— Кира, здравствуй. Не отвлекаю, нет? У тебя же с завтрашнего дня отпуск, я не ошибаюсь? Вот и хорошо, поздравляю, дорогая. Заслужила. Ты же столько трудишься, а без отдыха никак нельзя!
Свекровь Наина Аркадьевна позвонила с утра пораньше.
— Спасибо, — сухо ответила Кира.
Ничего хорошего от звонков свекрови она никогда не ждала. Не ошиблась и на этот раз. И новость, которую та сообщила Кире сегодня, была именно такой.
— Я что звоню-то… Это хорошо, что сегодня ты последний день работаешь. Значит, успеешь подготовиться.
— К чему подготовиться? Вы что опять там придумали? — испугалась Кира.
Она так надеялась на этот отпуск, потому что последний год на работе был какой-то бешеный. И Кире просто хотелось расслабиться и забыть ненадолго обо всех проблемах в эти три недели. Спокойно и размеренно отдохнуть дома, в тишине.
— Мне Боренька сказал, что вы на этот раз никуда не едете. Дома будете отдыхать. И это очень хорошо, Кирочка. Ты знаешь, такая радость — мой брат Семён из Воткинска с семьёй едет. Десять лет уже не были. Я им посоветовала у вас остановиться. Встретьте уж гостей как положено. А потом, денька через два, и я подъеду.
Свекровь жила в соседнем городе за сто километров, но это не мешало ей постоянно держать руку на пульсе семьи сына. Свои ежемесячные визиты она не пропускала ещё ни разу.
И вот сейчас Наина Аркадьевна ничего лучше не придумала, как спровадить своего брата и его большую шумную семью к сыну и снохе. Самым лучшим решением посчитала увидеться с роднёй на чужой территории. Да и о приёме гостей самой не заботиться.
— Так это ваш брат и едет он к вам, Наина Аркадьевна! Или я что-то путаю? Почему я должна их привечать в своей квартире? Я этих людей даже не знаю! — возмутилась Кира.
— Ничего страшного, Кирочка, приедут и познакомишься. Они же родня, как-никак! Это такие чудные люди. Сеня, брат, — доброй души человек, жена его Людочка, такая чудная женщина! А дети у них вообще золото — сын Пётр с женой Олей и двумя детками и дочь Алевтина с мужем Виктором и сынишкой. Мы все очень давно уже не виделись! Вот они и решили нас навестить, — как ни в чём ни бывало продолжала свекровь.
— Вы что хотите сказать, что вся эта толпа приедет к нам, в нашу двухкомнатную квартиру? Туда, где уже живёт трое человек? — Кира ещё не верила в то, что слышит.
— Кирочка, ну что ты так переживаешь? Милая моя, не надо так расстраиваться. Всё будет хорошо!
— Вряд ли. Я так не думаю, — ответила Кира резко.
Её мечты о спокойном отдыхе рушились у неё на глазах. Но это ещё как посмотреть! Так просто сдаваться она не намерена.
— Тебе совершенно не о чем беспокоиться. Уверяю тебя. Во-первых, мои родные очень непритязательные — едят, что дадут, и спать будут, где положишь. Да хоть на полу! У нас всё запросто между роднёй, — свекровь засмеялась. — А во-вторых, ну что ты преувеличиваешь, вернее, преуменьшаешь вашу квартиру? У вас новая современная планировка, и метраж немаленький. Все уместятся! В тесноте, да не в обиде.
— А что же вы своих дорогих родственников, таких замечательных и добрых людей, к себе не позвали, а к нам отправили? И даже заранее не спросили, а хотим ли мы этого? Можем ли? Ведь так было бы логичнее — к себе их позвать, вам не кажется? А там и мы бы подъехали дня через два с родственниками повидаться, — с иронией произнесла Кира.
— Ой, Кирочка, ну ты такая смешная! — свекровь даже расхохоталась для подтверждения своих слов. — У меня квартирка маленькая, да и ремонт я второй год уже никак не закончу. Вот у меня-то, действительно, их разместить негде будет! Это сущая правда!
— Так для этого гостиницы существуют! Чтобы не напрягать других людей. Отели, частные квартиры, хостелы.
— Ты что? Как это? Я что родных людей — в гостиницу отправлю? Да это как-то не по-человечески даже, ты не думаешь? Они же не к чужим людям едут, — пафосно выдала Наина Аркадьевна. — К своим. К родным!
— А я вам повторяю, что для меня они как раз чужие. И пусть вся эта толпа прямиком, не выходя из поезда, едет до вас!
— Так вот в этом-то всё и дело. Их поезд идёт только до вашего города. А потом нужно делать пересадку, ждать несколько часов на вокзале. А им и так долго добираться — несколько суток. Ну это же не по-человечески, Кирочка! Ну что ты бессердечная такая!
— Это я бессердечная? Вы мне предлагаете вместо долгожданного отпуска встать у плиты и целыми днями готовить на целую ораву совершенно чужих для меня людей? Мыть, убирать за всеми. Быть девочкой на побегушках в собственной квартире. Может, это вы бессердечная, Наина Аркадьевна?
— Господи, ну что ты так взбеленилась-то? Я же говорю, у нас между роднёй всё запросто. Они тебе охотно будут помогать, — не унималась свекровь.
Вот ведь упёртая какая сноха, ну ты посмотри! Опять свой характер показывает. Противится, ломает все планы. А ведь Наина Аркадьевна уже сказала брату, что сын с женой ждут их у себя. Уже готовятся к приезду дорогих родственников.
— Вы как себе это представляете — помогать они будут? Чтобы на моей кухне хозяйничали несколько человек сразу и превратили её в хлев? А продукты они тоже с собой привезут на всю свою ораву и на всё время пребывания?
— Кирочка, ну это же гости, что ты!
— А у нас с мужем лишних денег нет, уж извините. И каждая копейка на счету. А вы мне предлагаете кормить чуть не десяток человек несколько дней. Кстати, вы не уточнили, на сколько они собираются приехать?
— На неделю всего, Кирочка.
— Ну так вот — я против. Это и моя квартира тоже, и я имею право голоса! — резко выпалила Кира и отключилась.
Вот так сюрприз приготовила им свекровь! Это что ж получается — прощай долгожданный отпуск? Ну, нет! Так дело не пойдёт!
— Борис, ты уже знаешь, что твоя мать придумала? — спросила Кира у мужа.
— Ну, знаю. А чего в этом такого-то, я не пойму? Ну, гости едут, не враги же. Поживут маленько и уедут. Тем более, что я давно их всех не видел. Детишек Петькиных и Алькиных — так вообще ни разу! Пусть едут. Всех разместим. Ну что нам из-за этого с матерью ругаться, что ли? — просто сказал муж, который уже всё за неё решил.
— Для меня гости — это те люди, которых я сама приглашаю к себе в дом. Сама, понимаешь? И которых я знаю и люблю! Тогда их пребывание мне будет в радость. И я с удовольствием приготовлю им еду и накрою столы, стану ухаживать за гостями, как это принято. А то, что ты и твоя мать мне предлагаете, — это настоящее варварство!
Кира ушла на работу со слезами на глазах. А потом, успокоившись и посоветовавшись с коллегой, приняла непростое, но очень верное решение.
На следующий день, рано утром, Кира выставила в прихожую чемодан с вещами и разбудила десятилетнюю Настюшку.
— Вставай, доченька. Мы уезжаем в путешествие.
— Ура! — закричала сонная дочка. — А куда?
— В санаторий, в Анапу. Я думаю, там нам веселее будет. И для здоровья полезнее.
— Мы с дочерью уезжаем, — сказала Борису Кира. — Хочу в свой отпуск всё-таки отдохнуть. Я это заслужила, как очень точно подметила вчера моя свекровь. А вы вместе с мамой встречайте здесь, кого хотите. Хоть президента Южно-Африканской Республики! Флаг вам в руки, как говорится!
~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~~
После отъезда Киры с дочерью позвонила мама.
— Сынок, вы уже проснулись? Что там Кирочка делает? Я ей хотела список продуктов дать, что к приезду гостей купить. Я там всё предусмотрела, всё учла, чтоб вам самим не напрягаться. А она почему-то трубку отключила.
— Кирочка с Настей уехали в Анапу. Так что список свой можешь смело выкинуть.
— Как уехала? Да что она себе позволяет, нахалка? Ведь я же предупредила её. Кто же теперь будет встречать моих родных? Это верх цинизма, тебе не кажется? Ты почему ей позволил так себя вести? — Наина Аркадьевна была сама не своя.
— Это её решение, мам. И давай без лозунгов, хорошо? Не до этого сейчас. Сама приезжай и готовь тут своему брату и его семье. Согласись, мне одному будет совсем несподручно встречать гостей! Их же надо будет чем-то кормить.
— Ну, хорошо. Я приеду. Только не сегодня. Завтра к вечеру. А ты уж, сынок, встреть родственников, прошу тебя. Поезд сегодня вечером.
Борису ничего не оставалось, как ехать на вокзал. Вечером в квартире негде было яблоку упасть.
— А что ж хозяйка-то где же? Стол почему не накрыт, а, Борис? Пустыми столами кто же гостей-то встречает? — возмущались все приехавшие.
— Кира с дочкой уехали в санаторий. Путёвку ей на работе дали. На море отдыхать отправились. Так совпало, — оправдывался Борис. — Сейчас быстро закажу какую-нибудь еду. Поужинаем. Сам-то я не мастак готовить. Так что, не обессудьте.
— Да уж закажи, будь добр. Животы сводит, сил нет. Да и дети у нас голодные.
Еды пришлось заказывать много и несколько раз, потому что прокормить такую ораву у Бориса получилось не сразу. Опыта у него в этом вопросе не было никакого. Потом долго думали, кого куда спать положить. В итоге самому Борису пришлось подниматься на этаж выше, к Ивановым, любезно пустившим его переночевать.
Утром, вернувшись домой, он не узнал своей квартиры. Как будто огромный цыганский табор поселился в семидесяти квадратных метрах его уютного жилища. По крайней мере, до нашествия оно было именно таким.
Голодная родня требовала завтрака. Поняв, что ждать придётся долго, а в холодильнике пусто, сестра и сноха с недовольными лицами отправились в ближайший супермаркет за продуктами.
— Боря, ну что там, Семён приехал? Всё хорошо у вас? — как ни в чём ни бывало позвонила Наина Аркадьевна.
— Да что же хорошего-то, мам? Я один не справляюсь. Да и родня интересуется, а где ты сама? Почему не едешь?
— Пусть отдохнут с дороги, освоятся, а там и я подъеду. Может, ты их куда-нибудь сводишь пока, а сынок? В кино, в музей какой-нибудь, на выставку. Пусть культурно развиваются, — предложила хитрая мама.
— Да какой музей? Мне их кормить нечем. Как ты не понимаешь! Давай уже приезжай. Хватит там отсиживаться, как в окопе.
— Я сейчас не могу, у меня спину прихватило. Так что ты уж там дня два-три продержись, хорошо?
— А что у меня есть выбор? — Борис бросил трубку.
— Не может приехать, спина болит, сказала, — ответил он гостям, пытавшимся выяснить, когда уже прибудет Наина.
— Ну, хитра! И годы её совсем не меняют. Узнаю свою сестру. Ну так мы сами к ней поедем, раз на то пошло! Это ведь она нас в гости-то звала. Вот и пусть привечает. Сейчас денёк-другой отдохнём и поедем. Согласны? — спросил у своих дядя Семён.
— Поедем, а что нам? Тётю тоже нужно проведать. Зря, что ли, в такую даль ехали? — дружно отвечали все гости.
«Не буду мать предупреждать. А то она ещё что-нибудь придумает. Вот пусть тоже повыкручивается. А то привыкла на чужом горбу выезжать,» — подумал Борис, уставший за два дня с гостями так, как будто на рудниках работал.
«Хитра мамаша. А мы всё же хитрее!» Через день Борис на вокзале уже провожал всех своих гостей к маме. Поехали сюрпризом.
Жена с дочкой вернулись с моря через две недели, отдохнувшие и загорелые.
— Ну как, справился? — спросила Кира у мужа.
— Ой, тут такое было! Даже и рассказывать не хочу, — нахмурился Борис.
— Ну и не надо. Главное, квартиру полностью не разгромили, и то хорошо!
Часть 2
Как хитрая свекровь, не желая привечать свою большую родню, к снохе их сбагрила, но ответка прилетела быстро
— Наина, ну где ты там, картошка горит! — мужчина уже начинал злиться.
Он настроился аппетитно пообедать любимой жареной картошечкой — румяной, ароматной, которую так вкусно готовила хозяйка квартиры. Не отказался бы и от рюмочки с солёным огурчиком вприкуску.
— Да, иду, иду я! — ответила Наина Аркадьевна, возвращаясь из комнаты, где уже в пятый раз безуспешно пыталась дозвониться до сына. — Борис что-то трубку не берёт. Нужно же узнать, как там моя многочисленная родня у него в гостях себя чувствует. Я всё же переживаю, ты должен меня понять, Николай!
— А чё переживать-то? Ну гости и что? Отдыхают, развлекаются — для того и приехали. Тебе-то чего думать об этом — ты их благополучно сбагрила к снохе, — хитро улыбаясь и уплетая за обе щёки аппетитную картошку, отвечал Николай Петрович.
— Да, сбагрила! А она возьми и взбрыкни — уехала с дочкой на море, а сынок один теперь отдувается. Боренька мой! Как же мне не переживать? Я же мать!
— Ну пригласи их к себе — всего и делов-то! — опрокидывая стопочку, предложил Наине Аркадьевне её новый друг.
— Да ты что! Додумался тоже мне. Я не чаяла, какими судьбами их пристроить к сыну со снохой, а ты — пригласи! Такую ораву привечать — ведь их девять человек вместе с детьми!
— Ого! Многовато, ты права!
— Вот придётся мне всё-таки хоть на денёк туда смотаться, увидеть брата и его семью, а то как-то неудобно совсем получается, а, Коля? Не по-человечески это! Они же издалека приехали. Теперь нескоро ещё раз соберутся, — озабоченно рассуждала Наина Аркадьевна.
Очень ей не хотелось куда-то сейчас ехать. Её новый друг, с которым женщина познакомилась недавно в дачном посёлке, приятно скрашивал её привычное уже одиночество. Николай Петрович был крепким, импозантным мужчиной, вдовцом с твёрдым намерением создать новую семью. Наина считала, что ей очень повезло встретить в свои шестьдесят такую кандидатуру. В брак она, конечно, в свои года вступать не собиралась. А вот о том, чтобы найти человека для прекрасного, душевного общения, подумывала не первый год. И вот судьба ей улыбнулась, послав Николая Петровича.
Брат Семён давно уже собирался приехать к ней в гости, да не один а со всей своей дружной семьёй. В телефонных разговорах с сестрой говорил о том, что в последнее время очень скучает по родным местам, тянет его на родину.
— А ты приезжай! И своих всех бери! — брякнула не подумавши сестра.
А когда Семён с радостью согласился, поняла, что попала в ловушку — ведь у неё уже вовсю развивались отношения с Николаем Петровичем. А знакомить его со своими она пока не решалась. Понимала, что ни сын, ни брат её восторгов не разделят. Да и суетиться с гостями ей совсем не хотелось. Это ж такая кутерьма! А траты какие!
Тогда Наина Аркадьевна, обладающая характером предприимчивым и хватким, решила всех будущих гостей перенаправить к сыну и снохе, живущим в соседнем городе. И вроде бы всё складывалось удачно, пока сноха Кира не послала свекровь с её наполеоновскими планами куда подальше. Она уехала на это время с дочерью в санаторий. Дескать, сами разбирайтесь с оравой своих родственников.
И теперь, когда брат с женой, сыном и дочерью, их супругами и детьми приехали к Борису, ей тоже нужно было направляться туда и спасать ситуацию. Но Наина Аркадьевна всё откладывала этот момент.
— Попробую ещё раз позвонить Бореньке. Что-то у меня душа не на месте. Видать, придётся сейчас всё бросать и ехать. Хочешь-не хочешь, а увидеться с роднёй надо, — рассуждала Наина.
— Звони. И собирайся, раз надо. Тут уж не отвертишься, — поддержал разговор Николай Петрович.
Телефон сына по-прежнему молчал. Душа Наины была не на месте.
— Да что у них там происходит? И Семён тоже трубку не берёт. Как-то всё это странно!
Не успела она договорить фразу, как раздался настойчивый и пронзительный звонок.
Наина Аркадьевна поспешила к входной двери.
На пороге стояли все её родственники, широко улыбающиеся девятью белоснежными улыбками.
— Ну, здравствуй, Наина! Не ждала? — спросил Семён у растерявшейся сестры. — А мы вот решили почтить тебя своим визитом. Если гора не идёт к Магомеду, то он сам тогда, да?
— Да… Нет… Здр… Здравствуйте, — Наина, казалось, лишилась дара речи.
Картина, представшая перед её глазами, была настолько не желанной, что женщина первые секунды стояла как вкопанная. Нет! Только не это!
— Ну, зови, что ли, в квартиру гостей дорогих! Чего замерла? — брат пытался привести в чувство свою сестрицу. — От радости в себя прийти не можешь?
— Ой, проходите, конечно. Проходите. Такая приятная неожиданность, — выдала наконец Наина Аркадьевна с кислой улыбкой.
Шумная толпа ввалилась в тесную прихожую. Объятия, смех, радостные возгласы последовали за этим. Небольшая квартира от такого количества людей стала казаться ещё теснее. Гости находились везде, где только можно. Дети стали проситься в туалет. Они клянчили у родителей воды и еды. Женщины пошли в ванную, чтобы умыться с дороги.
А потом гости обнаружили на кухне растерявшегося Николая Петровича, который даже перестал жевать от неожиданности.
— Здравствуйте! А вы кто? — спросил Семён Аркадьевич.
— Николай Петрович, друг. Приятно познакомиться, — протянул он руку для приветствия, встав из-за стола.
— Так вот в чём причина твоей больной спины, Наина, а также твоего решения отправить нас к Бориске. Всё теперь ясно.
— Нет, ну что ты, Сеня! Как ты мог такое подумать? Спина болит, очень болит, иногда разогнуться не могу. А Николай… Петрович — это сосед. Он мне помогает — розетку починить, там… полочку повесить. Это просто знакомый.
Наина многозначительно глянула на своего друга.
— Он уже уходит, — произнесла она строго.
— Да не хочу я никуда уходить. И вообще, я не просто сосед, — обиделся Николай Петрович.
— Да, Наина, какой ты была, такой и осталась. И годы тебя не изменили. Такая же хитрая, изворотливая и непорядочная. Ты чего же гостей зовёшь, если сама не готова их принимать? Решила обманом действовать? Сыном и снохой прикрыться?
— Ну что ты, Сеня, брось. Не начинай. Стоит ли нам ссориться? Столько лет не виделись! — пыталась улыбаться хозяйка.
— Ссориться я с тобой не буду. Не для этого ехал. Просто скучал по родному человеку. Ну а раз уж мы без приглашения к тебе заявились, то и угощения от тебя не ждём. Давай ключи от родительской дачи. Надеюсь, не продала ещё? Мы туда поедем, там и пообедаем тем, что сами купим. Там и переночуем, — сказал Семён. — Повидались, обнялись. Да и ладно.
— На дачу? Вы хотите поехать на дачу? — не смогла сдержать радости Наина Аркадьевна. — Это правильно. Там просторно, хорошо! Воздух, природа. Не то, что в моей пыльной квартирке. Здесь и сесть-то всем негде, не то что лечь отдохнуть. Поезжайте, а я к вам попозже приеду, — женщина суетилась, отыскивая ключи.
Очень ей хотелось поскорее выпроводить из своей квартиры эту гудящую толпу.
— Можешь не беспокоиться. А то вдруг твоя спина обидится, — показывая на Николая Петровича, произнёс брат. — Эх, ты, дурища. А ведь можно было всё по-другому сделать, по-человечески. И с ним вот по-другому можно было, если у вас всё серьёзно. А ты прячешься по углам, как молодуха, которую муж застукал.
— Зачем же ты так, Семён? Разве я заслужила? — обиженно спросила Наина Аркадьевна.
— Заслужила. Обидела ты меня сильно. Хоть и знал я твой нрав, да всё же надеялся, что остепенилась ты с возрастом, поумнела, помудрела. Так что ты не суетись. На кладбище к родным съездим и завтра домой поедем, не будем тебя долго обременять.
— И что я такого сделала, не пойму? Чего он она меня окрысился, брат-то? И сноха ни словечка доброго не сказала при встрече. Ох, и родственнички! — рассуждала вечером, сидя за столом с Николаем Наина Аркадьевна.
— Да, ладно, забудь ты. Всё закончилось. Повидались же. Чего тебе ещё надо? Завтра уедут. И всё, живи спокойно.
— Да, ты прав. Не буду расстраиваться, а то и вправду ещё спина разболится.
