Арина впервые увидела Максима на дне рождения Светы, их общей подруги. Вечеринка была в самом разгаре. Но как-то Арине надоело и она вышла воздухом подышать. Город расстилался перед ней, мерцая тысячью огней. И тут она заметила его. В простой белой рубашке у края балкона стоял брюнет. Задумчиво куда-то вниз глядел. Что-то в его осанке зацепило Арину. Она робко кашлянула. Они разговорились. Оказалось, у них поразительно много общего.
Старые фильмы им нравились, особенно черно-белые комедии. Оба мечтали побывать в Исландии и увидеть северное сияние. А еще завести кошку. Время пролетело незаметно. Гости начали расходиться. Максим предложил проводить Арину. Прогулялись по ночному парку, а потом Максим как-то неловко попрощался. И под конец встретиться еще раз предложил. Арина, конечно же, согласилась.
Уже поднимаясь в квартиру, она поймала себя на мысли, что ждет следующей встречи с нетерпением.
Через неделю Максим позвонил и пригласил ее в кино. Через год Максим сделал Арине предложение. Отказать она не могла. И вот после свадьбы купили небольшую квартиру в центре города. Денег лопатой не гребли, но на жизнь хватало.
Даже иногда путешествия какие могли себе позволить. Арина работала ветеринаром. Она обожала животных. И как-то само собой пришло желание животных лечить. А Максим был музыкантом. В оркестре джазовом играл, на саксафоне.
Жизнь шла своим чередом.
Вскоре у них появилась кошка Рыська. Маленький пушистый комочек сразу же завоевал сердца обоих. Арина носилась с ней, как с ребенком. Ну а вскоре и настоящая дочка родилась.
Арину немного утомила постоянная забота о ребенке. Максим, как мог, старался помогать. Но репетиции и концерты отнимали много времени. Рыська стала более ласковой и часто терлась о ноги Арины, словно пытаясь утешить.
И вот Катя наконец-то заснула.
— Устала? — спросил Максим.
— Немного, — вздохнула Арина.
Много.
— Давай съездим куда-нибудь на выходные? Только ты и я. Оставим Катю у моих родителей. Давно мы никуда не выбирались вместе.
Арина задумалась. С одной стороны, ей хотелось отдохнуть, побыть наедине с Максимом. С другой — оставлять дочку даже на пару дней казалось немыслимым.
— Не знаю, — неуверенно произнесла она.
— Нужно иногда и о себе подумать, — Максим мягко улыбнулся.
Решили в Исландию отправиться, как мечтали. Арина перерыла весь интернет в поисках информации о лучших местах для наблюдения за северным сиянием. Родители Максима с радостью согласились присмотреть за внучкой. Исландия встретила их пронизывающим ветром и заснеженными пейзажами. Дни пролетали незаметно.
Отдых закончился. И вот прошло еще несколько лет, и Арина стала замечать, что Максим все чаще задерживается. Ссылался на дополнительные репетиции или внезапные выступления. Стал более рассеянным, забывал о договоренностях.
На вопросы Арины отвечал односложно. Раздражительным стал и замкнутым. Арина сначала списывала это на усталость, на напряженный график работы. Старалась быть терпеливой, брать на себя больше домашних дел, чтобы разгрузить Максима. Предлагала сходить в кино или просто погулять в парке, как они делали раньше. Но он отказывался. Всё говорил, что занят или плохо себя чувствует. А когда пыталась поговорить, отмахивался. Говорил, что ей все кажется.
Как-то разбирая вещи Максима, Арина случайно наткнулась на небольшой блокнот. Уронила его ноты, а он и выпал.
Арина знала, что так не нужно, но что-то заставило ее открыть блокнот. На первой странице она увидела имя «Ольга».
Арина похолодела. Дальше были стихи, полные нежности и любви. И соответствующее посвящение. Арина читала и не верила своим глазам. Мир вокруг рушился. Все эти поздние репетиции, рассеянность, холодность… Все вдруг встало на свои места.
Слезы застилали глаза. Арина не знала, что делать, как жить дальше. Она вышла на балкон. Стояла там где-то полчаса. Думала, что делать дальше. Вернувшись в комнату, женщина увидела, что Катя проснулась. Она подошла и прижала ее к себе. В этот момент она поняла, что не может сдаться. Ради Кати, ради себя она должна быть сильной.
Арина не знала, как разговаривать с Максимом. Каждый раз, когда она пыталась начать разговор, слова застревали в горле. Она боялась услышать подтверждение своих страхов. И вот они поехали на дачу к маме Максима.
Нина Петровна попросила помочь с огородом. Весна выдалась ранняя, и нужно было срочно сажать картошку. Может, хоть физический труд поможет успокоиться. Утром поехали. Катя с восторгом гонялась за бабочками, хотя бабушка пыталась внучку в работу вовлечь А потом доченька устала и Арина пошла ее укладывать. И только вышла на крыльцо, как услышала голоса.
— …ну и сколько это может продолжаться? – слышен был раздраженный голос Нины Петровны. – Когда ты уже разведешься?
У Арины перехватило дыхание. Значит, это правда. Все ее страхи, все подозрения подтвердились.
— Мам, не начинай, – устало ответил Максим. – Я сам все знаю. Но сейчас не время.
— Не время?! – возмутилась Нина Петровна. – А когда время будет? Когда эта все твои деньги вытянет? Квартира-то на тебя записана! И дача тоже! Пока ты еще хоть что-то имеешь, надо быстрее разводиться! И тогда топай к флейтистке своей. Пока жена тебя ни с чем не оставила.
Слова матери Максима ударили Арину, словно пощечина. Значит, вот оно что. Не только любовь, но и корысть. А о ней, о внучке, никто и не думает. Арина тихо отступила от окна. Она должна быть сильной. Ради Кати. Она должна защитить свою дочку. Но как? Что делать дальше? Куда идти?
Через несколько дней Арина вспомнила про свою знакомую, Вику. Юрист по семейным делам. Арина достала телефон и дрожащими пальцами набрала номер.
— Вика… Мне нужна твоя помощь.
Она все рассказала.
— Успокойся, милая, все будет хорошо, — обнадежила Вика. — Главное — не паниковать. Я тебе помогу. Приезжай ко мне завтра утром, обсудим все подробно.
На следующее утро Арина поехала к Вике.
— Нам нужно будет подготовить документы на квартиру и дачу, чтобы обезопасить твои интересы. Посмотрим, кто сколько вложился. Добьемся справедливого раздела имущества и алиментов на Катю.
Вика объяснила, какие документы необходимо собрать, и какие шаги предпринять. Впервые за последние дни Арина почувствовала надежду. Вика оказалась настоящим профессионалом.
Она подробно рассказала Арине о ее правах и как защитить ее интересы и дочери. Поддержала морально. Арина собрала, все, что нужно. А вика заявление написала. По иску нужно было разделить имущество между супругами поровну. Никакие там хитрые манипуляции Максима не сработали бы.
Суд долго шел. Адвокат Максима все пытался доказать, что Арина не вкладывалась в покупку квартиры и дачи. Но Вика хорошо подготовилась. А Максим запутался в показаниях и только ухудшил свое положение.
После развода Арина старалась не думать о бывшем муже. Сосредоточилась на дочери, на работе.
Постепенно боль начала отступать. Арина поняла, что жизнь продолжается. Она нашла новую работу в ветеринарной клинике, которая находилась ближе к дому. Катя подросла, пошла в детский сад. У Арины появились новые знакомые, новые интересы. Она стала чаще видеться с подругами. Жизнь, казалось, входила в новую колею.
Однажды в ветеринарную клинику привели большого рыжего кота с переломанной лапой. Лечение было долгим, и с хозяином кота они много разговаривали. И как-то так получилось, что между ними пробежала искра. Олег попросил контакты Арины. На встречах настаивал. Арина поначалу относилась к Олегу с осторожностью. Боялась снова обжечься. Слишком свежи были еще воспоминания о предательстве Максима. Но Олег своим терпением постепенно завоевывал ее доверие. Не торопил события, дал время привыкнуть.
Через год они поженились. Он стал для Кати как родным отцом, а вскоре у них родился и собственный сын.
