– Таська, там твой Толян на рейсовом приехал, в гору поднимается уже. Да не один! Мальчонку за руку ведет, годков так пять. Не зря вот тебе люди говорили, что не просто так он на свои вахты мотается. Все мужики как мужики, на ферме пашут, да при женах постоянно, а этот… Вот не даром ведь, что городской, все они оттуда белых кровей. А теперь вот! Нагулял, а тебе нянчиться придется! – запыхавшись, ворвалась в дом соседка Никитична.
Таисия обтерла руки о фартук, смахнула прилипшую ко лбу прядь волос, поправила косынку и вышла на крыльцо следом за соседкой, а та уже успела выбежать за калитку, и помчалась дальше по дворам.
Через пару минут к забору подбежала Танька Власова и сходу принялась причитать:
– Что теперь делать-то будешь? Как только совести хватило в твой дом тащить этого кукушонка.
Тася не заметила даже, как у ворот собралась толпа соседок и каждая старалась высказать свое веское мнение. Таисия приглядывалась, повернувшись к дороге. Народ шел с остановки, а Толика пока не было видно.
– Да пацаненок медленно плетется, вот и не поспевают за всеми, не иначе, – пояснила тетя Дуся, что успела примчаться с окраины деревни, или рядом тут гостила у кого. – Ты, Таська, с рук такое не спускай. На следующем же автобусе пусть едут восвояси. А то поглядите на него! В семье, значит, он бездетным притворялся, а на стороне, вы гляньте-ка, плодовитый какой!
– Да мы ж не знаем толком ничего, – наконец произнесла Таисия, – сейчас придет Толя, все объяснит.
– Ага, держи карман пошире, объяснит он ей! Знаем мы, как они объясняют. Наврет с три короба, а ты уши развесишь. Но тут уж и коню понятно, что чужого ребенка он вряд ли бы с собой забрать смог, – кричала Алевтина, чтобы ее непременно услышали.
– Точно, – поддержала тетя Дуся, – все они кобели, только кобелятся по-разному. Одни так гуляют, что никто не догадается никогда, и жена его всю жизнь самым верным считает, а кто-то с первого раза себя выдаст. А есть такие, у которых дети растут на стороне, а они живут на две семьи. Удобно же ему!
– У меня не поживет на две семьи! – Гордо вскинула голову Тася, – узнаю, что его вырoдoк, вылетят оба! Я не на помойке себя нашла, чтобы отпрыскoв любовниц в своем доме привечать!
– А вот это умные слова! – возрадовалась Анька Николаева, которая всегда говорила Тасе, что та пожалеет, что за городского замуж вышла, ничего хорошего от них не жди.
Из-под горы показался силуэт Анатолия, и тут же вынырнула тощая фигурка пацаненка. Не обманули бабы, как надеялась Таисия. Она вышла за калитку, поправила косынку, что снова съехала немного, и скрестила руки на груди, притопывая раздраженно носком правой ноги. Она всегда так делала, когда нервы были на пределе.
Соседки расходиться и не думали, всем хотелось узнать, какой суд свершит Таисия и сдержит ли слово. В том, что Толян отец ребенка, не одна из них не сомневалась.
Анатолий шел, понурив голову, а мальчонка почти бежал за ним. У Таси в этот миг пред глазами будто все перевернулось.
Она за несколько минут успела вспомнить все годы, прожитые с Толиком. Они познакомились в парке Горького, ярким солнечным днем. Она тогда сидела у фонтана с подружками, а он проходил мимо с друзьями и, заприметив девчонок издалека, они направились к ним и сразу спросили:
– Девчонки, а вы случайно не нас ждете? – спросил высокий интересный молодой человек, а Анька, самая шустрая из всех, тут же ответила:
– Конечно, вас!
А потом они катались на каруселях, сидели в кафе и когда Таисия с ужасом поняла, что опоздала на последний автобус, схватилась за голову. Подруги ее жили в общежитии от завода, и вахтерши там были очень строгие, Тасю туда точно не пропустят. На такси добираться до дома слишком дорого, да и не каждая легковушка проедет по их дорогам. Девушка расстроилась чуть ли ни до слез.
– Да было бы за что переживать, – сказал все тот же высокий паренек, теперь девчонки знали, что звали его Игорем, – у нас Толян один живет, и как истинный джентльмен, он не посмеет отказать девушке, попавшей с беду, – он посмотрел на Анатолия, который почти весь вечер молчал, как и Тася и, подняв указательный палец вверх, дополнил, – по нашей вине!
Анатолий посмотрел на Таисию и кивнул:
– Идем, буду спасать тебя! – сказал и вышел из-за стола.
Тася сначала боялась идти к незнакомому молодому человеку, тем более, ночевать у него, но по дороге они разговорились и он показался ей очень интересным и привлекательным. Теперь она думала, что это ее шанс. В деревне женихов путевых днем с огнем не сыскать, а с городским можно лучшую жизнь себе обеспечить, хоть и не все так думают. Жил Анатолий в маленькой комнатке в коммуналке и спать им бы пришлось на одном небольшом диванчике, что было не совсем удобно. Но им некогда было даже прилечь. Анатолий вскипятил чайник, и они просидели до рассвета за чаем с пряниками, за разговорами, а потом он проводил ее на автовокзал, посадил на первый рейсовый автобус и предложил звонить, если что. И конечно, Тася не стала упускать свой шанс. Уже через неделю снова приехала в город и позвонила Анатолию, предложив прогуляться. Потом их встречи стали чаще и в итоге Толик предложил Тасе жить вместе.
– Но у тебя корова ляжет, и хвост некуда вытянуть, – рассмеялась девушка.
– Так, а ты без коровы переезжай, – поддержал шутку Толик, – А если серьезно, я мечтаю о большой квартире, мне уже даже работу пообещали хорошую вахтами, можно будет заработать и купить.
– Так, может, тогда у меня поживем, – предложила Тася, – поголовье скота можно увеличить, это тоже деньги, хоть какие-то.
На том и договорились. Расписались уже через месяц, свадьбу не гуляли. Анатолий продал свою комнату, купили две коровы, поросят, дом отремонтировал, и начал уезжать на вахты.
И вот, в этот раз он задержался на два дня. Раньше такого не было. Деньги всегда привозил, на счет в банке откладывал, поводов для ревности супруге не давал. В выходные свои все дела дома переделывал. И сено приготовит, и дров наколет, корма привезет, чтоб супруге в его отсутствие полегче было. Так откуда взялся этот пацаненок?
– Ну, и кто это такой? – спросила Тася громко, разглядев мальчика с головы до ног и справедливо заметив, что он очень похож на своего отца, а потом подняв на мужа испепеляющий взгляд.
– Это Ваня, мой сын! – сказал Толик, – будет с нами жить, прошу любить и жаловать! – Улыбнулся, заметив накаленную обстановку.
– Чего ты просишь? – Таисия заметила, как соседки на нее поглядывают и вспомнила свои слова, – А ну быстро оба развернулись, и пошли отсюда! Пошли, пошли!
– Тась, давай дома все обсудим, – Анатолий повернулся к женщинам, – Ну а вам чего здесь надо? Представление что ли? Расходитесь, мы без вас свои дела решим.
Соседки стали нехотя отходить от забора, а Тася не собиралась успокаиваться, показывая всем, что она слов на ветер не бросает.
– А нечего нам с тобой обсуждать! Бери своего сЫна в охапку и бегите туда, откуда явились.
Она перегородила путь, встав в проходе и подбоченившись.
– Тася не дури, я очень устал, ребенку тоже отдых нужен, он голодный. Пусти!
– Не пущу! – кричала женщина, чтобы ее непременно услышали все, – Не будет этот кукушонок в моем доме жить!
– Это и мой дом, Тася, я твой муж, я здесь прописан, я все свои деньги сюда вложил и не просто некуда идти. А это мой сын! Прошу говорить о нем уважительно!
– А я не собираюсь решать твои проблемы! У тебя бумаги есть, что ты сюда деньги вкладывал? Нет! А на нет и суда нет! Вот так-то. Я сказала, пошли прочь! Мне плевать, кто он тебе!
Мальчонка дрожал и старался спрятаться за Анатолием.
– Тась, не пугай, пожалуйста, ребенка! – сказал спокойно Анатолий, – и идем, поговорим спокойно дома. Я сам не знал о том, что у меня есть сын. Для меня это такая же неожиданность, как и для тебя.
Анатолий видел, что соседки не ушли далеко от их дома, и настаивал, чтобы Тася не устраивала шоу.
– Ты что же, дурочку нашел, которая тебе поверит? Ты не думай, что в деревне все тупые! Не знал он, надо же!
– Тася, не кричи и выслушай! – Анатолий повысил немного голос, – Идем в дом!
Таисия невольно отступила и, заметив, как тетя Дуся крутит пальцем у виска, дернула мужа за рукав.
– Ты меня не понял? Я сказала вон пошли отсюда!
– То есть, ты даже не дашь мне шанс все рассказать?
– Все, что ты мне можешь рассказать, и выеденного яйца не стоит, – хмыкнула Таисия.
– Ну, хорошо! – сказал уверенно Анатолий, – я уйду, но тебе этого не прощу никогда, запомни!
Таисия вздрогнула, но не собиралась подчиняться:
– Ой, напугал, да что б тебя не видеть!
– Как скажешь, – выдохнул Толик, – но я все же не стану молчать! Нина, мать моего сына бросила меня, она просто сбежала. Я не мог и догадаться, что она могла быть беременна, я тогда переживал долго, пошел в парк с пацанами, там тебя встретил и, стараясь ее забыть, сближался с тобой очень быстро, потом я понял, что с тобой мне комфортно и мы сможем быть счастливыми. О ней я постепенно и вспоминать перестал – предателей не прощаю. Но несколько дней назад мне позвонила сестра Нины, сказала, что у меня сын, попросила срочно приехать, и я с вахты заехал к ней, уверенный в том, меня хотят развести. Но увидев сына, я сразу понял, что он моя детская копия. Тоня рассказала, что Нина находится в больнице, ей сделали серьезную операцию и реабилитация будет долгой. Рядом с ней постоянно кто-то должен находиться, и Тоня взяла отпуск за свой счет, чтобы дежурить, а мальчика не с кем оставить, у них нет больше родных. Попросила взять его к себе на время. Я не мог отказать, это мой сын! Был уверен, что и ты поймешь, но ты даже шанса не дала! Прощай, Тася!
– Ну-ну, вешай лапшу на уши! Хотел на меня чужого сыночку повесить, а потом вместе с ним к ней убежать?! Ошибка, я не дyра!
– Я бы никогда не поступил так, Тася, даже если бы мне Нина объяснила свой поступок, я женатый человек и несу полную ответственность за семью. Сыну я бы помогал, но к Нине бы не смог вернуться, это было предательством по отношению к тебе. Для тебя же какие-то глупости оказались важнее семьи.
Он поднял сына на руки и зашагал к калитке, а Таисия опустилась на лавочку под кустом сирени и спрятала лицо в ладони.
– Толь, ты это, к нам с мальчонкой заходи, – услышала Тася голос соседа, Петровича.
– Спасибо, – кивнул Анатолий, – мне бы мальца покормить, да мы уедем.
Через час Таисия увидела, как такси увозит Анатолия и Ваньку, и стало так тоскливо на душе. Что же она натворила?! Как теперь дальше-то жить?!
– Ну что, уехали? – облокотилась на забор тетя Дуся, – вот ты, Таська, молодец! А я в твои годы не могла так! Все прощала, все терпела! Зато теперь сидит под боком, никому не сдался, кроме меня. И вот я думаю, а если б прогнала тогда, как ты, сидела б я теперь одна по вечерам и от тоски бы померла уже, наверное! А может, и не надо было Тольку прогонять?
Тася посмотрела на соседку из-под мокрых ресниц и крикнула, что было сил:
– А не пошли бы вы со своими советами все!
Тася не могла найти себе покоя. Правильно ли она поступила? Ну что бы с ней случилось, если бы мальчишка здесь пожил немного? Может быть, надо было, показать, наоборот, какая она добрая к его ребенку, чтоб наверняка к его мамаше не сбежал, ну а она и слова не дала сказать.
Таисия хотела позвонить супругу, но не смогла перешагнуть через собственную гордость. Он посмел привезти в дом чужого ребенка, даже не уведомив ее об этом.
Вечером Анатолий сам позвонил.
– Таисия, ты успокоилась уже?
– Тебе не все равно? – вновь закричала Тася, – заботься о своей бывшей, ты ведь ради нее меня бросил не так ли?!
– Тася, мы сейчас с Ванюшкой в гостинице и если ты успела все обдумать и готова сына моего принять, то утром мы вернемся.
– Даже не думай! – Тася сама потом не понимала, что руководило ею в тот момент. Хотела, чтобы муж поуговаривал? Прощение молил, на коленях бы ползал?
– Тася, я прошу тебя, подумай, ради всего хорошего, что между нами было. Я не буду настаивать, но я не хочу рушить семью, поэтому, если решить принять мои условия, только дай знать. Ване нужно какое-то время с нами побыть, ему нужна забота и внимание. Он спокойный, хороший, но очень скучает по маме. Прошу тебя, подумай хорошо, а я буду ждать твоего звонка.
Потом Анатолий позвонил Тоне, тете Вани, чтобы узнать о здоровье его матери. Состояние Нины оставалось прежним, но врачи и не обещали скорого выздоровления. Узнав, что Толик с Ваней поселились в гостинице, Тоня велела приехать в больницу и взять ключи от квартиры Нины.
– Ты что, с ума сошел? – ругала она Анатолия, – взрослый ведь человек! Долго ты сможешь с ребенком жить в таких условиях? Заселяйтесь в квартиру, и не думай возражать.
Войдя в такую знакомую дверь, Анатолий долго не решался пройти дальше порога – воспоминания нахлынули потоком, а сынишка тут же поспешил к своим игрушкам и заметно повеселел. Собравшись с силами, Толик прошел в комнату и сразу же заметил в серванте, который достался Нине еще от бабушки, свою фотографию и сердце забилось неровно. «Почему она хранила его фото, да еще и на таком видном месте, если сама же бросила его?». Этот вопрос крутился в голове, словно заевшая пластинка.
– А ты мне кашу сваришь? – спросил Ваня, и Толик встрепенулся. На улице уже давно стемнело, а он уже несколько часов пребывал в своих мыслях.
Малыш пока не называл его папой, но Толик и не торопил. Он понимал, что мальчик не привык к нему, а сам он виноват перед ребенком, что рос столько лет без отца, и хотя вины его в том не было прямой, ему хотелось дать сыну больше, чем он упустил.
– Конечно, сварю! Ты какую кашу больше любишь? – спросил и погладил Ваню по голове.
– Ячневую! – сказал мальчик, – только с маслом! Без масла не так вкусно.
– Ну, с маслом, так с маслом! Показывай, где у вас тут что находится.
И Ваня с радостью провел экскурсию по квартире. Тася так и не звонила, и Анатолий понял, что скучает по жене. Он снова позвонил ей сам, но абонент был вне зоны действия сети. Ну что ж, он постарается отвлечься и не думать о ней пока. Сейчас он очень нужен сыну. Перед сном он почитал мальчику книжку с того места, где ему не дочитала мама. Там Анатолий нашел закладку и подумал, что прикасается сейчас к тому, к чему недавно прикасалась Нина. Отчего-то стало так уютно на душе. Он вспомнил, как часто оставался у нее здесь ночевать, какая нежная она была, красивая, ранимая. Но в один из дней, когда Толик привычно стучал в ее дверь, она просто ему не открыла. Перестала отвечать на звонки, не приходила сама. Ее подруги и сестра вели себя, как партизаны на допросе. А потом Анатолий случайно познакомился с Таисией и решил забыть о Нине, раз она так поступила, предала его, иначе он не мог бы объяснить ее поступок.
Мысль о том, что все-таки произошло, не давала покоя. С трудом дождавшись утра, Анатолий отвел сына в детский сад и поехал в больницу. В палату к Нине его не пускали пока, но он вызвал ее сестру и сразу спросил, опустив пустые предисловия:
– Тонь, скажи, что все-таки тогда случилось, и почему Нина прекратила отношения со мной?
– Знаешь что, Толян, это только ваше дело. Вот встанет Нина на ноги, дай Бог, тогда и спросишь у нее самой. Жил же как-то столько лет, еще немного подождешь, а я не знаю ничего сама.
Анатолию пришлось взять отпуск, время которого уже подходило, а потом еще за свой счет. Все время он проводил с сынишкой. Где только они не побывали! Мальчик так был счастлив, особенно, когда Анатолий повел его в цирк.
– Папа, смотри, там клоун настоящий! – крикнул громко Ваня, а у Анатолия слезы накатили на глаза.
Как он мечтал услышать это слово. Папа! Он папа! С Таисией у них детей почему-то не было, и она всем внушила и даже Толику самому, что дело в нем. Так он и думал, хотя в глубине души мечтал, что когда-то все равно он станет папой!
Нине становилось лучше, и Анатолий мог теперь иногда подменить Тоню, чтобы она отдохнула, пока Ваня был в детском саду. Анатолий пока не решался говорить с бывшей любимой на тему прошлого. А однажды она сама начала разговор.
– Ты наверное, считаешь меня предательницей? – спросила она, посмотрев на Анатолия все тем же нежным взглядом.
Он пожал плечами, не решившись сказать, что так и есть.
– А я просто глупая дyрoчка, – улыбнулась Нина. – Ты знаешь, я переживала сильно, что у нас с тобой зашли так далеко отношения, а ты мне даже и не собирался сделать предложение. А потом услышала, как ты однажды говорил своим друзьям, что жениться стоит только на целомудренных девушках, а доступные – потенциально неверные жены.
Анатолий тяжело вздохнул и погладил Нину по руке. Он прекрасно помнил этот безобидный разговор и более того, так и считал в то время.
– Ну точно, глупышка! – улыбнулся он, – Я так и говорил, и думал, и планировал жениться на такой. Ты ведь такой и была! Это я балбес не торопился предложить тебе узаконить отношения, а сам уже считал тебя почти своей женой.
Сказал и подумал, что Таисия была далеко не такой, но это ведь ему не помешала быстро повести ее в ЗАГС. Так он хотел невольно отомстить, наверное, Нине. Сам-то каков глупец!
– Я тогда обиделась, – продолжила Нина, – ты ведь у меня был первым и единственным, а получалось, что жениться собирался на другой, ну я так поняла. Целомудренная девушка до брака не позволит таких отношений. А потом когда я узнала, что беременна, решила тебе никогда не говорить об этом. Позже Антонина убедила меня, что ты должен знать, а дальше – будь, что будет. Я звонила, но ты номер поменял. Приехала в твою коммуналку, а соседка сказала, что ты женился и им комнату свою продал. Я еще сильнее обиделась, и только спустя время поняла, что во всем сама виновата. Я должна была спросить у тебя, какое будущее у наших отношений. Ты ведь искал меня, а я скрывалась, как ненормальная. Но прошлого не воротить. Я очень надеюсь, что ты помиришься с женой, иначе я буду чувствовать себя виноватой еще больше и не смогу спокойно жить.
Нина говорила так искренно, что Анатолий невольно сравнил ее с Тасей.
– Не думай так, ты ни в чем не виновата, Нина! Моя вина в том, что слишком быстро сдался, посчитав тебя предавшей. Прости меня, пожалуйста!
Она сжала его руку и молча кивнула. Теперь, когда Нине не требовался особый уход, Тоня могла сама заботиться о Ване, а Анатолию нужно было выходить на работу.
– Папа, ты к нам больше не придешь? – спросил сынишка, когда Анатолий складывал в сумку вещи.
– Да ты что! – Толик обнял сына, – Конечно, приду! Просто папе нужно работать, а как только вернусь, первым делом примчусь к моему родному сыночку! Что тебе привезти?
– Паровозик, – смутился Ванечка.
– Ну вот и договорились! Дай пять!
Толик вытянул ладонь и Ваня шлепнул по ней своей, улыбаясь.
Перед тем, как отправиться на вахту, Анатолий поехал в деревню, к жене, в надежде, что она успела осознать свою ошибку.
– Явился, не запылился! – Съязвила Тася, как только Анатолий зашел в дом, – Нагулялся, как меду наелся?
– Да перестань ты свои прибаутки вставлять, где не надо, – попросил спокойно Анатолий.
– А ты мне рот не затыкай в моем-то доме!
Таисия вела себя высокомерно. Анатолий знал ее такое поведение. Она так всегда вела себя во время незначительных ссор, пока он ни начинал извиняться и обещать, что больше постарается не допустить подобного. Но сейчас ему хотелось извинения услышать от нее. Ведь это Тася позволила себе непозволительное, оскорбляла ребенка, самого Анатолия. Но она вела себя как королева ситуации, продолжая дерзить и грубить.
– Я пришел, чтобы решить, что будет дальше с нашей семьей, Таисия, – сказал Толик, – я ни в чем перед тобой не виноват, как уже успел тебе объяснить. Но теперь, зная, что у меня есть сын, я не смогу не принимать участие в его судьбе. Мне бы хотелось, чтобы Ваня иногда гостил у нас, я буду помогать ему материально. И очень надеюсь, что ты меня поймешь и поддержишь.
– Даже не надейся! – рыкнула Тася, – Чего-чего, а нагулянного, хоть и твоего, ребенка, терпеть не стану! И тебя делить ни с кем не собираюсь! Выбирай, родной: или семья, или этот мальчишка!
– Я выбираю сына! – сказал Толик и, резко поднявшись со стула, схватил свою сумку и спешно вышел из дома.
Таисия снова прикусила язык, хотела броситься за ним, но чувство гордости ей не позволило этого сделать.
Вернувшись с вахты, Толик, как и обещал, приехал к Ване с паровозиком. Когда Нина открыла дверь, он так и замер на пороге, словно в прошлое вернулся. Посвежевшая после болезни, красивая, простая!
– Папа приехал! — Выскочил из комнаты сынишка и только тогда Анатолий вернулся в реальность. – А ты теперь опять уйдешь? – в глазах мальчика сверкали слезинки, – Мама сказала, что ты привезешь мне паровозик, и снова уедешь.
– Нет, Ваня, мама просто не знала сама, но я от вас теперь никуда не уеду. Я и на работе уже договорился, буду в городе работать, без командировок.
Он посмотрел на Нину, а та лишь пожала плечами.
Через месяц Анатолий получил развод и их с Ниной расписали в тот же день, потому что он уже успел усыновить сынишку, получив результат ДНК.
Спустя несколько месяцев Толику позвонила Таисия:
– Толь, я хочу тебя вернуть. Я долго думала и поняла, что ты был прав. Мальчишку мы не бросим. Давай-ка, возвращайся ты домой, я потерплю твоего сына, так и быть.
– Тась, ты в своем уме? – возмутился Анатолий. – Во-первых — ночь, во-вторых — ты пьяна, в-третьих… ты мне никто с недавних пор, если забыла. Ты упустила свой шанс. Постарайся сделать так, что бы я больше никогда не слышал тебя, не видел и не вспоминал.
– Ну и катись, – закричала Таисия, – не сильно и хотелось, живи со своей клушей и ее…
Анатолий не дал ей договорить. Сбросил вызов и внес контакт в черный список.
Нина с сожалением смотрела на мужа, а он, поняв все по ее взгляду, прижал ее к себе.
– Даже не думай! Вы моя семья, а прошлое осталось в прошлом!
