Дождь хлестал в окно, барабаня по стеклу словно злорадствуя. Алена сидела на кухне. Хлопнула входная дверь и тяжелые шаги мужа прогрохотали по коридору. Она знала, что сейчас начнется. Знала, что он будет кричать, оскорблять.
Сергей вошел на кухню и швырнул на пол мокрый зонт. Алёна осторожно подняла его, отнесла в коридор и раскрыла, чтобы высох. Лицо Сергея исказила привычная гримаса презрения.
— Опять сидишь, как клуша! – рявкнул он. — Занялась бы хоть чем-нибудь интересным.
— Чем интересным, Сереж? — тихо спросила Алёна, стараясь не смотреть на мужа.
— Чем? – передразнил он, злобно сощурив глаза. — Хоть бы книжку почитала, что ли! Или вышивать научилась! А то сидишь целыми днями.
Он не договорил, махнув рукой. Сергей считал, что домохозяйки не делают ничего полезного. По его мнению, Алёна должна была найти работу, чтобы «не деградировать дома». Но когда же ей работать, если у них целая тройня детей.
— Смотри, я сегодня твою любимую запеканку приготовила, — робко произнесла Алёна, пытаясь перевести тему разговора.
Сергей фыркнул.
— Как будто это подвиг – кастрюлю на плиту поставить! Почему-то вот Ленка у Васи успевает всё. И муж у неё от одиночества не страдает. А ты меня как будто помучить решила.
«Так у Ленки всего один ребёнок», — хотела возразить Алёна, но промолчала.
— Ладно, — буркнул Сергей, направляясь в гостиную. — Пойду, полежу, голова раскалывается.
Алёна молча кивнула. В горле стоял ком, а глаза щипало от подступающих слёз. Снова кричит. Совсем не любит… Сергей вернулся на кухню через полчаса.
— Какой же ты стала скучной! — сказал он. Алёна достала из духовки запеканку и отрезала кусочек мужу. — С тобой ни поговорить, ни в кино сходить, вечно уставшая, вечно с детьми. Кому ты, кроме меня, нужна будешь?
Он молча сел за стол и принялся за еду. Алена тихо сидела напротив, не решаясь нарушить молчание.
— Соль где? — резко спросил муж, не поднимая глаз.
Алена вздрогнула и потянулась за солонкой.
— Вечно ты все перепутаешь, — пробормотал Сергей. — Надо же, соль слева поставить, а перец справа. У тебя что, руки не из того места растут?
Алена почувствовала, как по ее щеке покатилась слеза. Она быстро вытерла ее рукой и тихо сказала:
— Прости, Сереж.
— Да что толку извиняться, — зло бросил Сергей, вставая из-за стола. — От твоих извинений лучше не станет. Как была клушей, так и останешься.
Он ушел в спальню, громко хлопнув дверью. Алёна осталась сидеть на кухне, бессильно уронив руки на стол.
Дни потекли по привычному руслу: готовка, уборка, забота о детях. Алёна уже и не знала, что делать. Она привыкла, что у них уже давно в жизни ничего интересного нет. Когда у них был один ребёнок, всё ещё было нормально.
Но с рождением второго, а уж тем более после третьего, Сергей изменился. Всё у него были какие-то претензии, меньше пытался Алёну понять. А в последнее время вообще начал практически оскорблять жену. Сам постоянно куда-то пропадал. Одежду он себе новую купил, парфюм новый. Алёна чувствовала, как муж дальше и дальше отдаляется.
Однажды вечером, когда дети уже уснули, Сергей молча положил на стол бумаги. Это был иск о разводе.
— Что это, Сергей? — тихо спросила Алёна, едва сдерживая дрожь в голосе.
— То, что видишь, — ответил он. — Я от тебя ухожу.
— Но почему? Что случилось? — Алёна чувствовала, как земля уходит у неё из-под ног.
— Не будь наивной, — Сергей усмехнулся. — Ты же всё прекрасно понимаешь. Мы стали чужими. Ты себя запустила. Стала неинтересной, скучной.
— Но у нас же дети! — Алёна в отчаянии вцепилась в руку мужа.
— Дети останутся с тобой, — Сергей высвободил руку. — Не волнуйся, я буду им помогать. Финансово.
— Да как же ты так можешь? — всё спрашивала Алёна. — Я же на тебя всю жизнь положила. Это же ведь ты детей хотела, наследника. Говорил, что хочешь большую семью.
— Ну и какая это семья, когда я себя не чувствую мужем? Ты только хозяйстве своём и заботишься, а про меня совсем забыла.
Алёна даже и не знала, что сказать. Откуда же ей взять столько сил, когда у неё целая тройня рядом.
— В общем, я уже нашёл себе другую женщину. Так что даже не уговаривай.
Сердце пронзила боль. Хотя Алёна уже догадывалась, что у Сергея на стороне кто-то есть. Но я не хотела всё в это верить.
— Хорошо, — сказала она, гневно хватая ручку и подписывая бумаги. — Уматывай к своей. А я себе кого получше найду.
Сергей в ответ только ухмыльнулся.
— Да кому ты нужна будешь с тремя детьми.
Когда Алёна всё подписала, он собрал вещи и тихо ушёл. Дверь захлопнулась. Алена осталась сидеть, не в силах пошевелиться. Слова мужа, как эхо, звенели в пустой квартире. «Никому ты, кроме меня, не нужна будешь…».
Но на этот раз что-то изменилось. Она больше не может так жить. Не может позволить ему унижать ее, топтать ее чувства. Она — личность. Мать. Она — женщина, в конце концов!
Утром, впервые за много лет, Алена проснулась с решимостью что-то поменять. Дети, как обычно, шумели. Собирались в школу и детский сад. Алена с улыбкой наблюдала за ними. Она больше не позволит никому, даже их отцу, внушать ей чувство никчемности.
В тот же день Алена начала действовать. Попросила подруг и родственников помочь ей с детьми. Обновила резюме и разослала его в несколько компаний. Записалась на курсы повышения квалификации. Вспомнила о своей давней страсти к рисованию и записалась на курсы живописи.
Ей было нелегко. Приходилось разрываться между работой, детьми, курсами. Но она упорно шла к своей цели. Надо было стать независимой. Поддержку Алена нашла там, где не ожидала.
В новых знакомых по курсам, мамах-одиночках на детской площадке. Было там немало разведенных женщин. Они Алену уверяли, что жизнь после развода не заканчивается, а только начинается.
Как-то раз Алёна отправилась с младшим сыном на площадку. В этот раз подруг рядом не было, сидела она с Игорем одна, думала о планах на день. Тут к ней подошел мужчина.
— Извините, – улыбнулся он. — У вас дочка ведерко уронила.
Он протянул ей ведёрко. Алёна смущённо улыбнулась.
— Спасибо. Только это не дочка у меня, а сын.
Незнакомец рассмеялся.
— Ой, ну вы извините.
С незнакомым мужчиной они разговорились. Оказывается, Максим был вдовцом. Сейчас один воспитывал дочку. Он как никто другой понимал, каково это — быть родителем-одиночкой.
С Алёной они начали часто видеться. Вместе с детьми гуляли. Постепенно их дружба переросла в нечто большее. С Максимо Алена почувствовала себя защищенной, любимой, желанной. Он ценил ее не за внешность. Не говорил, что она была скучная. Рядом с Максимом Алёна как будто ожила.
Прошло пять месяцев. Алена стояла перед зеркалом и улыбалась своему отражению. На нее смотрела красивая, уверенная в себе женщина. У нее была работа, которая ей нравилась. Любимые дети. Заботливый мужчина рядом. Она была счастлива.
Как-то раз, выйдя из магазина, она наткнулась на своего бывшего мужа. Сергей стоял на другой стороне улицы и смотрел на нее широко раскрытыми глазами.
Перед ним стояла не та замученная бытом женщина, которую он оставил. А совершенно другой человек. Сияющая, привлекательная, успешная женщина.
— Алена? — неуверенно произнес Сергей.
— Привет, Сереж, – спокойно ответила Алена.
— Ты… ты так изменилась, — пробормотал бывший муж.
— Немного, – улыбнулась Алена.
Она уже собиралась уходить. У неё не было никакого желания с бывшим мужем разговаривать.
— Алена, подожди, — Сергей подошел ближе. — Я тут недавно видел, что какой-то мужчина с нашими детьми гулял. Ты что, уже нашла мне замену?
Алена посмотрела на него спокойным, немного насмешливым взглядом.
— Это Максим. Он мой муж.
Сергей побледнел. Он не мог поверить своим ушам. А ведь он был уверен, что она никого не найдёт.
— Ну, мне пора, – Алена развернулась и пошла прочь. Она ни на секунду не пожалела о том, что случилось в ее жизни. Она бы, может, от Сергея никогда бы и не ушла. И никогда бы не начала себя ценить. Так что развод с ним стал для неё самым главным в жизни подарком.
