Анюта осторожно выглянула из-за двери. В коридоре было пусто. Девочка быстро перебежала к выходу, попыталась открыть дверь, но замок не поддавался. Вздохнув, она вернулась в комнату. Света, её подруга, которая была чуть старше, спросила:
— Закрыто?
— Да, пойду через окно.
— Подожди! — остановила её Света. — Я покажу тебе, где есть чёрный ход. Там обычно ходят воспитатели и нянечки.
Света быстро соскочила с кровати. Хотя был тихий час, мало кто спал, но все лежали смирно, чтобы не нарваться на неприятности, если вдруг заглянет кто-то из воспитателей. Анюта остановила её:
— Свет, лучше расскажи, как выйти. Если заметят тебя, опять будешь из-за меня получать.
Света махнула рукой:
— Да ладно, я тебе даже завидую. Пусть у тебя мама умерла, но она хотя бы была. Любила тебя. А у меня вообще никогда не было. Пойдём, помогу.
Они быстро перебежали через коридор. Света показала на дверь:
— Думаю, не успеешь вернуться до конца тихого часа?
— Нет, это далеко.
— Опять ругать будут.
— Я знаю. Сегодня вообще не хочу возвращаться. Мама приснилась, что-то пыталась сказать, но я так и не поняла, — сказала Анюта, вздыхая. — Посижу у неё подольше.
Света грустно кивнула:
— Ну, как только хватятся, сразу за тобой приедут. Они же знают, где ты будешь. Но не переживай, я постараюсь тебя прикрыть.
Анюта на мгновение обняла Свету.
— Спасибо тебе. Без тебя я бы здесь не справилась.
— Справилась бы. Все справляются. Трудно только сначала, потом привыкаешь ко всему.
Анюта выбежала на улицу, а Света поспешила обратно в спальню, немного помедлив на пороге.
Пропажу Ани заметили только перед ужином.
— Света, где она? Опять на кладбище убежала? — резко спросила воспитатель.
Света пожала плечами:
— Откуда мне знать?
Воспитатель схватила её за плечо и строго сказала:
— Ты могла её остановить? Мне теперь опять по всему городу бегать, выискивая вас малолетних беглецов. Но ничего, наиграешься, попадёшь ко мне!
Она резко оттолкнула Свету, чуть не сбив её с ног, и быстро направилась к выходу, где её уже ждала машина. Света со злостью показала ей язык за спиной.
— Эх, Аня не подумала… Сбежать в смену этой «горгоны»! Это была плохая идея.
Когда Аню вернули, она вся была в слезах. Воспитатели строго сказали ей перед сном:
— Сегодня спишь здесь, а завтра решим, что с тобой делать.
Как только дверь закрылась, Света бросилась к подруге:
— Ну нельзя так, Аня! Ты к маме ходишь, как раз когда нам конфеты на обед дают!
— Ну и что? Я их всё равно не ем, маме отношу, — тихо ответила Аня.
Утром Аню почему-то никто не вызвал и не ругал, как она ожидала. Ближе к обеду стало ясно, что к детдому должны приехать спонсоры. Дети радостно загудели — это обычно означало подарки или сладости, которые воспитатели не отбирали.
Ночью Ане снова приснилась мама. Она что-то говорила, но Аня никак не могла разобрать смысл. Проснувшись в слезах, девочка не из-за того плакала, что увидела маму, а потому, что не могла понять её слова.
На следующее утро Аня снова исчезла. Узнав об этом, директор вздохнула:
— Господи, что же с ней делать?
Елена Сергеевна, молодая воспитательница, которую все дети любили, предложила:
— Может, попробуем договориться с ней? Пусть ходит, но в определённое время, и возвращается сама.
— Это же нарушает все правила! — возразила директор. — Постоянные побеги могут привести к ещё более серьёзным проблемам…
— А как она вообще здесь оказалась? Что с её мамой случилось?
Директор тяжело вздохнула:
— Я немного знала их семью, не близко, конечно, так, по слухам. Они приехали к нам из другого города, мама и Аня. Тогда Аня была совсем маленькая. Ни мужа, ни родных у них не было. Но однажды приезжала молодая женщина. Говорили, что она очень похожа на мать Ани. И был сильный скандал, после которого эта родственница сразу уехала. В прошлом году, когда Ане уже пора было в школу, её мама сильно простудилась. Родственников не было, помочь некому, вот и ходила на работу до последнего, пока не слегла. Врачи уже не смогли её спасти. Аню отправили к нам, а её маму — на кладбище.
— И у неё совсем никого нет?
— Похоже, что так. Если кто-то и искал родню, то неудачно. Может, по фотографии мамы удастся что-то выяснить.
Директор взяла в руки личное дело девочки.
Прошёл ещё один месяц.
Молодая воспитательница продолжала искать родных для Ани, но складывалось впечатление, что девочка в этом мире совершенно одна. Однажды ночью на телефон Елены Сергеевны пришло сообщение. Как только она его прочла, сон пропал начисто. Переписывалась она до самого утра, а затем, довольная, побежала к директору:
— Нашла!
— Нашла? — Людмила Степановна посмотрела на неё с тревогой. — Елена Сергеевна, ты меня так до сердечного приступа доведёшь!
Отдышавшись, Елена сказала:
— Нашла не только сестру мамы Ани, но и её отца.
Директор села за стол:
— Ну, выкладывай всё, что узнала!
— История такая: две сестры, двойняшки или близняшки — точно не знаю. Жили они одни, родителей давно похоронили…
Обе женщины устроились поудобнее, понимая, что история будет длинной.
Одна из сестёр собралась замуж, и так случилось, что вторая сестра тоже влюбилась в того же парня. Сестры, которые всегда жили душа в душу, стали ссориться. Как-то раз, когда жених был на празднике у друга и основательно выпил, он поехал к своей невесте. Дверь открыла мама Ани, притворившись своей сестрой, и предложила поехать к нему домой, чтобы не разбудить сестру. Жених согласился. Утром их застала настоящая невеста.
Скандал был ужасный: жениха прогнали, сестры разругались, а вскоре стало ясно, что на свет должна появиться Аня. Мама Ани уехала и какое-то время скрывалась, возможно, даже не в нашем городе. Сестра пыталась её найти, хотела примирения, но мама Ани была категорична, понимая, какие ошибки совершила, и общаться не хотела.
Нина, так звали тётю Ани, отыскала её мать уже здесь. Однако, несмотря на попытки примирения, разговор опять перешёл в обвинения, и на этом всё кончилось. Нина уехала, и они больше не общались.
Жених в итоге попросил прощения, и недавно, узнав об Ане, сразу сказал, что они готовы приехать. Нина, услышав о смерти сестры, долго плакала.
— Вот это история! — воскликнула Людмила Степановна.
— Я сама всю ночь не спала, ревела, — призналась Елена Сергеевна. — Они уже едут сюда.
Ани снова не оказалось на месте, зато была Света.
— Где твоя подруга? — спросила воспитательница.
— Она утром ушла. Сегодня день рождения её мамы, — ответила Света.
— Как же не вовремя, — пробормотала Елена Сергеевна и бросилась к директору, но по пути столкнулась с незнакомыми людьми. Женщина выглядела почти точной копией мамы Ани. Елена вздохнула и сделала шаг навстречу.
— Это я вам писала, — сказала она, обращаясь к прибывшим.
После разговора с директором женщина медленно поднялась:
— Мы отправляемся на кладбище. Надо увидеть сестру и познакомиться с Аней. Я ведь ещё не была на могиле.
— Не напугайте её, — предупредила Людмила Степановна. — Понимаете, насколько вы похожи на её маму?
— Понимаем, — кивнула женщина.
Аня сидела на коленях возле могилки, так как скамейки здесь не было, и ей приходилось усаживаться прямо на землю.
— Мамочка, я сегодня принесла тебе твои любимые конфеты. Даже Света поделилась своими. Я не хотела брать, ведь нам редко дают сладости, но она настояла. Света хорошая, жалко, что у неё совсем нет мамы, — вздохнула девочка.
Пора было возвращаться, скоро обед. Аня ещё раз провела рукой по фотографии матери и вдруг замерла, услышав шорох. Она обернулась и увидела мужчину у ограды. Его взгляд был тёплым, и ей сразу стало спокойно. Не понимая, почему, она вдруг спросила:
— Вы мой папа?
Сказав это, Аня испугалась собственных слов. Но мужчина с доброй улыбкой ответил:
— Да, Анечка. Я узнал о тебе только вчера, и сразу же приехал.
Она настороженно посмотрела на женщину, стоящую рядом, но та стояла спиной к ней.
— А это кто? Почему она не оборачивается?
— Это моя жена, — мягко ответил мужчина. — У твоей мамы была сестра. Они близняшки, значит, очень похожи друг на друга. Ты знаешь, кто такие близнецы?
Аня с волнением наблюдала, как женщина постепенно повернулась к ней.
— Мамочка! — выдохнула она и кинулась в объятия.
Женщина крепко обняла девочку:
— Я не твоя мама, но очень хочу ей стать.
— Ты так на неё похожа, — сказала Аня.
Мужчина поднял её на руки и успокаивающе сказал:
— Не плачь, милая. Мы тебя больше не оставим одну. Ты поедешь с нами, будем жить вместе.
Сквозь слёзы Аня видела, как женщина, похожая на её маму, опустилась перед могилой на колени и тихо плакала. Все молчали, не нарушая этот момент.
— Светка, Светка! Меня нашёл папа, и у меня теперь будет новая мама! Но она выглядит совсем как моя настоящая! — воскликнула Аня, прибежав к подруге.
Света с грустью смотрела на неё.
— Свет, ты что, не рада за меня?
— Рада, конечно… Просто теперь ты уедешь, а я останусь тут одна.
Аня замерла в растерянности.
— Как так? — прошептала она. Она не подумала о том, что это значит для их дружбы. Они стали настоящими подругами, почти сёстрами, хотя и не знали, как это — быть сёстрами. Ей было тяжело принять, что она не сможет остаться со Светой, хотя теперь её жизнь изменится. Девочка с тревогой посмотрела на Нину, которая глубоко вздохнула.
— Серёжа, пойдём поговорим, — сказала она, уведя мужа в сторону.
Людмила Степановна нервно ходила по кабинету. Она впервые сталкивалась с такой ситуацией.
— Что ж, я не буду вас отговаривать, вы взрослые люди. Я, конечно, только «за», но вы уверены? Время пройдёт, Аня забудет, но ваше решение — это на всю жизнь, — сказала она, тревожно глядя на супругов.
Нина решительно покачала головой:
— Да, мы всё тщательно обдумали. Девочка так много пережила, я не могу оставить её в таком положении.
Директор села, стараясь сохранить серьёзное выражение лица, хотя внутри всё у неё ликовало.
— Что ж, прекрасно. Я обязательно вам помогу во всём, чем смогу, — сказала она, подняв глаза.
— Я вам очень благодарна, — с искренней улыбкой ответила Нина. — Честно, думала, что уже никогда не увижу, что на свете остались добрые люди.
В этот момент дверь открылась, и Аня оглянулась.
— Мама… Нина, папа! — с радостью закричала она и бросилась к ним.
Но Нина мягко остановила её:
— Анют, мы всё уладили. Собирай вещи, сегодня вечером у нас поезд.
Аня вскрикнула от радости и побежала к своей кровати, но тут же замедлила шаг и подошла к Свете. Света сидела на краю стола, вся побледневшая, с дрожащими губами, отчаянно пытаясь сдержать слёзы.
— Светочка, пожалуйста, не плачь. Я обещаю писать тебе каждый день и постараюсь приезжать, — сказала Аня, обняв подругу.
Света не выдержала и расплакалась. Нина и Сергей обменялись взглядами, а потом подошли к девочкам.
— Так-так, что это за наводнение? Никаких писем писать не придётся! — с улыбкой сказал Сергей.
Девочки посмотрели на него с испугом.
— Почему? Вы запретите нам? — обеспокоенно спросила Аня.
Сергей рассмеялся.
— Конечно нет. Просто Светочка едет с нами. Мы оформили на неё опекунство. Мы не могли допустить, чтобы вы расстались. Что скажешь, согласна быть нашей дочкой?
Света встала, посмотрела сначала на Сергея, потом на Нину.
— У меня будут родители? — спросила она, едва веря своим ушам.
— Конечно. Если захочешь жить с нами, — с улыбкой ответил Сергей.
Девочка обняла их обоих, сжимая так крепко, как только могла.
— Я буду самой послушной, буду учиться на отлично и помогать по дому! — радостно пообещала Света.
Людмила Степановна и другие воспитатели, собравшиеся у двери, вытирали слёзы. Даже та самая строгая воспитательница, которую дети называли «горгоной», не сдержалась и ушла, чтобы никто не заметил её слёз.
— Ну что, собираемся? Иначе опоздаем на поезд, — сказал Сергей.
Весь детский дом, во главе с директором, прилип к окнам, провожая девочек. Людмила Степановна тихо прошептала:
— В добрый путь.
Воспитатели плакали, а дети думали об одном: «Когда-нибудь и за мной приедут родители. Пусть они будут не совсем настоящие, но мы обязательно будем любить друг друга».
