по замене труб. Горжусь сыном!
Рита шагнула на кухню.
— Добрый вечер, Надежда Ивановна. Привет, Денис, — голос женщины звучал тускло. — Новое отопление? Интересные планы.
Муж дернулся, торопливо пряча смартфон в карман домашних штанов.
— Ну да, Рит… Мы потом с тобой детали обсудим. Ты иди, переоденься.
— Устала она, посмотрите на нее, — фыркнула свекровь, демонстративно отпивая чай. — Все работают, Рита. Только вот некоторые при этом не забывают о семье. Денис пашет сутками напролет, проекты какие-то сложные ведет в интернете, но всегда находит минутку матери позвонить.
Рита промолчала. Взгляд упал на напольную миску мопса Кекса. Собака сидела рядом и смотрела на хозяйку грустными глазами. Миска блестела чистотой.
— Даже собаку не покормил, бизнесмен, — тихо произнесла Рита, открывая шкафчик с кормом.
Она насыпала гранулы, развернулась и пошла в спальню. Через минуту дверь приоткрылась, и в комнату скользнул Денис.
— Рит, ну ты чего надулась? — зашептал он. — Мама сюрпризом приехала. У нее ноги крутит на погоду, настроение плохое. Я не хотел ее расстраивать.
— Ты пообещал ей новое отопление, Денис? — Рита стянула свитер, бросив его на кресло. — Это огромные деньги. Откуда у тебя такие средства?
— Ну… я думал, может, ты со своей квартальной премии часть выделишь? У меня сейчас наклевывается один крутой стартап. Ребята из агентства звонили!
Рита резко обернулась.
— Денис, ты полтора года ищешь себя. А до этого год был «свободным организатором мероприятий». Твой последний реальный заработок — сущие копейки за то, что ты продал на форуме свою старую игровую приставку. Ты живешь за мой счет. И балык этот на столе, и чай дорогой — всё это оплачено мной.
— Тише ты! — муж испуганно замахал руками. — Мама же услышит! Она так мной гордится, понимаешь? Если она узнает правду о моих заминках в делах, она же мне всю плешь проест!
На следующий день после отъезда свекрови, которая обещала вернуться ровно через неделю на тридцатипятилетие любимого сына, Рита перекрыла финансовый кислород.
Вечером муж ворвался в квартиру багровый от возмущения.
— Рита, что с моей карточкой?! Я стоял на кассе, хотел взять крафтового, а терминал выдает отказ! Я краснел перед очередью!
Рита невозмутимо помешивала гречку на плите.
— На работе началась строгая аудиторская проверка. Будут шерстить все расходы руководителей отделов. Пришлось перевести накопления на закрытый счет. С сегодняшнего дня переходим на жесткую экономию.
— Какой аудит?! — взвыл супруг. — У меня праздник в субботу! Мама обзвонила тетю Тому и дядю Мишу. Мы же планировали шикарно посидеть!
— Значит, посидим скромно. Либо ты можешь профинансировать праздник с доходов от своего стартапа.
Дни до субботы стали для Дениса испытанием на прочность. Из холодильника исчезли деликатесы. Их место заняли дешевые сосиски, суповые наборы и макароны. Денис ковырялся вилкой в тарелке, жалуясь, что живот прихватило, но Рита лишь разводила руками. Муж даже попытался устроиться курьером, но выдержал ровно половину дня. Вернулся домой, заявив, что там выдают дырявые рюкзаки и заставляют таскать тяжести, а у него нежная спина. Заработанных наличных Рита так и не увидела.
Наступила долгожданная суббота. Квартира наполнилась гулом голосов. Рита всё же не стала устраивать показательную голодовку перед родней: накануне она купила хорошую нарезку, свежие овощи, красную рыбу и крепкие напитки.
— Считай, что это беспроцентная ссуда до твоей первой зарплаты, — сухо бросила она мужу, выгружая пакеты.
Тетя Тома, грузная женщина с громким смехом, сразу принялась нахваливать убранство стола. Дядя Миша, щуплый и молчаливый, быстро ретировался на застекленный балкон подышать свежим воздухом.
Надежда Ивановна сидела во главе стола, уступив место имениннику по правую руку от себя. Денис сиял. Он надел свежую рубашку, расправил плечи и увлеченно рассказывал тете Томе, как на днях мастерски провел переговоры с какими-то столичными заказчиками. Рита сидела на самом краю, молча перебирая вилкой листья салата.
Внезапно свекровь поднялась. Она легонько звякнула ножом по краю фужера.
— Дорогие мои! — начала она с торжественным придыханием. — Я хочу сказать важное. Мужики нынче пошли мелкие, никакой ответственности. Но только не в нашей семье!
Она положила руку на плечо расплывшегося в улыбке Дениса.
— Мой Денис и эту содержит, и коммуналку тянет! — свекровь пренебрежительно, словно отмахиваясь от мухи, кивнула в сторону Риты. — И мне, матери, помогает! В прошлом месяце полностью оплатил путевку в санаторий на воды! Вот это воспитание!
Гости одобрительно загалдели. Тетя Тома подняла бокал.
Слово «эту» царапнуло слух. Вся накопившаяся усталость, все нервные срывы на работе из-за потерянных грузов, пока муж строил виртуальные замки, — всё это сжалось в груди в плотный комок.
Рита спокойно отодвинула стул и встала. Разговоры за столом разом стихли.
— За квартиру платит, говорите? — голос Риты был негромким, но от его тона дядя Миша перестал жевать.
— Рита, сядь, мы же празднуем, — зашипел Денис, судорожно хватая со стола свой телефон.
— Нет, Денис. Я постою. Надежда Ивановна, вы же цените честность?
Рита шагнула в коридор, открыла нижний ящик комода и достала пухлую пластиковую папку — ту самую, которую она неделю собирала для банка, чтобы рефинансировать ипотеку. Вернувшись на кухню, она с глухим хлопком бросила папку прямо перед свекровью. Раскрыла обложку. Зашуршали плотные белые листы с синими печатями.
— Обратите внимание, — Рита говорила ровно, как на утренней планерке с водителями. — Вот официальная выписка по счету. Раздел переводов. Путевка в санаторий. Отправитель: Маргарита Николаевна.
Кто-то из гостей неловко кашлянул.
— Смотрим дальше, — Рита перевернула лист. — Оплата квитанций за эту квартиру за последние полтора года. Снова мой счет. А вот длинная лента чеков из супермаркета за этот стол. Оплачено моей кредиткой вчера в восемь вечера.
Надежда Ивановна замерла. Она судорожно достала из кармана кофты очки на цепочке, водрузила их на нос и уставилась в бумаги.
— А теперь самое интересное. Доходы нашего гениального добытчика, — Рита вытащила распечатку со счета Дениса. — Поступления за полгода. Три копеечных перевода от друга за ремонт мышки. И бесконечные пополнения от меня с комментариями: «на проезд», «на еду», «на обед». Ваш настоящий мужчина уже полтора года сидит на моей шее. Он не работает. И «эту», как вы изволили выразиться, он не содержит. Это я содержу его и оплачиваю ваши путевки!
— Дениска… — голос свекрови сорвался. Лицо ее пошло некрасивыми пятнами. — Это что за бумаги?
Муж вжался в спинку кухонного уголка.
— Мам, ну там сложная схема… Я через Ритины счета налоги оптимизирую… Для безопасности бизнеса!
Надежда Ивановна была женщиной упрямой и властной. Но больше всего на свете она ненавидела выглядеть глупо перед родственниками. Осознание того, что собственный сын выставил ее на посмешище перед родной сестрой, пересилило материнскую любовь.
Она сгребла со стола льняную салфетку, скрутила ее жгутом и наотмашь шлепнула Дениса по плечу.
— Налоги он оптимизирует?! — рявкнула она так, что звякнула посуда. — Врун! Я перед людьми распинаюсь, хвастаюсь, а он у жены на шее пристроился!
— Мама, мне и так нехорошо, не нервируй меня! — пискнул Денис, закрываясь руками.
— Я тебе сейчас устрою! — бушевала свекровь. — Да я со стыда сгорю теперь Томе в глаза смотреть!
Она резко повернулась к Рите. Невестка внутренне подобралась. Но плечи свекрови вдруг бессильно опустились. Она сняла очки.
— Извини меня, Рита, — выдавила она, глядя куда-то в пол. — Я же верила ему. Каждому слову верила. У тебя терпение железное, раз ты столько времени этот балаган спонсировала.
Праздник свернулся сам собой. Тетя Тома и дядя Миша, бормоча невнятные прощания, быстро оделись в прихожей и ушли.
Вечером, когда посуда была вымыта, Надежда Ивановна ушла в гостевую комнату, плотно прикрыв за собой дверь. Денис торчал на темном балконе, вдыхая сырой воздух. Его комфортный мирок рухнул в один вечер.
Рита стояла у окна в гостиной. Скрипнула балконная дверь.
— Рит… — начал муж, переминаясь с ноги на ногу.
Она повернулась.
— Завтра в семь утра ты встаешь, Денис. На строительной базе в моем районе требуются комплектовщики заказов. Работа монотонная, зато официальная. Либо ты завтра идешь оформляться, либо, — она выразительно кивнула в сторону комнаты свекрови, — твоя мама остается жить с нами до Нового года и берет твое расписание под свой личный контроль. Выбирай.
Денис попытался возмутиться:
— Комплектовщиком? У меня же опыт в организации мероприятий! У меня спина слабая!
Из-за двери гостевой спальни тут же раздался зычный голос Надежды Ивановны:
— Только попробуй отказаться, тунеядец! Завтра же перевезу сюда свои вещи, будешь у меня по струнке ходить!
Денис тяжело сглотнул, посмотрел на дверь, потом на Риту и опустил голову.
— Я понял. Завтра встаю рано.
Рита отвернулась к окну. Там, внизу, проезжали редкие машины. Раньше она боялась разрушить хрупкую видимость семейного счастья, тянула на себе быт и чужие фантазии. Но сегодня она поставила в этой истории точку, и на душе стало наконец-то спокойно. Завтра начнется новая неделя, и всё будет идти по ее правилам.
