Валерия всегда считала себя везучей. Не то чтобы ей на голову сыпались деньги, но жилось ей как-то легко. Даже сложные экзамены в университете она сдавала играючи. И с работой тоже разу все сложилось. Предложили стажировку в небольшом, но перспективном PR-агентстве. Она согласилась. Быстро влилась в коллектив, проявила себя как креативный и ответственный сотрудник. И уже через полгода стала полноценным членом команды.
А встреча с Денисом — это вообще отдельная история, достойная романтического фильма. Валерия спешила на важную презентацию нового клиента. В руках — макеты, в голове — тезисы выступления. И, конечно, именно в этот момент на нее обрушился ливень.
Зонт, естественно, дома забыла. Прикрывая макеты сумкой, Валерия бросилась под ближайший козырек. Промокла до нитки, тушь предательски потекла. Настроение стремительно падало ниже плинтуса.
И тут из кафе вышел темноволосый мужчина в легком бежевом плаще. В руках держал черный зонт. Он посмотрел на Валерию, оценил ситуацию и, не говоря ни слова, протянул ей его.
— Вам нужнее, — сказал незнакомец, улыбнувшись. — А я тут недалеко работаю, добегу.
Валерия растерялась.
— Да что вы…
— Не сахарный, не растаю, — подмигнул он. — Бегите, а то на презентацию опоздаете.
— Спасибо! — выдохнула Валерия, хватая зонт. — Огромное спасибо!
Валерия, словно окрыленная, добралась до офиса. Презентация прошла блестяще. Новый клиент остался доволен. Весь день Валерия вспоминала незнакомца с зонтом.
Через неделю увидела его снова. Он стоял у кофейного автомата в бизнес-центре, где располагалось PR-агентство. На этот раз на нем был строгий серый костюм. Валерия даже растерялась. Он разве какой-то важный человек?
— Привет, — сказал он, увидев Валерию. Улыбнулся сразу. — Зонт, надеюсь, вернете?
Валерия засмеялась.
— Конечно, верну. Даже с процентами. Кофе?
— С удовольствием, — ответил мужчина. — Меня, кстати, Денис зовут.
— Лера, — представилась она.
С того дня Валерия и Денис стали видеться регулярно. Сначала это были короткие встречи. А затем и вечерние прогулки по городу. Валерия узнала, что Денис — финансовый аналитик в крупной компании, которая занимала несколько этажей в их бизнес-центре. Он оказался умным, внимательным и с прекрасным чувством юмора. Это была настоящая любовь. Та самая, о которой пишут в книгах и снимают фильмы.
Осень незаметно перетекла в зиму. Город укрыл пушистый снег. Однажды вечером они гуляли по набережной. И вдруг Денис остановился, достал из кармана маленькую бархатную коробочку.
— Лера, ты — самое лучшее, что со мной случилось. Выйдешь за меня замуж?
У Леры перехватило дыхание. На глазах заблестели слезы счастья.
— Да, — шепнула она.
Денис надел ей на палец изящное кольцо с бриллиантом.
Подготовка к свадьбе закрутила. Выбрать платье надо, ресторан. Гостей вон пригласить. Она бесконечно трындела обо всех мини-подготовлениях, а Денис только кивал и соглашался. Свадьба была чудесной. А потом Валерия и Денис отправились в романтическое путешествие на Мальдивы.
И вот уже 20 лет как женаты. Через несколько лет после свадьбы у них родилась дочка. Назвали Алисой. Карьера Дениса шла в гору. Он стал руководителем отдела, потом и членом правления компании.
Жизнь, казалось, складывалась идеально. Но, конечно, была своя капля дегтя в этой идиллии. Свекровь
Инна Львовна была женщиной непростого характера. Элегантная, образованная, с безупречным вкусом. Она привыкла, что все вокруг происходит так, как она считает нужным. С первых дней знакомства с Валерией она отнеслась к ней сдержанно. Можно даже сказать, прохладно. Валерия привыкла, что всем нравится. И от свекрови того же ждала. Но все попытки наладить теплые отношения разбивались.
Инна Львовна считала, что Валерия не пара ее сыну. «Девочка из простой семьи, без связей, без особых талантов». Даже блестящая карьера Валерии в PR-агентстве, которое, к слову, стало одним из ведущих в городе, не впечатляла свекровь.
После рождения Алисы Инна Львовна чуть потеплела. Щедро одаривала внучку подарками. Но при этом не упускала случая дать Валерии «ценный» совет по воспитанию ребенка.
— Ты слишком балуешь ее. В наше дисциплина была важна.
Валерия терпеливо сносила все замечания и старалась не вступать в открытый конфликт. Она понимала, что Инна Львовна любит Дениса и внучку. Ну вот как-то и жили. 20 лет так и прошло.
Недавно вот они переехали в трехкомнатную квартиру. Валерия сама выбирала обои, шторы, расставляла мебель. Оставалось развесить пару картин и можно было праздновать новоселье. Тот черный зонт тоже забрали. Это был символ их любви. Жизнь, казалось, складывалась идеально. Разве что отношения со свекровью так и не стали теплее.
Но Валерия научилась с этим жить. Избегала острых углов, старалась лишний раз не провоцировать Инну Львовну. И вот, казалось бы, на горизонте ни облачка. Они с Денисом только закончили распаковывать последние коробки…
Телефонный звонок разрезал тишину. Валерия взяла трубку. Там прозвучал голос Инны Львовны:
— Через 3 часа привезут мои вещи, так что будьте добры отдать мне вашу спальню и накрыть на стол.
Чашка с еще теплым чаем застыла на полпути ко рту.
— Инна Львовна, что случилось?
— Ничего особенного, дорогая моя, — с приторной сладостью в голосе ответила Инна Львовна. — Просто я решила, что мне пора пожить у вас. В конце концов, я же имею право на общение с сыном и внучкой. А моя квартира… ну, скажем так, требует ремонта. Капитального.
— У нас только две спальни. Алиса в одной, мы с Денисом в другой.
— Ну вот и отдадите мне свою, — повторила Инна Львовна, тем же безапелляционным тоном. Вы молодые, вам и на диване можно поспать.
Валерия сглотнула.
— Мы с Денисом не собираемся спать на диване.
— Ах, вот как! — возмутилась Инна Львовна. — Значит, для родной матери места не нашлось? После всего, что я для Дениса сделала! Неблагодарные!
— Инна Львовна, давайте не будем драматизировать, — глубоко вдохнув, сказала Валерия. — Просто въезжать к нам без предупреждения и требовать нашу спальню… Это как минимум некрасиво.
— Не смей мне указывать, как себя вести! — в голосе свекрови зазвенели стальные нотки. — Я мать, и я имею право!
Валерия почувствовала, как начинает закипать.
— Инна Львовна, ну мы можем помочь с ремонтом. Найти рабочих. Но жить с нами…
— Через три часа я буду у вас, — отрезала Инна Львовна. — И чтобы спальня была готова!
Три часа пролетели как один миг. Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Инна Львовна. В безупречно сидящем пальто, с небольшой дорожной сумкой в руке. А за ней несколько рабочих несли ее чемоданы.
— Здравствуй, Лерочка, — протянула Инна Львовна. — Ну, где моя спальня? Я, знаешь ли, устала с дороги.
Валерия молча проглотила комок. В коридоре появился Денис.
— Мама, что происходит?
Инна Львовна театрально вздохнула и запричитала:
— Денис, сынок, представляешь, мне пришлось съехать из квартиры! Там такой капитальный ремонт понадобился! Просто жить невозможно! А я, старая больная женщина, куда пойду? Вот, к вам приехала. Лерочка, конечно, не очень рада. Но ты же не оставишь мать на улице?
— Мам, ну куда мы тебя здесь?
— Ну, ничего страшного, — отмахнулась Инна Львовна. — Устроитесь как-нибудь.
Денис вздохнул.
— Ну давай гостиницу тебе найдем. А завтра обсудим, как быть с ремонтом в твоей квартире.
Инна Львовна всплеснула руками.
— Гостиница?! Ты хочешь, чтобы твоя мать жила в гостинице?!
— Мам, не надо устраивать сцен. Мы все решим. Но сегодня ты поедешь в гостиницу.
Инна Львовна поняла, что сын не собирается уступать. Она бросила на Валерию испепеляющий взгляд.
— Это все она! — прошипела она. — Это она тебя настраивает против меня! Я знала, что она — змея подколодная!
Валерия, наконец, не выдержала.
— Инна Львовна, ну хватит уже! Двадцать лет я терпела ваши упреки и пыталась вам угодить. Хватит!
Инна Львовна осеклась. Она явно не ожидала такого отпора. Денис тоже смотрел на Валерию с удивлением. Свекровь поджала губы, гордо развернулась и вышла из квартиры. Жестом приказала грузчикам следовать за ней.
Ремонт в квартире Инны Львовны занял несколько месяцев. За это время страсти улеглись. Инна Львовна, видимо, поняла, что перегнула палку. Она позвонила Валерии и, хоть и не извинилась прямо, но попросила прощения за свое поведение. Отношения у них теплыми так и не стали. Но появилось некое хрупкое перемирие.
