Сегодня 9-летний Миша решил выбраться к озеру со своим псом. Некоторое время они шли по лесу, но в какой-то момент собака увидела зайца и погналась за ним. Мишу это всегда очень забавляло.
— Эй! Куда же ты! Не убегай далеко!
Сорвавшись с места, он побежал за собакой. Мальчишка успел запыхаться. Когда выбежал на место, где никогда раньше не был, то и сам удивился, ведь он, кажется, здесь все исходил.
— Эх, Джой, папка нас заругает, если вовремя не успеем вернуться.
Оглянувшись вокруг, мальчишка увидел нечто необычное.
— Да это же озеро! Откуда оно здесь? — обращаясь к Джою, с изумлением проговорил Миша и тут же рассмеялся, обрадовавшись. — Вот это находка! Купаться сюда с мальчишками будем ходить. Вот спасибо тебе, Джой!
В следующую секунду мальчик увидел нечто странное. Со стороны лесной дороги в озеро вела колея в глинистой почве. Её было хорошо видно, но обратно она не выходила. Колею явно оставил автомобиль.
— Видно, тяжело ему было ехать по такой-то дороге, — вслух рассуждал мальчик. — Побежим домой, папке расскажем.
Обратно отец и сын вернулись на место уже вместе. Когда мужчина посмотрел на следы, то понял, что произошло что-то нехорошее.
— Смотри-ка, сынок, следы идут в озеро, а обратно не выходят. Нужно вызывать полицию.
Уже пять лет Артем со своим сыном жили вдвоем. Он трудился на ферме, а женской руки в доме не хватало. Оставив трехлетнего ребенка и молодого мужа, Света попросту сбежала в город, так и не адаптировавшись к фермерской жизни. Она была городской, поэтому в последнее время жизни в деревне поглядывала на состоятельных заезжих мужчин, один из которых как-то заинтересовался ею. Он оказался городским бизнесменом, и голубки, спевшись, убежали к хорошей жизни.
Артем доверял Свете, был не против ее ежедневных походов в местные кафешки с подружками. Как оказалось, зря доверял. Он думал, что такие вылазки с девчонками заставят ее меньше скучать по городу. Артем считал, что так она как-то развеется.
Подружки все были свободны и не прочь завести знакомство. Света поначалу противилась, когда мужчины подсаживались, чтобы познакомиться, ведь любила она все же Артема. Но потом ей наскучила пресная семейная жизнь, да еще и ребенок маленький не добавлял веселья молодой женщине. Совсем она закисла со временем в деревне.
Уже через некоторое время Света начала сама себе позволять знакомства, а потом уже и вовсе шла туда только ради того, чтобы кого-то подцепить. Это и стало началом конца семейной жизни.
Когда Света оставила семью, Артему было всего лишь 25. Он злился на жену, но понимал, что она красавица и умница. И здесь ей не место, и он ей не пара. Он ошибся, связавшись с девушкой, которой он не соответствовал. Хотя мужчина до последнего надеялся, что супруга сможет привыкнуть к жизни за городом.
— Жизни я хочу, понимаешь?! И денег, — пыталась доказать Артёму свою правду Света.
— Откуда же я возьму тебе здесь деньги? В деревне, — разводя руками, старался успокоить жену Артем.
Ему казалось, что супруги и в радости, и в бедности должны быть вместе. Он думал, что, быть может, со временем они смогут подкопить, да и уехать в город. Когда происходили ссоры, Света понимала, что ее муж выше головы не прыгнет даже ради неё. Он и сам уже это понимал: такая женщина не для него.
Уход жены, да еще и такой жёсткий, огорчил Артёма. Дальнейшая жизнь и вовсе превратилась для него в ад. Он даже пытался разыскать Свету, хотел уговорить ее вернуться, да и сам был готов уехать за ней, простив измену. Любовь ему застила глаза. Не мог он тогда понять, что если Света оставила ему родного сына, то его, чужого ей мужчину, тем более предаст снова при первой же возможности.
Еще долго Артём не мог смириться с произошедшим. Только Мишка и удержал его от того, чтобы окончательно не запустить ферму и самому не запить. Когда пелена с глаз стала спадать, Артем начал понимать, что ничего бы Свету не остановило от того, чтобы кинуть семью. Она изначально дала ему понять, что не согласна на такую жизнь, а он, дурак, вцепился в неё и не мог отпустить сразу.
Но у мужчины не могло уложиться в голове, как можно было оставить сына. Конечно, в мужской голове Артёма не было места для справедливой мысли, что вообще-то он такой же на 50% родитель, как и Света. И она не обязана была забирать ребёнка. Не обязана была освобождать бывшего мужа от всех хлопот, связанных с сыном, чтобы он мог начать всё заново без обузы.
Это он притащил сюда прекрасную образованную девушку, наобещав ей счастье, но так и не сумев его дать. Он тоже подло обманул Свету, желая заполучить себе неподходящую ему женщину и не думая, каково будет ей в глуши. Он тоже её предал.
Мишка — результат его действий. Свету не за что винить.
Но Артем продолжал ждать её. Чуть заслышав скрип старой калитки или стук в дверь, он все время вздрагивал, думая, что супруга одумалась и вернулась. Этого не произошло ни через месяц, ни через год, ни через пять…
— Вот я дурак сельский, — злился он на себя. — Надо было сразу тут, в селе, девушку искать, а с городскими фифами не связываться… хоть городские и выглядят как принцессы…
Спустя какое-то время Артем немного успокоился, даже иногда стал поглядывать на молодых женщин в деревне. Но впустить в свою личную жизнь никого так и не смог. Теперь его сердце было будто закрыто. Да и знакомить с сыном никого не хотел. Очень уж он боялся за психику ребенка. Мишка тоже тосковал по матери.
— А когда вернется мама? — такие вопросы буквально разрывали душу Артема.
Признаться, он и сам хотел найти ответ на этот вопрос, но не мог подобрать слов, как правильно объяснить уход матери сыну, чтобы, когда тот вырастет, не возненавидел всех женщин, в том числе, и свою маму.
Мишка рос смышленым и шустрым. Было интересно наблюдать, как он растет и делает первые успехи, как идет в первый класс и приносит домой отметки, хоть и не всегда хорошие. Думая об этом, Артем вспоминал себя в детстве, и его лицо озаряла улыбка. Мишка весь день колесил по округе на велосипеде, часто бывал в лесу.
У семьи был пес породы лабрадор.
— Ну что, сынок, какого из этих выберем? — внимательно глядя на кучку пушистых комочков, спросил как-то у сына Артём, заприметив тем временем одного щенка, особенно отличающегося от остальных милым взглядом.
— Мне понравился вот этот! — с восхищением ответил Мишка, указывая как раз на того, на которого так пристально смотрел Артем.
— Мы сошлись во мнениях, Миша, — похлопал по плечу сына.
— Артём, не советовал бы я вам этого брать. У него одна лапка короче другой, хромать будет, — почти шепотом сказал продавец.
Но Артёма и это не остановило. Он решил угодить сыну, да и самому ему щенок понравился. Он отличался от братьев и сестер одним только этим, уж очень милым, взглядом. Артем заплатил за хромого Джоя, как за здорового, а пес возьми да и вырасти здоровым на радость хозяевам.
Джой совсем не хромал, бегал по деревне так, что за ним и не угонишься. Он любил гонять белок и зайцев по лесу, а Мишке за всем этим нравилось наблюдать. Летние каникулы у мальчишки проходили весело. Артема радовало, что у сына нет ни минуты свободного времени. То он сбежал с собакой в лес, то весело сражался воображаемыми мечами с друзьями, то мастерил что-нибудь на ферме. Да и помощником он рос.
***
Когда полиция приехала на место к озеру, как водится в деревне, на пустыре уже скопился народ. Все бурно обсуждали, а некоторые придумывали байки о том, кого сейчас достанут из воды. Оперативники решили подключить водолазов.
— Папка, смотри, что они со дна озера подняли! — воодушевленно проговорил Мишка.
Уже в следующую секунду из воды показался автомобиль, из которого выливались стремительные потоки.
— Да, сынок, вижу. Иномарка. Ни у кого такой из местных нет… — задумчиво ответил Артем сыну.
Когда машину опустили на землю, стало понятно, что это БМВ. Местные хотели было облепить автомобиль любопытной толпой, но оперативники позаботились о том, чтобы всех разогнать. Внутри, слава богу, никого не было. Полицейские начали обыскивать автомобиль и нашли в чемоданчике какие-то документы. Согласно им оказалось, что хозяином машины был бизнесмен.
Водолазы искали тело в озере, но так ничего и не смогли найти. Оперативники лишь перешептывались между собой. Озеро огромное, даже если там и есть человек, он, как иголка в стогу сена, затеряется. Расследование помогло отыскать супругу владельца автомобиля. Она оказалась местной жительницей. Как выяснилось, год назад ее муж бесследно пропал.
Когда Вероника узнала о том, что автомобиль ее мужа был найден в озере, она побледнела и осела на пол прихожей.
Артему удалось познакомиться с вдовой пропавшего бизнесмена. То, что она рассказала, повергло его в шок.
— Вы знаете, это же мой сын нашел следы от автомобиля вашего супруга, — извиняющимся тоном проговорил Артем.
— Да вы не стойте на пороге. Проходите.
Вероника оказалась гостеприимной женщиной, а еще ей очень хотелось с кем-то об этом поговорить.
— Вы знаете, ведь это сложно целый год оставаться в неведении… Что я пережила за это время, одному богу известно. Иногда мне казалось, что уж лучше бы я узнала, что он умер, чем жить вот так вот. Сейчас говорю об этом, и мне стыдно в этом признаваться, но такого ведь быть не должно, что супруги не знают о своих родных ничего… Ведь у нас все было хорошо…
Вероника сорвалась на плач, а спустя несколько секунд, будто вспомнив, что не одна, немного отпила из стакана воды и сказала:
— Вы не хотите присесть?
— Да, конечно, — больше из вежливости ответил Артем.
Глядя на плачущую женщину, он хотел уйти. Ему так было неудобно, что он будто вторгся в чужую жизнь, в чужое горе. Вероника указала Артему на место в кресле, а сама села на большой диван напротив. Она еще некоторое время молчала, а когда Артём уже было хотел что-то сказать, начала свой рассказ.
— Вы знаете, ведь я раньше была посимпатичнее, даже красивой. Мужчины вслед оборачивались.
— Да вы и сейчас… — робко обронил Артем, а потом понял, что комплименты сейчас совсем неуместны.
Вероника снова расплакалась, вспомнив о супруге.
— У меня был выбор, но я выбрала одного, — еле заметно улыбнулась она, покосившись на фото супруга на столе. — Игорю удалось покорить мое сердце. Мы познакомились на студенческой вечеринке. Игорь был простым человеком, вырос в детдоме. Немногие оттуда выходят целеустремленными и уверенными в себе. А он как раз был таким.
Вероника сама поймала себя на мысли о том, что говорит о муже в прошедшем времени.
— А ведь я до сих пор не знаю, может, он жив. Ведь машину только сейчас нашли… Он окончил университет, а затем решил открыть свой бизнес. У него и партнер был. Он ведь, знаете, за мной ухлестывал. Семен его звали. Видный парень. Может, и у меня к нему симпатии были, да только верная я. Если выбрала одного, так и буду с ним до конца. Игорь с Семёном так бизнес вели, что он быстро пошел в гору. Все, казалось, было хорошо, но все чаще со временем в компании стали возникать какие-то проблемы. Куда-то планомерно пропадала часть денег. Прибыль была, но когда производили расчёты, все время не досчитывались средств. Игорь, помню, тогда по этому поводу очень переживал. Он даже ночами не спал, все каких-то детективов нанимал. Кстати, никого так и не нанял. Он и сам пытался внутри фирмы что-то расследовать, но только он, казалось, добирался до сути, как все ниточки обрывались. Ах, если бы я тогда знала, что через несколько дней мой супруг пропадет…
Вероника вытерла слезящиеся глаза платочком. Артём залюбовался ею: даже с красным носом и глазами женщина выглядела милой и по домашнему уютной.
— В тот роковой день намечалась какая-то важная сделка, — продолжала она рассказ. — Мой Игорь должен был везти с собой крупную сумму денег. Удивительно, но со счетов фирмы тоже пропали все средства, и я сразу же тогда подумала, что это Семён. Он хоть и мужчина приятный, но как партнер… Я Игорю не советовала с ним иметь дел, а он мне: «Не твое это дело! Я сам знаю». Мне кажется, Семен вообще завидовал моему мужу…
Выслушав историю Вероники, Артем немного помолчал, а потом взял руку женщины и тихо проговорил:
— Я вам очень сочувствую. Так, наверное, нехорошо говорить, но благо, что у вас с Игорем детей не было.
— И передать невозможно, насколько это больно, — Веронике было так тяжело в тот момент, что она прониклась теплым отношением Артема к ней.
За последнее время женщина настрадалась. Ей так хотелось душевного тепла…. Артем тоже почувствовал к Веронике нечто особенное, а когда она сказала, что очень хотела раньше детей, Артем решил познакомить ее с Мишкой. Так они и сделали.
Мужчина нарадоваться не мог, когда наблюдал за тем, как Вероника ласково обращается с его сыном. Так Артём и Вероника стали видеться чаще. Следствие по делу пошло ударными темпами. Семён оказался за решеткой, получил пять лет. Убийство не доказали, а вот махинации на Семена повесили. Он уклонялся от налогов. Игоря же так и не нашли, и даже никаких зацепок не было.
Через некоторое время, когда автомобиль разобрали для поиска дополнительных улик, под сиденьем был найден мобильный телефон, который, конечно же, пришел в негодность. Однако карту памяти удалось восстановить. Оказалось, Игорь имел любовницу. Доказательством этому служили видео из телефона. Это вовсе не была случайная связь, ведь мужчина снимал буквально каждый свой шаг с молодой девушкой, с которой он проводил время в ресторанах, мотелях и на курортах.
Следствие поставило в известность об этом Веронику. Она и не ожидала, что ее муж так её предавал.
— Да, он часто пропадал в командировках. Вот, значит, где он был на самом деле! — рассуждала женщина.
Девушка на записи оказалась секретаршей Игоря. После пропажи бизнесмена она незаметно уволилась. Полиция объявила в розыск любовницу. Появилось предположение о том, что Игорь просто сбежал, а если найти девушку из видео удастся, получится найти и самого Игоря.
Когда любовницу бизнесмена нашли, она оказалась на своей шикарной вилле у моря. Но рядом Игоря не было. Девушку арестовали. Как выяснилось, она работала на конкурентов и отравила своего любовника. В тот роковой день она столкнула автомобиль в озеро. Даже такой хрупкой девушке это было несложно, ведь берег был очень крутым.
— Вы утверждаете, что Игорь находился в салоне в бесчувственном состоянии?
— Да, это так и было, — захлебываясь слезами, отвечала девушка.
— И где же, по вашему мнению, тело?
— Откуда мне знать?! — срываясь на крик, восклицала она. — Когда я его сталкивала, он был внутри.
Следствие пришло к выводу, что озеро поглотило тело, которое, возможно, со временем удастся найти. Любовницу осудили. Для Артема вся эта история оказалась довольно сложной и еще некоторое время он все никак не мог ее эмоционально пережить. Скрашивала его будни Вероника, которая оказалась внимательной и чуткой.
Она полюбила Артема, а он ее. Со временем Артём, Вероника и Миша стали жить вместе, как семья, а на озере по вечерам, со слов местных жителей, время от времени появлялась дымка, похожая на силуэт мужчины.
Когда впервые эту историю один из местных мальчишек рассказал жителям деревни, никто не поверил, но со временем дымка с силуэтом незнакомца виделась еще нескольким людям. С тех самых пор озеро начали называть мистическим.
