— Я дал маме ключи от твоей добрачной квартиры, пусть пока поживет там – выдал Паша.
Лера застыла с полотенцем в руках. Капли с мокрых волос падали на плечи, оставляя темные пятна на футболке.
– Что ты сказал? – её голос звучал тихо, но в нем уже закипала буря.
Я повторил, стараясь говорить спокойно:
– Мама поживет в твоей квартире какое-то время. Ей нужно место, пока…
– В МОЕЙ квартире?! – Лера швырнула полотенце на пол. – Ты что, издеваешься?
– Послушай, – я попытался взять её за руку, но она отдернула её, как от огня. – У мамы сложная ситуация. Ты же знаешь, они с отцом…
– Плевать я хотела на твоих родителей! – Лера начала мерить шагами комнату. – Это МОЯ квартира. Я купила её ДО нашей свадьбы. Какого черта ты раздаешь ключи от МОЕГО имущества?!
Я глубоко вдохнул. Спокойствие, только спокойствие.
– Лер, давай присядем и поговорим, как взрослые люди.
– Как взрослые люди?! – она резко развернулась ко мне. – Ладно. Давай. Объясни мне, КАК, черт возьми, взрослый человек отдает чужую собственность без разрешения владельца?
Мы сели за кухонный стол. Лера сверлила меня взглядом, постукивая пальцами по столешнице.
– У мамы проблемы с отцом, – начал я. – Ты же знаешь, как он… – я замялся, подбирая слова.
– …пьет и распускает руки? – закончила за меня Лера. – Да, знаю. И что? При чем тут МОЯ квартира?
– Ей нужно где-то пожить, пока не уляжется. Это ненадолго, обещаю.
Лера откинулась на спинку стула, скрестив руки на груди.
– Ненадолго – это сколько? Неделя? Месяц? Год?
Я замялся. Честно говоря, я сам не знал, сколько это может продлиться.
– Вот именно, – кивнула Лера, словно прочитав мои мысли. – Ты понятия не имеешь. А я, значит, должна просто смириться с тем, что какой-то посторонний человек живет в моей квартире?
– Мама – не посторонний человек, – возразил я. – Она твоя свекровь.
Лера фыркнула:
– О да, потому что мы с ней просто лучшие подруги! Особенно после того, как она назвала меня «бесплодной козой» на прошлом семейном ужине.
Я поморщился. Тот вечер я предпочел бы забыть.
– Она была пьяна и…
– И что? – перебила Лера. – Это все объясняет? Она меня ненавидит, Паша. И теперь ты отдал ей ключи от МОЕЙ квартиры. Без моего ведома!
Я потер переносицу. Головная боль накатывала волнами.
– Лер, ну куда ей идти? На улицу? В приют для бездомных?
– А дядя Коля? Тетя Света? У твоей матери куча родственников. Почему именно моя квартира?
Я замолчал. Честно говоря, я даже не подумал о других вариантах. Мама позвонила в слезах, и я…
– Ты даже не пытался найти другой выход, да? – Лера покачала головой. – Просто схватил мои ключи и отдал их.
– Лер, я…
– Нет, Паш. Даже не начинай, – она встала из-за стола. – Я не хочу это слушать. Мне нужно проветриться.
Лера направилась к двери. Я вскочил следом:
– Куда ты?
– Не твое дело.
Хлопнула входная дверь. Я остался один в гнетущей тишине квартиры.
Прошло три дня. Лера barely говорила со мной, отвечая односложно и только по делу. Ночевала в гостевой. Я чувствовал, как между нами растет пропасть, но не знал, как её преодолеть.
На четвертый день раздался звонок в дверь. Я открыл и увидел маму с огромным чемоданом.
– Павлик! – она кинулась мне на шею. – Ох, сынок, как я рада тебя видеть!
От мамы пахло знакомыми духами и… алкоголем? Я отстранился:
– Мам, ты пила?
– Ой, да ерунда! – она махнула рукой. – Так, для храбрости пару глоточков. А где моя любимая невестушка?
– Лера на работе, – соврал я. На самом деле жена заперлась в спальне, как только услышала звонок.
– Ну и славненько! – мама протиснулась в квартиру. – Поможешь матери с вещами? Я тут кое-что прикупила для новоселья.
Я замер:
– Мам, мы же договаривались, что это временно…
– Да-да, конечно, – она уже хозяйничала на кухне. – Слушай, а у вас выпить ничего нет? Дорога была утомительная.
Я глубоко вздохнул:
– Мам, нам надо поговорить.
– О чем, сынок? – она уже открывала шкафчики в поисках алкоголя.
– О твоем проживании в квартире Леры.
Мама резко обернулась:
– А что не так? Ты же сам предложил! Или эта твоя… – она скривилась, – жена что-то имеет против?
– Мам, это её квартира. И да, Лера не в восторге от ситуации.
– Ну конечно! – мама всплеснула руками. – Я так и знала! Стоило мне оказаться в беде, как эта… эта…
– Мам! – я повысил голос. – Прекрати. Лера здесь ни при чем. Это я облажался. Я не должен был…
В этот момент дверь спальни открылась, и на пороге появилась Лера.
– Здравствуйте, Нина Петровна, – её голос звучал холодно, но вежливо.
– О! Явилась – не запылилась! – мама всплеснула руками. – А я-то думала, ты прячешься от меня, бедной-несчастной свекрови!
Лера сжала кулаки, но промолчала. Я попытался разрядить обстановку:
– Мам, может, чаю?
– Чаю? – мама фыркнула. – У меня муж-алкоголик, сын меня из дома выгоняет, а ты предлагаешь чай?!
– Никто тебя не выгоняет, – вздохнул я. – Просто нам нужно найти другое решение. Может, снимем тебе квартиру?
– На какие шиши? – возмутилась мама. – Ты же знаешь, у меня нет денег! А эта твоя… – она кивнула в сторону Леры, – небось, и копейки не даст!
Лера шагнула вперед:
– Нина Петровна, я понимаю, вам сейчас тяжело. Но это не дает вам права…
– Права?! – взвизгнула мама. – Ты мне будешь о правах говорить? Да если б не ты, мой сын давно бы забрал меня к себе! Но нет, ты же у нас такая неженка, такая принцесса! Не можешь потерпеть родную свекровь!
Я встал между ними:
– Так, стоп! Обе успокойтесь. Давайте сядем и спокойно все обсудим.
Мама плюхнулась на диван, демонстративно всхлипывая. Лера осталась стоять, скрестив руки на груди.
– Итак, – начал я. – Ситуация сложная, но…
– Сложная?! – перебила мама. – Да ты просто не любишь меня! Родную мать на улицу выгоняешь!
– Нина Петровна, – голос Леры звучал удивительно спокойно. – Никто вас на улицу не выгоняет. Мы просто хотим найти решение, которое устроит всех.
– Всех? – мама усмехнулась. – То есть, тебя, да? Чтоб ты могла и дальше строить из себя идеальную женушку, а свекровь держать на расстоянии?
Я увидел, как Лера сжала челюсти. Еще секунда, и она взорвется. Нужно что-то делать.
– Так, – я хлопнул в ладоши. – У меня есть идея. Мам, ты поживешь у нас неделю.
– Что?! – в один голос воскликнули Лера и мама.
– Да, – кивнул я. – За это время мы найдем тебе квартиру. Я сам оплачу первые три месяца аренды. А потом…
– А потом что? – прищурилась мама. – Выкинешь меня на улицу?
– Нет, – вздохнул я. – Потом мы с Лерой будем помогать тебе с оплатой. Но и ты должна будешь искать работу.
Мама надулась:
– Я? Работу? В моем-то возрасте?
– Да, мам. Тебе всего 55. Ты вполне можешь работать.
Лера молчала, но я видел, как она постепенно расслабляется. Это был компромисс, и она это понимала.
– Ладно, – наконец сказала мама. – Но только если Лерочка пообещает не выгонять меня раньше времени.
Я посмотрел на жену. Она глубоко вздохнула:
– Обещаю, Нина Петровна. Неделю вы можете жить у нас.
– Вот и славненько! – мама вскочила с дивана. – А теперь, где у вас тут ванная? Дорога была утомительной, хочется освежиться.
Как только за мамой закрылась дверь ванной, Лера повернулась ко мне:
– Неделя, Паша. Ни днем больше.
Я кивнул:
– Обещаю. Спасибо, что согласилась.
Она грустно улыбнулась:
– У меня был выбор?
Я обнял её:
– Был. И ты выбрала правильно. Я люблю тебя.
– И я тебя, – прошептала она. – Но если твоя мать еще раз назовет меня бесплодной козой, я за себя не отвечаю.
Я рассмеялся:
– Договорились. А теперь давай подумаем, как пережить эту неделю.
Первые три дня прошли… ну, скажем так, не без приключений. Мама умудрилась устроить потоп в ванной, сжечь наши любимые сковородки и довести до истерики нашу соседку, обвинив её в краже маминой любимой брошки (которая, как выяснилось позже, просто завалилась за диван).
Лера держалась героически. Она молча вытирала лужи, выбрасывала сгоревшие сковородки и извинялась перед соседкой. Но я видел, как с каждым днем её терпение истончается.
На четвертый день грянул гром.
Я вернулся с работы и услышал крики из кухни. Влетев туда, я увидел Леру и маму, стоящих друг напротив друга. Между ними на полу валялась разбитая ваза – свадебный подарок от Лериных родителей.
– Что здесь происходит? – спросил я, переводя взгляд с одной на другую.
– Эта… эта… – Лера задыхалась от возмущения, – она специально разбила вазу! Потому что я отказалась дать ей денег на выпивку!
– Ничего подобного! – возмутилась мама. – Я просто хотела протереть пыль! А эта неблагодарная девчонка набросилась на меня с обвинениями!
– Пыль?! – Лера всплеснула руками. – В шкафу, где хранится посуда?!
Я глубоко вздохнул:
– Так, обе успокоились. Мам, зачем тебе деньги на выпивку?
Мама надулась:
– Ничего ты не понимаешь, сынок. У меня стресс!
– Стресс?! – Лера не выдержала. – У вас стресс?! А у меня, по-вашему, что? Праздник?!
Я попытался вклиниться:
– Девочки, давайте все успокоимся и…
– Нет уж! – Лера повернулась ко мне. – Я молчала всю неделю. Терпела её выходки, её пьянки, её оскорбления. Но с меня хватит!
Мама театрально схватилась за сердце:
– Ох, Павлик! Видишь, как она со мной обращается? А ведь я всего лишь хотела немного утешения…
– Утешения?! – Лера сорвалась на крик. – Вы выпили все спиртное в доме! Вы устроили погром на кухне! Вы оскорбляете меня при каждом удобном случае!
Я видел, как Лера дрожит от ярости. Её обычно спокойные глаза метали молнии.
– Лерочка, золотце, – начала мама елейным голосом, – ты просто не понимаешь, как тяжело пожилой женщине…
– Пожилой?! – фыркнула Лера. – Вам 55 лет! Вы младше моей мамы! И она, между прочим, работает и не жалуется!
Мама скривилась:
– Ну конечно, твоя мама у нас идеал! А я, значит, никчемная старуха?
– Я этого не говорила! – Лера всплеснула руками. – Но вы ведете себя…
– Хватит! – я не выдержал. – Обе замолчите!
Они уставились на меня с одинаковым выражением удивления и возмущения.
– Мам, – я повернулся к матери, – ты обещала искать работу. Вместо этого ты пьешь и устраиваешь скандалы. Это неприемлемо.
– Но Павлик…
– Никаких «но», – я был непреклонен. – Завтра же мы идем в центр занятости. И никакого алкоголя в доме. Ясно?
Мама надулась, но кивнула.
– А ты, – я повернулся к Лере, – ты была права. И я… я виноват, что подверг тебя всему этому.
Лера моргнула, явно не ожидая такого поворота.
– Паш, я…
– Нет, дай договорить, – я взял её за руки. – Ты удивительная. Ты терпела все это ради меня. Но больше не надо. Завтра мы найдем маме квартиру. Любую. Я возьму кредит, если понадобится.
– Сынок! – возмутилась мама. – Как ты можешь?!
– Могу, мам, – я посмотрел ей в глаза. – Потому что я люблю тебя. Но и Леру я тоже люблю. И я не позволю тебе разрушить наш брак.
В комнате повисла тишина. Лера смотрела на меня широко раскрытыми глазами. Мама хлопала ртом, как выброшенная на берег рыба.
– А теперь, – я выдохнул, – мы все вместе уберем этот бардак. И обсудим план действий на завтра. Спокойно и по-взрослому. Согласны?
Лера медленно кивнула. Мама пробурчала что-то неразборчивое, но тоже кивнула.
Мы провели весь вечер, убирая кухню и составляя план. Мама, к моему удивлению, даже предложила несколько вариантов работы, о которых она подумала. Лера, хоть и держалась настороженно, но была конструктивна и даже пару раз улыбнулась маминым шуткам.
Поздно ночью, когда мы наконец легли спать, Лера прижалась ко мне:
– Спасибо, – прошептала она.
– За что?
– За то, что встал на мою сторону. За то, что не дал ей разрушить нас.
Я поцеловал её в макушку:
– Я должен был сделать это раньше. Прости меня.
Она подняла голову, в глазах блестели слезы:
– Знаешь, я ведь правда хотела полюбить твою маму. Думала, может, когда у нас появятся дети…
Я вздрогнул. Мы давно пытались завести ребенка, но пока безуспешно. Это была больная тема для нас обоих.
– Эй, – я приподнял её подбородок, заглядывая в глаза, – у нас все будет хорошо. И с мамой разберемся, и детей заведем. Просто нужно время.
Лера улыбнулась сквозь слезы:
– Обещаешь?
– Клянусь, – я поцеловал её. – А теперь давай спать. Завтра нас ждет важный день.
Прошел месяц. Мама живет в маленькой съемной квартире недалеко от нас. Работает администратором в салоне красоты – оказывается, у неё неплохо получается общаться с людьми, когда она трезвая.
Мы с Лерой навещаем её каждые выходные. Поначалу было неловко, но постепенно атмосфера становится теплее. Мама даже извинилась перед Лерой за свое поведение. Неуклюже, с оговорками, но искренне.
А вчера Лера сообщила мне новость, от которой у меня до сих пор кружится голова. Мы едем к маме, чтобы рассказать ей, что через семь месяцев она станет бабушкой.
Я смотрю на Леру, сидящую рядом в машине. Она нервничает, теребит край блузки.
– Все будет хорошо, – говорю я, сжимая её руку.
Она улыбается:
– Знаю. Просто… это большой шаг.
Я киваю. Это действительно большой шаг. Для всех нас.
Мы подъезжаем к маминому дому. Лера делает глубокий вдох и выдох.
– Готова? – спрашиваю я.
Она кивает:
– Готова. Давай сделаем это.
Мы выходим из машины и идем к подъезду. Я звоню в домофон.
– Алло? – раздается мамин голос.
– Привет, мам. Это мы. У нас для тебя сюрприз.
– Ой, как интересно! Поднимайтесь скорее!
Мы заходим в лифт. Лера сжимает мою руку.
– Все будет хорошо, – повторяю я.
Она улыбается:
– Знаю. Ведь мы вместе.
Двери лифта открываются. Мама уже ждет нас на пороге, улыбаясь во весь рот.
– Ну, рассказывайте! Что за сюрприз?
Я смотрю на Леру. Она делает глубокий вдох и говорит:
– Нина Петровна, мы… мы ждем ребенка.
Мамино лицо на секунду застывает, а потом расплывается в широченной улыбке:
– Деточки мои! – она кидается обнимать нас обоих. – Какое счастье! Я так рада за вас!
Я чувствую, как Лера расслабляется в объятиях моей мамы. И понимаю: мы справились. Преодолели кризис. И теперь нас ждет новая глава – уже втроем.
А может, и вчетвером – если считать бабушку, которая, кажется, наконец-то повзрослела вместе с нами.
