— У меня на работе коллега предлагает говядину дешевую. На двадцать-тридцать процентов стоимость ниже, чем в магазине. Может возьмем? — Карина, открыв морозильник, уныло пожала плечами. — Ибо это катастрофа! Как заходишь в супермаркет, так сразу плохо становится. Ценники настолько взлетели, что скоро мясо только по праздникам будем есть. Не понимаю, куда катится этот мир и, в частности, наш холодильник.
— Возьми, если выгодно, — согласился Никита. — Только чтобы люди были чистоплотные. Не люблю, когда запах специфический пробивается.
— Ты смотри. Барин среди челяди нарисовался! — рассмеялась жена. — Вы, простите, каких кровей будете?
— Тех самых, которые сразили тебя наповал с первого взгляда! — подхватил веселое настроение мужчина. — Помнишь, как умоляла жениться на тебе? А я, между прочим, еще выбирал между тобой и Ленкой. Она до сих пор без мужика. Так что веди себя правильно!
Жена сняла тапочек и запустила им в мужа.
— Я тебе покажу. И Ленку, и Светку! — хохотала женщина на всю квартиру. — А может мне Максима вспомнить? Или Лешу?
Никита помахал кулаком, изобразив злую, недовольную гримасу:
— Барин на сражение пойдет, но свое не отдаст! На тебе печать давно поставлена.
— Ты хотел сказать… клеймо! — супруги весело рассмеялись.
— Короче, сейчас наберу Ирке. Пускай привезет завтра пять килограмм. Нарежу на кусочки, заморожу. Будет самое то! — уже серьезно сказала Карина. — На пару недель хватит.
Через несколько минут раздался звонок в дверь.
— Хмм, кто это может быть? — жена бросила удивленный взгляд на Никиту. — Иди открой. Я по телефону разговариваю.
В прихожей послышался знакомый голос Маргариты Константиновны:
— Сыночек, доброе утро. Не разбудила вас?
— Нет, мам. Проходи. Мы давно проснулись, два часа точно прошло.
— А я ждала до одиннадцати. Думаю, сегодня воскресенье. Может вы отдыхать будете. А где Каринка?
— Она в спальне по телефону трещит. Скоро выйдет. Ты чая хочешь?
— Нет, сынок. Я позавтракала.
— А что ты так неожиданно явилась к нам?
Невестка вошла на кухню и гостеприимно поприветствовала Маргариту Константиновну:
— Добро пожаловать, мамочка. Как дела? Как чувствуете себя?
— Спасибо, родная. Сегодня получше. А то спину и разогнуть не могла.
— Вы при необходимости всегда звоните. Я приду и натру вас. Подняться на четвертый этаж — дело двух минут. Благо в одном подъезде живем. А не вы мучаетесь от боли, но не признаетесь.
— Кто обо мне позаботится как не вы, мои дети. Слава Богу, и Данила возвращается.
— Как это? — Никита сильно удивился полученной новости. — Приезжает в гости?
— Нет, навсегда, — опустив глаза, промямлила Маргарита Константиновна.
— С женой и ребенком? — мужчина пытался понять, что происходит на самом деле.
— Ох, развелся он с Ингой, — отчаянно вздохнула свекровь. — Снова сыночку не повезло. Одни проходимки попадаются. Не умеет он выбирать женщин. нашел бы такую как Карина, беды не знал. А так…
— Мам, ты сейчас серьезно? — Карина заметила, как напрягся муж. — Он разводится в четвертый раз! За восемь лет! И все плохие, кроме него. Удивительное совпадение.
— Никита, ты сейчас не прав. Я знаю, что вы с детства с братом не ладите. Но пора вырасти и выстроить хорошие отношения. Сколько вы будете спорить? Тем более, вам придется жить в одном городе. Еще и в одном подъезде.
Никита замер. На несколько минут в квартире воцарилось молчание.
— Что ты сказала? Значит Данила разместиться у тебя. Правильно понял?
— Сынок, не на улице ему жить, когда есть родительский дом! — Маргарита Константиновна с надеждой смотрела на Никиту. — Как ты себе это представляешь?
— Мама, пора осознать, что твой старший сын — взрослый человек. Руки, ноги есть. Пусть научиться сам себя обеспечивать.
— Так и было все эти годы! — возмутилась свекровь. Женщина из последних сил пыталась уговорить Никиту нормально воспринять приезд брата.
— Перестань врать. Сколько можно! — в голосе Никиты проскользнула обида. — Я знаю, что ты постоянно отправляла ему деньги.
— Не ему, а внукам! — уверенно возразила пожилая женщина. — Родятся у вас детки, тоже буду помогать. А как же ты думал! Я — бабушка. Это моя обязанность.
— Хорошо. Пусть будет так, — Никита смягчился и взял маму за руки. — Я не хочу ругаться. Не хочу тебя расстраивать. Мало того, в данной ситуации хочу оказаться неправым. Но жизнь показывает…
— А ты не живи прошлым. Не думай! Пусть все будет с чистого листа, сынок. Встреть брата, как подобает. Оставь старые обиды и ссоры. Ради меня.
— Обещаю. Но меня больше всего тревожишь ты. Волнуюсь, мама.
— Не преувеличивай, милый. Главное, вы не ругайтесь. Тогда мое сердце будет на месте.
— Когда он приезжает? — вдруг спросил Никита.
— Через два дня, во вторник. Может ты его встретишь с поезда? Чтобы не скитался по троллейбусам. Устанет же с дороги.
— Во сколько? — мужчина старался оставаться спокойным, но Карина видела, как сильно муж напряжен.
— В десять вечера. Ты как раз с работы вернешься, покушаешь.
— Хорошо, — Никита не хотел больше слушать жалобные просьбы Маргариты Константиновны.
***
— Никита, стол готов. Когда мама и брат спустятся? — уточнила Карина, поправляя прическу возле зеркала. — Надеюсь, что им понравится моя стряпня.
— Тот, кто годами ел пельмени и вареники, точно не будет возмущаться.
— Господи, ну прекрати ты уже дуться! И расслабься. Прими наконец факт, что Данила вернулся.
— Чует моя пятая точка, что это не к добру, — продолжал бурчать муж.
— Почему ты так не любишь старшего брата?
— Потому что он — наглец и нахлебник. Начиная с самого детства, строил из себя жертву, чтобы его всегда жалели и потакали желаниям. Никита и в магазин бегать, и дрова колоть, и папе помогать успевал. А этот только и знал, что смотреть телевизор и есть бутерброды. Потому что у него слабость! Но это ладно. Он мои карманные деньги воровал! А мама не верила. Говорила, что я выдумываю и наговариваю на Данилу.
— А Маргарита Константиновна на самом деле не верила или закрывала глаза на его проделки? — Карина удивилась такой истории.
— Не хотела замечать очевидного! Мама — очень добрый и наивный человек. Ее обмануть проще простого. Ты же сама знаешь и видишь.
— Да, к сожалению, есть такое качество у моей свекрови.
— Я-то смогу от него отделаться. Не позволю залезть на голову. Уже не маленький мальчик, который боится оплеухи от старшего брата. А вот мама…
— Никита, я знаю, как сильно ты любишь Маргариту Константиновну. Как заботишься о ней. Но прошу… давай не будем спешить. Будем решать все проблемы, по мере их возникновения. Договорились?
В дверь позвонили. Мужчина улыбнулся жене и пошел открывать дверь.
К удивлению Карины ужин проходил в легкой и непринужденной атмосфере. В первые минуты Никита был напряжен и серьезен, но Данила общался настолько легко, что младший брат смог расслабиться.
— Я решил, что семейная жизнь не для меня. Четыре раза пробовал — никак! Но хорошо, что в последнем браке сыновья родились. Теперь есть ради кого жить!
— А найти общий язык не пробовали? Женщинам надо уступать. От этого никуда не деться. Да и детки в полной семье росли бы!
— Бесполезно. Ей нужно бабло. Причем пачками! Одно не могу понять. Зачем она за меня замуж пошла? Видела же, какой я. На что рассчитывала? Что я за пару лет олигархом стану? Если так, то готов констатировать факт. Моя бывшая жена — супер глупая женщина!
— А где ты работал в Краснодаре? — спросила Карина у родственника.
— Где приходилось, невестка. Чтобы какое-то постоянное место, так не получилось найти.
— Чем здесь собираешься заниматься? — поспешил уточнить Никита.
— Пока не знаю. Хочу отдохнуть хотя бы пару недель, а потом посмотрим.
— Никита, сыночек, — встряла в разговор Маргарита Константиновна. — Пристрой брата на завод. Замолви за него словечко. Он же парень трудолюбивый, работы не боится.
— Нет проблем. Главное — его желание.
— Ну, товарищи. Это будет неправильно. Младший брат сидит в теплом кабинете, перебирает документы и экономистом себя называет. А старший будет днями стоять у станка. Не переживайте. Я что-нибудь подыщу.
***
Прошло несколько недель, а Данила на работу не торопился. Мужчина утверждал, что пережил большой стресс в связи с разводом и теперь ему необходимо восстановиться.
Сначала он до обеда спал, а потом либо смотрел телевизор, либо ходил по гостям. Он навещал и друзей детства, и одноклассников, и бывших коллег. Но больше всего наведывался в гости к младшему брату.
Даже Карина начала раздражаться от его частых визитов.
— Слушай, думала говядины хватит на месяц. Но нет! Хватило лишь на пару недель. Надо еще заказать.
— А ты перестань его подкармливать! — недовольно пробурчал Никита. — Чай налей и готово.
***
Но регулярные ужины у брата были не самой печальной историей. Однажды утром, когда муж ушел на работу, Карина увидела на пороге квартиры Маргариту Константиновну.
— Проходите, мамочка. Никиты нету, но может я смогу помочь.
— Я специально пришла в это время. Видела, как сын уезжал, — грустно ответила свекровь.
— Что-то случилось? — Карина разволновалась за женщину, зная, как сильно расстроится муж в случае неприятностей.
— Нет. В целом, все хорошо. Но у меня будет к тебе одна просьба.
— Конечно. Поддержу, чем смогу. Можете на меня рассчитывать.
— Дочка, ты можешь мне дать денег в долг? Я все с пенсии верну, — Маргарита Константиновна бросила на невестку умоляющий взгляд.
— Хорошо. Но сколько вам нужно? — заикаясь, ответила невестка. Она никак не ожидала услышать подобное.
— Двадцать тысяч.
— Ой! — еще больше удивившись, вскрикнула женщина. — А зачем? Вы же только неделю назад пенсию получили.
— Даниле отдала. Дочка, ему одежду надо купить. На работу пойдет устраиваться, а даже нормальной рубашки и штанов нету. Кто же его примет?
— Я не знаю. Мне нужно с мужем посоветоваться.
— Нет! Умоляю, не рассказывай Никите. Ты же знаешь, какие у них отношения. Все на ниточке держится. Если разгорится эта ситуация, то пожар потушить не сможем.
— Ладно. Я отдам вам свою заначку. Но только один раз. Пусть Данила идет и устраивается на работу. Немедленно!
***
Прошло еще несколько недель. Отношения между братьями накалялись. Никиту раздражало, что старший брат нигде не работает, а сидит на шее у матери.
Он постоянно делал попытки объяснить Маргарите Константиновне, что такая позиция приведет к беде. Но женщина до последнего защищала старшего сына. Она была убеждена, что все дело в тотальном невезении.
— Хорошо, что у тебя жизнь удалась, сынок. Но у Данилы несчастная судьба. Мы должны помогать ему.
***
Через три месяца Никиту ждал главный сюрприз.
— Добрый вечер, — на пороге подъезда мужчину ждали две соседки. — Мы к тебе.
— Слушаю.
— Твоя мама взяла у нас деньги в долг. Говорила, что отдаст через месяц, но ни рубля мы не увидели.
Будучи в полном шоке от услышанного, Никита тихо произнес:
— Я все верну.
***
— Мама, рассказывай все от начала до конца! — требовательно произнес Никита. —Ничего не скрывай!
— Сынок, — чуть не плача, ответила женщина. — Твой брат меня обманул. Он сказал, что не пойдет на работу. Хочет заняться бизнесом. Нашел какого-то партнера для вложений. Попросил взять кредит в банке. Умолял. Обещал, что все вернет через месяц. Я ему поверила. Так хотела, чтобы он жизнь наладил. Хоть спокойно умереть можно.
— Но никаких денег ты не увидела, конечно.
— Прости меня, Никита. Я же хотела как лучше. Надеялась. А потом, как подошло время первого платежа, пришлось деньги просить у соседей. К тебе боялась идти.
— А посоветоваться прежде, чем оформлять кредит, ты не пробовала?
— Я хотела помочь. От чистого сердца, — плакала Маргарита Константиновна.
— И повесила на меня проблему. Спасибо!
***
-— Я деньги не печатаю! Мы не будем платить кредит твоего брата! — заявила жена после того, как Никита рассказал ей сложившуюся ситуацию. — Пусть твоя мать хоть на коленях просит!
— Карина, у нас нет другого выхода! Пойми это! Ты думаешь, что я в восторге?
— Не знаю и не хочу знать. У нас нет такой возможности. Сами каждую копейку считаем! — отчаянно прокричала женщина.
— Ты сначала дослушай, а потом делай выводы.
— Я за три месяца столько наелась, что хватит!
— Мама выгнала Данилу из дома. Надоело даже ей. Квартиру она переписывает на меня. Брату ничего не оставляет. Кредит погашу заначкой, плюс недостающую сумму возьму в долг. Мамино жилье будем сдавать в аренду, а ее пригласим пожить у нас. Так сможем рассчитаться. А дальше будет видно.
Карина несколько дней не соглашалась с предложением мужа. Невестка сильно злилась на глупость и наивность свекрови. Но в конце концов согласилась на такое решение вопроса.
— Скрипя зубами, говорю «да»! По простой причине. Знаю, как сильно ты любишь маму. Да и сама жалею эту добрую женщину. Давай поможем.
Маргарита Константиновна очень радовалась, что сможет жить с Никитой. Ведь ей рассказали радостную новость. Карина забеременела, а значит скоро у нее родится долгожданный внук. А Данила… пусть ему поможет Бог.
