— Надоело! – орала Виталина на мать, — ты как долго будешь меня с Анжелкой сравнивать?
Все, нет ее, сд.охла и истлела давно! Я теперь твоя единственная дочь, мне все твое имущество достаться должно.
На кой черт что-то Эльке оставлять? Да я ее даже племянницей не считаю!
У Виталины всегда были сложные отношения с матерью. Нателла Георгиевна идти на поводу у дочери не собиралась, и вздорный характер терпеть не желала.
Практически каждое утро в семье начиналось со скандала.
А когда с бабушкой решила возобновить общение Эля, дочь покойной Анжелики, Виталина вообще как с цепи сорвалась.
– Да с какой стати ты собираешься отдавать ей половину этой квартиры? Завещай ее мне, Элька и так свое уже получила! – Виту буквально трясло от возмущения.
– Наверное, это мне решать, – отрезала ее мать, Нателла Георгиевна, – кому и что завещать. Эта квартира будет поделена по закону после моей см.ерти. Никаких завещаний. Ты слышишь?
– Но мама, у нее есть бабкина квартира, а у меня ничего. Ты же своего родного ребенка обделяешь ради этой дворняжки, она даже с нами не общается!
– Я все сказала. Ты можешь требовать, что угодно.
Разговор с матерью снова дался Вите нелегко. Она и так постоянно слышала восхваления в адрес старшей сестры Анжелики. Хотя та и ушла из жизни много лет назад.
А теперь еще приходилось выпрашивать у матери эту квартиру. Их единственное жилье. Мать уперлась, она хотела, чтобы ее имущество наследовали поровну дочь Анжелики Эля и сама Вита. Но ту подобный расклад явно не устраивал.
Сколько себя помнила, Вита слышала о том, какая у нее замечательная старшая сестра. Разница в возрасте у них с Анжеликой была заметная, 16 лет.
И сначала в детском саду, потом в школе, Вита слышала, что до уровня своей звездной и всеми любимой сестрички она явно недотягивает.
Анжелика действительно была выдающейся девушкой – спортсменка, чемпионка по плаванию среди юниоров, отличница и медалистка, красавица и умница. Ее любили все, кто знал, обожали родители.
Даже дома Вите было не скрыться от этого всеобщего поклонения Анжелике. Родители тоже ставили старшую сестру ей в пример.
– Вот Ликочка никогда не грубит старшим, – говорила мама, – она – наша гордость. С такой дочерью и стареть нестрашно.
– Смотри на Лику, какая она умная, училась легко в школе и уже окончила престижный институт, – говорил папа, – а ты перебиваешься с двойки на тройку. Плохо, Вита, ни о каких карманных деньгах и речи быть не может.
***
Когда Вите было 7 лет, Анжелика выскочила замуж. За такого же красавца-спортсмена. Правда, умом муж сестры, Виталик, не блистал, зато был из хорошей семьи, и красив, как греческий бог.
Вскоре у них родилась дочка, Эльвира. Родители были счастливы. А Вита хоть и видела племянницу лишь пару раз, уже заочно ее ненавидела.
Она была уверена: и этого ребенка ей совсем скоро начнут ставить в пример!
Когда Эля пошла в первый класс, в ту же школу, что и Вита, это стало событием для всей семьи.
На торжественной линейке Анжелику даже отдельно сфотографировали с дочкой и директором – как же, медалистка, одна из лучших выпускниц за всю историю, привела своего ребенка учиться туда, где сама получала знания.
Это было трогательно и красиво. Для всех, кроме Виты, которая просто бесилась.
– Элька уже перетягивает одеяло на себя, – жаловалась она подружкам, – такая мелкая, но противная.
– Да ладно, Вит, ну чего ты, она вполне милая на вид, и с такими шикарными волосами, я бы сама от таких не отказалась, – ответила ее подружка Марианна.
– Да что вы понимаете. Конечно, ее ангельское личико уже и тебя покорила. А знала бы ты, Марьянка, в каком кошмаре я живу.
Подружки над Витой лишь посмеивались. Им казалось, что виной всему банальная ревность к более красивой и успешной сестре. В глубине души они и сами восхищались Анжеликой, которая выглядела как кинозвезда даже во дворе их самой обычной школы.
Теперь Вите вменяли в обязанность забирать племянницу с продленки и приводить ее домой. Делала она это без особого энтузиазма. Тем более, что родителей внучка восхищала явно больше младшей дочери.
А потом наступило следующее лето. Ее сестра с мужем и дочерью поехала отдыхать на море. Там Анжелика плавала в шторм, уверенная, что ничего не случится. Ее унесло в море.
Муж до последнего надеялся, что Лика выплыла. Но потом пришли трагичные новости. На фоне этого слег с инфарктом отец Анжелики и Виты. Его не стало через три дня. Нателла Георгиевна буквально сходила с ума от происходящего. Вита старалась поменьше попадаться ей на глаза.
Покончив с проводами близких, отдав им последние почести. Нателла Георгиевна попыталась отобрать у зятя дочь, взять ее на воспитание. Но ни сама маленькая Эля, ни родители Виталия, этого не желали.
Вышел большой скандал. На долгие годы Вита и ее мать оказались чужими в бывшей семье Анжелики. Элю даже перевели в другую школу, чтобы она случайно не пересекалась с родственниками. А потом они переехали.
Нателла Георгиевна очень страдала. Все караулила под окнами квартиры, мечтала увидеть внучку. Потом немного остыла. Но к Вите не потеплела.
Вместо этого дома у них появилась настоящая комната воспоминаний, музей в честь Анжелики. И о ее достижениях Вите напоминали ежедневно. Конечно, любви к погибшей сестре у нее от этого не прибавилось.
***
Эля стала иногда звонить бабушке полгода назад. Пару раз даже заходила в гости, чтобы посмотреть старые фото матери.
Нателла Георгиевна от внучки была в восторге и все чаще заводила разговор о наследстве:
– Вот, Элечка, не будет меня, все тебе останется, и фото мамины, и награды, – говорила она, – и половина этой квартиры. Завещание писать я не буду. Но как единственная хозяйка этой квартиры могу сказать, что половину ты унаследуешь как дочь моей любимой Анжелики.
– Да мне ничего от вас не надо, – отбивалась Эля, – я не ради наследства общение возобновила. У меня от бабушки уже есть своя квартира. Нет проблем с жильем.
– Ну ничего, придумаешь, куда деньги потратить, – уговаривала внучку Нателла Георгиевна, – главное, чтобы моя воля была исполнена в память об Анжелике.
После таких разговоров Виту буквально начинало трясти. Ведь мать даже не заботило, куда пойдет при продаже квартиры она, ее родная дочь. Лишь бы наследница Анжелики получила свое.
После одного из таких визитов племянницы, она вышла вместе с ней на улицу.
– Ты же понимаешь, что все это бред старого человека, – сказала Вита Эле, – ты все равно не сможешь продать квартиру целиком без моего согласия. А я его не дам, это единственное жилье. Я педагог в детском саду, много не зарабатываю.
– Да какая мне разница? Если честно, вообще плевать, что будет с этой квартирой. Если бы не мамины фотки и дневники, я бы вообще не приходила, – ответила Эля, – хочешь, когда Нателлы не станет, я в твою пользу от наследства откажусь.
– Добровольно? – вытаращила глаза Вита, – да ладно, что просто так, из человеколюбия или жалости к нищей тетке?
– А почему нет? Я же вижу, тебя прямо трясет при виде меня. А еще помню, как ты мне маленькой потуже косички затягивала, чтобы прямо слезы из глаз. И вообще старалась пнуть или толкнуть.
У вас там вся оставшаяся семейка по-моему ку-ку. Вот что я тебе сделала? Вообще была просто ребенком. А ты меня уже ненавидела. Кто знает, на что способна сейчас?
Вдруг добрая тетушка ради квартиры решить повторить свои детские подвиги уже на новом уровне? Нет, мне мои нервы дороже.
– Ты не понимаешь, – закричала Вита, – это все мне принадлежит по праву. А твоя мать и ты украли это у меня! Любовь близких, восхищение окружающих, да даже просто возможность спокойно жить. Дома, а не в музее имени Анжелики! Ненавижу вас всех!
– Ну вот, видишь, – спокойно сказала ей Эля, – только пойми, меня из всего наследства лишь фото матери интересуют. У меня их почти нет.
– А напиши сейчас отказ. Пусть моя мать его увидит и все на меня оформит. Она же слов не понимает, думает, ты из скромности отказываешься.
– Ну, если тебе станет легче, давай напишу, – Эля с жалостью смотрела на Виту.
А та буквально вцепилась в племянницу. Потащила ее в магазин канцелярии, купила тетрадь и ручку, усадила писать за столик в ближайшем кафе.
***
Вечером Вита пришла домой радостная, предвкушая свою победу.
– Вот, смотри, – швырнула она матери листок бумаги, – твоей ненаглядной Элечке эта квартира не нужна! Перепиши ее на меня сейчас, я тебя в последний раз прошу.
– Нет, Вита, – ответила Нателла Георгиевна, – я решение приняла и его не изменю. Когда меня не станет, делайте, что хотите. А сейчас будет вот так. И хватит на меня давить.
– Все потому, что ты всегда меня ненавидела, да? Ну так вот, эти годы я тебя поддерживала как могла, выполняла твои прихоти, не вышла замуж, потому что моих кавалеров ты выгоняла.
И всю жизнь слушала про то, какая Анжелика золота, и насколько я хуже. Запомни, больше этого не будет. Живи одна, раз тебе на стрости лет так приспичило поиграть в добрую бабушку давно потерянной внучки.
Только вот Эльке на тебя плевать. А хочешь, я сделаю так, что она больше не придет? Выкину все эти пыльные альбомы с вашими любимыми фоточками Анжелики. И все, нечего будет смотреть!
– Не смей, это память! – закричала на нее мать и схватилась за сердце, – мне плохо, Вита…
– А мне плевать! Пусть тебе помогает теперь внучка, которая получит половину квартиры. А я больше пальцем не пошевелю. Ты столько лет мной манипулировала. Больше над собой издеваться не дам!
Вита схватила сумку и плащ, выбежала из дома. Она была в бешенстве и твердо решила, что уничтожит все фото и тетрадки с записями Анжелики, как только представится случай.
Несколько часов Вита бесцельно гуляла по улицам. О том, что происходит с матерью она не думала. А по возвращению в квартире ее встретила тишина. Остро пахло лекарствами, на полу виднелись следы грязной обуви. Матери нигде не было.
Тут же в дверь постучали. На пороге оказалась соседка:
– Виточка, маме стало плохо с сердцем, тебя не было, ее увезли в больницу, я скорую вызвала. – Сообщила женщина, имени которой Вита не знала.
– Да, я поняла. В какую больницу?
– Не знаю, в кардиологию, ты позвони, уточни.
Вита молча кивнула. В ее душе зрела радость. Теперь никто не помешает ей навести в этом доме порядок.
Пока мать остается в больнице, женщина намеревалась избавиться от всего, что напоминало об Анжелике.
Она была уверена: это поможет ей чувствовать себя лучше и избавиться от вечного сравнения со старшей сестрой.
