То, что услышала сейчас Катя, совсем не предназначалось для её ушей. Поэтому и расстроило девушку до слёз.
У приоткрытого окна Катя оказалась случайно. Ей просто захотелось посмотреть на клумбы со стороны дома. Здесь вдоль стены была устроена дорожка из плитки. Пройдя несколько шагов, девушка услышала Сережин голос и остановилась. Он что-то говорил своей маме и, как поняла Катя, не соглашался с ней.
— Зря ты так, — настойчиво, но нерешительно утверждал Сергей, — девушка она хорошая. Не только сама на бюджетное место сумела поступить, но еще и универ с красным дипломом окончила.
— И что теперь? — рассмеявшись, ответила женщина, — красный диплом хорошее место обеспечит? Ладно, если бы на экономиста выучилась или на юриста, а то… я даже название толком не поняла. Ерунда какая-то.
— Ну почему ерунда? — не соглашался молодой человек, — окончившие факультет «Социальный сервис, туризм», почти всегда работу по специальности находят. А Катя сможет и с иностранцами работать. У нее знание английского к четвертому уровню приближается.
«Зачем неправду говорить? подумала девушка, — мне до четвертного еще столько!»
— Где она таких высот достигла? — в голосе Сережиной мамы слышались издевательские нотки, — вспомни, сколько репетитору платить надо? А у твоей Катеньки денег даже на нормальные джинсы нет. Знаешь, что тебя ждет с ней?..
— К репетиторам она не ходила. У нее бабушка есть. Она учителем много лет работала. Английский вела. Катя рассказывала, что уже в детстве с бабушкой только по-английски разговаривала…
— А толку-то! — перебила женщина, — будет теперь твоя Катя в лучшем случае в каком-нибудь офисе сидеть, путевки продавать. Также, как ее бабушка в сельской школе всю жизнь просидела. А теперь также и ее родители за копейки в школе сидят.
Дальнейший разговор девушка слушала, затаив дыхание. Сюда, в коттеджный поселок, где жили Сережины родители, они приехали, чтобы сообщить о том, что сегодня утром были в ЗАГСе и подали заявление. Мама молодого человека, Ольга Владимировна, подробно расспрашивала девушку об учебе в вузе, о родителях. Отец, Виктор Ефимович, услышав, что в родном селе Кати есть несколько предприятий, две школы, а число жителей превышает семь тысяч, был удивлен. Сказал, что — это не село, а небольшой город.
Отвечая на вопросы Ольги Владимировны, девушка заметила, что взгляд Сергея постепенно начал меняться. Вначале он смотрел на маму, вероятно, как обычно. Потом в его взгляде появилась настороженность, постепенно меняющаяся на что-то вроде испуга.
Пытаясь понять, что служит тому причиной, Катя, отвечая на вопросы будущей свекрови, продолжала улыбаться. Одновременно она пыталась понять, что может быть необычного, пугающего Сережу. Девушка заметила, что женщина внимательно рассматривает ее далеко не новые джинсы и скромный свитерок. При этом Ольга Владимировна как-то по-особенному поджимала губы, а в ее глазах читалось недовольство.
Рассказывая о том, чем в свободное время занимаются родители, Катя, словно вспомнив что-то, перешла на другую тему.
— Извините, вдруг забуду спросить, — приветливо улыбаясь, обратилась девушка к женщине, — мы подъехали, и я сразу увидела ваши цветы. Такие красивые клумбы. Вы сами все это придумываете?
Вопрос сбил с толку собиравшуюся что-то сказать женщину. Ответив утвердительно, она добавила, что в работе ей помогают и Виктор Ефимович, и дочь Люба.
— Но дизайн всегда мой, — с гордостью добавила Сережина мама.
— Вы знаете, — продолжая удерживать инициативу, торопливо, попросила Катя, — мы, наверно, большую часть обговорили. Какие-то детали можно и без меня обсудить. А я бы пока походила в вашем цветнике, полюбовалась его красотой.
Стоя у приоткрытого окна и без всякого интереса глядя на большую клумбу, Катя поняла, что часть диалога в доме она не услышала.
— А надо ли это мне? — задала сама себе вопрос девушка и, секунду подумав, решила, — наверно, надо.
— Сережа, — продолжала обрабатывать сына Ольга Владимировна, — не ты ей нужен, а квартира. Сам ведь говорил, что она, впервые попав в нее, чуть не плясала от радости. Все правильно, из какой-то комнаты в общежитии оказаться в трехкомнатной квартире со всеми удобствами — это же предел мечтаний для такой нищебродки.
— Ну, зачем ты так о ней? — попытался возразить Сергей.
— Да ты со стороны посмотри, — продолжала наступление женщина, — что она в своей деревне видела? Коров да свиней? Весной, осенью из сапог резиновых не вылезала? Я деревенских знаю. Им лишь бы за что-нибудь уцепиться, оттолкнуть кого-то… Удивляюсь, где ты таких находишь? Прошлый раз кандидатку в невесты привозил, кажется, Верой ее звали. Такая же наглая оборванка, дурно воспитанная. С трудом отговорила тебя порвать с ней. Теперь опять та же история!
— Не такая Катя, — вновь попытался вставить слово сын.
— Что не такая? Ты же говорил, что она упорно вакансии ищет. Если найдет, ее точно из-за наглости возьмут. К нам в прошлом году такую же нахалку приняли. Тогда только двое заявки подали. Обе — сразу после вуза. Одна такая аккуратная, воспитанная, интеллигентная. Вторая — вылитая Катька. Такие же штаны замызганные. Кофточка… — только в отцов гараж ее. Единственное – смартфон хороший. Наверно, год на одной картошке сидела, чтоб купить.
— Чего ты про гараж? — послышался чуть приглушенный мужской голос.
— Ничего… Проехали, — отмахнулась от Виктора Ефимовича женщина. — Я тогда в комиссии была. Вопросы задаем. Городская девушка тщательно все обдумывает и тогда только отвечает, а эта голодранка ни секунды не думает. Предлагали придумать варианты развития событий, так она их как будто из заготовки: один за другим. Останавливали даже. И что ты думаешь? Ведь комиссия за эту нахалку проголосовала. Одна я против была.
— Так это хорошо, — оценил финал услышанного Сергей.
— Хорошо, говоришь? — засмеялась женщина, — Катька твоя также пробиваться будет. И не только с работой. В нищете жила, теперь ей отыграться надо. Сегодня одно от тебя потребует, завтра — другое… Знаешь, что скажет, когда работу найдет? «Мои деньги — это мои, а твои — общие. Мне завтра в салон надо, дай десять тысяч».
— Зря ты так, — попытался не согласиться молодой человек, — мы с Катей давно знакомы. Ничего такого не было. Когда смартфон ей подарил, искренне расстроилась, говорила, что не нужно было такой дорогой…
— Все правильно, — не дала закончить фразу Ольга Владимировна, — это она так лапшу тебе на уши вешает. Овечкой невинной прикидывается. Ты сказал ей, как тебе квартира досталась, что она нашей и остается, а ты просто живешь в ней?
— Сказал.
— И как она отреагировала? Вспомни, сильно сквасилась?
— Да… не знаю. Я как-то… Ты вот сейчас все в кучу сгребла… Я уже сомневаться начинаю. Может, нам пока не регистрироваться, так пожить?..
Что еще сказал Сергей, Катя не слышала. Она поняла, что именно здесь и сейчас нужно поставить точку в ее отношениях с молодым человеком.
Осторожно ступая, чтобы находящиеся за приоткрытым окном в комнате, не услышали ее шагов, девушка направилась к воротам.
Кате повезло. Едва она дошла до большого магазина, расположенного в центре поселка, как подошел рейсовый автобус. Пассажиров было немного. Устроившись на заднем сиденье, девушка достала телефон и отключила его.
Минут через сорок, выйдя на остановке, расположенной в нескольких сотнях метров от квартиры Сергея, Катя торопливо направилась в проезд между девятиэтажками. Подходя к нужной, замедлила шаг. Опасалась, вдруг молодой человек о чем-то догадался и уже приехал.
На парковке машины Сергея не было. Войдя в квартиру, Катя буквально за три-четыре минуты побросала свои вещи в две большие сумки. Вспомнила о ноутбуке. Сумка от него была на балконе. Поднеся все к входной двери, остановилась.
— Что-то я сегодня… — мелькнула в голове девушки досадная мысль, — такси ведь надо вызвать.
Выйдя с тяжелыми сумками из подъезда, Катя направилась к дощатой скамейке, стоящей под деревьями рядом с парковкой. Дожидаясь такси, девушка открыла вызовы в телефоне. Сергей звонил ей семь раз, и первый звонок был двадцать минут назад.
«Позвонить, сказать ему все? — думала девушка, — нет! Даже слышать голос этого маменькиного сынка не хочу».
Сидя в такси, Катя отправила сообщение Сергею:
«Я стояла у окна и все слышала. Мне не звони. Твоя мама права. Нищебродка тебе не нужна. Свадьбы не будет».
Отправив послание, Катя заблокировала номер молодого человека и, глядя на движущиеся по улице машины, задумалась. Можно было, конечно, направиться к брату или к двоюродной сестре, но Сашина Таня в мае сына родила, теперь они вчетвером в двухкомнатной хрущевке, Лена тоже отпадает, втроем ютятся в однушке. Обе тетки — тоже не вариант. Живут в частном секторе, за вокзалом.
Кажется, вызывая такси, она сделала правильный выбор. Неподалеку от реки снимают квартиру две девушки из ее села. Они хоть и не подруги, но отзывчивые, не прогонят. Говорили как-то при встрече:
— Если что-то не так, приезжай.
Опасаясь, что девушек может не быть дома, Катя поискала в телефоне нужные номера.
— Приезжай, — не дослушав, ответила Тамара, — я сегодня дома, а Светка с дежурства только завтра утром придет.
Обе девушки работали медсестрами на скорой. Снимали они однокомнатную квартиру, такую же, как у двоюродной Катиной сестры.
— Почему не позвонила? Я бы помогла тебе. Сумки какие тяжеленные, — встретила девушку Тамара, — как ты только дотащила их? Есть хочешь?
— Не знаю…
— Перестань! Забудь! Плюнь да разотри, — подвела девушка итог услышанному от Кати, — у нас поживешь. Я уже Светке звонила. Видишь у стены кресло старинное? Оно раскладывается, кровать получается. Постельное найдем.
— У меня свое есть. Два комплекта.
Вечером следующего дня позвонил Сергей. Молодой человек, понимая, что Катя заблокировала его номер, звонил с другого телефона.
— Я не понял, что произошло? Что ты слышала? — начал Сергей. — Ты не так все поняла. Мама тоже удивляется. Она ничего такого не сказала. Ты где? Я сейчас за тобой приеду. Ты же знаешь, что мне плохо без тебя. Или ты просто все это время играла мной?
— Помолчи, — оборвала молодого человека девушка, — я просила не звонить. Мне что, сим-карту менять?
— Катя, милая, подожди, — Сергей по-настоящему кричал в трубку, — ты в самом деле поняла неправильно…
— Все, — вновь оборвала звонившего девушка. — Как там твоя мама сказала? Деревенская нахалка? Передай, что она права. Еще позвонишь, я тебя таким нищебродским отборным матом пошлю, что у тебя дыхание перехватит.
— Молодец, Катька, — радостно улыбаясь, одобрила девушку Света, — жаль только, что раньше не узнала, что это за семейка.
Прошла неделя. Катя ежедневно по нескольку раз просматривала вакансии. Нужной не было. Звонила в местные турфирмы. В двух были вакансии, но они не подходили. В одной требовалась горничная в гостиницу у озера в горах, второй нужен был гид-экскурсовод на конный маршрут.
Луч надежды мелькнул в середине следующей недели. Объявление о вакансии выставила серьезная фирма, имеющая представительства не только в ряде городов, но и за рубежом.
Собеседование оказалось довольно серьезным. Заявления на конкурс подали семь человек: трое бывших Катиных однокурсников и столько же с опытом работы более пяти лет.
Красный диплом членов комиссии не особо впечатлил. Зато, когда вопросы на английском языке девушке начала задавать молодая стройная женщина, а Катя, не задумываясь отвечала на них, члены комиссии с удивлением рассматривали молоденькую соискательницу. По-английски Катя с женщиной-членом комиссии говорила около получаса. Наконец, мужчина, вероятно, возглавлявший комиссию, остановил этот диалог.
— Галина Павловна, — обратился он к женщине-экзаменатору, — как вы оцениваете ее знания?
— Третий уровень – это точно. Вероятно, даже выше. Катя, — обратилась она к девушке, — вы учились в школе с углубленным изучением английского?
— Нет, просто в сельской школе, — почему-то краснея, ответила Катя. — Я старалась… мне было интересно.
— У вас талант, — улыбнулась Галина Павловна, — вам бы переводчицей работать, а вы туризм выбрали.
Дальнейший разговор шел о будущей работе Кати. Председатель комиссии поинтересовался, есть ли у девушки загранпаспорт, может ли она в ближайшие дни отправиться в длительную поездку за рубеж, бывала ли в королевстве Таиланд и знает ли хоть немного историю этой страны.
Катя отвечала кратко: паспорт есть, в Таиланде была шесть лет назад с мамой, еще учась в школе; о стране немного читала, поехать в длительную командировку может.
Так получилось, что в родные края девушка смогла приехать только через два года. Большую часть двухнедельного отпуска она решила провести у родителей. Перед вылетом, зная, что Света недавно вышла замуж, позвонила Тамаре и спросила:
— Посадка будет в восемь вечера. Я могу у тебя остановиться хотя бы на одну ночь? Знаешь же, что у Саши в квартире теснота. Если что, я в гостиницу могу…
— Перестань, какая гостиница, — в голосе Тамары чувствовались нотки обиды. — Я тебя встречу. Мне родители деньгами помогли, у меня теперь машина есть. Правда, старая, но ее проверили на СТО, сказали, что состояние отличное.
Девушки проговорили до ночи. Катя рассказывала о работе, о постоянной жаре, к которой она полгода не могла привыкнуть. А еще сообщила, что хочет помочь брату.
— Я собиралась денег накопить, чтобы здесь себе квартиру купить. Саша с семьей в двухкомнатной живет. Он мне помогал, пока училась, вот и я теперь ему помогу. Они хотели ипотеку брать, но теперь смогут и без нее обойтись, если я добавлю.
Утром следующего дня Тамара отправилась на дежурство, а Катя вызвала такси и, выкатив из подъезда чемодан, осторожно спустила его по ступенькам крыльца. Диспетчер сообщила, что машина подойдет минут через десять, а значит, следовало поторопиться. Спустившись с последней ступеньки, девушка услышала знакомый и одновременно незнакомый голос:
— Катя!
Девушка остановилась, с удивлением глядя на подходившего к ней Сергея. Молодой человек шел от припаркованных автомобилей. Следом за ним шла какая-то женщина. В ней Катя узнала маму Сергея.
— Что же ты так, — изображая обиду, начал молодой человек, — ни разу не позвонила? Только через знакомых узнал, что ты вчера из-за границы вернулась.
— Каких знакомых? — удивилась девушка.
— Сестра двоюродная работает на скорой с твоей подругой, — приветливо улыбаясь, пояснил Сергей. — Они вместе были, когда ты звонила.
Молодой человек хотел сказать что-то еще, но подошедшая Ольга Владимировна перебила его.
— Катя, — чуть ли ни со слезами обратилась к девушке женщина, — ты прости меня. Не права я была. Не надо было тебе тогда уезжать. Зашла бы в дом, мы бы все обговорили. Сережа так тебя любит. Он ни дня прожить не может, чтоб тебя не вспомнить…
— Знаете что, — остановила женщину Катя, — вы пока здесь вспоминайте, а мне этим некогда заниматься.
— Нет, подожди, — попытался остановить девушку Сергей. — Нас же столько связывает. Давай все же встретимся, поговорим с тобой, Катя. Я так рад тебя видеть, честно.
— А я нет!
— Понимаешь, — как будто не слушая её, продолжал мужчина. — В прошлом месяце сестра Люба замуж вышла. Деньги все на свадьбу ушли. А тут срочно отцу надо операцию делать. Ты же ведь из-за границы с деньгами приехала. Катя, если…
— Ужас какой-то! — понимая, что от нее хотят, Катя посмотрела на Сергея так, что тот сразу замолчал, испуганно глядя на нее.
— Ты не так поняла, — вновь вступила в разговор её несостоявшаяся свекровь. — Мы тебя ждали, Катенька. У вас с Сережей квартира будет своя, трехкомнатная. Ему зарплату повысили…
— Хватит, — повысив голос, остановила женщину Катя. — Два года назад вы такого обо мне наговорили, что и вспоминать не хочется, а теперь вам помощь моя потребовалась. К нищебродке обратиться решили?
Девушка хотела сказать что-то еще, но в этот момент из-за угла дома показалась машина такси.
Не обращая внимания на Сергея и Ольгу Владимировну, продолжавших что-то говорить, Катя села в автомобиль. И направилась к брату, чтобы предложить ему помощь в приобретении хорошей квартиры. А также угостить племянников экзотическими фруктами.
— И что? Где теперь нам деньги брать? И кто бы мог подумать, что эта деревенская выскочка чего-то в жизни добьётся! — недовольно проговорила мать Сергея, с досадой глядя вслед удаляющемуся авто.
— Да, мама, она-то добилась. А вот я с такой матерью, по-моему, ничего не добьюсь и ещё холостым останусь на всю жизнь! — со злостью выдал Сергей.
Не надо слушать маму тогда, когда сердце кричит об обратном. Часто потом приходится жалеть. Это закон жизни.
