Подруги говорили Елене:
-Лена, ты же молодая, интересная женщина. Только почему-то прямо растворилась в сыне, а о себе совсем забыла.
Женщина лишь пожимала плечами:
-А ради кого мне еще жить? Самой-то мне много не надо, а Мишку нужно в люди вывести.
— Но ведь это не повод ставить на себе крест!
Муж Елены, Василий, погиб в ДТП. Женщина выматывалась на трех работах, но мысль о том, что она сможет дать сыну все самое лучшее, грела душу.
А что же Михаил? Когда погиб Василий, ему было три года. Так что, Миша не помнил отца. Но зато с этого нежного возраста он усвоил: есть мама, которая ради него свернет горы. И ведь сворачивала!
У Мишеньки было все, что нужно для счастливого и безмятежного детства: заботливая мама, много интересных игрушек, одежды, сладостей. Он не голодал, в то время как Елена порой отдавала сыну последний кусок. Но какая нормальная мать, воспитывающая ребенка в одиночку, этого не сделает?
Миша рос, и с каждым днем становилось ясно, что он привык получать, а отдавать — ни-ни. Пока Елена работала, дом зарастал грязью и пылью, а купленные ею продукты лежали нетронутыми. Исключение составляло лишь то, что не требовало варки, жарки и тушения.
Елена приходила с работы измученная, а надежда перекусить бутербродом с колбасой или сыром таяла, как снег на солнце. Уставшей женщине ничего не осталось, как вставать к плите и готовить ужин на скорую руку.
-О, мамуль, привет! А чем это таким вкусным пахнет? А то я ужасно проголодался, — поведал Миша, вернувшийся ближе к полуночи.
Тогда Елена потеряла дар речи. Слова «но ведь я ничего с собой не уносила» так и застряли в горле. Зато вместо них вырвались другие:
-Я картошки пожарила. Ешь, пока горячая.
Время от времени в жизни Елены появлялись мужчины. И тогда Мишенька начал закатывать истерики.
-Нехороший дядька! — кричал он благим матом в пятилетнем возрасте, впервые увидев Олега.
— Мам, ну он же тебя недостоин! — такой вердикт Миша вынес Павлу. Тогда ему было двенадцать.
— У тебя одни мужики на уме, — отрезал он, будучи десятиклассником.
И без того редкие попытки Елены устроить личную жизнь прекратились.
Не поступив на бюджетное отделение факультета программирования политехнического техникума, Михаил начал ныть:
-Какой-то один балл перечеркнул все мои мечты!
Мечтал ли Миша стать программистом или ему не хотелось идти в армию, история умалчивает. Скорее, второе. Елена костьми легла, но обеспечила сыну обучение на платном отделении.
Хотя, надо сказать, Михаил учился с удовольствием. Он действительно интересовался компьютерами, которые в то время только-только начинали входить в историю человечества. Преподаватели это чувствовали, и выделяли амбициозного парня среди остальных студентов. Елена не могла нарадоваться на сына.
-Программистом будет! Теперь я уверена: будет, кому поддержать меня на старости лет! — говорила она подругам и знакомым.
У подруг и знакомых на этот счет были некоторые сомнения, которые они предпочитали держать при себе.
Материнская любовь слепа, и доказывать что-то — пустая трата времени. И, в конце концов, это не их дело.
Миша учился на последнем курсе. Однажды он пришел домой и увидел возле подъезда «Скорую». Не подозревая, что в дом пришла беда, Михаил поднялся на третий этаж. Дверь в квартиру была открыта.
-Что случилось? — испуганно спросил он, когда вошел.
— Беда, Миша! — воскликнула соседка Галина Ивановна. — Выхожу из квартиры, а Лена … на пороге лежит. Ну, я сразу «Скорую» вызвала, и вот…
Из комнаты матери вышел врач.
-Здравствуйте, молодой человек. Вы, я так понимаю, сын Елены Сергеевны?
— Да, это я, — ответил Михаил.
— Очень хорошо, — кивнул доктор.
— Да что хорошего-то?!
— Действительно, ничего хорошего. У вашей матери инсульт.
— И что это означает?
— Давайте-ка присядем, и я все вам расскажу, — предложил врач.
Миша был в шоке. «Хорошенькое дельце! — думал он. — Мне вообще-то к защите готовиться, а маман, видите ли, решила заболеть. Как же это некстати!»
После выписки из больницы Елена передвигалась по дому в инвалидном кресле. Ее речь была замедлена. Когда Елена пыталась что-то сказать, казалось, ей что-то мешает.
Время от времени к ним заходила Галина Ивановна.
-Ничего, даст Бог, оклемается, — говорила она Мише.
Тот задумчиво кивал. Соседка изменила свое мнение о Мише. Она видела, что ему небезразлично, как чувствует себя мать. А ведь парень учится, устает, а на носу защита диплома. И, тем не менее, Михаил гулял с матерью, готовил протертые супы, кормил ее с ложечки.
Но никому и в голову не приходило, что такая забота — часть хорошо продуманного плана.
Михаил катил кресло, в котором сидела мать и думал: «Так будет лучше для всех. Мне надо строить свою жизнь, и балласт мне не нужен».
Хоспис располагался в лесопосадке на объездной дороге. Миша подошел к воротам. А пока он раздумывал, нажать на звонок или оставить мать у ворот, Елена сказала:
-Только не бросай меня, сынок.
Слова давались ей тяжело, и Бог весть, сколько усилий стоило бедной женщине сказать их. А сколько боли было в ее глазах!
Но Михаил лишь отвернулся и быстро зашагал прочь.
А в это время медсестра Оля задумчиво смотрела в окно. Увидев женщину в инвалидном кресле и стремительно уходящего молодого человека, она все поняла. Ольга выскочила из здания хосписа.
-Не наш клиент, — покачал головой главврач. — Для нашего заведения все не столь безнадежно. Женщина еще не старая, у нее хорошие шансы пойти на поправку. Да что я тебе рассказываю? Ты и сама все прекрасно знаешь.
— Но ведь ей некуда деваться! — воскликнула девушка. — Это же очевидно!
— Ну, а я что сделаю? Выход один — отправляем в дом престарелых.
Оля недавно похоронила мать, которая воспитывали ее одна. Девушка была готова отдать все, только бы мама была жива, но, увы. Оживлять людей пока еще никто не научился. «Этот нелюдь просто не понимает, какой он счастливый! — с горечью думала Ольга. — Его мать, пусть в инвалидном кресле, но жива».
-Не надо никакого дома престарелых, — проговорила девушка. — Я заберу ее к себе.
Ольге было нелегко. Девушка не только работала, но и заочно училась в мединституте. Но она справлялась.
Через три месяца Елена действительно пошла на поправку. Речь нормализовалась, походка медленно, но верно восстановилась.
Иногда ей снился сын, и после таких сновидений Елене было не по себе. Михаил поступил с матерью непорядочно, но ее сердце отказывалось с этим мириться. А в глубине души Елены притаилась надежда, что сейчас откроется дверь, войдет Миша и скажет: «Мама, я пришел за тобой. Я тебя искал, и вот, наконец, нашел».
Но дни складывались в недели, недели — в месяцы, а сын так и не появился.
Ольга вышла замуж и родила сына, которому Елена Сергеевна стала бабушкой. Ванька обожал ее. Когда мальчик узнал, что бабушка Лена ему не родная, то очень удивился.
-Как это — народная? — воскликнул семилетний ребенок. — Баба Лена — самая родная на свете бабушка!
Муж Ольги, Николай построил за городом большой дом, в котором они жили все вместе.
Ваня вырос и решил пойти по стопам мамы — поступил в медицинский институт. Ольга работала врачом в терапевтическом отделении.
На одном из межвузовских мероприятий Иван познакомился с красивой девушкой Дашей, студенткой института пищевой промышленности, и влюбился без памяти.
-Она необыкновенная! — с восторгом говорил Ваня родителям.
— Ах, сыночка, сколько же у тебя еще таких даш будет, — улыбнулась мать.
Но парень знал: нет, не будет.
Однажды он пригласил Дашу на в гости. Родители были на работе.
-Баба Лена, познакомься, это моя Даша!
— Вы вовремя, — улыбнулась Елена. — У меня как раз пирог доходит.
Когда Ваня провожал Дашу, девушка с улыбкой сказала:
-Какая у тебя классная бабушка! Супер!
— Да, баба Лена мировая! — с гордостью ответил парень.
— А у меня бабушка с дедушкой только по маме, — вздохнула девушка. — Папины родители умерли еще до того, как они с мамой познакомились.
-Мама! — воскликнула Даша. — Кажется, я влюбилась окончательно и бесповоротно!
— Так уж и окончательно и бесповоротно? — поддразнила ее мать.
— Да! Мама, он такой… Ммм, я даже не знаю, как сказать!
— Тогда я скажу, — вмешался отец, вернувшийся с работы. — Рано тебе еще о любви думать.
— Но почему? — удивилась Даша. — Я, на минуточку, совершеннолетняя.
— Миша, ну, в самом деле, — заступилась за дочь Ирина. — А когда будет пора?
— Когда она получит образование! — стукнул кулаком по столу глава семьи.
— Когда я получу образование, мне будет уже двадцать два! — чуть не плача, сказала Даша.
— Ну, и нормально! — отрезал отец. Девушка, понимая, что достучаться до отца вряд ли получится, ушла в свою комнату.
Кроме дочери Даши у Михаила был старший сын Андрей. Парень учился в военном училище, как того хотел отец. Андрей же планировал поступать в архитектурный техникум.
Только вот Михаил никогда не брал в расчет желания детей. Как, впрочем, и супруги.
Михаил стал очень успешным человеком. Он владел двумя магазинами электроники и сопутствующих товаров.
Будучи прирожденным лидером, Михаил уверенно шел вперед, оставляя позади себя слабых и неуверенных. Точнее, он переступал через них. Не стала исключением и родная мать.
Приближалась годовщина свадьбы Михаила и Ирины. Даша решила сделать родителям сюрприз, и для этого ей были нужны старые фотографии.
Воспользовавшись отсутствием родителей, девушка начала поиски. И вдруг она увидела фото женщины, поразительно похожую на бабушку Вани. Конечно, женщина на фото была гораздо моложе, но сходство было бесспорным.
Так что же, получается, баба Лена — их родственница? Против такой родственницы Даша не возражала, но ведь тогда получается… О, Боже!
«Так, спокойно, — урезонивала себя девушка. — Во-первых, мало ли кто на кого похож? А во-вторых, даже если мы с Ваней родственники, то необязательно по крови. Например, каждый из разной родни. В общем, это надо выяснить сообща».
Фотография не была приклеена, и Даша положила ее в сумочку. На следующий день они встретились с Ваней, и девушка показала ему фото.
-Да, действительно очень похожа, — согласился он и добавил: — Только дело в том, что бабушка Лена нам не родная. Так что, мы с тобой не родственники.
— Правда? Никогда бы не подумала!
— Пойдем к нам, — вздохнул Иван. — Мы тебе все расскажем. Заодно и выясним, кто, кому и кем приходится.
Увидев собственное фото, Елена Сергеевна побелела.
-Даша, откуда это у тебя?
— Я нашла эту фотографию в старом альбоме родителей.
— Родителей?!
— Ну да, моего отца зовут Михаилом.
— Михаилом, — с ненавистью повторила Елена.
— Да в чем дело, бабушка?! — воскликнул Ваня.
— Этот Михаил, которого я считала своим сыном, оставил меня у ворот хосписа.
— Так, выходит, вы — моя бабушка? — удивилась Даша. — Но папа говорил, что его родители умерли.
— Даже так? — горько усмехнулась Елена Сергеевна. — Даша, без обид, тебе сейчас лучше уйти.
— Но я…
— Даша, пойдем, я тебя провожу, — сказал Иван, и когда молодые люди вышли в прихожую, успокоил ее:
-Не обижайся. Ты же понимаешь, что непросто такое принять. Нужно немного подождать.
— Да, я понимаю.
Даша шла по улице, глотая слезы. Когда девушка пришла домой, отец сказал:
-Опять шлялась. Об учебе надо думать, а то, не ровен час, принесешь в подоле.
— Да нет, папочка, сегодня я как раз задумалась о том, стоит ли рожать. А то вот вот заболею, а отпрыски оставят меня у ворот хосписа, а потом скажут, что я умерла.
— Что? — побагровев, спросил Михаил.
— Судя по твоему лицу, ты и сам все понял.
— Даша, да объясни ты, в чем дело? — недоуменно спросила Ирина.
И дочь объяснила.
-Какой же ты мерзкий! — с презрением бросила жена.
На следующий день Ирина подала на развод.
Ваня и Даша продолжали встречаться, и дождались-таки благословенного момента, когда баба Лена захотела увидеть Дашу. Все-таки она ее родная внучка. Ирина и Андрей, приехавший на каникулы, тоже познакомились с с будущими родственниками.
Через полгода бывшая жена и дети узнали, что Михаил неизлечимо болен. Что ж, дети отвезли его в хоспис. Только в отличие от своего отца, Андрей и Даша соблюли все формальности.
И плевать на осуждающие взгляды персонала. Они поступили гораздо гуманнее, а главное, все по справедливости.
