В субботу Вера решила сделать то, что в их семье уже третий месяц называлось «навести порядок в кладовке».
На практике это означало вытащить в коридор всё, что Артём когда-либо приносил домой со словами:
— Пригодится.
Сначала появился складной велосипед. Потом коробка с инструментами, в которой на один нормальный молоток приходилось примерно семь предметов неизвестного назначения. Затем Вера извлекла электрическую сушилку для обуви, старый роутер, две банки краски после ремонта и добралась до главного экспоната.
Аппарата для сахарной ваты.
Вера поставила его посреди коридора и позвала мужа.
— Артём.
— Что?
— Иди сюда.
Он выглянул из кухни, где пытался понять, почему кран начал капать сразу после того, как он его починил.
— Опять он?
— Нет. Всё ещё он.
Аппарат Артём купил три месяца назад после корпоратива. Каким образом взрослый мужчина тридцати шести лет пришёл с рабочего праздника к мысли, что семье срочно необходимо домашнее производство сахарной ваты, Вера так и не выяснила.
Сам Артём объяснял покупку коротко:
— Было настроение.
Настроение прошло через два дня. Аппарат остался.
— Продай, — сказала Вера.
— Да кому он нужен?
— Тебе же был нужен.
— Вот именно поэтому я теперь осторожно оцениваю рынок.
В этот момент позвонила Галина Сергеевна.
Мать Артёма приехала минут через сорок с контейнером котлет, пакетом яблок и таким довольным выражением лица, будто как минимум выиграла судебный процесс, о котором остальные ещё не знали.
Галине Сергеевне было шестьдесят два. После смерти мужа она уже четыре года жила одна в собственной трёхкомнатной квартире и совершенно искренне считала себя женщиной, которая никому не мешает и чужую жизнь не контролирует.
На деле у неё просто была более мягкая формулировка.
Она «советовала».
Советы касались практически всего.
Когда Вера несколько лет назад купила новый холодильник, Галина Сергеевна предлагала поставить старый на лоджии.
Когда Вера напомнила, что зимой там мороз, свекровь задумалась и сказала:
— Тогда летом.
Что именно должен был делать холодильник на лоджии летом, выяснить не удалось.
В квартире Веры Галина Сергеевна ориентировалась прекрасно. Трёхкомнатная квартира досталась Вере от бабушки семь лет назад, ещё до брака. Пять лет здесь жил и Артём. Квартира была просторной, но никаких «свободных комнат» в ней не имелось.
В спальне супруги спали.
В гостиной отдыхали и принимали гостей.
А самая маленькая комната служила Вере кабинетом.
Вера работала бухгалтером удалённо. В кабинете стояли компьютер, два монитора, принтер, шкаф с рабочими документами и небольшое раскладное кресло, на котором иногда оставались ночевать гости.
Именно туда Галина Сергеевна в этот день заглянула трижды.
Сначала просто остановилась в дверях.
Потом спросила:
— Ты каждый день здесь работаешь?
— Каждый будний.
Через час зашла ещё раз и посмотрела на кресло.
— Оно раскладывается?
— Раскладывается.
— Удобное?
— На одну ночь нормально.
После этого свекровь измерила взглядом расстояние между столом и шкафом.
Вера даже не насторожилась.
За пять лет она привыкла, что Галина Сергеевна мысленно делает ремонты во всех квартирах, куда попадает.
В их квартире она уже предлагала объединить кухню с гостиной, переставить холодильник в коридор и устроить на узкой лоджии зимний сад.
Последняя идея особенно понравилась Артёму.
Он потом неделю спрашивал жену:
— Как думаешь, пальма между сушилкой и тазиком поместится?
Поэтому Вера решила, что кабинет свекровь тоже собирается мысленно улучшить.
Оказалось — освободить.
После пяти часов Галина Сергеевна поставила чашку на кухонный стол и произнесла:
— Значит, завтра они часам к одиннадцати будут.
Артём как раз лежал под мойкой.
Из шкафа торчали только его ноги.
— Кто? — спросил он.
— Оксана с Денисом.
Ноги перестали двигаться.
— Зачем?
Галина Сергеевна посмотрела на Веру с лёгким удивлением. Будто странный вопрос задали оба.
— Жить.
Вера сначала решила, что пропустила начало разговора.
— Где?
— У вас.
Из-под мойки медленно появился Артём.
— Мам, кто будет жить у нас?
— Оксана, Денис и Матвей. Я разве не сказала?
— Нет.
— Ну вот сейчас сказала.
Галина Сергеевна совершенно спокойно объяснила, что её племянница Оксана с мужем и десятилетним сыном временно остались без подходящего жилья.
Якобы хозяин их съёмной квартиры решил продавать недвижимость, поэтому семье надо где-то переждать примерно два месяца.
— Может, три, — добавила она. — Но они люди нормальные, долго сидеть не станут.
Вера медленно села напротив.
— Галина Сергеевна, а почему именно здесь?
Свекровь даже улыбнулась.
— Ну а где? У вас три комнаты.
Артём посмотрел на мать так, словно только сейчас обнаружил незнакомую функцию родительницы.
— Мам, комнаты вообще-то используются.
— Какие там используются? Вы вдвоём живёте.
Галина Сергеевна уже всё распланировала.
Оксана с Денисом разместятся в кабинете.
Рабочий стол Веры можно временно перенести в спальню.
Матвей будет спать в гостиной.
Коробки с вещами — на лоджию.
Что не поместится, можно «поставить аккуратненько вдоль стены».
— Какой стены? — уточнил Артём.
— Ну найдёте.
Свекровь явно считала это мелочью.
Единственной мелочью, которую она почему-то не предусмотрела, было согласие хозяйки квартиры.
— Мама, — сказал Артём, — ты нас вообще спросить собиралась?
Галина Сергеевна вздохнула.
— Господи, Артём, ну родственники же. Не посторонние люди. Два месяца можно потерпеть.
— Кому?
— Всем.
На слове «всем» Вера посмотрела на свекровь внимательнее.
— А Оксана уже знает?
— Конечно. Они вещи собирают.
— То есть вы им уже сказали, что они могут приехать?
— Ну а что я должна была сказать? Что родному человеку негде переночевать при живом двоюродном брате?
Тогда Галина Сергеевна повернулась к Вере.
— Моя родня завтра заедет с вещами. Только, Вера, не вздумай устраивать из этого истерику. Людям и так тяжело.
Артём открыл рот.
Вера опередила его:
— Хорошо. Адрес какой?
На кухне стало тихо.
Свекровь нахмурилась.
— Какой адрес?
— Куда они завтра собираются приехать.
— Сюда.
— Сюда — это куда?
Галина Сергеевна назвала улицу, дом и номер квартиры.
Вера кивнула.
— Понятно.
Свекровь заметно расслабилась.
По её лицу было видно: переговоры завершились успешно.
Через пятнадцать минут она уехала.
Контейнер с котлетами остался на кухне.
Едва закрылась дверь, Артём повернулся к жене:
— Я ничего не знал.
— Я поняла.
— Вообще ничего.
— Артём, я тебя пока ни в чём не обвиняю.
Он присел на край дивана.
— Она иногда такое выдаёт, что я сам не успеваю понять, в какой момент уже на что-то согласился.
— Ты сейчас согласился?
— Нет.
— Тогда нормально.
Он помолчал.
— Там ещё собака.
Вера повернула голову.
— Какая собака?
— У Дениса. Большая. Кажется, лабрадор.
— Кажется?
— Я её видел два раза. Очень общительная.
— Насколько общительная?
— Один раз она унесла у меня перчатку.
— Отлично.
Вера взяла телефон.
Теперь в квартире должны были появиться три человека, ребёнок, собака и неопределённое количество имущества.
Причём завтра.
— У тебя есть номер Оксаны?
— Найду.
Артём прислал контакт через минуту.
— Ты ей сама позвонишь?
— Да.
— Хочешь, я?
— Нет. Мне интересно узнать, что именно ей предложили от моего имени.
Оксана ответила быстро.
По голосу она совершенно не походила на человека, собирающегося завтра захватывать чужую жилплощадь.
— Вера? Привет. Да, конечно.
— Оксана, я хотела уточнить по завтрашнему переезду.
— Да. Мы как раз кухню складываем. Я уже прокляла все кружки.
Вера улыбнулась.
— А почему вы съезжаете так срочно?
Повисла пауза.
— В смысле срочно?
— Галина Сергеевна сказала, что хозяин продаёт квартиру и вам надо освободить её.
— Нет. Он спросил, будем ли продлевать договор. У нас ещё месяц оплачен.
Вот здесь стало интереснее.
Оксана объяснила, что они с Денисом несколько месяцев копили на первоначальный взнос за ипотеку. Съём квартиры съедал заметную часть дохода, и Галина Сергеевна предложила решение: пожить два-три месяца у родственников и отложить за это время больше денег.
Никто их не выселял.
Никакого покупателя, стоящего завтра утром у двери, не существовало.
— Подожди, — сказала Вера. — А вы собирались переехать завтра, хотя можете ещё месяц жить в квартире?
— Тётя Галя сказала, что чего тянуть. Грузчики в воскресенье свободны. Мы хозяину пока окончательно ничего не подтвердили.
— А кто сказал, что вы можете жить у нас?
Теперь замолчала Оксана.
— Ну… Галина Сергеевна.
— А что именно она сказала?
— Что квартира Артёма. Что у вас есть практически свободный кабинет. И что ты сама не против, потому что работаешь там не постоянно.
Вера посмотрела на закрытую дверь собственного кабинета.
В понедельник с девяти утра там предстояло закрывать отчётный период.
— Оксана, квартира моя. Мне её бабушка оставила до нашего брака. Артём это прекрасно знает. И я работаю в кабинете пять дней в неделю.
На другом конце стало совсем тихо.
Потом Оксана произнесла:
— Прекрасно.
— Я не вам претензии предъявляю.
— Да я понимаю. Я пытаюсь сейчас вспомнить, где именно в своей жизни свернула не туда и начала упаковывать сковородки.
Вера впервые засмеялась.
Оксана тоже.
Ситуация сразу стала менее неприятной.
— Нам сказали, что вы предложили сами, — объяснила она. — Денис ещё спросил, удобно ли вам. Тётя Галя ответила: «Да что им неудобно, они вдвоём в трёх комнатах».
— Узнаю аргумент.
— И ещё она сказала, что Матвей может в гостиной спать.
— Это тоже правда. Диван там есть. Только мы его пока никому не обещали.
— Ясно.
— Кстати, Артём сказал, у вас собака.
Оксана вздохнула.
— Есть.
— И морская свинка?
— А про Федю откуда знаешь?
— Не знаю. Пока про Федю не знала.
— Тогда у меня для тебя плохие новости. Есть ещё клетка.
Выяснилось, что к завтрашнему переселению уже были подготовлены коробки с посудой, одеждой и книгами Матвея, детский велосипед, зимняя резина Дениса и клетка с морской свинкой.
Холодильник тоже собирались перевозить.
— А где вы всё это собирались держать? — спросила Вера.
— Тётя Галя сказала, у вас большая лоджия.
Вера посмотрела на Артёма.
Он беззвучно произнёс:
— Зимний сад.
Она едва не рассмеялась снова.
Потом Вера задала главный вопрос:
— Оксана, а почему вы не поехали к Галине Сергеевне? У неё тоже три комнаты.
Оксана помолчала.
— Потому что она отказала.
— Давно?
— Неделю назад.
Оказалось, Оксана сначала действительно обратилась к тёте.
После смерти мужа Галина Сергеевна жила одна. Одна спальня была её, вторая комната служила гостиной, а третья постепенно превратилась в склад.
Там хранились банки, гладильная доска, старые покрывала, чемодан, коробки с ёлочными игрушками и сервиз, которым никто не пользовался лет двадцать.
Галина Сергеевна объяснила племяннице, что поселить четверых — с собакой она считала именно четверых — ей тяжело.
Она привыкла жить одна.
Ей нужен покой.
У Дениса ранние подъёмы.
Матвей шумный.
Собака большая.
— А морская свинка? — спросила Вера.
— Про морскую свинку я тёте не сказала.
— Правильно. Не надо человеку сразу столько потрясений.
Оксана снова рассмеялась.
Но Вере уже было не очень смешно.
Получалось просто.
Свой уклад Галина Сергеевна менять не хотела.
А Верин уклад вполне можно было разобрать, переставить и частично вынести на лоджию.
— Давайте завтра никто никуда не заселяется, — сказала Вера. — Но раз машина уже заказана, предлагаю встретиться у нашего дома. Все вместе.
— Может, просто отменить?
— Можно. Но тогда половина истории останется только между нами. А я бы хотела, чтобы дальше никто случайно не обещал нашу квартиру третьим лицам.
Оксана всё поняла.
В воскресенье без пяти одиннадцать Вера выглянула из окна и увидела грузовую машину.
— Приехали, — сказала она.
Артём подошёл к окну.
— Не думал, что мама действительно доведёт дело до грузовиков.
— Ты недооценивал менеджера проекта.
Возле машины стояли Оксана, Денис и Матвей.
Рядом сидел крупный светлый лабрадор.
Денис держал поводок одной рукой, второй разговаривал с водителем.
В кузове виднелись коробки и холодильник.
Матвей стоял возле велосипеда.
— Морской свинки не вижу, — заметил Артём.
— Не каркай.
Через пару минут подъехала Галина Сергеевна.
Вера с Артёмом спустились.
Мать мужа сразу оживилась:
— Ну вот, все собрались. Сейчас мальчики поднимут вещи, только кресло из кабинета надо будет…
— Ничего поднимать не надо, — сказала Оксана.
Галина Сергеевна обернулась.
— Почему?
— Потому что нас сюда никто не приглашал.
— В каком смысле?
Оксана посмотрела на тётю.
— В самом обычном.
Галина Сергеевна перевела взгляд на сына.
— Артём?
Он спокойно ответил:
— Мам, квартира принадлежит Вере. Ты это знаешь.
— Ну я же не утверждала, что по документам твоя!
— Оксана утверждает, что ты сказала именно это.
Свекровь раздражённо поправила сумку.
— Я могла выразиться проще. Какая разница, чья квартира у мужа с женой?
— Когда ты обещаешь её другим людям — большая, — ответила Вера.
Денис стоял рядом и выглядел человеком, мечтающим прямо сейчас оказаться на шиномонтаже, в налоговой или даже на приёме у стоматолога — где угодно, только не здесь.
— Я вообще думал, вы нас сами позвали, — сказал он Вере. — Если бы знал, что вы даже не в курсе, никакой машины бы не было.
— Я понимаю.
Один из грузчиков подошёл ближе.
— Так холодильник куда?
Все одновременно посмотрели на холодильник.
Галина Сергеевна первой отвела глаза.
— Пока никуда, — ответил Денис. — Подождите, пожалуйста.
Грузчик пожал плечами и ушёл к машине.
Вера повернулась к свекрови:
— Галина Сергеевна, есть простой вариант. У вас свободная комната.
— Она не свободная.
— Там кто-то живёт?
— Там вещи.
— Вещи можно разобрать.
— Куда я их дену?
Артём тихо кашлянул.
Вера прекрасно поняла, почему.
Их кладовка вчера была ровно в том же состоянии.
— Банки можно переставить, — продолжила Вера. — Покрывала убрать в шкаф. Сервиз…
— Сервиз вообще трогать нельзя.
— Почему?
Галина Сергеевна посмотрела на невестку с неподдельным изумлением.
— Потому что это хороший сервиз.
Денис опустил голову.
Кажется, он прятал улыбку.
— Хорошо, сервиз оставим, — согласилась Вера. — Кровать там поместится?
— Дело не в кровати.
Начался список.
Собаке будет тесно.
Матвей может мешать соседям.
Денис встаёт в половине седьмого.
Оксана поздно принимает душ.
На кухне придётся освобождать полки.
В ванной появятся дополнительные полотенца.
А потом Оксана неосторожно напомнила:
— У нас ещё морская свинка.
Галина Сергеевна замолчала.
— Что?
— Морская свинка.
— Живая?
Денис не выдержал:
— Вообще рассчитывали на это.
Артём отвернулся.
Вера заметила, как у него дёрнулись плечи.
— Нет, — твёрдо сказала Галина Сергеевна. — Животных я точно не потяну.
Оксана посмотрела на неё.
— Тёть Галь, но Вера, значит, должна была потянуть и нас, и собаку, и Федю?
— Ну у них места больше.
— У них столько же комнат.
— Но они молодые.
— Мам, — вмешался Артём, — при чём здесь молодые?
Галина Сергеевна наконец почувствовала, что привычный ход разговора не работает.
Раньше фраза «ну вы же молодые» объясняла многое.
Почему молодые могли отвезти.
Почему могли помочь.
Почему могли потерпеть.
Почему могли переставить мебель.
Почему могли принять гостей.
Сегодня выяснилось, что молодость почему-то не увеличивает количество квадратных метров.
Оксана первой закончила разговор:
— Всё. Мы ни к кому не едем.
Она повернулась к мужу.
— Звони хозяину.
— Уже написал ему утром.
— И?
— Сказал, что можем остаться. Правда, если продлевать дальше месяца, поднимет аренду на три тысячи.
Оксана задумалась.
Денис открыл калькулятор в телефоне.
Через несколько минут супруги подсчитали, что перевозка мебели дважды, возможное хранение части вещей и ещё один переезд через несколько месяцев съедят почти всю предполагаемую экономию.
— Особенно с учётом холодильника, который уже сегодня путешествует больше нас, — заметила Оксана.
Грузчики получили оплату за выезд и часть работы.
Холодильник поехал обратно.
Коробки тоже.
Детский велосипед загрузили последним.
Лабрадор, которому вся ситуация явно нравилась больше остальных, попытался залезть в кабину к водителю.
Матвей увёл его за ошейник.
Федя, к счастью для Галины Сергеевны, всё это время оставался в старой квартире.
После отъезда машины мать Артёма ещё минут пять пыталась доказать, что хотела исключительно помочь.
Артём не спорил.
Он дождался, пока она закончит.
— Мам, помогать можно своим временем, своими деньгами и своей квартирой.
Галина Сергеевна поджала губы.
— Началось.
— Нет. Как раз закончилось.
Она посмотрела на сына.
Артём продолжил:
— Ты больше не обещаешь никому нашу машину, деньги, квартиру, выходные и вообще ничего, чем распоряжаемся не ты.
— Я же твоя мать.
— Именно поэтому я сейчас говорю это нормально, а не после третьего такого случая.
— А деньги я когда обещала?
— Дяде Коле в прошлом году ремонт генератора.
Галина Сергеевна замолчала.
Вера даже не знала эту историю.
Артём пояснил позже: мать однажды сообщила родственнику, что сын «разберётся бесплатно».
Разобраться Артём тогда отказался.
Оказывается, сегодняшняя квартира была не первым чужим ресурсом, которым Галина Сергеевна пыталась распорядиться.
Просто самым крупным.
Несколько недель она звонила сыну заметно реже.
Вере не звонила совсем.
Потом постепенно отношения вернулись в обычное русло.
Без извинительной речи.
Без объятий под музыку.
Галина Сергеевна просто стала осторожнее.
А через месяц случилось то, что Вера потом считала главным итогом всей истории.
Позвонил двоюродный брат Артёма.
Он купил новый комплект зимних шин и спросил Галину Сергеевну, нельзя ли временно оставить старые в подвале дома, где жили Вера с Артёмом.
Раньше свекровь наверняка ответила бы:
«Конечно, оставляй».
Но теперь сказала:
— Ты сначала у Веры спроси. Подвал не мой.
Артём, услышав это от брата, вечером торжественно объявил:
— Работает.
— Что?
— Воспитательная программа.
— Не сглазь.
К этому времени Вера всё-таки закончила кладовку.
Складной велосипед встал к стене.
Инструменты Артём разобрал и выбросил половину непонятного железа, которое годами хранил «на всякий случай».
Освободилась даже верхняя полка.
А аппарат для сахарной ваты снова остался посреди коридора.
— Всё, — сказала Вера. — Выставляй.
— Может, оставить?
Она посмотрела на мужа.
— Зачем?
— Иногда дети гостей приходят.
— Артём, за пять лет у нас было трое детей гостей. Двое отказались от каши. Один съел пиццу. Никто не требовал сахарную вату.
— Новый год?
— Нет.
— День рождения?
— Нет.
Он вздохнул.
— Ладно.
Аппарат разместили на сайте объявлений за четыре с половиной тысячи.
На следующий день написал мужчина, который держал небольшую кофейню.
Сторговались за четыре тысячи.
Когда покупатель ушёл с коробкой, Артём посмотрел на освободившееся место.
— Даже жалко.
— Хочешь догнать?
— Нет. Вдруг вернётся.
Четыре тысячи они в тот же вечер потратили на ужин в небольшом грузинском ресторане неподалёку.
Вернувшись домой, Вера поставила сумку на тумбу и прошла по тихой квартире.
Кабинет оставался кабинетом.
Гостиная — гостиной.
На лоджии не лежала зимняя резина Дениса.
По коридору не бегал лабрадор.
В холодильнике стоял контейнер с последними двумя котлетами Галины Сергеевны.
Артём открыл его.
— Доедим?
— Конечно.
— Мамины всё-таки.
— Котлеты мне ничего плохого не сделали.
Он рассмеялся.
Потом заглянул в кладовку.
— Слушай, там теперь даже место осталось.
Вера тоже посмотрела.
— Оставь.
— Для чего?
— Ни для чего.
— Так не бывает.
— Бывает. Называется свободное место.
Артём задумался.
— Красивое.
— Вот и не трогай.
После истории с внезапным переездом Вера пришла к простому выводу: иногда совершенно необязательно срочно заполнять всё свободное — комнату, полку, вечер, чужую машину или чужую квартиру.
Особенно если свободное почему-то находится не у тебя.
И уж точно не стоит заранее заказывать грузчиков к одиннадцати.
