— Уходи. Ты больше мне не нужна. Я женюсь на Кате, потому что у нас с ней будет ребенок, — сказал Евгений Насте, когда она вернулась в квартиру раньше, чем планировалось. Начальница отпустила ее, потому что заметила, что Настя бледна и выглядит нездоровой.
Анастасия ехала домой, надеясь скорее прилечь. Но вместо того, чтобы отдохнуть и набраться сил, она обнаружила в квартире чужую женщину в объятьях своего мужа.
Слова Евгения стали ударом и окончательно добили бедную Настю. Ей стало плохо.
В себя она пришла только в палате.
— Доченька! — рядом с ней сидела мама, Валентина Петровна. Она была очень взволнована состоянием Насти. А вот Евгений даже не поехал с ней. Он остался со своей новой любовью, молча собрав вещи жены и выставив их за дверь.
Настя была подавлена. Она не понимала, почему муж так поступил. Новость о том, что у ее мужа родится ребенок, была не просто ужасной, она означала, что проблема была в ней — в самой Анастасии. За несколько лет семейной жизни Настя так и не смогла забеременеть. И после развода ей пришлось бы жить с клеймом одинокой разведенки…
Настя заплакала, и мама утешала ее как могла.
А на следующий день, когда был плановый обход, к ней подошел врач и, улыбнувшись, сказал:
— Поздравляю, Настя, у вас будет ребенок.
Она решила, что он шутит. Анастасия начала истерически смеяться, а потом разрыдалась.
— Знаю, новость неожиданная, но вам нужно успокоиться, — врач погладил ее по плечу.
— Как же мне теперь быть?!
— Радоваться.
— Чему? Я думала, что не смогу иметь детей, — Настя не знала что ей делать.
— Тем более, нужно радоваться.
— Но этот ребенок никому не нужен!
— Спасибо, доктор, — влезла в разговор Валентина Петровна. — Я с ней поговорю.
После долгих уговоров Настя все-таки решила оставить ребенка. Но как не убеждала ее мать, она не стала сообщать бывшему мужу о том, что он станет отцом. Такого отца для своего малыша Настя не хотела.
Валентина Петровна, давно мечтая стать бабушкой, обещала помочь, но очень беспокоилась, что скажут люди.
— Негоже одной растить ребенка, — говорила она. Но так как Настя ни в какую не желала идти к Евгению, Валентина Петровна задалась целью выдать дочь замуж любыми способами. «Хоть за кого».
Валентина Петровна работала буфетчицей на заводе. Про таких женщин говорят: знает все обо всех. Она начала подыскивать для Анастасии жениха.
Константина она приметила давно. Он был разведен, детей у него не имелось, работал сварщиком. Валентина решила, что он вполне подошел бы на роль мужа для Насти. Поэтому, когда он пришел за пирожками в обеденный перерыв, Валентина Петровна достала из сумки домашние пирожки, а денег с него не взяла.
— Угощайся.
— Вкусно! Это вы сами пекли? — удивился Костя.
— Это дочка моя, рукодельница! — принялась нахваливать Валентина Петровна. Она немного приукрасила, но ради счастья дочери пойдешь и не на такое.
Костя уплетал пирожки и слушал буфетчицу, а Валентина Петровна «прикармливала» свою добычу и уже через неделю Константин сказал:
— Валентина Петровна, я заочно люблю вашу дочь! За такие пирожки можно жениться.
— А что же заочно любить? Приходи в гости, лично познакомишься.
Константин пришел в тот же вечер. Настя нарядилась в красивое платье, уложила волосы… и разочаровалась в женихе. Он был совершенно не в ее вкусе.
А вот Костика все устроило. Он стал приходить на обед к Насте домой, и был готов переехать к радушной теще со своими вещами насовсем.
— Нечего нос воротить! Бери его, пока тепленький! — настаивала мать. — Он на тебе хоть завтра женится.
— Но мне совершенно не нравится твой Костя… — протестовала Настя.
— Живот вырастет, никому будешь не нужна! А сейчас есть шанс все обставить так, что он ни о чем не догадается! А главное, мы сохраним честь в глазах общественности! — встряхнула ее мать. Валентина Петровна понимала, что дочь скоро станет для нее обузой, а Константин решил бы все их проблемы.
У него до сих пор не было своего жилья, но он зарабатывал «копеечку», и все-таки был мужчиной. Костя был в состоянии и гвоздь забить, и дела по хозяйству мог сделать. Но делал он это без лишнего энтузиазма.
Настя подумала, погоревала, но пришлось рискнуть. Так как очереди из женихов за Анастасией не наблюдалось, она разрешила Косте за собой ухаживать.
План Валентины Петровны удался. Когда у Анастасии начал расти живот, Костик не сомневался, что ребеночек от него.
— Распишемся завтра же! — он поставил ей ультиматум. Насте снова пришлось согласиться.
Они стали жить вместе. Валентина Петровна боготворила зятя, а Анастасия чувствовала себя несчастной. Ему и слова поперек нельзя было сказать. Костик начинал ругаться.
Он запретил ей работать, не позволял выходить из дома, ревновал ко всему, что видел. В их квартире постоянно стоял крик и ругань, потому что Константин вел себя как настоящий царь.
Две женщины в своем же доме превратились в прислугу Его Величества.
От стресса Настя родила раньше срока. Константин посмотрел на дочь… и сразу невзлюбил девочку, потому что она была на него непохожа. Но у него не хватило ума сделать тест.
Он стал вести себя еще хуже, чем раньше, поняв, что его не выгонят. Константин совершенно не помогал Насте в воспитании дочки, и с каждым годом все больше превращался из мужа в обузу.
Привыкший к тому, что теща ходит вокруг него на «задних лапках», Костя вконец обнаглел. Он не хотел работать, не желал делать домашние дела… ему нравилось командовать и получать наслаждение, сталкивая лбами женщин в семье. Валентина Петровна всегда была на стороне зятя. Она была благодарна ему за то, что он женился на ее дочери, а Настя всем сердцем ненавидела Константина.
— Я больше не могу! Надо рассказать ему правду, может, хоть так от него удастся избавиться! — говорила она матери. Но та не слушала ее.
— Радуйся, Анастасия! И не гневи Бога! Тебе повезло, что Костя тебя взял… бракованную. Даже не вздумай ему говорить! Такой позор!
Настя плакала в подушку и терпела. А Костя от безделья начал прикладываться к бутылке. Насте пришлось выйти на работу, но так как у нее было мало опыта, ее взяли только уборщицей на завод. Она пошла мыть полы, чтобы содержать семью, потому что пенсии Валентины Петровны не хватало.
Чем бы все кончилось, неизвестно. Но однажды позиция Валентины Петровны по отношению к зятю резко изменилась.
Женщина пришла домой вместе с внучкой позже обычного, и Константин буквально набросился на нее, размахивая руками.
Он что-то кричал, выговаривал ей и даже поднял руку…
Валентина Петровна едва унесла ноги, радуясь, что внучка не пострадала. Когда Настя вернулась домой, она увидела свою маму, сидящую на лавочке, и напуганную дочь. На ее лице были слезы.
— Что случилось?!
— Костя… — Валентина Петровна развела руками. Зять не только заперся в их квартире, но и выбросил её вещи из окна. Это было настоящим ударом для «любящей» тещи.
Анастасия с матерью и маленьким ребенком сидели на лавочке перед домом и не знали, как быть. Они оказались на улице, «выселенные» из своей же квартиры!
— Стыд-то какой! — все причитала Валентина Петровна, надеясь, что соседи не слышали их разговор. — И что скажут люди?!
— Мама! Ты думаешь не о том!
— Как это?!
— Мне все равно! Плевать! Это моя жизнь, а не чужая! А ты всегда беспокоишься только о мнимой репутации! — не выдержала Настя.
— Но я же для тебя старалась! Ты же ведь не думаешь… — испугалась Валентина.
— Гнать его… поганой метлой! — вместо нее закончила Анастасия.
Она сжала зубы и решительно пошла домой. Константин не отвечал на звонок, запершись изнутри и не пуская хозяев. Поэтому пришлось вскрывать замок. К счастью, аварийная бригада приехала быстро. А участковый, которого вызвала Настя, оформил заявление со слов Валентины Петровны, и сонного Константина забрали в участок.
Наутро Анастасия выставила вещи мужа за дверь.
В этот раз она не боялась одиночества и не думала о том, что скажут соседи.
— Как жить-то теперь? — плакала Валентина Петровна.
— Нормально заживем, мама. Хватит! — твердо сказала Настя, давая понять, что прекрасно справится сама.
Так и получилось, Анастасия справилась. А Костя еще долго просился обратно, но Валентина Петровна, на этот раз послушала дочь. Она разочаровалась в зяте и больше не пускала его на порог, заменив замок на двери и пригрозив алиментами. На этом их общение закончилось.
— Настя, может, все-таки подать на алименты? — тихо спросила Валентина Петровна.
— Нет уж. Обойдемся, — отрезала Настя. Ей больше не хотелось связываться с неблагонадежными мужчинами. Уж лучше самой.
