– Юленька, а почему ты Стасику рубашки не гладишь? – спросила как-то свекровь.
– Станислав сам прекрасно справляется, – ответила Юлия.
– Как это сам? Мужчина должен приходить с работы и отдыхать!
– Юля! Мама звонила, – Станислав влетел в кухню, держа в руке телефон.
– Твоя мама? И что она сказала? – Юлия оторвалась от приготовления завтрака.
– Она… Она уже в самолёте! Представляешь? Будет в Москве через два часа. Надо встретить её в аэропорту.
Юлия замерла с половником в руке:
– Как в самолёте? Почему сейчас?
– А, ну это нормально, – махнул рукой Стас. – Она всегда так делает. Прилетает, когда ей удобно.
– Но мы даже не знакомы! – воскликнула Юлия. – И у нас были планы на выходные…
Станислав подошёл к жене, приобнимая её за плечи:
– Юль, ну ты чего? Это же моя мама. Она просто хочет познакомиться с тобой.
– Познакомиться она хочет, – проворчала Юлия. – А предупредить заранее никак?
– Ну прости, она так привыкла, мы особо друг друга не предупреждали никогда о приезде. Она же не часто ездит. Появилось время – прилетает. Но давай встретим её, а? Она ведь ненадолго.
Юлия глубоко вздохнула:
– Ладно, ладно. Встречай. А я пока… придумаю, чем её кормить и где укладывать спать. Ещё и уборку нужно успеть сделать!
– Спасибо, родная! – Стас чмокнул жену в щёку и бросился собираться. – Ты у меня самая лучшая!
Глядя вслед убегающему мужу, Юлия покачала головой. Внезапный приезд свекрови не предвещал ничего хорошего. Но делать нечего – придётся встречать нежданную гостью.
Юлия вздохнула и принялась за уборку. Вот тебе и отдых в субботу! Они собирались съездить в гости. А вечером Юлия хотела понежиться в ванной с любимым журналом. Не тут-то было!
Пылесос гудел, словно бешеный, пока она в рекордные сроки наводила порядок в квартире. Вроде и не свинарник у них, но как представишь, что свекровь будет всё осматривать… Брр!
Юлия вспомнила, как познакомилась со Станиславом. Ей было уже под тридцать, карьера в гору, квартира своя – жизнь удалась. Вот только личного счастья не хватало. И тут – Станислав. Высокий, симпатичный, с чувством юмора. Правда, жил на съёмной квартире, но кто без греха?
Год встречались, потом полгода жили вместе. Нормальный мужчина оказался – и готовить умеет, и убирается без напоминаний. Решили пожениться.
Юлия улыбнулась, вспоминая их «свадьбу». Никакой пышности – расписались, отметили с родителями и друзьями, а потом рванули в Таиланд. Вот это был медовый месяц! Джунгли, пляжи, древние храмы… Римма Васильевна тогда заявила, что раз торжества не будет, то она и не поедет к ним на один день, лучше потом приедет, когда будет время получше познакомиться с невесткой.
И вот, видимо, настало время. Но почему без предупреждения?
Юлия бросила взгляд на часы. Чёрт! Станислав с матерью уже скоро будут. Надо успеть хотя бы причесаться и губы накрасить. Не хватало ещё предстать перед свекровью растрёпанной золушкой!
Дверь распахнулась, и в квартиру ввалился Станислав, нагруженный чемоданами. За ним, как маленький генерал, вошла Римма Васильевна – невысокая полная женщина с зорким взглядом.
– Юленька! – воскликнула свекровь. – Наконец-то познакомимся! Приехала к вам погостить, не волнуйтесь, надолго не останусь… Ну, может, на месяц, не больше.
Юлия застыла на месте. Месяц? Она перевела взгляд на мужа, но тот лишь пожал плечами и, подхватив чемоданы, потащил их в подготовленную Юлией комнату.
– Здравствуйте, Римма Васильевна, – натянуто улыбнулась Юлия. – Добро пожаловать.
– Ой, да какая я Римма Васильевна? Зови меня мамой!
Юлия чуть не поперхнулась. Мамой? С чего бы?
– Может, чаю? – спросила она, чтобы немного разрядить обстановку, и отступила в сторону, чтобы Римма Васильевна могла пройти на кухню.
Пока Юлия готовила чай, Римма Васильевна осматривалась. Её цепкий взгляд скользил по мебели, задерживался на посуде, бытовой технике.
– А что это у вас занавески такие тонкие? – вдруг спросила она. – Стасик, тебе же солнце в глаза бьёт, наверное?
– Да нет, мам, нормально всё…
– Как это нормально? Вот у меня дома…
Вечером, когда Римма Васильевна ушла спать, Юлия решилась поговорить с мужем.
– Стас, месяц – это слишком долго.
– Юль, ну ты же понимаешь, как для мамы это важно, – Станислав присел рядом с женой. – Мы редко видимся, она приезжает даже не каждый год. А в этом году такой повод – с тобой познакомиться. Пары дней для этого мало.
– Но…
– Слушай, я знаю, что мама может быть… настойчивой. Но она добрая, вот увидишь. Дай ей шанс, ладно? Месяц пролетит незаметно.
Юлия вздохнула. Может, Станислав и прав? Может, всё не так плохо?
Но эти надежды не оправдались. Римма Васильевна, казалось, была везде. Она давала советы по готовке, уборке, даже по расстановке мебели. Юлия старалась быть вежливой, но с каждым днём это давалось всё труднее.
– Юленька, а почему ты Стасику рубашки не гладишь? – спросила как-то свекровь.
– Станислав сам прекрасно справляется, – ответила Юлия.
– Как это сам? Мужчина должен приходить с работы и отдыхать!
– Я вообще-то тоже работаю, и, кстати, зарабатываю больше, чем Стас. И при этом, заметьте, не требую, чтобы вокруг меня скакали на задних лапках. Я считаю, что каждый из нас делает для семьи то, что может. И домашние обязанности мы поделили поровну.
Станислав, казалось, не замечал напряжения. Он радовался присутствию матери, с удовольствием ел её стряпню и слушал бесконечные истории о жизни в их маленьком городке.
Однажды Римма Васильевна объявила, что собирается перестирать все шторы.
– Римма Васильевна, не стоит, – попыталась остановить её Юлия. – Я сама справлюсь.
– Ой, да брось! Ты же на работе целыми днями. Когда тебе стирать? Вот я и помогу.
Юлия почувствовала, как внутри закипает раздражение. Она хотела возразить, но Станислав опередил её:
– Мам, спасибо! Ты у нас золото!
Юлия еле-еле протянула в таких условиях. Напряжение росло. Каждый день приносил новые поводы для критики со стороны Риммы Васильевны.
Очередное утро началось с того, что свекровь решила, что настало время «научить» невестку правильно готовить борщ.
– Что это ты делаешь? – воскликнула Римма Васильевна, заглядывая в кастрюлю. – Разве так борщ варят?
Юлия глубоко вздохнула, стараясь сохранять спокойствие:
– Я готовлю по рецепту моей бабушки. Уверяю вас, он очень вкусный.
– Ой, да что твоя бабушка понимала в настоящем борще! – отмахнулась свекровь. – Вот я тебе сейчас покажу, как надо.
Юлия возмущённо уставилась на Римму Васильевну: кто дал ей право так пренебрежительно отзываться о её бабушке? Воспользовавшись её замешательством, Римма Васильевна отодвинула Юлию от плиты и принялась хозяйничать на кухне.
– Почему вы считаете, что ваше мнение единственно верное? – невольно повысив голос, спросила Юлия.
– Потому что я старше и опытнее, – подмигнула свекровь.
– Ну если мериться возрастом, то моя бабушка была старше вас даже в тот момент, когда учила меня готовить этот борщ, и она считала, что у меня отлично получается. Так вам ли с ней спорить? Она ведь опытнее.
– Юль, ну что ты ершишься? – вмешался Станислав. – Слушала бы, что тебе мама говорит, она настоящий эксперт. Я бы хотел, чтобы ты готовила борщ так же, как она.
Юлия почувствовала себя совершенно беспомощной и ненужной в собственном доме.
Вечером, когда Станислав вышел в магазин, а Римма Васильевна устроилась перед телевизором, Юлия решила, что пора прояснить ситуацию. Она подошла к свекрови и, стараясь говорить как можно спокойнее, спросила:
– Римма Васильевна, скажите, а на какое число у вас обратный билет?
Свекровь оторвалась от экрана и посмотрела на невестку с удивлением:
– Какой ещё билет?
– Ну, обратный, – пояснила Юлия. – Вы же говорили, что приехали на не больше, чем месяц. Месяц почти прошёл…
Римма Васильевна усмехнулась:
– А, вот ты о чем. Знаешь, я тут подумала и решила, что уезжать пока не буду.
Юлия почувствовала, как у неё перехватило дыхание:
– Как… не будете?
– А вот так, – спокойно ответила свекровь. – Я вижу, что тебе ещё многому нужно научиться. Как вести хозяйство, как заботиться о муже. Так что я останусь, чтобы помочь тебе стать настоящей женой для моего Стасика.
Юлия не могла поверить своим ушам:
– Но… мы не договаривались об этом. Вы говорили только о месяце.
– Ой, да брось ты эти формальности, – отмахнулась Римма Васильевна. – Мы же семья. Какие тут могут быть договорённости?
– Нет, – твёрдо сказала Юлия. – Я не давала согласия на то, чтобы вы жили здесь постоянно.
Свекровь прищурилась:
– Вот как? А мой сын, значит, не имеет права пригласить свою мать пожить с ним?
– Стас не приглашал вас жить с нами постоянно, – возразила Юлия. – Он согласился только на месяц.
– Ну, это мы ещё посмотрим, – усмехнулась Римма Васильевна. – Вот придёт Стасик, и мы у него спросим.
– Да даже если он согласен, в любом случае он должен был обсудить такое приглашение со мной. А он об этом ни слова не говорил.
В этот момент хлопнула входная дверь – вернулся Станислав.
– Что за шум? – удивился он, входя в комнату.
– Стасик, дорогой, – сладким голосом начала Римма Васильевна. – Мы тут с Юлей разговариваем. Она считает, что мне пора уезжать. А ты как думаешь?
Станислав растерянно посмотрел на жену:
– Юль, ты что, маму выгоняешь?
– Я не выгоняю, – стараясь говорить спокойно, ответила Юлия. – Просто напоминаю, что мы договаривались о месяце. А теперь твоя мама заявляет, что собирается жить с нами постоянно.
– Ну и что? – пожал плечами Станислав. – Мама же помогает нам. Готовит, убирается…
– Помогает? – не выдержала Юлия. – Она не помогает, а просто третирует меня и поучает, даже в том, в чём сама ничего не понимает!
– Не преувеличивай, – поморщился Станислав. – Мама просто заботится о нас.
– Нет, Стас, – твёрдо сказала Юлия. – Это не забота. Это вмешательство в нашу жизнь. И я больше не собираюсь это терпеть.
Римма Васильевна театрально всплеснула руками:
– Вот видишь, Стасик! Я же говорила, что она не ценит семью. Не умеет заботиться ни о тебе, ни о доме.
– Хватит! – воскликнула Юлия. – Я не позволю вам диктовать условия. Римма Васильевна, вы должны уехать. Завтра же.
– Что?! – возмутился Станислав. – Ты не можешь так поступить с моей мамой!
– Могу, – твёрдо ответила Юлия.
Станислав побледнел, он явно не ожидал такого поворота событий:
– Хорошо, – Станислав зашёл в комнату, которую они отвели его матери, и начал собирать её вещи. – Но если уйдёт она, то уйду и я, имей в виду!
Он был уверен, что Юлия испугается и остановит его. Но она молчала, скрестив руки на груди.
Повисла тяжёлая пауза. Юлия стояла, не двигаясь с места, и смотрела на мужа. Станислав переводил растерянный взгляд с матери на жену. Ему вовсе не хотелось уходить. Но отступить теперь он не мог.
– Хорошо. Мы уходим. Пойдём, мама.
Римма Васильевна с видом победителя последовала за сыном. Юлия осталась стоять посреди комнаты, осознавая, что на этом месте её короткий брак закончился. Для себя она пока не могла до конца решить, как она к этому относится.
Следующая неделя получилась странной: с одной стороны, её муж ушёл не пойми куда, и непонятно, что теперь будет. С другой… Когда тебя никто не шпыняет и не погоняет, когда никто не навязывает тебе своего мнения… Это волшебное ощущение. В какой-то мере она была счастлива, хотя счастье это было густо приправлено грустью.
На седьмой день раздался звонок. Юлия, увидев на экране имя Станислава, замерла. Сердце бешено колотилось. Она сама не знала, каких слов ждёт от мужа.
– Да, – неуверенно сказала она, подняв трубку.
– Юля, это я, – голос Станислава звучал холодно. – Нам нужно поговорить. Я приеду через час.
Ожидание растянулось на целую вечность. Когда наконец раздался звонок в дверь, Юлия глубоко вздохнула и пошла открывать.
Станислав выглядел решительным и каким-то чужим. Он прошёл в квартиру, не дожидаясь приглашения.
– Юля, я пришёл сказать, – начал он без предисловий. – Ты должна извиниться перед мамой и передо мной.
Юлия почувствовала, как внутри все похолодело:
– Извиниться? За что?
– За то, как ты обошлась с моей матерью. За то, что выгнала её из дома. За то, что поставила меня перед выбором.
– Из своего, заметь, дома. И не выгнала, а попросила соблюдать договорённости. А она… Ладно бы попыталась передоговорится, так ведь нет, просто ставила перед фактом. Так не делается.
– Хватит! – перебил её Станислав. – Мама хотела как лучше. Она заботилась о нас. А ты… Ты все разрушила.
Юлия не могла поверить своим ушам:
– Я разрушила? Стас, ты серьёзно?
– Абсолютно, – отрезал он. – Если ты не извинишься и не попросишь маму вернуться, я подаю на развод.
Юлия поняла, что пути назад уже нет. Она смотрела на человека, которого, как ей казалось, знала, и не видела ничего, что когда-то привлекло её. Теперь, даже если сам Станислав извинится за своё поведение, она не готова была бы сохранить брак.
– Значит, вот так? – тихо спросила она. – Ты выбираешь мать, а не жену?
– Я выбираю семью, – ответил Станислав. – Настоящую семью, где уважают старших.
Юлия глубоко вздохнула, пытаясь сдержать слезы:
– Знаешь, я тоже выбираю семью. Семью, где уважают друг друга, где есть доверие и поддержка. И, к сожалению, я вижу, что у нас с тобой разные представления о семье. Она помолчала секунду и добавила: – Я не буду извиняться за то, что защищала свои границы. И я не буду просить твою мать вернуться.
Станислав сжал кулаки:
– Значит, развод.
– Значит, развод, – эхом отозвалась Юлия.
Они молча смотрели друг на друга, осознавая, что это конец. Конец их отношений, их мечтам, их совместному будущему.
– Когда у тебя будет время сходить в ЗАГС?
Развод оставил в душе Юлии глубокий след. Она с головой ушла в работу, стараясь не думать о личной жизни. Доверять мужчинам? Нет уж, хватит с неё.
Это недоверие стало особенно заметно после того, как на очередной корпоративной вечеринке Юлия столкнулась с новым сотрудником – Андреем. Высокий, с тёплым взглядом и очаровательной улыбкой, он сразу зацепил еёвнимание. «Интересный мужчина», – сначала подумала она, но потом… Потом она решила, что любой интерес не стоит той боли разочарования, которая ждёт в конце.
Андрей, похоже, тоже заинтересовался Юлией. То и дело заглядывал к ней в отдел, звал пообедать вместе. Но Юлия держала оборону. Ей казалось, что за любой симпатией скрывается подвох.
Однако Андрей оказался на редкость терпеливым. Не давил, не торопил, просто был рядом. Маленькие знаки внимания, искренняя забота, готовность выслушать – постепенно Юлия начала оттаивать.
Как-то раз, после очередного вежливого отказа, Андрей спросил напрямую:
– Юль, чего ты боишься? Я же вижу, что нравлюсь тебе.
И Юлию прорвало. Она выложила ему всю историю – и про неудачный брак, и про свекровь-тирана, и про то, как муж предал её. Андрей слушал молча, не перебивая.
– Знаешь, – сказал он, когда Юлия закончила, – я тобой восхищаюсь. Не каждый сумеет так постоять за себя.
Эти простые слова что-то перевернули в душе Юлии. Она вдруг поняла – Андрей совсем другой. Он уважает её, ценит такой, какая она есть.
Лёд тронулся. Юлия начала понемногу открываться Андрею. Их отношения развивались неспешно, без надрыва. Андрей не торопил события, давая Юлии время привыкнуть к мысли, что она снова может быть счастлива.
Прошёл год. Они сидели в любимом кафе, отмечая годовщину знакомства. И тут Андрей вдруг опустился на одно колено.
– Юль, ты удивительная. Сильная, умная, самостоятельная. Я люблю тебя всю, каждую чёрточку, каждое сказанное тобой слово. Выходи за меня?
Юлия смотрела на кольцо в его руке, и последние сомнения таяли как дым. Неужели она не имеет права на ещё один шанс?
– Да, – просто сказала она.
Свадьба получилась уютной и тёплой. А когда они обменивались кольцами, Юлия вдруг подумала, что счастлива. И как здорово, что теперь рядом человек, который ценит и принимает её настоящую.
