— С трудом можно представить, как бы сложилась твоя жизнь, если бы не Алексей. Твой супруг послан святыми. Гарантию даю! — уверенно произнесла Илона, положив руку на сердце. — За такими мужчинами коварные леди устраивают настоящую охоту! Надувают губы, грудь, «пятую точку». Выдумывают целые легенды вокруг себя, чтобы привлечь их внимание. Чего эти фурии творят, подумать страшно. А ты бац… и стала женой! Всем завистникам назло! Так им и надо. Пусть получают!
Анжелика весело рассмеялась.
— Да угомонись ты! Разошлась не на шутку! Скоро все люди в кафе начнут наблюдать за нами. А официанты вообще попросят покинуть заведение.
Илона бросила недовольный взгляд на подругу и гордо приподняла подбородок:
— Пусть попробуют! Они не знают, но мы такие жизненные тернии прошли, что нам их «покиньте заведение» кажется детским садом. А слабо понять, что значит, когда ты ночуешь на улице, будучи двенадцатилетним ребенком? Слабо понять, что чувствуешь, когда просишь у соседей кусочек хлеба? Или, может быть, они хотят осознать, что происходит на душе, когда родители проклинают, что ты родился на свет?
— Илона, не надо, — тихо попросила девушка. — Постоянно возвращаясь мыслями в прошлое, мы все равно там ничего не сможем изменить. Я разделяю с тобой каждую слезу, но… давай не будем. Прошлое прошло. Закончилось. Мне легче думать, что это игра воображения, пустые выдумки. И ты так представляй!
— Смешная! — грустно улыбнувшись, ответила подруга. — Мы — не волшебницы! И провалами в памяти, слава Богу, не страдаем. А поэтому всегда будем мучиться от горьких воспоминаний детей, которые родились, чтобы стать ненужными.
Анжелика отрицательно покачала головой, выражая полное несогласие со словами подруги.
— Детство значит много, но не все. Посмотри на себя сегодняшнюю. Ты работаешь в отделе кадров городской больницы. У тебя есть прекрасный муж, трое детей, которые обожают маму и свой дом. Это мало?
— Нет. Конечно, нет, но…
— Вот и оставь в покое воспоминания и прошлое. Живи настоящим и будущим! Иначе начнем ругаться. Согласна?
— Я тебе как поругаюсь! — с шуткой буркнула Илона. — Ты — мой самый близкий и дорогой человек. Никогда не забуду тот черный сухой кусочек хлеба, который ты разломила пополам, хотя твой живот урчал как трактор! Помню, с каким аппетитом ели его на лестничной площадке!
— Да ладно тебе! Я просто отдала лишнее!
Девушки довольно расхохотались и крепко пожали друг другу руки.
***
— Дорогая, ты сегодня поздно. Я почти начал волноваться! — пошутил Алексей, как только увидел на пороге супругу. — Ты решила потрепать мне нервы?
— Прости, Илонка забежала после работы, попили кофе, поболтали. А батарея в телефоне села, не стала просить мобильник у посторонних.
— Ладно-ладно. Хватит! А то еще чуть и начнешь делать письменный отчет. Я просто спросил.
— А ты куда-то собираешься? — снимая пальто, уточнила Анжелика. — Вы уже поужинали?
— Отвечаю на все вопросы по порядку! — воинственно приложив руку к виску, сказал мужчина. — Спущусь к Мишке на второй этаж. Хочет показать мне свой новый проект и посоветоваться. Пару часиков у него потусуюсь. По поводу еды… Мы с Региной покушали сырников, наелись до чертиков, поэтому в пище больше не нуждаемся.
Жена улыбнулась широкой улыбкой и весело ответила:
— Ты меня сильно порадовал. Спасибо!
— Кстати, пока не забыл, — уже на выходе произнес Алексей. — Тебе два раза звонила какая-то пожилая женщина. Спросил, кто она такая и почему тебя разыскивает, но она решила умолчать эту информацию. Обещала перезвонить.
— Хмм. Я ни с кем не договаривалась, да и знакомые набирают на мобильный.
— Дорогая, к сожалению, не подскажу. Придется дождаться ее повторного звонка.
— Ладно. Бог с ней! Передавай Мише привет.
Алексей отправился к соседу, а Анжелика, поздоровавшись с дочерью, в душ.
***
Девушка без остановки прокручивала в голове слова мужа, поэтому когда зазвонил домашний телефон, она от неожиданности подпрыгнула на месте.
— Тьфу, ты! Видимо, мне срочно нужно в санаторий на процедуры по релаксации. Нервы совсем из строя вышли!
Анжелика быстро схватила трубку и весело поприветствовала «незнакомку»:
— Добрый вечер. Я вас слушаю!
На том конце провода воцарилась тишина.
— Алло. Я вас не слышу! Говорите громче! — продолжала паниковать девушка.
Не получив никакой реакции, она с укором произнесла:
— Знаете, вы поступаете очень некрасиво, отнимая мое личное время. Если вам нечем заняться, то это не ко мне! Совести у вас совсем нет! Что за люди пошли! Или говорите, или я ложу трубку.
Вдруг Анжелика услышала голос человека, которого она никогда больше не хотела видеть. Человека, который причинил ей столько боли, что даже легкое воспоминание о нем, приводило к раздирающим душевным мукам.
— Внучка, здравствуй. Это твоя бабушка. Агриппина Степановна. Надеюсь, что ты меня помнишь.
У Анжелики задрожали руки. Она попыталась сглотнуть появившийся в горле ком, но у нее не получилось. Девушка сделала несколько глубоких вдохов и сухо промолвила:
— Тебя сложно забыть. Точнее, невозможно. Признаюсь честно, очень бы хотелось. Но не выходит! Ты как проклятие поселилась в голове!
— Внучка, ты сразу начинаешь с негатива. Умоляю. Давай не будем ругаться. Я позвонила не для того, чтобы выяснять отношения и вспоминать прошлое. Я решалась на разговор с тобой почти два месяца. Для меня это тоже непростая история. Я ошибалась. Пришло время признаний! Я готова покаяться.
Девушка нервно рассмеялась и ехидно ответила:
— Лучшее, что могу тебе порекомендовать… иди в церковь и молись каждый день! Может быть, хотя бы это поможет тебе лечь в могилу спокойно. А у меня ты зря ищешь покаяния. Я ничего тебе не прощу, ни одну свою слезу не забуду.
— Анжелика, я знаю, что тебе пришлось пережить. Знаю, в чем я неправа, но…
— Ты слишком скромные слова подбираешь для своих поступков. Ты — монстр, который сломал жизнь моей матери, а потом пытался растоптать меня. Но не вышло! У тебя не получилось властвовать над моей судьбой.
— Внучка, ты не понимаешь, что говоришь. Во всем виновата твоя мать!
— Замолчи! Умоляю! Замолчи! — крикнула девушка…
***
Воспоминания вернули Анжелику в далекое детство, полное грусти и печали.
Отца девушка не знала и никогда не видела. Мама забеременела, когда ей было семнадцать лет.
Из частых скандалов между отчимом и матерью, девочка поняла, что папа был старше мамы на девять лет, поэтому когда та сообщила ему о ребенке, он в страхе, что его посадят, сбежал.
Бабушка, узнав правду, чуть не потеряла сознание. Но потом, осознав реальность происходящего, начала жуткую травлю на собственную дочь.
Каждый день она «пилила» Людмилу, проклиная ее и желая потери ребенка. Девушка часто нервничала, рыдала, из-за чего три раза попадала в больницу на сохранение ввиду высокого риска выкидыша.
— Ты позор нашего рода! Изгой! Лучше бы тебя не было! У нас нету ни одной женщины, которая родила бы вне брака. Но ты отличилась. В семье не без урода! Ребенок, из-за которого я теперь не смогу поднять головы. Мне стыдно людям в глаза смотреть из-за твоего брюха! Чудовище!
Роды проходили очень тяжело, но врачи смогли спасти жизнь и матери, и ребенку.
***
Когда на свет появилась Анжелика, обстановка в квартире стала еще хуже. Агриппину Степановну настолько бесил плач ребенка, что она часто доходила до рукоприкладства и по полной отрывалась на дочери.
Целый год Людмила терпела издевательства матери, но осознавала, что так долго продолжаться не может.
Однажды судьба сделала ей «подарок». Абсолютно случайно девушка познакомилась в парке с Максимом. Это был взрослый мужчина, старше ее на одиннадцать лет.
Никаких чувств молодая «мамочка» к нему не испытывала, но знакомство с ним подарило ей шанс навсегда избавиться от мучений Агриппины Степановны. Людмила вышла замуж и переехала в квартиру новоиспеченного мужа вместе с дочкой.
Казалось, что жизнь начала понемногу налаживаться. Но на деле она укатилась еще больше в пропасть.
Брак с нелюбимым человеком оказался непосильной ношей для Людмилы, что привело ее к зависимости от алкоголя. Сначала это были периодические «расслабления», но с каждым годом ситуация становилась все хуже и хуже.
Через десять лет женщина настолько сильно зависела от спиртного, что увидеть ее трезвой было счастьем.
***
Отчим держался от Анжелики на расстоянии и никогда не переживал за судьбу девочки.
Родители часто скандалили.
Иногда дочка не выдерживала и убегала из дома на улицу. Да и мать «в сердцах» называла ее проклятием и выгоняла «ко всем чертям».
Ночи напролет Анжелике приходилось проводить в подъезде и ночевать на лестничной площадке. Были случаи, когда не было еды и девочка голодала по несколько дней.
Первое время она отправлялась к бабушке, надеясь там найти понимание и заботу, но Агриппина Степановна даже на порог не пускала внучку, осыпая ее проклятиями и ненавистью.
***
Долгих пять лет Анжелика жила такой жизнью, о которой до сих не могла вспоминать без слез.
В тот период не стало отчима. Он заболел тяжелой вирусной инфекцией и не смог с ней справиться. Благо успел оформить дарственную на супругу, поэтому его квартира досталась матери Анжелики.
Окончив школу, девочка уехала на другой конец России, чтобы навсегда отвязаться от детства и от «проклятых родственников». За пять студенческих лет она ни разу не приезжала в родной город.
Первое время звонила маме и бабушке, но они никогда не брали трубку, поэтому она устала бороться и начала строить жизнь с чистого листа.
***
Получив диплом, Анжелика принялась за поиски работы. Но тут как гром среди ясного неба, раздался звонок от бабушки.
— Я бы не беспокоила. Но твоей мамы больше нет. Может на похороны хочешь приехать? А если нет, то и без тебя обойдемся!
Девушка вернулась в родной город, чтобы попрощаться с мамой. Какой ни есть, но это тот человек, который дал ей жизнь.
Однако там ее ждал новый сюрприз…
— Твоя мама подарила мне квартиру. Ты не имеешь на нее абсолютно никаких прав. Даже не пытайся что-либо сделать! Не выйдет! Я буду ее сдавать в аренду. Мне же нужен дополнительный доход. Кучу лекарств пью. Тем более, ты всегда ненавидела мать, за пять лет ни разу ее не навестила. Ты не имеешь права на имущество!
— А ты две квартиры с собой на тот свет заберешь? Да? — грустно спросила Анжелика.
— Не твое дело! Я сама буду разбираться с тем, что принадлежит мне!
***
Анжелика мечтала о том, чтобы побыстрее пролетели сорок дней, она смогла сесть в поезд и уехать навсегда. Но судьба решила иначе.
В те дни она познакомилась с будущим мужем Алексеем. Молодые люди влюбились с первого взгляда.
Парень был сыном состоятельного человека, но несмотря на богатство, вся семья была порядочной и доброй. Они с радостью приняли невестку и никогда не поднимали вопросы о ее родственниках, считая девушку сиротой.
Прошло долгих семь лет и теперь Агриппина Степановна позвонила, чтобы попросить прощения и признаться в любви. Не смешно ли?
***
— Внучка, я хочу пояснить важную вещь. Чтобы не было раньше, я сожалею о том, что с тобой не общалась. Да, твоя мать совершила ошибку, выбрала путь изгоя и неудачницы. Она просто паразит, который в жизни никогда ничего не сделал хорошего. Но ты — это другое. Ты же не виновата, что тебя родила позорная женщина!
— Хватит! Я не хочу ничего слышать! Пусть мама покоится с миром.
— Хорошо, как скажешь, — согласилась бабуля. — Я что хотела предложить. Я уже старая, сил не хватает со всем справляться. Может помиримся с тобой? Ты будешь ко мне забегать, где-то помогать. Поговорим по душам. Дай Бог, и найдем общий язык.
— Ты сейчас издеваешься?
— А что я плохого сказала? Я тебе руку на примирение протягиваю. Хотя ты младше. От тебя такой жест должен исходить!
— Что? Ты что несешь? Ты маме жизнь сломала, меня на лестничной площадке ночевать оставляла. Ты отказалась от нашей семьи. Ты оставила меня без квартиры, а теперь помощи просишь? Катись к черту, ведьма! — выкрикнула Анжелика. — Никогда тебя не прощу! Слышишь? Никогда!
— Этим оскорблением ты навсегда лишила себя наследства. Запомнила?
— Я готова сама от всего отказаться, только бы тебя не видеть и не слышать. Больше никогда не появляйся в моей жизни!
Анжелика со всей силы бросила трубку.
— Ого, телефон сломаешь! — раздался за спиной голос мужа. — Это кто звонил?
— Никто! Просто ошиблись номером. Но больше не побеспокоят. Это точно.
Женщина развернулась и отправилась в ванную, чтобы смыть слезы, которые предательски катились по щекам.
