– Конечно, хорошо! – Наталья Борисовна повысила голос. – У тебя теперь всё хорошо. Только вот семья… Ты хоть помнишь, что замужем?
– Сколько можно молчать? Ты посмотри на неё – костюмы, презентации, английский, фитнес! А муж что? Муж теперь у нас так, на подхвате?
– Клара, ты теперь у нас большой начальник! – Светлана поставила на стол две чашки кофе. – Как прошёл первый день в новой должности?
– Пока только бумаги подписываем, но уже стршновато – двадцать человек в подчинении, – Клара передёрнула плечами. – Главное, чтобы справиться.
– Справишься! Ты это заслужила! Сколько ты для этого работала! А сколько училась! Теперь вот результат – и должность, и оклад в два раза выше.
Клара поморщилась:
– Да, только я даже не представляла, что это может стать проблемой! Толя вчера весь вечер молчал, а потом выдал: «Ну всё, теперь ты вообще домой приходить перестанешь. Кому нужна такая жена – вечно на работе пропадает…»
– И ты что?
– А что я? Сказала, что деньги лишними не бывают. У нас ипотека, машину в кредит взяли… Да и не так много времени я на работе провожу, домой почти всегда одновременно приходим.
Телефон разразился трелью. На экране высветилось «Наталья Борисовна».
– Свекровь. Третий раз за день. Извини.
Вечером на кухне закипал чайник и назревал скандал. Наталья Борисовна восседала за столом, поджав губы.
– Сын говорит, ты на работе до ночи сидишь теперь? Начальница! – последнее слово свекровь буквально выплюнула. – А муж дома голодный ходит. Некогда готовить стало?
– У нас в холодильнике всегда есть еда, даже на выбор. И вообще, я не понимаю претензий – моя зарплата теперь в два раза больше, чем…
– Вот именно! – перебила Наталья Борисовна. – Ты о семье должна думать! О муже! А ты всё о карьере своей. Совсем зазналась.
– Я как раз о семье и думаю! Эти деньги нам нужны…
– Если бы не Толя, ты так бы и сидела в своей Кукуевке, он из тебя человека сделал! – свекровь сорвалась на крик. – Ты ему благодарна должна быть! А ты его унижаешь!
Клара медленно поставила чашку. В кухне повисла звенящая тишина. Свекровь часто попрекала Клару её происхождением и всегда подчёркивала их роль в её жизни. А скорее даже существенно преувеличивала: мы тебя из грязи вытащили, в люди вывели!
Клара не хотела продолжать разговор в этом ключе, поэтому просто вышла с кухни.
В итоге Клара долго не могла уснуть. Слова свекрови жгли обидой, но больше всего ранило молчаливое согласие мужа с каждым несправедливым упрёком.
Восемь лет назад всё было совсем иначе. Анатолий гордился её успехами, восхищался целеустремлённостью. Когда она рассказала, как готовилась к поступлению, как всё лето после десятого класса решала задачи повышенной сложности, а осенью заняла первое место на областной олимпиаде по алгебре, он смотрел на неё с искренним уважением.
Они познакомились случайно – на городском фестивале в парке. Клара как раз возвращалась из библиотеки, забежала на ярмарку купить свежей выпечки. Анатолий галантно уступил ей последний пирожок с яблоками, пошутил про студенческий голод, узнал, что она первокурсница. Разговорились.
Он учился на четвёртом, подрабатывал в отцовской фирме. Когда Клара рассказала про своё поступление на бюджет, про олимпиады и медаль, не скрывал восхищения: «Вот это характер! А я два года платно учился, пока на бюджет перевёлся».
Через полгода он познакомил её с родителями. Наталья Борисовна рассыпалась в комплиментах: «Такая умница, отличница! И готовит прекрасно, и хозяйственная. Толечка, тебе повезло!». Отец Анатолия молча кивал, но смотрел одобрительно.
Когда через год они решили пожениться и съехаться, им пообещали комнату в общежитии. Свекровь засуетилась: «Зачем вам общежитие? У нас трёхкомнатная, места всем хватит!». Но Анатолий настоял на отдельном жилье. Тогда родители помогли с первым взносом, и молодые взяли квартиру в ипотеку.
После свадьбы Клара, несмотря на учёбу, устроилась в небольшую компанию подработать, ей было важно участвовать в бюджете семьи. Да и опыт после завершения учёбы будет нелишним. Начальство ценило её ответственность и умение схватывать всё на лету.
После получения диплома она легко перешла в крупную компанию, где проходила практику.
А потом… Потом всё постепенно изменилось. С каждым её карьерным шагом Анатолий становился всё молчаливее. Наталья Борисовна всё чаще поджимала губы, слушая про успехи невестки. И вот теперь это повышение словно прорвало плотину, выпустив наружу все накопившиеся обиды и претензии.
В коридоре офиса Клара столкнулась с Ларисой. Подруга оценивающе оглядела её новый костюм:
– Вот это да! Наконец-то ты себе обновила гардероб. А помнишь, как мы с тобой в общаге на юбки из секонда пуговицы перешивали?
– Света меня в бутик вчера затащила. Говорит, начальник отдела должен соответствовать.
– И правильно! – Лариса понизила голос. – Слушай, а как тебе новая должность? Справляешься?
– Пока только вникаю. Документации столько – голова кругом.
Вечером дома Клара рассказывала мужу о первых днях в новой должности. Анатолий демонстративно уткнулся в телефон.
– Представляешь, у меня теперь своя приёмная. Прямо как у настоящего руководителя, – попыталась пошутить она.
– Ну да, ты теперь большой начальник, – он отложил телефон. – Только вот интересно, нам-то это зачем? Денег и так хватало.
В пятницу позвонила Светлана:
– Не забыла про корпоратив? В семь в «Маринаде». Толю с собой бери обязательно!
– Да он не любит такие мероприятия…
– Брось! Пусть посмотрит, как мы умеем отдыхать. Да и по статусу тебе бы с мужем быть.
Анатолий поддался на уговоры, но, кажется, только для того, чтобы сидеть в углу. Клара пыталась знакомить его с коллегами, как-то развлечь. Когда директор по развитию попытался втянуть его в разговор об особенностях налогообложения, буркнул что-то невнятное и отошёл к бару.
В воскресенье утром, пока Клара с Анатолием завтракали, раздался звонок из лондонского офиса. Клара извинилась перед мужем и ушла работать в спальню. Через пять минут из гостиной донёсся громкий звук телевизора. Она прикрыла дверь, но грохот только усилился. Пришлось несколько раз извиняться перед клиентом за шум.
На следующий день заехала Наталья Борисовна. На журнальном столике заметила буклет языковой школы:
– Английский? – свекровь повертела глянцевые страницы. – И фитнес-центр, смотрю, рядом с работой нашла…
– У нас много иностранных клиентов. А фитнес – для здоровья.
– Ох, – свекровь покачала головой. – И не надоело тебе выделываться? То одно, то другое… Словно ты особенная какая!
Она поджала губы и, не прощаясь, пошла к выходу. За стеной громко работал телевизор – Анатолий опять смотрел футбол в одиночестве.
Совещание, сложное, но очень важное, наконец завершилось. Клара смогла продавить свои проекты. Нет, вердикта пока не было, но… Клара чувствовала это по одобрительным взглядам коллег, по тому, как директор пожал ей руку после совещания, по восторженному шёпоту Светланы: «Ты их сделала!». Первый серьёзный проект в новой должности, и такой успех.
Домой летела как на крыльях. Но в прихожей её встретили две пары недружелюбных глаз – Анатолий и Наталья Борисовна сидели на кухне.
– А вот и наша бизнес-леди! – свекровь поставила чашку на стол. – Расскажешь, как твоё совещание?
Клара замерла в дверях. Что-то в голосе свекрови заставило её насторожиться.
– Всё прошло хорошо…
– Конечно, хорошо! – Наталья Борисовна повысила голос. – У тебя теперь всё хорошо. Только вот семья… Ты хоть помнишь, что замужем?
– Мама, – Анатолий поморщился, – не начинай.
– Нет уж, давай начнём! – свекровь встала. – Сколько можно молчать? Ты посмотри на неё – костюмы, презентации, английский, фитнес! А муж что? Муж теперь у нас так, на подхвате?
– Причём здесь это? – Клара бросила сумку на стул. – Я просто хорошо работаю!
– Ты что, не видишь? – свекровь всплеснула руками. – Толя места себе не находит! Жена получает больше, жена начальник, жена…
– А что в этом плохого? – Клара почувствовала, как внутри поднимается волна гнева. – Что меня ценят? Что я развиваюсь?
– Развивается она! – Наталья Борисовна повернулась к сыну. – Слышишь? А ты для неё кто теперь? Так, мелкий клерк?
– Толя, – Клара посмотрела на мужа, – скажи хоть ты что-нибудь!
Анатолий встал, прошёлся по кухне:
– Знаешь… Мама по-своему права. Ты действительно изменилась. Всё время на работе, всё время какие-то проекты… А как же семья?
– То есть когда ты задерживался на работе – это было нормально?
– Я мужчина! Я должен…
– Что должен? – Клара уже не сдерживалась. – Получать больше? Быть главнее? А я что должна – сидеть дома и восхищаться тобой?
– Не смей так с ним разговаривать! – взвизгнула свекровь. – Мы тебя в семью приняли, жильё помогли купить…
– Ипотеку мы сами платим! И вообще, я что, должна теперь всю жизнь в ножки кланяться? Может, мне ещё и от повышения отказаться? Чтобы ваша драгоценная мужская гордость не страдала?
– Знаешь что? – Анатолий повернулся к жене. – Иди к своим презентациям. Раз они тебе дороже семьи.
Он вышел из кухни. Наталья Борисовна победно улыбнулась:
– Допрыгалась?
Клара молча взяла сумку и вышла из квартиры. Трясущимися руками набрала номер Светланы:
– Свет, можно я к тебе приеду?
Через час они сидели у Светланы – та позвонила Ларисе, и она тоже примчалась поддержать подругу. Клара, глотая слёзы, рассказывала о скандале.
– Помнишь Верку, – Лариса задумчиво помешивала чай, – с бухгалтерии? У неё та же фигня была. Муж прямо запретил ей на повышение соглашаться.
– И что она?
– Развелась. Сказала – не хочу всю жизнь под плинтус ложиться.
– Сейчас главное – не горячиться, – вмешалась Светлана. – Тебе нужно решить, готова ли ты и дальше жить с человеком, который не принимает твои успехи.
– А что, если он прав? – Клара вытерла глаза. – Может, я действительно слишком увлеклась работой? В конце концов, я им, и правда, многим обязана.
– Дура! – Лариса фыркнула. – Ты чего добилась – это твоё. Никто не имеет права отнимать. Что там они тебе дали? Жильё? Так мы с тобой в общаге спокойно жили, и дальше бы жили!
– Знаешь, что самое обидное? – Клара сжала чашку. – Когда я поступала, когда работать начинала – он гордился мной. А теперь получается, что я должна быть успешной, но не слишком. Чтобы его не задевать.
Подруги переглянулись.
Домой Клара вернулась за полночь. Анатолий не спал – сидел на кухне, смотрел в тёмное окно.
– Нам надо поговорить, – Клара опустилась на стул напротив. – Я больше так не могу.
– Как – так?
– Вот так. Каждый раз, когда у меня что-то получается, ты… – она помолчала, подбирая слова. – Ты как будто обижаешься на мои успехи.
– Я не обижаюсь.
– Толя, восемь лет назад ты гордился мной. Помнишь, как радовался, когда я первую премию получила? А теперь что изменилось?
Анатолий отвернулся к окну:
– Тогда всё было проще.
– Потому что я во всём полагалась на тебя? Потому что каждое решение с тобой обсуждала? А теперь я выросла, и тебе неуютно?
– Клара…
– Нет, давай договорим. Я люблю свою работу. Я хорошо её делаю. И я не собираюсь притворяться, что я хуже, чем я есть, только чтобы кому-то было комфортнее.
В кухне повисла тишина. Где-то на улице просигналила машина.
– Знаешь, – Анатолий наконец повернулся к жене, – когда тебя повысили… Я зашёл к шефу. Просил и меня на повышение рассмотреть.
– И что?
– Сказал – не сейчас. Может, через год-два… – он криво усмехнулся. – А ты вот раз – и начальник отдела.
– Значит, твоя мать права? Дело в том, что я теперь зарабатываю больше?
– Ты правда не понимаешь? – он встал, прошёлся по кухне. – Все эти годы я был… ну, добытчик, защитник. А теперь я просто… – он махнул рукой.
– А ты не думал, что можно просто порадоваться за жену? Гордиться её успехами?
– Легко сказать…
– Толя, – Клара встала, – нам придётся решить. Или мы живём как равные, уважаем успехи друг друга, или… Или нам лучше разойтись. Я вам в угоду от карьеры отказываться не собираюсь!
Он долго молчал. Потом тихо сказал:
– Ты права. Чёрт возьми, ты права. Надо что-то менять.
Прошло два месяца. После того разговора на кухне всё снова изменилось. Анатолий больше не морщился при упоминании работы, стал чаще спрашивать, как прошёл день. А однажды вечером сам рассказал:
– Шеф все-таки утвердил мой проект. Поручил создать новый отдел. Сказал – через полгода запускаем.
– Толя, это же здорово! – Клара искренне обрадовалась. – Ты давно об этом мечтал.
– Знаешь… – он помолчал. – Когда тебя повысили, я психанул. А надо было просто работать. Как ты.
Наталья Борисовна появлялась теперь реже. Пару раз пыталась намекнуть про «совсем извелся мой мальчик», но Анатолий неожиданно жёстко оборвал:
– Мама, хватит. Я сам разберусь в своей семье.
После этого свекровь заметно притихла.
– Ну как вы там? – Светлана разливала чай по чашкам. Они снова собрались у неё втроём.
– Наверное, хорошо, – Клара задумалась. – Толя действительно изменился. Или я изменилась… Перестала чувствовать себя виноватой за свои успехи.
– А свекровь?
– А что свекровь? – Клара пожала плечами. – Пусть привыкает. Или не привыкает – её право. Главное, что мы с Толей разобрались.
Лариса хмыкнула:
– Я, если честно, не верила, что он справится. Думала, мамочка не отпустит.
– Значит, правда любит, – улыбнулась Светлана. – Настоящая любовь – она ведь не в том, чтобы друг под друга подстраиваться. А в том, чтобы расти вместе.
За окном догорал февральский вечер. В который раз Клара подумала – как хорошо, что тогда не спасовала, не отступила. Ведь счастье – оно разное бывает. У кого-то – тихая гавань, у кого-то – бурное море. Главное – быть честной с собой. И с теми, кого любишь.
