— Приехали и будем жить, сколько захотим! А что?! Имеем право! — уперев руки в бока, дородная тетя Галя, покачивала могучими плечами и надвигалась на хозяйку квартиры, пока буквально не загнала ту в угол, — надо же! Ишь, какая! Да я Кирюшу с пеленок растила, я мальчику — вторая мать, считай! А ты меня и моих родных — прочь гонишь?! Ничего у тебя не выйдет! — по слогам произнесла она последнюю фразу, синхронно размахивая пальцем под носом у совсем уж шокированной Любы, — вот, когда сам Кирилл нам на двери укажет, тогда и уедем! Поняла?!
***
Родня мужа разнообразной степени дальности, возглавляемая тетушкой Галиной Петровной, под началом, которой, так сказать, он жил, пока был ребенком и подростком, каждое лето в ее домике в деревне, нагрянула внезапно и даже не удосужившись хоть, что ли, позвонить уже с вокзала!
Просто в один прекрасный, спокойный и начавшийся так лениво день, вдруг раздался звонок в дверь, а потом туда же забарабанили, застучали руками и возможно — даже ногами.
— Иду! Да иду я! — поспешила в коридор из комнаты, где до того, уютно устроившись на диване с кофе и плюшками, смотрела свой любимый турецкий сериал, Люба.
Сегодняшний день, если отслеживать аккуратно ею отмечаемые красным карандашом квадратики на календаре, разделял ровно напополам тот срок, на который ее любимый муж Кирилл уехал на вахту. Далеко-далек, на самый Север, где даже связь порой не ловила!
Люба, конечно же, предпочла бы, чтобы супруг работал поближе, но, на Севере платили хорошо, да и сам он был влюблен в свою профессию. Которая, между прочим, могла бы считаться даже династической для него — вахтовиками, обслуживающими бурильные установки и прочее сложное оборудование, были его отец, дед, а также двоюродный брат.
Кирилл и Люба поженились два года назад. Торжество было скромным — потому что денег у молодых было не густо, а влазить в кредит, пусть и для знаменательного события, не хотелось. Но зато — нашлись средства на то, чтобы сразу после свадьбы затеять ремонт в просторной трешке, доставшейся Любе по наследству от ее бабушки. Плюс, помогли еще ее родители (жившие, между прочим, в пригороде в частном доме с тех пор, как вышли на пенсию). Его мать с отцом не помогали — потому что в принципе мало общались с сыном и не считали, что должны ему больше, чем уже дали при воспитании.
Что же до всяческой родни мужа, то Люба этих людей практически и не знала, потому что сам Кирилл — он был иногородним. Так, мелькали чужие лица на свадьбе, но потом ни она с мужем в гости ни к кому не ездили, ни ее с супругом не навещали… До этого дня.
— Здравствуйте, — сказала Люба, когда распахнула дверь и кстати — не спросив, а кто же там.
— Ну, наконец-то! — укоризненно, шумно выдохнула крупная женщина лет сорока пяти, одетая в синтетическое, пестренькое летнее платье и шляпку из искусственной соломки с вяло поникшими полями, — а мы к вам надолго! — усмехнулась она, поиграв бровями и перешагнула порог.
— Что?! — растерялась Люба.
Потрясенная, она наблюдала, как в квартиру просто втекает все это — еще четверо человек, плюс их необъятный багаж.
— В гости, говорю, к племяннику приехала, вообще мы в гости! — сообщила обладательница шляпки уже, проходя вглубь квартиры, — ничего себе! Прямо домашний кинотеатр! — одобрительно сказала она.
— Спасибо… — пробормотала Люба. Выглянула на площадку опасливо — будто бы оттуда мог появиться кто-то еще и наконец, закрыла дверь, — так неожиданно! — она смущенно, будто лично в чем-то провинилась, улыбнулась, — в гости — это хорошо! — пискнула Люба.
— Матвей Аркадьевич! — приветствовал ее крепким, до хруста косточек почти, рукопожатием, мужчина с рыжеватыми усами-щеточкой, — супруг вот этой дамочки, — усмехнулся он, кивая на гостью в шляпке, — она не представилась, но, вы зовите ее просто Галей!
— Хорошо, — пробормотала Люба.
Сейчас же она узнала и имена остальных. Алла, молодая девица, приходящаяся Кириллу, кажется, сестрой в какой-то астрономической степени. Она сразу же поинтересовалась, есть ли в квартире кондиционер, получила отрицательный ответ, скорчила недовольную гримасу и просто сообщила Любе, что она — вегетарианка, так что в меню это необходимо учесть.
— Петя! — представился еще один дальний родич Кирилла. По первому впечатлению он показался каким-то нервным, суетливым, мельтешащим. Но, Люба решила дать шанс… Потому что она в принципе была таким человеком — старалась видеть в других только лучшее, а еще, родители приучили ее, что надо делиться, порой — даже чуточку жертвовать своими интересами (потому что эгоисткой быть — стыдно, и никто таких не любит!), а еще идти на компромиссы и порой терпеть ради больших целей…
Четвертым новым лицом была некая Лариса и вот она — сразу же, на каком-то инстинктивном уровне, Любе не понравилась! Быть может, потому что показалась особо бесцеремонной — распахнув створки серванта, дернула к себе сервиз, красный, в крупный белый горох.
— Для особых случаев бережешь?! — не спросила, а скорее констатировала факт она, — случай настал! Ставь чай в нем!
Люба не привыкла, чтобы ее вещами распоряжались посторонние. Но, прижав пузатый чайник обеими рукам, кивнула и прошла на кухню…
***
Пирог под назвапнием гости на пороге по краям подгорел, а в центре — провалился и Люба, будучи опытным кондитером-любителем, могла бы поклясться, что внутри он получился липким, мокрым и совершенно не аппетитным. Она такое безобразие никогда бы на стол никому не подала! Но в этот раз… Был особый случай.
— Приятного аппетита! — вымученно улыбнулась Люба, опуская фарфоровое блюдо с бисквитной лепешкой на стол, — и давайте ка я… — она подхватила пузатый, в белый по алому фону, заварочный чайник, — еще чайку сделаю! — стремительным шагом она вернулась на кухню.
А там — кинулась к окну, распахнула его, потому что требовалось, во-первых, проветрить дом после неудачи с пирогом, а во-вторых, просто нужно было подышать! Еще немножко хотелось поорать во все горло, но, прилично воспитанная Люба от этого воздержалась.
— Так, спокойно, — сказала она себе, — все будет хорошо! — добавила она откровенную ложь.
Потому что сложно было в это поверить после вчерашнего — когда она вежливо попыталась объяснить родне мужа, что те уж больно задержались в гостях, а их предводитель, так сказать, то есть Галина, вывела ее, Любу, в соседнюю комнату и там задала такую словесную взбучку, что впору было самой из собственного дома уходить! А потом, в конце еще добавила, сказав, что если пожелают, то и навсегда останутся и ничто не помешает! В общем, сегодняшнее настроение у Гали было обоснованно плохим.
И вот, взяв в руки мобильный, снова попыталась дозвониться до мужа. И в этот раз — получилось!
Кирилл выслушал жену, которая тараторила и сбивалась, молча, не перебивая. А потом… Люба почувствовала, что ее просто предали! Потому что мужчина всей ее жизни — встал на сторону этих!
— Это моя родня, пойми, — вздохнув, объяснил он, — как я их выгоню?! Да, такие люди… Иногда с ними сложно бывает! Но, не чужие же люди, как-нибудь поладим!
— Так, а я не поняла, почему это я должна с ними ладить, пока ты в тайге отсиживаешься? — вспыхнула Люба, — ты вообще в курсе, во что моя жизнь превратилась?! Эта Алла — пылесос, а не девица юная! Я себе, подчеркну — себе купила йогуртов упаковку, утром открываю холодильник, а там — ни одного не осталось! Кофе растворимый улетает, как уголь в топку парохода на Миссисипи, если тебе это о чем-нибудь говорит!
Люба прижалась лбом к холодной бутылке минералки, которую только что вытащила из морозилки — шел пятый день вынужденного соседства, а она уже на стены готова была лезть от головной боли.
— Я их кормлю-пою на свою зарплату, между прочим! — чуть не плача, продолжила она.
— И что? — в интонации мужа теперь были заметны раздражение и упрек, — тебе для моих родных людей тарелку супу каждому жалко налить, что ли?
— Да если бы речь о супе только шла, дорогой ты мой! — истерично усмехнулась Люба, — только Петя твой в суп требует мяска, да не стесняется себе лучшие куски вытаскивать! А после супа — разносолы им подавай! Я не жадная, ты знаешь… Но открывать дома круглосуточный ресторан не планировала! Я устала, Кирилл!
— Хорошо, я понял, — муж сопел в трубку, — и чего ты от меня хочешь?
— Чтобы ты сделал что-нибудь! — Люба перешла на угрожающий шепот — в коридоре копошились родственнички, — будь мужиком!
— Хорошо, — процедил муж, — тогда как мужик тебе говорю — ты преувеличиваешь. А может — даже и придумываешь.
— Что?! — округлила глаза Люба, — ну ка, повтори!
— И повторю, — с какой-то детской, капризной обидой взялся пояснять муж, — помнишь, ты весной хотела, чтобы я тебе машину купил?
Люба закатила глаза — такого в ее биографии не было совершенно точно!
— Добавил, — процедила она, — поддержал на первых парах, чтобы я аккуратно смогла выплачивать по кредиту, пока меня не повысили…
— А я — тебе отказал, — сказал Кирилл, — потому что…
— Я могу и пешочком две остановки пройти, по хорошей погоде, — закончила за него Люба, — все, хватит! Кажется, я поняла, к чему ты клонишь… Что я мстительная и злопамятная?!
— Такого я не говорил, — ловко ушел с линии, так сказать, огня, которому обзавидовались бы и сказочные драконы, Кирилл, — просто давай смотреть фактам в лицо! Мои родные люди…
— Ой, все, хватит, мне это уже просто надоело! — закатила глаза Люба, — я поняла — твоя родня имеет право у нас гостить. Это твое слово, как главного мужчины в доме! Что же… Не буду спорить! Все, пойду я… А тебе — удачи на работе!
— Стой, погоди! — Кирилл остановил ее от того, чтобы резко завершить беседу.
И что-то такое было в его интонации, что Люба дала этот шанс мужу — возможность еще объясниться.
— Даже если бы я считал, что им и правда — лучше всем уехать, — сказал Кирилл, — как ты себе это представляешь? Выставить за порог их вещи? Сказать, что надоели? Да ты хоть можешь вообразить, что потом со мной родня остальная сделает за такое?! Да и потом, тетя Галя, она, конечно, сложный человек, но всегда была добра ко мне… А с Петей, кстати, мы, когда я учился в ВУЗе, одну комнату пополам снимали! Родители Аллы — дружили с моими и мои им обещали, что Алла, если что, всегда может на меня рассчитывать!
— А Лариса? — фыркнула Люба, — про нее тоже найдется, что сказать? В смысле, повод ее не выгонять?
— А Лариса просто одинокая женщина с трудной судьбой, — непонятно ответил муж, — в общем, не надо их выгонять, родная! Не позорь меня! Нужно просто немножечко потерпеть… Договорились?!
Люба искренне хотела договориться с мужем. И даже заварила себе вечером чашку чаю с мятой и липой — чтобы снять нервное напряжение. Вот только…
Родня мужа в последующие несколько дней сделалась совсем уж несносной! Инциденты с ними сыпались, ну, просто как дары из мифического рога изобилия, только со знаком минус по качеству и содержанию!
Так, Люба однажды застала Ларису в своей комнате… за примеркой своего платья. И естественно, в грубоватой форме потребовала снять его немедленно!
— Да ладно, — обиделась родственница, — все равно не идет, полнит такой фасон, тебя тоже, кстати! Просто хотела приглядеться и попросить одолжить…
Впрочем, дорогие шампунь, маску для волос и парфюмированный лосьон для кожи, Лариса одалживала просто так, даже без намека на вежливость. Петя тоже отличился — он умудрился перекрыть сток в раковине в ванной и начать топить соседей! За что, кстати, даже не извинился…
В общем, последнее время Любу не покидало странное ощущение, что она живет в плохом сне, из которого никак не может проснуться!
Однако, она никому не изливала душу по поэтому поводу — не так она была воспитана! За исключением одного человека…
***
— Здорово, что ты снова в городе! — улыбнулась Люба, — страшно успела соскучиться! Ну, рассказывай, как там вечная мерзлота? Еще не вся растаяла?! Лето-то выдалось — просто ужас!
Сидящий напротив нее, за столиком в маленьком уютном кафе, молодой мужчина, загадочно улыбнулся и ответил, что с вековыми льдами все в порядке, а вот она — на взводе, в связи с чем он желает знать, а что же случилось?!
Тогда-то Люба и не выдержала — заговорила о своей жизни все, что в голову приходило (не исключая и беды бедовой с засидевшейся в гостях мужниной родней). Но, как очнулась через пятнадцать минут и ойкнув, поспешила сменить тему.
— Прости! Загружаю тебя всяким, — сказала она, — надо же, жар чужими руками загребать… Прости, что впутываю во все это! Я лучше пойду… — и она поспешно поднялась.
— Стой, Любочка! — рассмеялся он и буквально за руку поймав, вернул на место, — во-первых, ты еще не пробовала их шоколадных эклеров, — он постучал пальцем по меню, — они тут просто лучшие в городе! А во-вторых… Может быть, это как раз то, что тебе нужно — загрести жар чужими руками?
Люба в растерянности и одновременно — с надеждой уставилась на Александра. Они были знакомы уже очень давно и когда-то… были даже чуточку влюблены друг в друга! Но, затем взвесив все — от глубины чувств до жизненных планов и приоритетов, решили, что лучше им просто остаться друзьями. Она выбрала профессию бухгалтера и сосредоточилась на том, чтобы просто стать хорошей женой и хозяйкой, он — отдавал себя всего науке и уже написал кандидатскую. А еще Александр был, вне сомнения, тем самым человеком, которому Люба могла доверить свои самые мрачные секреты и огромные, масштабов мамонтов, проблемы.
— Что ты хочешь этим сказать? — спросила она.
— У меня есть блестящий план, — загадочно усмехнулся он, — при котором твои гости побегут прочь с воплями ужаса, а муж и ты — останетесь для них белыми и пушистыми!
— Выкладывай! — заразилась, загорелась его энтузиазмом Люба, — девушка! — обратилась она к мимо проходящей официанте, — шесть ваших шоколадных фирменных эклеров, пожалуйста!
***
Буквально на следующий день Люба с самым серьезным лицом, перенесла повседневные, самые необходимые личные вещи, из комнаты, которую они занимали с мужем, в большую смежную комнату, именуемую на старинный и советский манер, залом, где и обустроила себе место — на диване.
— Придется потесниться! — объявила она родне мужа, — гостя дорогого жду!
И пояснила — что этот человек не только ее родственник, пригласить которого обязывают приличия, но и весьма опасный персонаж, у которого она однажды по глупости заняла кучу денег, да так и не сумела вернуть.
— У него собственное коллекторское агентство, — развела она руками, — сами понимаете — шутки плохи!
А затем, аккуратно ко времени, как был готов обед, на пороге появились двое. Александр — стильно затянутый в черную кожу, чем очень напоминал какого-нибудь байкера или рэкетира из девяностых и его пес — коренастый, слюнявый американский стаффордширский терьер.
— Буч, к ноге! — рявкнул Александр и обвел взглядом любопытных, что толпились за спиной открывшей ему двери Любе, — значит, соседями с вами будем! Ну, ладно… Буч! — он отстегнул поводок, — чувствуй себя, как дома!
Радостно взвыв, пес ринулся, а родня мужа Любы — дружно, стайкой испуганных зайцев, расступилась.
— Да вы не бойтесь, — снисходительно ухмыльнулся Александр, — он у меня почти не кусается!
За обедом Люба не без удовольствия поместила в тарелку своего гостя самый большой кусок мяса из супа, а затем осведомилась о его планах на ближайшее время…
— Много надо успеть! Как вышел, так совсем забыл, каково это — брать от жизни все! — криво улыбнулся он.
— А откуда вы вышли? — спросила Лариса.
— Да ошибочка вышла, — ответил Александр, — Статья вообще не про меня была!
Родня мужа переглянулась, а услышав — по какой именно статье Александр отсутствовал, вообще стушевалась. А потом началось!
Так уж вышло, что Александру было по вкусу слушать тяжелый рок именно тогда, когда они спали. И он настаивал, чтобы Любочка готовила на обед и ужин именно его любимые блюда, которые, вот же было забавное совпадение, терпеть не могли то Галина, то Петя, то Лариса…
Затем Александр вдруг стал расспрашивать Аллу о том, не хочет ли она поработать заграницей, потому что у него есть знакомые, которые устроят все в лучшем виде! А к Матвею Аркадьевичу стал подходить и узнавать о том, какие у них с женой есть квартира, вообще имущество… Люба, едва удерживая смех, сама слышала, как супруги потом шептались — мол, этот Александр точно мошенник и задумал уже схему хитрую, как у них все отобрать! Досталось даже Ларисе — Александр то и дело якобы случайно нависал над ней и повторял, как она похожа на его первую жену, скончавшуюся после того, как изменила ему, да в результате жуткого несчастного случая… Досталось и Пете — Буч жевал его ботинки, делал возле них лужи и вообще — проводил, как видел, недобрыми взглядами каждый раз!
А потом, в одно прекрасное утро (и оно действительно было таким, потому что вопреки прогнозам синоптиков вместо дождя светило с утра солнышко!), родня Кирилла вдруг дружно собрала свои вещи и уехала.
— Ну, как же так! — сокрушалась Люба, заставшая их уже на пороге, — когда же вы еще нас навестите?!
— Не знаем, — ответила Галина, — все, все, нам пора! — заторопилась она, потому что в коридор выглянули Александр с его зверюгой.
***
Муж Любы еще до того, как вернулся с вахты, узнал о том, что его родня стремительно уехала по вине некого таинственного гостя, которого вынуждена была привечать Люба и который и до них пытался добраться с явно недобрыми намерениями! И естественно, что Кирилл потребовал у жены объяснений.
И вообще-то, была у нее сперва идея — напустить на себя таинственный вид и притвориться, что все так и было на самом деле! Но, еще Люба все-таки очень сильно любила Кирилла, поэтому открыла ему все правду… И вот честно, она любой реакции ожидала, но только не того, что он искренне рассмеется!
Кирилл сказал, что его жена поступила хитро, мудро и что ей удалось сделать то, на что у него самого не хватило бы ни смекалки, ни решительности. Люба ответила, что рада, что ей удалось позаботиться о своей семье, но сейчас же выдвинула Кириллу условие — чтобы он в будущем все-таки был настоящим мужиком и просто не допускал подобного! Потому что иначе, наполовину шутливо пригрозила ему Люба, ей придется задуматься о том, что, возможно, зря они тогда передумали с Александром встречаться и жениться…
— Этот случай мне открыл глаза! — тут же сказал Кирилл.
А потом муж Любы добавил, что у него есть для нее особый подарок и поделился тем, что ему через друзей удалось найти себе работу в городе, так с вахтами — покончено! И это заставило Любу наконец-то почувствовать себя по-настоящему счастливой.
Что же до Александра, то уже на следующий год Люба и Кирилл побывали на его свадьбе — лучший друг Любы встретил любовь всей своей жизни среди коллег по научной работе в тундре.
А родня Кирилла так больше никогда и не напрашивалась в гости и только совсем изредка Кирилл сам навещал свою тетушку Галю…
