– Саша! Где мои носки? – раздался из спальни голос мужа.
– Ну как где? В шкафу, конечно, – спокойно ответила Александра, продолжая заплетать дочери косички перед школой.
Утро для Александры всегда было наполнено суетой. Она вставала на полчаса раньше всех и, стараясь не шуметь, как мышка, готовила вещи и завтрак для мужа и дочери.
Для нее было неприемлемо, чтобы семья начинала день с простой яичницы или бутербродов. Каждое утро на столе появлялось что-то особенное: то блинчики с разнообразными начинками, приготовленные с вечера, то пышные оладьи, политые кленовым сиропом и сливочным маслом.
Александра с презрением смотрела на тех жен, кто ограничивался сухими бутербродами, и отмечала свое превосходство при любом удобном случае.
Благодаря тому, что Саша в течение последних трех лет работала удаленно, она с легкостью успевала управляться с порядком в доме. Мытье посуды, уход за обувью, стирка, глажка – все это лежало исключительно на ее плечах.
Она считала это своим особым талантом и искренне гордилась тем, как идеально вела хозяйство. Гости, приходившие к ним в дом, часто чувствовали себя неловко: в квартире царила такая чистота и порядок, что казалось, будто это не жилое помещение, а музей. Каждая вещь была на своем месте, и даже мысль о том, чтобы что-то испачкать или случайно сдвинуть, вызывала тревогу.
– Давайте, я помою ваши тарелки, – предлагала Александра гостям несколько раз за вечер, забирая у них из-под рук посуду. Она моментально справлялась с этим и возвращала тарелки обратно идеально чистыми.
Казалось, что вместо того, чтобы наслаждаться общением с друзьями и родственникам, Александра постоянно следила за тем, чтобы все вокруг было идеально и соответствовало ее высоким стандартам. Ни одна малейшая деталь не должны ускользнуть от ее взора.
Муж Александры, Никита, давно перестал беспокоиться о бытовых вопросах. Зачем? Если утром Саша только заговорила о том, что следовало бы перевесить зеркало в ванной, а когда муж возвращался с работы, все было уже сделано.
Она прекрасно справлялась со всем сама, и Никита, не желая мешать, просто отстранился от домашних дел. Александра же была уверена, что, освободив мужа от бытовых хлопот, она помогает ему сосредоточиться на работе и быстрее добиться повышения.
Но выходило ровным счетом наоборот.
– Саша, дай мне денег. Мы тут с ребятами подработку мутим. Нужны вложения, – как-то раз заявил Никита.
– Здорово! – с интересом откликнулась супруга. – А что за подработка?
– Потом узнаешь. Мне надо сто тысяч. Дашь? – более настойчиво повторил муж.
На самом деле, это была никакая не подработка, а ставки на спортивные игры. Один из его друзей убедил Никиту, что это стопроцентный способ удвоить деньги. Однако в итоге мужчина, как и его друг, остался ни с чем. Он решил пока не рассказывать Александре о провале и попытать удачу еще раз. Ведь не может ему всегда не везти, думал он.
– Ну как твое новое увлечение? Уже что-нибудь заработал? – как-то спросила Александра, заметив, что муж стал чаще говорить о своих планах.
– Пока что нет. Там нужны дополнительные вложения, а у меня нет денег. Все мои друганы уже скинулись, ждут только меня. Нужно еще сто тысяч, – ответил Никита, стараясь выглядеть уверенно.
– Ну нужно, так нужно, – без лишних вопросов согласилась Александра и перевела на счет мужа оставшиеся сбережения.
В то время, пока муж просаживал ее деньги, Александра продолжала работать без отдыха. Она успевала все: отвозить и забирать дочь из школы, готовить, убирать и следить за порядком в доме. У нее даже не было времени задуматься о том, что муж может неправильно распорядиться деньгами. Она боготворила Никиту и верила в него, идеализируя все его поступки и решения.
***
Однажды Александра серьезно заболела. Настолько сильно, что ей пришлось лечь в больницу. Она долго сопротивлялась, пытаясь справиться с болезнью дома, но в конце концов скорая помощь увезла ее.
– Саша, ты чего там разлеглась? Забыла, что мужу надо на работу? – раздраженно кричал Никита утром, не обнаружив привычного завтрака на столе. Не получив ответа, он повысил голос: – Где мой завтрак, я спрашиваю?
Саша что-то тихо пробормотала, пытаясь встать, но слабость и высокая температура не давали ей этого сделать. Раздраженный муж ворвался в спальню, где находилась его супруга.
– Вставай! – он резко дернул одеяло.
Александра посмотрела на него усталым взглядом. Ее лицо было бледным, а на лбу выступили капельки пота.
– Ты выглядишь не очень, – скривившись, презрительно произнес Никита.
– Кажется, я заболела, – еле слышно прошептала Саша.
– Мама! Надо заплести косу! – в этот момент в комнату вбежала их дочь Иришка.
– Вам придется справляться самим сегодня. Завтра я буду в порядке, – слабым голосом сказала Александра.
– Ты с ума сошла! – закатил глаза Никита.
– Я с вечера подготовила вам одежду, а на завтрак придумайте сами что-нибудь. В холодильнике много продуктов. Хотя бы бутерброды сделайте, – сжалилась над ними Александра.
– Да уж, – недовольно пробурчала Ирина и вышла из комнаты.
– Не думал, что ты так нас подставишь! – с раздражением бросил Никита и последовал за дочерью.
Саша так и не сдержала своего обещания ни на следующий день, ни через день. Вместо этого вечером она оказалась в больнице с диагнозом «воспаление легких». Никита звонил ей каждые пятнадцать минут, задавая самые разные, а порой и совершенно абсурдные вопросы, которые раздражали Сашу.
« – Где у нас вилки?
– В кухонном шкафу, разумеется.»
« – Как сварить макароны?
– Поищи в интернете.»
« – Я не понимаю задачу Ирины по математике. Поможешь?
– Ты серьезно? Я очень хочу поспать. Чем быстрее я поправлюсь, тем быстрее смогу вернуться домой
– Да, я понимаю…»
Эти бесконечные звонки стали для Саши невыносимыми, и она решила отключить телефон. Женщина наконец-то заснула. Она не помнила, сколько времени проспала, но сквозь сон ощущала, как медсестра заходила в палату, чтобы поставить капельницу.
Сон как рукой сняло, когда вечером следующего дня Никита ворвался в палату к супруге.
– Ты что, издеваешься? Зачем выключила телефон? – крикнул он, но, заметив неодобрительный взгляд пожилой женщины с соседней кровати, сразу замолчал.
– Я выключила телефон, потому что мне нужен был отдых, – спокойно ответила Саша.
– А ты подумала обо мне? – возмутился муж.
– Что случилось?
– Учительница звонила и спрашивала, когда я заберу дочь из школы. С чего бы это я должен это делать?
– Ну, может, потому что ты – ее отец, – холодно парировала Саша, а старушка рядом одобрительно кивнула головой.
– Ты только посмотри, в каком виде я сегодня пошел на работу! Это все ты виновата!
– Я виновата лишь в том, что всегда все брала на себя. Оказывается, Иришка, которой всего восемь с половиной лет, куда самостоятельнее тебя, – с презрением ответила Саша. – Я буду лежать здесь столько, сколько потребуется. Потрудись быть отцом хотя бы в это время.
***
Когда Саша вернулась домой, она не могла поверить своим глазам. Пол был покрыт толстым слоем пыли и мусора, так что ступить было некуда, чтобы не испачкать носки. Был полдень, поэтому дома никого не было. Взяв пылесос, она тщательно убрала всю грязь с пола, чтобы хоть немного навести порядок.
На кухне царил настоящий хаос. Мусорное ведро было переполнено, раковина завалена грязной посудой. Чтобы приготовить что-то домашнее, сначала нужно было перемыть гору тарелок и кастрюль.
Устав от уборки, Саша сварила себе макароны с сосисками и решила отдохнуть. Пока она лежала в больнице, начала читать книгу и ей это очень понравилось. Это было куда приятнее, чем намывать чьи-то грязные ботинки.
– О! Жена вернулась! Сразу видно! – с довольной ухмылкой произнес Никита, вернувшись с работы. – А чего это ты меня не встречаешь, и почему на кухне не пахнет едой?
Сонная Александра появилась в коридоре.
– Ты принес продукты, чтобы я могла хоть что-то приготовить? У меня нет денег, и я еще три дня я буду на больничном. Кстати, я хочу вернуть свои деньги, который ты у меня брал недавно. Хотя бы часть.
– Понимаешь, тут такое дело, – мужчина почесал в затылке. – Дело не срослось, и у меня осталось только пятьдесят тысяч. Сейчас переведу их тебе. Ты ведь не обижаешься?
– Нет, не обижаюсь, – холодно ответила Саша. – Но у тебя есть два варианта. Первый – ты оплачиваешь нам с Иришкой десятидневный отпуск на море. Второй – возвращаешь все деньги в течение этого месяца.
– Ну подумаешь, какие-то сто пятьдесят тысяч. Неужели стоит из-за этого ссориться? – Никита попытался смягчить ситуацию.
– Да, стоит, – твердо сказала Саша. – В больнице у меня было много времени подумать. И я поняла, что наша семья – это игра в одни ворота. Так что либо ты делаешь то, о чем я прошу, либо уходишь на все четыре стороны. И, кстати, на ужин макароны с сосисками. Никита скривился от неприязни, но от еды не отказался.
С этого дня жизнь Александры начала меняться. Она поняла, что если не брать на себя чужие обязанности, то остается масса времени на себя и свои увлечения, которые здорово поднимают настроение.
Саша начала читать книги, заниматься йогой и даже записалась на курсы рисования. Она больше не критиковала других женщин за их неидеальность, потому что сама перестала стремиться к идеалу.
Никита, хоть и не сразу, но осознал свои ошибки. Он нашел способ вернуть Саше деньги и даже извинился за свое бездумное отношение к ее заботе. В качестве жеста примирения он оплатил отпуск на море для Саши и Иришки, а сам в это время остался работать, чтобы компенсировать расходы.
Отдых на море стал для Александры и ее дочери настоящим глотком свежего воздуха. Они наслаждались солнцем, морем и временем, проведенным вместе. А когда они вернулись домой, то обнаружили, что Никита не только справился с домашними делами, но и приготовил ужин к их приезду. Правда, это снова были макароны с сосисками, но Саша только рассмеялась.
– Ну что ж, – сказала она, глядя на мужа с улыбкой, – прогресс налицо. Может, в следующий раз попробуешь что-то новое?
– А ты научишь? – с надеждой спросил Никита.
– Может быть, – ответила Саша, понимая, что их отношения начали новый этап.
