– Максимушка, сынок, ты уверен? – она в сотый раз одёргивала пиджак сына. – Может, ещё подумаешь? Время есть ещё.
– Мама, прекрати, – Максим устало вздохнул. – Мы уже обсуждали это. Я люблю Алину.
– Любовь… – Нина Петровна скривилась. – А готовить она научилась? Или всё по ресторанам собираетесь питаться на её дизайнерские заработки?
В этот момент в зал вошла Алина. Белое платье, в котором она была, подчёркивало стройную фигуру невесты, длинные тёмные волосы были собраны в причёску, которая, естественно, не нравилась будущей свекрови.
– Нина Петровна… Утро доброе… – улыбнулась она. – Как вам моё оформление зала?
– Слишком… современно, – свекровь поджала губы. – В наше время свадьбы были скромнее. И невесты тоже.
– Времена меняются, – Алина старалась сохранять спокойствие. – Кстати, я заметила, вы переставили цветочные композиции.
– Конечно, переставила! Кто ж так ставит? Все гости будут спотыкаться!
– Но мы с декоратором…
– Вот именно! – перебила Нина Петровна. – С каким-то декоратором! А я сорок лет в организации мероприятий проработала!
Максим попытался разрядить обстановку:
– Мам, может, сходишь, проверишь торт?
– Конечно, сынок. Кто-то же должен следить за порядком.
Как только свекровь удалилась, Алина повернулась к жениху:
– Макс, это невыносимо! Она перекроила всё, что мы планировали!
– Милая, она просто волнуется…
– Нет, она контролирует! Даже в день нашей свадьбы!
В зал вбежала сестра Максима, Ольга:
– Ребята, там мама устроила скандал кондитеру! Говорит, торт недостаточно классический!
– О господи, – простонала Алина. – Я туда не пойду.
– Правильно, – кивнула Ольга. – Пусть Макс разбирается. Это же его мать.
Максим поспешил на кухню. Оттуда доносились громкие голоса.
– Это безобразие! – гремел голос Нины Петровны. – Какие-то современные выкрутасы! Где классический свадебный торт?
– Нина Петровна, – взмолился кондитер. – Это авторский дизайн, молодые сами выбирали…
– Молодые! Да что они понимают? Мой сын заслуживает лучшего!
– Мама! – Максим решительно вошёл на кухню. – Хватит!
– Максимушка, ты только посмотри на этот кошмар! Ни одного лебедя, никакой классики!
– Мама, это наша свадьба. Наша с Алиной.
– Вот именно! – Нина Петровна всплеснула руками. – Я же вижу, это всё она придумала! Эти её модные штучки! А ты, как всегда, идёшь у неё на поводу!
В дверях появилась Алина:
– «У неё на поводу»? Серьёзно? А кто заставил его поменять ресторан за неделю до свадьбы? Кто перекроил весь сценарий?
– Деточка, – процедила свекровь. – Не забывайся. Я всё-таки мать жениха.
– А я – невеста! И это наш день!
– Ваш день, говоришь? – Нина Петровна побагровела. – Что ж, посмотрим, какой он будет, ваш день…
Прошло три месяца после свадьбы. Осеннее утро выдалось хмурым, как и настроение в квартире молодожёнов. Алина собиралась на важную встречу с клиентом, когда раздался звонок в дверь.
– Максимушка! – Нина Петровна ворвалась в квартиру с пакетами. – Я тут пирожков напекла, твоих любимых!
– Мама? – Максим выглянул из ванной с полотенцем на плечах. – Ты бы предупредила…
– Своего сына должна предупреждать? – она прошла на кухню. – Боже, что тут творится? Это что за беспорядок?
Алина, стоявшая у зеркала, закатила глаза:
– Нина Петровна, у нас творческий беспорядок. Я готовлю проект.
– На кухне? – свекровь начала демонстративно убирать разложенные эскизы. – Кухня для готовки! Вот я принесла продукты, сейчас научу тебя варить то, что любит мой сын, как и обещала.
– Извините, но у меня встреча с заказчиком через час.
– Встреча? – Нина Петровна всплеснула руками. – А муж что будет есть? Опять полуфабрикаты?
– Мам, – вмешался Максим. – Мы справляемся.
– Справляетесь? – она открыла холодильник. – Ни котлет, ни супа! Вот в кого ты такая уродилась? Мать твоя небось тоже не готовила?
Алина резко развернулась:
– Не смейте говорить о моей маме! Она прекрасная хозяйка, просто я выбрала другой путь!
– Другой путь? – передразнила свекровь. – Путь бездомной кошки? Ни готовить, ни убираться!
– Нина Петровна, – Алина сжала кулаки. – Я работаю. У меня карьера. И Максим это принимает.
– Принимает? – свекровь повернулась к сыну. – Максим, скажи честно, ты доволен такой женой?
– Мама, прекрати…
– Нет уж, говори! Я же вижу, как ты похудел! Она тебя голодом морит!
– Что?! – Алина швырнула папку на стол. – Да он сам записался в спортзал! И вообще, хватит указывать мне, какой женой быть!
– А кто укажет? – Нина Петровна подбоченилась. – Ты же неправильно всё делаешь! Вот я в твои годы…
– Да плевать мне, что вы делали в мои годы! – взорвалась Алина. – Это наша жизнь!
– Девочка, – процедила свекровь. – Ты совсем берега потеряла? Как ты разговариваешь со старшими?
– Как заслужили! – Алина схватила сумку. – Всё, я ухожу. Макс, разбирайся сам со своей мамой!
– Алина, подожди! – Максим метнулся за женой.
– Беги-беги за ней, – крикнула вслед Нина Петровна. – Совсем она тебя окрутила! А я вот останусь, приберусь тут, приготовлю…
– Не смейте! – Алина вернулась в кухню. – Не смейте трогать мои вещи! Это наш дом!
– Дом? – усмехнулась свекровь. – Дом – это где уют, где пахнет борщом, а не этими твоими… эскизами!
– Мама! – не выдержал Максим. – Прекрати!
– И ты против матери? – Нина Петровна картинно схватилась за сердце. – Ради этой… карьеристки?
– Всё, я ухожу, – Алина распахнула дверь. – И даже не пытайтесь здесь хозяйничать! Макс, если она что-то тронет – развод!
Дверь хлопнула так, что зазвенела посуда в шкафу.
– Вот и показала своё истинное лицо! – торжествующе произнесла Нина Петровна. – А ты, сынок, не видишь, что она тебя шантажирует?
Вечером Максим сидел один в пустой квартире. Телефон Алины был недоступен, а мать после его резких слов ушла, хлопнув дверью. На столе стояли остывшие пирожки, к которым он даже не притронулся. Звонок в дверь заставил его вздрогнуть.
– Сынок, – на пороге стояла заплаканная Нина Петровна. – Я не одна.
За её спиной маячила фигура отца, Петра Николаевича, который крайне редко вмешивался в семейные дела.
– Папа? – удивился Максим. – Что случилось?
– Серьёзный разговор назрел, сын, – отец прошёл в комнату, тяжело опустившись в кресло. – Твоя мать всю душу мне вымотала.
– Петя, но ты же видишь! – Нина Петровна заламывала руки. – Она его бросила!
– Никто меня не бросал, – огрызнулся Максим. – У неё важная встреча.
– Важнее семьи? – подключилась мать. – Вот помяни моё слово, она тебя доведёт!
В этот момент дверь открылась – вернулась Алина. За ней вошла её мать, Вера Сергеевна.
– Отлично, – процедила Нина Петровна. – Все в сборе.
– Вера Сергеевна, зачем вы пришли? – устало спросил Максим тёщу.
– Затем, что моя дочь плачет в туалете во время важной презентации! – Вера Сергеевна решительно прошла в центр комнаты. – Нина, давайте начистоту. Что вы имеете против моей дочери?
– Что имею? – вскочила Нина Петровна. – Да то, что она не жена! Не хозяйка!
– А кто решает, какой должна быть жена? – вмешался вдруг Пётр Николаевич. – Ты, Нина?
– А ты что, против меня? – всплеснула руками жена. – Я же о сыне пекусь!
– Нет, ты о себе печёшься, – спокойно ответил муж. – Всё контролировать хочешь.
– Правильно! – поддержала Вера Сергеевна. – Дайте молодым жить своей жизнью!
– Своей? – взвилась Нина Петровна. – Чтобы мой сын питался как попало? Чтобы невестка по встречам бегала?
– А что плохого в карьере? – возразила Вера Сергеевна. – Алина талантливый дизайнер!
– Вот пусть дизайнером и остаётся! А замуж зачем было выходить?
– Мама! – не выдержал Максим. – Прекрати! Я люблю Алину такой, какая она есть!
– Любишь? А что ты ешь? Где твои чистые рубашки?
– Да в химчистке они! – крикнула Алина. – У нас всё организовано!
– Организовано? – засмеялась свекровь. – За деньги всё делается? А душа где?
– А душа, – тихо сказала Алина, – задыхается от вашей заботы.
В комнате повисла тяжёлая тишина.
– Нина, – вдруг произнёс Пётр Николаевич. – Помнишь, как моя мать тебя пилила? Как ты плакала по ночам?
Нина Петровна замерла:
– Это другое…
– Нет, то же самое, – покачал головой муж. – Точно то же самое.
– Нина Петровна, – Алина подошла к свекрови. – Я не хочу быть вашей копией. Но это не значит, что я плохая жена.
– Просто другая, – добавил Максим, обнимая жену. – И мне хорошо с ней.
– Но я же… – голос Нины Петровны дрогнул. – Я же как лучше хотела…
– Знаете что, – вдруг предложила Вера Сергеевна. – Давайте все вместе приготовим ужин. Только без командования. Просто вместе.
Кухня, казалось, превратилась в поле боя. Нина Петровна демонстративно перемывала посуду, гремя ей так, будто собиралась расколоть каждую тарелку. Вера Сергеевна решительно раскладывала продукты, то и дело бросая косые взгляды на свекровь своей дочери.
– Картошку надо мельче резать, – не выдержала Нина Петровна, глядя на невестку.
– Я режу так, как считаю нужным, – отрезала Алина.
– Ну конечно! Ты же у нас всё знаешь лучше всех! – свекровь швырнула полотенце. – А то, что мужчине нужна нормальная еда…
– Мама! – рявкнул Максим. – Да хватит уже ко всем цепляться!
– Нет, не хватит! – Нина Петровна развернулась к сыну. – Я молчала три месяца! Смотрела, как она тебя изводит!
– Кто кого изводит? – вспыхнула Вера Сергеевна. – Это вы не даёте им спокойно жить!
– Да что вы понимаете! – взвизгнула Нина Петровна. – Вы же сами дочь неправильно воспитали! Ни готовить, ни обихаживать мужа!
Алина с грохотом опустила нож:
– А вы, значит, правильно воспитали? Вырастили маменькиного сынка, которому нужен постоянный контроль?
– Что ты сказала? – побледнел Максим.
– То, что слышал! – Алина сорвала фартук. – Я устала быть плохой! Устала соответствовать её идеалам!
– Вот! – торжествующе воскликнула Нина Петровна. – Показала своё истинное лицо!
Пётр Николаевич попытался вмешаться:
– Давайте все успокоимся…
– Нет уж! – Нина Петровна схватила сумку. – Пусть все знают! Я ведь предупреждала тебя, сынок! Говорила: не торопись со свадьбой!
– Да как вы смеете! – Вера Сергеевна встала между свекровью и дочерью. – Моя Алина…
– Ваша Алина – эгоистка! – выпалила Нина Петровна. – Карьеристка! Только о себе думает!
– А вы? – закричала Алина. – Вы о чём думаете? О сыне? Нет! О своей власти над ним!
Максим побелел как мел:
– Прекратите обе!
– Нет, пусть договорит! – Нина Петровна выхватила из сумки какую-то бумагу. – Вот, полюбуйтесь! Я следила за ней!
– Что?! – ахнула Вера Сергеевна.
– Да, следила! И правильно делала! – она потрясла фотографиями. – Вот! Встречается с каким-то мужчиной!
– Это мой заказчик, ненормальная! – взорвалась Алина. – Вы что, нанимали частного детектива?
Максим схватил фотографии:
– Мама, ты с ума сошла?
– Это я с ума сошла? – Нина Петровна расхохоталась. – А кто по ресторанам с мужиками ходит?
– Это рабочие встречи! – Алина схватилась за голову. – Господи, да вы просто больная!
– Нина, – строго произнёс Пётр Николаевич. – Ты перешла все границы.
– Какие границы? Я мать! Я имею право…
– Ты не имеешь права следить за моей женой! – заорал Максим. – Всё! С меня хватит! Вон из нашего дома!
– Что? – Нина Петровна пошатнулась. – Ты… выгоняешь… мать?
– Да! Выгоняю! – он распахнул дверь. – И не появляйся здесь, пока не научишься уважать мою семью!
– Твою семью? – свекровь истерически рассмеялась. – Эта… эта особа разрушила нашу семью!
– Нет, мама, – тихо произнёс Максим. – Это ты её разрушила. Своими руками.
Тяжёлая тишина повисла в квартире после ухода родителей. Алина механически собирала разбросанные по полу фотографии, а Максим неподвижно стоял у окна. Их идеальный мир рушился на глазах, осыпаясь осколками семейного счастья.
– Я больше так не могу, – тихо произнесла Алина, комкая снимки.
– А как ты можешь? – внезапно резко спросил Максим. – Может, мама права?
Алина замерла:
– Что ты сказал?
– Я говорю: может, мама права? – Макс развернулся, глядя на супругу странным взглядом. – Эти твои встречи, эти постоянные задержки непонятно где и с кем…
– Ты что, серьёзно сейчас это говоришь? – Алина поднялась, сжимая кулаки так, что ногти впились в ладони. – После всего, что тут произошло… Как твоя мамаша вмешивается в нашу жизнь, ты встаёшь на её сторону?
– А чью сторону, по-твоему, я должен принять, Алин?! – вдруг взорвался он. – Ты же даже не пытаешься для меня ничего изменить!
– Изменить? – она истерически рассмеялась.
– Да!
– А что именно я должна изменить? Стать домохозяйкой, как твоя мать? Варить проклятые борщи? Забыть о карьере?
– При чём тут карьера? – Максим в ярости пнул стул. – Речь о нашей семье!
– О какой семье? – выкрикнула Алина. – О той, где твоя мать решает, как мне жить?
– Не трогай мою мать!
– А она пусть трогает меня? – Алина схватила сумку. – Следит за мной? Унижает меня?
Максим провёл рукой по лицу:
– Послушай, давай успокоимся…
– Нет, это ты послушай! – она подошла вплотную. – Я терпела. Я пыталась. Я старалась соответствовать. Но, знаешь, что? Я больше не хочу!
– Чего не хочешь?
– Быть частью этого безумия! – она начала собирать вещи. – Я не хочу каждый день доказывать, что я достойна быть твоей женой!
– Алина, прекрати…
– Нет, это ты прекрати! – она швырнула в него фотографии. – Твоя мать наняла детектива! Де-тек-ти-ва! А ты даже не возмутился по-настоящему!
– Я выгнал её!
– Только после того, как я устроила скандал! – Алина застегнула чемодан. – А знаешь, что самое страшное? Ты ведь такой же, как она.
Максим побледнел:
– Что ты несёшь?
– Правду! – она истерически рассмеялась. – Ты так же пытаешься меня контролировать! Так же не веришь мне!
– Я просто хочу нормальную семью!
– Нормальную? – Алина остановилась в дверях. – По образцу твоей мамочки? Где жена – бессловесное приложение к мужу?
– Куда ты собралась?
– Прочь отсюда! – она схватила куртку. – К тому «мужику» с фотографий! Представляешь? Он хотя бы уважает меня как профессионала!
– Только попробуй… – Максим схватил её за руку.
– Что? – она вырвалась. – Ударишь? Запрешь? Позвонишь мамочке?
– Алина, остановись…
– Нет, – она открыла дверь. – Это ты остановись. Подумай. И если найдёшь в себе силы вырваться из-под маминой юбки – позвони.
– Если уйдёшь – не возвращайся! – крикнул он ей вслед.
Алина обернулась, и в её глазах стояли слёзы:
– Знаешь, я ведь правда любила тебя. Но я не могу любить за нас обоих.
Дверь захлопнулась. Максим остался один в пустой квартире. На столе остывал недоделанный ужин, а на полу валялись фотографии – немые свидетели разрушенного счастья.
Телефон завибрировал – звонила мать. Максим посмотрел на экран и впервые в жизни нажал «Отклонить».
Он не хотел больше её слышать. Хотя бы сегодня, хотя бы сейчас он хотел побыть наедине со своими мыслями и понять, что было причиной того, что его брак распался, не успев начаться.
Его мать? Его жена? Его тёща? Или же он сам, потому что именно он позволял Алине ещё до свадьбы продолжать трудиться над своей карьерой, и когда они об этом разговаривали, пообещал, что ни в коем разе не будет вставлять палки в колёса ей?
Потому что именно он не сильно старался останавливать свою мать, когда та постоянно смешивала его жену с грязью и всячески старалась залезть во всё, что творилось в их доме?
Потому что тёща… А про тёщу-то у него и не было никаких плохих мыслей. Разве что, это именно она неправильно воспитала свою дочь, что та так сильно не понравилась его матери.
Но в любом случае знаменатель у всех этих раздумий был один…
