— Я эти конверты приберу, а то вы на всякую ерунду всё спустите!
— Дим, а где коробка для подарков?
Рита остановилась возле украшенного шарами столика при входе в банкетный зал.
— Какая коробка?
Дима дожевал тарталетку и непонимающе посмотрел на молодую жену.
— Деревянный сундучок.
Рита старалась говорить без выражения, хотя внутри уже зарождалась нехорошая догадка.
— Ну, куда гости конверты складывали на входе. Ты же сам его сюда ставил.
— Да там стояла.
Дима неопределенно махнул рукой с надкушенной тарталеткой.
— Может, официанты убрали, чтобы не мешалась под ногами.
— Официанты чужие вещи не трогают.
Рита сузила глаза.
— Я сама с администратором это обговаривала еще на этапе бронирования. Все ценные подарки должны были оставаться на виду до выноса горячего. А потом мы планировали отнести их в сейф.
Девушка окинула взглядом зал.
Гости веселились, музыка гремела, светомузыка скользила по раскрасневшимся лицам. Свадьба пела и плясала, как и положено. Родня со стороны жениха заняла целых три длинных стола.
Рита помнила, как тяжело шли приготовления к этому дню.
Они с Димой откладывали деньги почти полтора года. Работали без выходных, отказывали себе в отпусках и новых вещах. Хотелось красивый праздник, чтобы запомнился, чтобы все было по-людски.
Когда встал вопрос о списке гостей, Раиса Анатольевна, мать Димы, заявила, что позовет всех своих сестер, племянников и троюродных братьев. Выходило человек тридцать. На робкий вопрос сына о финансовой помощи, мать тогда отрезала: «Вы женитесь, вы и платите. А родню не позвать — позор на весь город. Что люди скажут?»
Пришлось оплачивать банкет на тридцать человек больше, чем планировали. Расчет был простой: подаренные деньги покроют остаток долга перед рестораном, а остальное пойдет на первый взнос по ипотеке.
И вот теперь сундук исчез.
Взгляд Риты зацепился за знакомую фигуру в бордовом платье и вязаной жилетке поверх него.
Раиса Анатольевна сидела за дальним столиком. На коленях у нее покоилась огромная черная сумка. Женщина торопливо оглядывалась по сторонам. Ее руки лихорадочно запихивали в недра сумки плотные белые конверты. Те самые.
— Ничего себе.
Рита даже моргнула пару раз, не веря своим глазам.
— Что там?
Дима наконец проглотил угощение и потянулся за салфеткой.
— Да так.
Рита отвернулась, стиснув сумочку.
— Показалось. Иди к гостям, Дим. Я сейчас вернусь.
Она не стала устраивать скандал прямо сейчас. Бежать через весь зал, хватать свекровь за руку и кричать при гостях — та еще радость.
Раиса Анатольевна только этого и ждет. Тут же закатит концерт. Начнет причитать, хвататься за сердце, испортит весь праздник. А Рите нужно было забрать деньги тихо, но так, чтобы у свекрови не осталось путей для отступления.
Рита обошла танцующих гостей по широкой дуге.
Она подошла к столику свекрови ровно в тот момент, когда молния на черной сумке с трудом сошлась.
— Раиса Анатольевна, отдыхаете?
Свекровь вздрогнула всем телом и резко обернулась.
— Ой, Риточка!
Женщина натянула улыбку, которая больше походила на оскал.
— Да, присела вот. Натопталась за день, сил моих нет. Спина затекла.
Она неловко сдвинула баул глубже под стол, прикрыв его скатертью.
— А вы сундучок подарочный не видели?
Рита смотрела прямо на нее, не мигая.
— Хотели с Димой его в сейф к администратору отнести. От греха подальше. Люди все-таки разные ходят. Мало ли у кого какие мысли.
Лицо Раисы Анатольевны пошло красными пятнами.
— Нет, деточка. Не видела.
Она отвела взгляд к танцполу.
— Кто его знает, куда он подевался. Может, молодежь ваша куда переставила. Они же бегают туда-сюда, никакого порядка. Или эти ваши, со стороны невесты, прихватили.
— Мои родственники сидят на своих местах.
Холодно парировала Рита.
— И к столику на входе никто не подходил. Я внимательно смотрела.
— Ну, значит, официанты!
Раиса Анатольевна повысила голос, переходя в наступление.
— Я же говорила Диме, не надо в этот кабак идти! Тут персонал вороватый, сразу по лицам видно. Надо было в столовой у тети Вали отмечать, там все свои. А вы деньги на ветер пустили. Платье вон дорогущее купила, а ради чего?
— Ради того, что это моя свадьба.
Рита коротко дернула головой.
— И мои деньги. Понятно. Пойду у официантов спрошу. А потом полицию вызовем. Раз пропажа крупная, пусть камеры смотрят. Тут их по всему залу штук пять висит.
Свекровь поперхнулась воздухом, но ничего сказать не успела.
Рита развернулась и направилась прямиком к Эдуарду, ведущему праздника. Тот как раз стоял у пульта диджея и собирался объявлять вынос свадебного торта.
Девушка отвела его в сторону.
— Эдуард, мне нужен микрофон. Сейчас.
— Рита, у нас по таймингу торт.
Ведущий замялся, сверяясь с планшетом.
— Сначала торт, потом танец родителей, потом ответное слово молодых. Давайте по сценарию.
— Сценарий изменился.
Рита забрала микрофон прямо из его рук.
— Объявляйте меня. Это вопрос жизни и смерти. И нашего бюджета.
Эдуард пожал плечами. Желание невесты — закон. Он вышел в центр зала. Музыка стихла.
— А сейчас, дорогие друзья!
Бодро заговорил ведущий.
— Слово предоставляется очаровательной невесте! У нее есть важное объявление для всех присутствующих.
Рита вышла в центр зала. Дима тут же подошел к ней, удивленно глядя сверху вниз.
— Дорогие наши гости!
Рита звонко начала речь, обводя взглядом затихший зал.
— Спасибо, что разделили с нами этот день. Мы с Димой очень ценим ваше внимание и, конечно же, ваши щедрые подарки.
Она сделала крошечную паузу.
Гости одобрительно загудели. Дядя Боря со стороны жениха поднял бокал в воздухе и крикнул что-то поздравительное.
— Многие из вас знают, как страшно оставлять ценные вещи без присмотра на таких больших праздниках.
Рита продолжала мило улыбаться, но смотрела только в одну точку — на дальний столик.
— Народу много, суета, персонал чужой. И мы с Димой хотим сказать отдельное, огромное спасибо маме жениха!
Дима непонимающе уставился на жену. Он тихонько тронул ее за локоть.
— Рит, ты чего?
Раиса Анатольевна выпрямилась на своем стуле. Ее лицо напряглось. Рука инстинктивно легла на скатерть, прикрывающую сумку.
— Раиса Анатольевна взяла на себя огромный труд.
С нажимом продолжала Рита.
— Чтобы никто из посторонних не добрался до нашего подарочного сундучка, она лично собрала все ваши конверты и надежно спрятала их в свою сумку! Представляете, какая забота о молодых?
В зале повисла неловкая пауза. Звякнула чья-то вилка о тарелку.
А затем дядя Боря громко захлопал. За ним подтянулись остальные. Родня искренне аплодировала такой предусмотрительной матери.
— Мама, выходите к нам!
Громко позвала Рита в микрофон, перекрывая аплодисменты.
— И захватите конверты, пожалуйста. Нам как раз нужно расплатиться с рестораном за банкет. Менеджер уже ждет нас в кабинете.
Аплодисменты стихли. Люди начали переглядываться.
Раиса Анатольевна сидела красная, как вареный рак. Она затравленно смотрела на невестку из-за своего столика, не двигаясь с места.
— Мам?
Дима нахмурился, наконец сообразив, в чем дело.
— Ты конверты забрала? А чего молчала, когда я спрашивал? Я же с ног сбился, искал.
— Я… я просто…
Свекровь тяжело поднялась.
Чёрная сумка висела на ее сгибе локтя. Она медленно пошла к молодым под пристальными взглядами всей родни. Шаги давались ей явно с трудом.
— Давайте сюда, Раиса Анатольевна.
Рита протянула руку, все так же мило улыбаясь.
— Вы нас очень выручили. Даже не знаю, чтобы мы без вас делали.
Свекровь остановилась в метре от них. Краска сошла с ее лица, уступив место серости.
— Я эти конверты приберу!
Вдруг с вызовом выпалила она на весь зал. Микрофон Рите уже не требовался, голос свекрови звенел под потолком.
— Чтобы вы их по глупости не разбазарили! Знаю я вас, транжир. На всякую ерунду спустите. То телефоны новые покупаете, то тряпки какие-то. А я бы сохранила. На дело бы пошли.
— На какое дело?
Тихо спросил Дима. Он подошел вплотную к матери.
— На нужное!
Осадила его Раиса Анатольевна.
— У вас квартира съемная, а вы банкеты на миллион закатываете! Это разве разумно? И вообще, половина гостей тут — моя родня.
Она обвела рукой три длинных стола.
— Это они ко мне из уважения пришли! Значит, и подарки наполовину мои. Я вас растила, ночей не спала, все здоровье угробила! Имею право хоть какую-то компенсацию получить!
Гости в первых рядах возмущенно зашептались.
— Раиса, ты чего затеяла?
Подал голос дядя Боря, поднимаясь со стула.
— Мы молодым на свадьбу дарили, на старт жизни! А не тебе в карман, чтобы ты их в кубышку прятала! Свои конверты отдавай, а в чужие не лезь!
— Вот именно!
Подхватила какая-то тетка с соседнего стола.
— Мы для Димы с Ритой собирали!
— Да что вы понимаете!
Рявкнула свекровь, прижимая сумку к груди.
— Они же все растренькают! У Риты вон семья копейки считает, ничего путного не подарили наверняка. А мои родственники щедрые. Почему мои деньги должны в общий котел идти?
— Мама, отдай сумку.
Глухо сказал Дима.
Он шагнул к ней и решительно потянул за ручки черного баула. Свекровь уперлась, но под осуждающими взглядами десятков людей неохотно разжала пальцы.
Дима расстегнул молнию прямо там, на виду у всех.
Конверты лежали плотной белой пачкой прямо поверх запасных колготок и косметички. Он молча достал их. Пересчитал на глаз и передал Рите.
— Спасибо за заботу, Раиса Анатольевна.
Рита аккуратно забрала пачку и убрала во внутренний карман жакета Димы.
— Но мы сами как-нибудь разберемся со своим бюджетом. Без вашей помощи.
Свекровь плотно закрыла рот.
Она выхватила пустую сумку из рук сына. Быстрым шагом направилась к выходу из банкетного зала, ни на кого не глядя.
Свадебный торт она пробовать не стала.
Праздник продолжился. Ведущий быстро сгладил неловкость, диджей включил веселую музыку. Гости переключились на сладкое и чай, обсуждая выходку Раисы Анатольевны лишь вполголоса.
Прошло две недели.
Рита сидела на кухне их съемной квартиры и пила кофе. На столе лежал блокнот с расчетами. Денег с подарков как раз хватило, чтобы закрыть остаток за ресторан и отложить нужную сумму на первый взнос по ипотеке.
Напротив сидел Дима с телефоном в руках. Экран погас.
— Опять мать звонила?
Рита даже не оторвалась от чашки.
— Ага.
Дима потер переносицу.
— Требует, чтобы мы извинились.
— За что?
— Говорит, мы ее перед всей родней опозорили. Выставили воровкой. Жалуется, что теперь с ней дядя Боря не разговаривает, а тетя Валя трубку бросает. Говорит, у нее давление скачет каждый день из-за нас.
— И что ты ответил?
Рита сделала небольшой глоток.
— Сказал, что если ей так нужны были деньги, могла бы просто подойти и попросить. А не по карманам чужие конверты прятать.
Дима потянулся за печеньем.
— Сказал, пока не извинится за свое поведение, пусть нам не звонит. А она кричит, что мать извиняться не обязана. Бросила трубку.
Рита скупо улыбнулась.
— Она не извинится, Дим. Такие люди уверены, что всегда правы.
Девушка встала, чтобы убрать чашки в раковину. Спорить и доказывать что-то свекрови она больше не собиралась.
Рита пододвинула к мужу тарелку с сырниками и положила рядом ручку.
— Ешь давай. И подписывай бумаги на квартиру. Нам еще вещи собирать.
