— Присмотри за бабушкой. Ей все равно недолго осталось. Потом ее квартира перейдет тебе, — просила дочку Валентина Леонидовна. — Голова сообразила в таком раннем возрасте не только выйти замуж, но и забеременеть. Теперь надо думать, как выкручиваться.
— Мама, ты так говоришь, как будто мне восемнадцать. Мне двадцать восемь! Я итак много лет отдала другим. Всем, кроме себя. Пришло время заняться личной жизнью.
— Ты сама решила в благодетель поиграть. Я никого не заставляла. Теперь не ставь в укор!
— Я смотрела за бабушкой три года до замужества. Как только она заболела, сразу переехала к ней. Ты права, это был мой выбор. Но после свадьбы я сколько раз к тебе обращалась? Мы с Виталей — молодая семья. Хотели пойти жить отдельно. Что ты ответила?
— Что я — пенсионерка. У меня каждый день головные боли и сильная усталость. Я не могу ухаживать за лежачим человеком.
— Но это твоя мать! — недоумевала Валерия. — Как ты можешь так говорить?
— А ты ее внучка! Ничем не отличаемся в родственных связях. Только ты здоровая, а я сама в лечении нуждаюсь!
— Мама, хотя бы мне легенды не сочиняй! Тебе всего лишь шестьдесят. Ты на пенсии пару месяцев. Ходишь по ночным ресторанам с подругами. Даже кавалера завела! Какие боли?
— Ты будешь лезть в мою личную жизнь и указывать, что мне можно, а что нельзя? Дитя, которое я родила, будет читать мне лекции?
— Мама, конечно, нет. Если я перешла границы, прошу прощения.
— Вот и прекрасно, — командным тоном ответила Валентина Леонидовна. — Думай головой, Лера! Спешу напомнить, я — прямая наследница матери.
Все сделаем, как и договаривались раньше. Имущество записано пополам на бабулю и твою сестру. Свою половину я подарю, а Ритка продаст. Ей эта халупа в старом вонючем доме не нужна. Вы же собираете с Виталей деньги?
— Да, конечно, — торопливо произнесла девушка. — Муж очень старается, ходит на подработки. Мы подготовим нужную сумму в срок!
— Отлично. И не забывай доброту и отзывчивость родной семьи. Мы идем на огромные уступки, учитывая ваше скудное положение. За это просим лишь одно. Ты досмотришь бабушку и прекратишь глупые нападки.
— Хорошо, мам. Кстати, я почему пришла. Бабушка хочет тебя видеть. К сожалению, она очень слаба. Не ходит, даже есть сама не может.
— Дочка, как-нибудь на неделе забегу. Сейчас все распланировано.
— Но мама…
— Я все сказала, — твердо ответила Валентина Леонидовна. — Договорим в следующий раз. Я опаздываю на фитнес. Тетя Ира уже ждет меня. Удачи и привет ненаглядной бабуле!
Валерия молча встала и ушла.
***
— Дочка, может скажу обидные вещи. Но я не доверяю твоей семье!
Сразу после разговора с матерью, девушка забежала к свекрови. Она очень любила эту добрую женщину и всегда находила у нее помощь и поддержку.
— Пусть твоя бабушка перепишет квартиру на тебя. На всякий случай.
— Это невозможно. Бабуля почти не двигается. Да и мои родственники не настолько плохие. Да, они могут быть грубоватыми, неприветливыми, но не алчными. Все будет хорошо. Мама только что призналась, что им не нужна вонючая квартира. Там же домик совсем старенький. А нам с Виталиком на первое время сойдет, а дальше будет видно.
— Да, кто-то уходит из жизни, а кто-то приходит на эту землю, — задумчиво произнесла Ксения Петровна.
— Вам пока рано думать о таких вещах. Вы же молодая! — Валерия крепко обняла свекровь.
— Дочка, все под Богом ходим. Но знай, что моя квартира принадлежит Виталику. В любом случае у вас есть жилье! И еще… мой дом открыт для вас каждый день.
— Зачем вы о грустном, Ксения Петровна?
— На всякий случай! — торопливо ответила женщина. — Подожди, я тебе в баночку куриного супчика налью. Занесешь и покормишь бабушку. Он легкий. Ей точно понравится. И сама у плиты стоять не будешь. Хоть чуточку отдохнешь!
— Какая же вы хорошая! — Валерия с благодарностью посмотрела на свекровь.
***
Как только Валерия открыла дверь квартиры, сразу почуяла неладное. В прихожую вышел Виталий.
— Прости. Я сделал все, что мог. Вызвал скорую помощь, выполнял инструкции дежурного по телефону, но… спасти не мог. Мария Терентьевны больше нет.
— Бабушка, любимая бабушка! — девушка упала на колени и разрыдалась на всю квартиру. — Почему ты меня не подождала? Я же тебе супчик принесла.
***
Внучка тяжело переживала утрату близкого человека. Муж всегда был рядом, успокаивал и терпеливо слушал одни и те же воспоминания по сто раз.
— Она же растила меня. Можно смело мамой называть. В любую свободную минуту я бежала к ней. Слушала сказки и засыпала на руках. Ощущение, что ушла часть меня. Я потеряла что-то очень ценное.
— Со временем боль пройдет. Останутся лишь светлые чувства.
— Я прошу тебя, пообещай мне. Мы останемся жить в этой квартире навсегда! — умоляла Валерия мужа. — Для меня это очень важно и ценно. А из комнаты бабушки сделаем детскую комнату. Пусть этот дом ветхий, но он самый родной.
— Хорошо, если твоя семья согласится, — неуверенно произнес Виталий.
— Мы уже давно обо всем договорились. Это вопрос решенный. Ты согласен?
— Если ты пообещаешь отпустить страдания и начать новую жизнь, то да.
— Спасибо! — Валерия впервые после похорон улыбнулась и крепко прижалась к мужу.
— У меня есть для тебя отличная новость. Думаю, что сейчас самое лучшее время, чтобы ее сообщить! — довольно улыбнулся Виталий.
— Как волнительно! Это связано с квартирой?
— От тебя ничего не скроешь! Мы собрали нужную сумму для выкупа доли у твоей сестры!
— Ты серьезно? То есть совсем скоро эта квартира станет нашей? — расплакалась Валерия.
Виталий поцеловал жену :
— Не сомневайся. Ритка в России? Можем прямо сейчас ей позвонить.
— Нет. Она вернется через пару дней. Вроде на море укатила.
— Давай тогда с тещей свяжемся. Узнаем, когда она сможет заняться договором дарения.
Валерия быстро набрала Валентине Леонидовне. Та ответила лишь спустя шесть гудков.
— Мам, привет. Ты почему трубку не берешь?
— На часы смотрела? Я уже сплю.
— Ой, прости. Я не заметила. Тут такое дело. Виталик собрал нужную сумму, чтобы заплатить сестре. Хотела с тобой по дарственной договориться.
На том конце провода повисла тишина. Через несколько минут женщина промямлила:
— Я уже сплю. Давай займемся всем, как Ритка вернется. Пока.
Валерия пожала плечами и посмотрела на мужа:
— Она спит, поэтому не захотела говорить.
***
— Привет, сестра! — Ритка нагло шагнула в квартиру, как только Валерия открыла дверь.
— Как тут мое жилище?
— Доброе утро! — растерянно ответила девушка. — Не ожидала тебя увидеть.
— Почему? Разве я — не хозяйка этой хибары?
Сестра рассмеялась так громко, что Лера невольно скривила лицо.
— Конечно. Просто ты была на море…
— Вернулась! Маме понадобилась помощь. Или ты не в курсе?
— А что с мамой? — испуганно спросила девушка. — Она не звонила и ничего не рассказывала.
— У нее большие проблемы со спиной. Воет от боли.
— Так может к врачам? — Валерия не на шутку испугалась. — У меня есть знакомая медсестра. Я могу посоветоваться.
— Не нужны советы. Деньги нужны! — ехидно ответила Ритка. — Ты думаешь, что мама дома мучилась? Пошла в поликлинику, сделала снимки, анализы. На основании результатов лечение назначили. Дорогостоящее.
— Постепенно пройдет процедуры. Можно не все сразу! Дело поправимое.
— Ты не предложишь чай? — резко сменила тему сестра. — А то держишь, как чужого человека на пороге.
— Проходи, конечно. Я за маму разволновалась, поэтому растерялась.
— Но тут запах, конечно. Его никаким чертом уже не выведешь! А где твой благоверный?
— На работу ушел. Вернется только поздно вечером. Итак из-за траура брал отпуск за свой счет. Много пропустил.
— Впечатление, что его бабка ушла на тот свет, а не наша!
— Он любил бабулю. Очень ухаживал за ней, — задумчиво ответила Валерия.
— Это понятно. Но хорошо, что его нет.
— Почему? — удивилась девушка, наливая сестре мятный чай.
— Нам нужно поговорить наедине.
Валерия поставила кружки на стол и присела напротив Риты:
— Я слушаю.
— Мама постеснялась обратиться. Поэтому пришла я. В общем, не буду ходить вокруг да около. Я не буду продавать свою долю в квартире, а мама передумала вторую половину передавать тебе.
— Это как? — девушка схватилась за живот, почувствовав легкую боль. — Вы же обещали.
— Подожди, не нервничай. Ты беременна, — встревоженно воскликнула Ритка. — Ни одна квартира не стоит жизни ребенка.
— Вы меня обманули. Просто воспользовались моими теплыми чувствами к бабушке.
— Нет. Остановись. Сейчас ты говоришь очень обидные слова. Это временно.
— Зачем вам эта квартира? Вы же сюда заходить не хотели! Кругом вонь, нищета и облезлые стены. Отлично! Тогда оставьте ее мне, как обещали, и уйдите.
— Ты неправильно поняла. Мы не хотим заселятся в эту… лачугу. Я не просто так рассказывала про болезнь мамы.
— В чем связь? — Валерия не понимала, к чему клонит сестра.
— Мы хотим заселить сюда квартирантов. Сдать квартиру в аренду. Мама на пенсию будет жить, а на деньги от аренды лечиться.
— То есть вы меня выселяете? — Валерия не смогла сдержать слезы.
— Временно. Пока мамуля не справится с болезнью.
— Я прожила в этой квартире почти всю жизнь. Вы мне обещали. Я верила. А теперь, когда бабушки не стало, вы говорите, чтобы я освободила ее жилище. Потому что вам надо зарабатывать деньги.
— Сестра, не усложняй ситуацию.
— У вас совсем нет никаких человеческих ценностей! Вы не посмотрели, что забираете у меня память. Вы наплевали на то, что я беременна. Вы нагло отказались от своих обещаний и клятв. Уходи!
— Лера, перестань. Ты сейчас перегибаешь палку.
— Я тебе больше скажу! Я ее сломаю! Потому что видеть тебя больше не хочу. Никогда!
— Ты отказываешься от сестры? — крикнула Ритка.
— Именно. Потому что ты от меня давно отвернулась. В тот самый момент, когда решила выгнать из бабушкиной квартиры.
— Лера…
— Я тебе скажу одну правду. Лучше быть сиротой, чем иметь такую семью!
— Что ты говоришь? Какие ужасные слова!
— Уходи! Пошла вон! Мы соберем вещи в течение трех дней. Можете искать квартирантов.
— Не спешите. Если надо, то…
— Оставь свою грязную заботу кому-нибудь другому! Вон!
Ритка не смогла больше ничего сказать. Тихо встала и вышла из квартиры.
***
— Не плачь. Доверься мне! — терпеливо успокаивал Виталий жену. — Прошло две недели, как мы уехали из бабушкиной квартиры. Пора привыкнуть и осознать, что назад не вернемся.
— А вдруг! Если они одумаются и отдадут то, что обещали? То, что по праву принадлежит мне!
— Как раз не по праву. К сожалению. По закону это имущество твоей мамы и сестры. Твоя бабуля была такой же доверчивой, как и ты. Надеялась, что внучку не обидят. Но оказалось, что зря. Изменить ничего невозможно. Поэтом мы не будем больше ждать!
— Что ты имеешь ввиду?
— Мы оформим ипотеку. Первый взнос у нас есть.
— Ты про те деньги, которые планировали заплатить Ритке?
— Да! — уверенно заявил Виталий. — Я уже нашел несколько подходящих вариантов. Посмотришь и выберешь тот, который тебе нравится больше всего.
— Но бабушка…
— Об этом тоже позаботился. Как тебе идея нарисовать красивую большую картину бабули и повесить в гостиной? Если спросишь мое мнение, то скажу, что вариант шикарный! — Виталий присвистнул от удовольствия.
— Я согласна! — довольно прокричала девушка. — По рукам!
***
Через несколько месяцев Валентина Леонидовна все же решилась позвонить дочери:
— Привет, пропажа. Совсем про семью забыла! В гости не заходишь, и даже не звонишь. Как дела? Как беременность протекает?
— К чему эти странные вопросы. Все, что относится к моей жизни, больше вас не касается.
— Как ты разговариваешь? — вспылила женщина. — Плохо я тебя воспитала!
Девушка громко рассмеялась.
— Вы выгнали меня беременную на улицу, оставив без квартиры! — напомнила Лера родственникам. — Как вы хотите, чтобы я с вами разговаривала?
— А ты чем лучше? Тебе сестра сказала, что мама от боли воет. Ты хоть раз спросила про мое здоровье?
Валерия несколько секунд помолчала, а потом уверенно произнесла:
— У меня больше нет семьи, родственников и близких людей. Я не хочу с вами общаться. Что касается тебя, то я никогда не считала, что ты — хорошая мать. Может быть, для Риты, но не для меня.
— Ты из-за какой-то убогой квартирки отказываешься от родственников? Так ты нас ценила?
— Не перекручивай ситуацию. Дело в другом. И ты это прекрасно знаешь! Вы обманули и забрали самое ценное.
— Хибару?
— Ты даже сейчас отказываешься быть честной и понимать меня. О чем говорить? Не о чем! Осталось пожелать вам удачи. И попросить не звонить мне больше. Прощай!
Положив трубку, Валерия улыбнулась. На душе стало очень легко. Наверное потому, что именно в этот момент она почувствовала, что у нее начинается новая светлая полоса. Без грязи, предательства и наглых родственников.
