— Коля, я давно уже собралась, — недовольно проворчала Нина Викторовна, когда сын, наконец-то, появился на пороге её квартиры. — Почему ты так задержался?
— Работа, мам… — ответил Николай и взял у матери сумку с продуктами и тёплыми вещами.
— Ладно, тебе же от своей благоверной выслушивать, — насмешливо заявила Нина Викторовна, запирая дверь квартиры на ключ. — Извелась там, наверное.
В тоне женщины не было даже намёка на сочувствие, а Николай нахмурился. Он сам был всё ещё не уверен, что правильно пошёл на поводу у матери в плане своей жены.
Николай, вообще, часто колебался в своих решениях, и принять окончательное ему всегда было затруднительно. Даже выдав решающий вердикт по тому или иному поводу, Николай продолжал сомневаться.
Кажется, Нина Викторовна заметила настроение сына.
— Коля, что это с тобой? – спросила она язвительным тоном. — Кажется, мы с тобой окончательно договорились никаких поблажек твоей Тамаре не давать. Что за настрой?
Николай молчал. Они вышли на улицу и сели в машину.
— Послушай меня, сын, — продолжала Нина Викторовна. — Поверь моему опыту. Плебс любит над собой железный кулак. Мой прадед, царство ему небесное, знал в этом толк.
Николай продолжал молчать, а в голове уже прокручивал различные варианты будущего разговора с женой. Он понимал, что придётся нелегко. «Ломать Тамару о колено», как настоятельно советовала ему мать, он не умел. У молодой женщины нрав был довольно крутой, иногда Николай её даже побаивался.
Конечно же, его матери об этом знать было совсем необязательно. В её глазах он старательно лепил образ мачо, главы семьи. Правда теперь, когда тема зашла о конкретных действиях, Коля испытывал настоящий мандраж. Да, он включился в игру, но её возможных последствий очень опасался.
Как назло, Николай и Нина Викторовна попали в самый разгар пробок.
— Говорила я тебе, что так будет, — ворчала мать. — Не мог раньше приехать?
— Задержали меня! – огрызался Николай. — Хватит мне мозги выносить, и так нервничаю. На твоём огороде свет клином не сошёлся.
— Ещё как сошёлся, — продолжала бухтеть Нина Викторовна. — Сегодня же закупщик приедет.
Она взялась за телефон и набрала номер.
— Добрый вечер, мы сильно опаздываем, — сказала она с горечью. — Сын сильно задержался, и заторы просто страшные.
Она выслушала ответ.
— Хорошо, что вы меня понимаете, — сказала она с облегчением. – Сделка в силе. Да, координаты я вам скинула.
Наконец, пытка переполненными улицами закончилась, и автомобиль с матерью и сыном на борту выехал на пригородную трассу.
На место Николай и Нина Викторовна прибыли, когда уже совсем стемнело. «Пунктом назначения» был большой пустырь со скромненьким вагончиком на территории. Чуть в стороне от «жилища» располагались деревянный туалет и примитивный умывальник. Стояла гробовая тишина.
— Спит, наверное, — предположила Нина Викторовна, когда никто не вышел им навстречу. — Пусть спит. Она при этой сделке не нужна, свою миссию она завершила.
Николай продолжал заметно волноваться, время от времени посматривая на вагончик. Ждать пришлось ещё полчаса. Наконец, подъехала полугрузовая машина, из которой вышел грузноватый мужичок и два его помощника.
— Наконец-то, — выдохнула Нина Викторовна. — Можете забирать товар.
— Нам бы хоть какие-то документы, — нерешительно сказал мужичок.
— Зачем лишние формальности? – удивилась Нина Викторовна. — Мы с вашим шефом обо всём договорились. Поэтому и цена ниже рыночной.
Мужичок отмахнулся и кивнул своим помощникам. Они отправились на другой конец поля, в то время, когда один из парней вынул из багажника и поставил возле открытого кузова напольные весы. Нина Викторовна ещё не догадывалась, какой сюрприз её ждёт.
* * *
— Что значит, плохо себя чувствует? – недоуменно спрашивала Нина Викторовна у сына. — Разве ты не объяснил своей жене наши правила игры?
— Мама, я не хочу ссориться с Тамарой, — пояснил Коля. — Поэтому и приехал сам. Помогу тебе с уборкой.
Нина Викторовна с недоумением посмотрела на сына поверх очков.
— Ты что несёшь? – в голосе женщины появились стальные нотки. — Ты, мужчина, будешь ползать с тряпкой? Коля, женитьба тебя испортила, а меня разочаровала.
Нина Викторовна, по её словам, была из рода «недобитых помещиков». Землю она любила и уважала, а «чернь» презирала. Женщина была уверена, что сама природа мудро распределила человечества на господ и обслуживающий персонал.
Правда, от своих «мудрых» предков Ирина Викторовна ничего, кроме понтов и обычной двушки в спальном районе города, не получила. Муж от неё ушёл, когда Николаю было всего 5 лет, не выдержав склочного характера и надменного поведения жены.
Дело в том, что Аркадий Павлович был их тех самых пролетариев, которых так не жаловала Нина Викторовна. И своё замужество она считала большим одолжением. С мужем она попыталась обращаться, как с личной прислугой. Аркадий Павлович подобного отношения терпеть не стал, и после непрекращающихся скандалов, хлопнул дверью.
Он пытался наладить нормальное общение с сыном, но Нина Викторовна сделала всё, чтобы настроить Николая против отца.
* * *
Жили мать и сын в материальном плане весьма скромно, однако это не мешало Нине Викторовне по-прежнему считать себя барыней. Одно время она работала в школе преподавателем продлёнки и параллельно пыталась организовать какой-нибудь бизнес.
Приятельница посоветовала Нине Викторовне арендовать огород, причём на весьма выгодных условиях и прямо в черте города. И у женщины в голове родился план, надёжный, как швейцарские часы. Она решила использовать школьников на огородных работах вместо дополнительных занятий. Сама она принципиально никак себя физически не утруждала. «Не барское это дело».
Правда, долго использовать детский труд ей не удалось. Вскоре о «новшестве» всё же прознали родители, хотя Нина Викторовна настоятельно советовала своим подопечным дома ничего не рассказывать, иначе их неизменно ждало снижение оценок.
В школе разгорелся страшный скандал. Нина Викторовна пыталась убедить всех, что таким образом пыталась приучить детей к труду, но её доводы оказались неубедительными. Женщину уволили. Правда, поиметь выгоду с огорода на всё же умудрилась. Она привлекла к работе двух местных бомжей, которые трудились за еду и выпивку.
Нина Викторовна смогла тогда очень удачно реализовать продукцию. Правда, вскоре город расширился, и территория пустыря, на котором местные удальцы разбивали огороды, начала застраиваться. Пришлось земледельные идеи пока отложить на потом.
* * *
Николай вырос и сообщил матери, что женится. Когда Нина Викторовна впервые увидела Тамару, то сразу интуитивно почувствовала «запах безродности».
— Ты из какой деревни? – с ходу спросила она подругу сына.
— Откуда Вы знаете, что я из деревни? – удивлённо отреагировала Тамара, озвучив название.
— Я происхождение за версту чую, — ответила Нина Викторовна.
А после высказала сыну всё, что думала о его выборе.
— Видимо, от отца это у тебя, — с горечью констатировала женщина. — Что ж, в таком случае, пусть твоя жена отрабатывает своё пребывание в нашей семье.
И с того дня Нина Викторовна начала предпринимать попытки сделать из Тамары личную крепостную, хотя Николай ушёл жить к жене сразу после росписи на съёмную квартиру. Но Тамара под разными предлогами каждый раз отлынивала, чем приводила свекровь в бешенство.
— Твоя жена решила испытать моё терпение? – с негодованием интересовалась Нина Викторовна у сына. — Объясни ей, кто в нашей семье хозяин.
Однако Николай, хоть и старался не ссориться с матерью, портить отношения с женой тоже не торопился.
И вновь на горизонте Нины Викторовны появилась та самая приятельница с очередной огородной идеей. На этот раз речь шла об участке почти в 100 соток далеко за городом.
— Земля там плодородная, — сообщила приятельница. — С одной сотки можно до 500 килограмм картошки снять!
Нина Викторовна по старой привычке решила привлечь бомжей. Нашла двух желающих и вывезла с помощью сына на место работ, оборудовав огород минимальными удобствами. Раз в три дня женщина приезжала проверить свои «владения» и привезти «холопам» продукты.
Предварительный результат её радовал. Женщине удалось продержаться всё лето, пока однажды кому-то из соседей-огородников не показались работники Нины Викторовны очень странными.
— Рабский труд используете?- поинтересовались у женщины представители уполномоченных органов.
— Они здесь по доброй воле, — настаивала Нина Викторовна.
— Ну, да, и договор трудовой Вы с ним заключили официально, и налоги в казну платите…
Крыть Нине Викторовне было нечем. С трудом, но ситуацию ей тогда удалось замять. Она пыталась искать «шабашников», чтобы завершить начатое, однако они просили за свою работу столько, что у скупой от природы Нины Викторовны сердце сжималось. Но ей приходилось платить.
* * *
И вот пришла пора сбора урожая. Наемные работники решили воспользоваться ситуацией и начали повышать цену за свой труд. Нина Викторовна была в отчаянии, но не долго. Ей в голову пришла очередная гениальная идея.
— Коля, вы с Тамарой должны завтра вместе приехать на огород, — заявила она. — Есть серьёзный разговор.
На этот раз Николаю удалось убедить жену довериться ему. На месте свекровь поставила её перед фактом.
— Картошку будешь у меня копать, как миленькая! – заявила она. — За неделю управишься. Ты и так слишком долго даром свой хлеб ешь.
Тамара в шоке обнаружила, что муж собрал ей вещи и «сухпаек». Молодая женщина не успела ничего толком сообразить, как муж и свекровь сели в машину и уехали, оставив Тамару одну за городом, в совершенно незнакомой местности.
— Не волнуйся, она не пропадёт, — уверяла Николая мать. — Разберётся, что к чему. А потом шёлковой станет.
Через три дня Николай не выдержал и позвонил и к немалому удивлению, услышал бодрый голос жены.
— Всё отлично, не переживай.
Даже прислала фото мешков с собранной картошкой, что стояли в углу поля. И вот через неделю «барыня» и её наследник явились в свои угодья, чтобы сбыть урожай, но никаких мешков не обнаружили.
— Гражданочка, я такого юмора не понимаю, — заявил Нине Викторовне прибывший за картошкой мужичок. — Мне охота было порожняком машину туда-сюда гонять? Объясняться будете с моим шефом.
О том, что произошло, шокированные мать и сын узнали, едва добравшись до города. Позвонил бывший муж Аркадий Павлович, с которым, как оказалось, Николай всё же поддерживал связь. Знала свёкра и Тамара. Именно ему она и позвонила, когда оказалась в трудной и дикой ситуации.
— Хороший урожай, поздравляю, — заявил бывший муж. — Мы с Тамарой очень довольны выручкой.
Оказалось, что свёкор не только помог Тамаре с рабочими, но и помог найти рынок сбыта для всего урожая.
— На твоём месте я бы шум не поднимал, — предупредил бывшую жену Аркадий Павлович. — Если Тамара начнёт давать показания, тебе мало не покажется. И можете её не искать, она уехала. Надеюсь, скоро она забудет, как страшный сон, и тебя и того безвольного слизняка, какого ты сделала из нашего сына.
Вскоре Нине Викторовне пришлось объясняться и с обманутым закупщиком. Неофициально, но доходчиво женщине объяснили, что в её интересах выплатить неустойку. Спорить Нина Викторовна не решилась.
