Жанна аккуратно прикрыла дверь спальни, стараясь не издавать ни звука. Она с грустью взглянула на спящего мужа. Он был измотан, буквально падал с ног. Вот опять он пришёл с работы, поужинал и рухнул прямо поперёк кровати. Успел лишь пробормотать:
– Жанн, через часик толкни. Надо к бате заехать.
– Опять? Ты же только к нему ездил, – ответила Жанна, но муж её уже не слышал.
Она ушла на кухню. «Так больше продолжаться не может», – думала она, ставя чайник. У Михаила Дмитриевича, конечно, тот ещё характер, но он пожилой человек. Если он уже не в состоянии сам о себе позаботиться, придётся брать ответственность на себя. Забрать его к ним – единственное решение, пусть и нелёгкое. Жанна понимала, что это кардинально изменит их жизнь, но выхода другого не было.
Отношения с родителями мужа всегда были сложными. Свекрови у Жанны не было. Она умерла задолго до их знакомства. Зато был свёкор, Михаил Дмитриевич, который жил в своём загородном доме. Он с гордостью называл его «родовым гнездом».
Дом, конечно, был в порядке, но здоровье хозяина стремительно ухудшалось. Антон и Жанна по очереди навещали его, чтобы помочь с делами. По договорённости, одну неделю Жанна добиралась на работу самостоятельно, а Антон подвозил её до остановки, где она пересаживалась на маршрутку. На следующей неделе они менялись и Жанна подвозила мужа. Но Михаилу Дмитриевичу такая схема категорически не нравилась.
– Да кому она там нужна? Пусть сама на автобусе ездит или пешком прогуляется! – говорил он сыну.
Жанна не раз слышала эти слова. Они звучали почти каждый раз, когда речь заходила об их поездках. Однажды Михаил Дмитриевич даже устроил Антону серьёзный разговор:
– Ты слишком мягок с ней! Невестка должна знать своё место.
– Пап, мы сами разберемся.
Но свёкор не унимался. Он даже перешёл на прямые упрёки в адрес Жанны.
– Не королева же, чтобы мужика напрягать!
Жанна терпела долго, но этот выпад стал последней каплей. Они с Антоном поженились, когда обоим уже было за тридцать. У Жанны за плечами был неудачный брак, а у Антона – многолетняя холостяцкая жизнь под присмотром отца.
Наверное, будь она помоложе, промолчала бы, но в этот раз не выдержала. Без криков, спокойно, она объяснила Михаилу Дмитриевичу, как его слова выглядят со стороны, и снова добавила, что в своей семье они разберутся сами.
Реакция свёкра оказалась бурной. Он кричал так, что Жанна испугалась за его здоровье. Антону пришлось вмешаться, чтобы успокоить отца. Он буквально вытащил его из квартиры, а затем вернулся на кухню, тяжело вздохнул и сказал:
– Жанн, я всё понимаю. Тебе непросто. Но я не могу совсем оставить папу. Он пожилой человек, и если мы не будем его поддерживать, ему станет ещё хуже. Нужно найти какое-то решение.
Михаил Дмитриевич звонил только Антону, редко появлялся у них дома и не лез в их семейные дела. Антон ездил к отцу по выходным, чтобы помочь с хозяйством. Жанна изредка заставляла себя поехать вместе с мужем. Она убирала, стирала, но старалась свести общение с Михаилом Дмитриевичем к минимуму, чтобы не провоцировать конфликтов.
Но год назад всё изменилось. Михаил Дмитриевич серьёзно заболел. Антон возил отца по больницам, но здоровье ухудшалось ухудшалось, и это тяготило всё сильнее. Он старался проводить с ним как можно больше времени. Но работа забирала у Антона большую часть дня, и бывать у отца чаще он просто не мог.
Сегодня он пришёл домой немного раньше обычного, решил прилечь перед тем, как снова отправиться к Михаилу Дмитриевичу. Жанна тихо заглянула в комнату. Муж крепко спал, не меняя позу, в которой только что уснул. Она посмотрела на него, прикрыла дверь и твёрдо взяла ключи от машины.
– Пускай хоть немного поспит. Придётся мне поехать за продуктами.
Собираясь, Жанна всё думала о свёкре. Она чувствовала, что её отношение к Михаилу Дмитриевичу оставляет желать лучшего. Всё-таки он был единственным близким родственником Антона, и ей стоило быть терпимее. Может, даже извиниться перед ним за свою холодность. Эти размышления только утвердили её в намерении съездить самой. Решение принято, и машина плавно тронулась с места.
Посёлок, где проживал Михаил Дмитриевич, находился всего в пятнадцати километрах от города. Жанна всегда считала, что это недалеко, но каждый раз, подъезжая туда, чувствовала необъяснимую тяжесть.
Свёкор жил своей жизнью со своими соседями, магазинами и привычками.
Когда машина выехала за город, на дорогу начали опускаться сумерки, придавая местности мрачноватый вид. И вдруг, словно из ниоткуда, прямо перед машиной появился мужчина, пошатываясь, явно нетрезвый. Рядом с ним шла женщина. Жанна резко нажала на тормоз, её сердце заколотилось.
– Вы что делаете? Под колёса бросаетесь? – крикнула она, приоткрыв окно.
Мужчина махнул рукой, даже не глянув на неё. В пакете, который он нёс, что-то громко позвякивало. Одеты оба были прилично, на бродяг они не походили. Жанна глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и продолжила путь. Но неприятное чувство не оставляло её.
Подъезжая к дому Михаила Дмитриевича, она неожиданно притормозила. Ей вспомнились слова Антона о том, что отец совсем плох, что он встаёт с трудом, ничего не может делать сам. Антон старался поддерживать его, покупал витамины, лекарства. Жанна никогда не возражала против таких трат, ведь это был родной отец её мужа. Но сейчас в её голове мелькнула пугающая мысль: «А что, если я войду в дом, а он… уже мёртв?»
Эта мысль вызвала дрожь. Жанна всегда панически боялась покойников. Она глубоко вздохнула, стараясь отогнать мрачные картины из головы, и свернула на последний поворот. Дом свёкра был освещён, и это сразу успокоило её. Но через мгновение она заметила у калитки двоих – того самого мужчину и женщину, которых видела на дороге. Они спокойно зашли во двор.
– Это уже странно, – пробормотала Жанна, заглушив двигатель.
Она выскочила из машины и поспешила за ними. Во дворе сразу стало понятно, что здесь происходит что-то необычное. В тишине посёлка до неё доносилась весёлая музыка. Это её насторожило. Михаил Дмитриевич жил на отшибе, и ближайшие дома находились далеко. Но музыка звучала громко, как будто рядом был целый оркестр. Жанна замерла в нерешительности. Тут сзади раздался голос:
– Чего стоишь? Проходи, не стесняйся! – сказал кто-то.
Жанна обернулась. За её спиной стоял мужчина лет шестидесяти. Он был слегка нетрезвый, но с такой широкой улыбкой, что ей стало немного легче.
– Вы кто?
– А какая разница! Давай, проходи, – махнул он рукой и двинулся во двор.
Жанна последовала за ним. Во дворе стояли несколько человек, судя по всему, компания веселилась не первый час.
Михаил Дмитриевич стоял у мангала абсолютно здоровый. В одной руке он держал бокал, другой переворачивал мясо. Он был довольным и бодрым. Рядом с ним стояла женщина лет шестидесяти.
– Вы Жанна, да? – мягко спросила незнакомка.
– Да, – ответила Жанна, совершенно растерявшись.
– Михаил Дмитриевич показывал мне ваши фотографии, – продолжила женщина. – Он много о вас рассказывал. Вы ведь его невестка?
– Да… но… Я ничего не понимаю.
– Не переживайте. Он будет рад вас видеть. Михаил так часто говорит, что вы с мужем на него обиделись. И, честно сказать, я его понимаю. Он же сам признаёт, что вёл себя неправильно.
Жанна ощутила, как в голове у неё начали путаться мысли. «Обиделись? Как это понять? Антон же буквально каждый день приезжает сюда».
– Жанна, а ты какими судьбами? – раздался весёлый голос Михаила Дмитриевича. – С Антоном что-то случилось?
– Нет-нет, всё в порядке. Просто он сильно устал ездить сюда каждый день, и я решила приехать вместо него.
– Устал? Ездить сюда? Каждый день?
Жанна застыла. Сердце сжалось, как только она поняла, что что-то явно не так. Ей вдруг захотелось разрыдаться, но она сдержала эмоции.
– Ну, раз ты здесь, никуда я тебя на ночь не отпущу, — сказал свекор. — У нас сегодня с Дианой… ну, можно сказать, праздник. Помолвка. Так что оставайся с нами. Правда, Диан?
– Да-да, конечно, – подтвердила та, с улыбкой кивнув.
– Давай садись за стол, посидим, поговорим, выпьем за нас, – сказал Михаил Дмитриевич, протягивая Жанне бокал.
Жанна молча взяла бокал и машинально присела за стол. Ей было всё равно, что делать. Мысли крутились где-то далеко от реальности, которая теперь казалась ей совершенно абсурдной.
Когда гости начали расходиться ближе к полуночи, Жанна осталась помогать Диане убирать со стола. Закончив, она опустилась на диван в гостиной. Михаил Дмитриевич сел рядом и внимательно посмотрел на неё.
– Жан, скажи честно, я правильно понимаю, что если Антон кому-то помогает, то это точно не мне?
– Похоже на то.
Михаил Дмитриевич тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями, а затем проговорил:
– Я Антона не видел… уже месяца три, если не больше. Он заезжал однажды, чтобы попросить денег, и всё. А я-то всё думал, что вы на меня обижены. Даже собирался приехать сам, извиниться. Хорошо, что ты сегодня приехала. Прости меня, Жанна. Наверное, я был полным дураком. Все вокруг счастливы, у всех семьи, а я… я всё один. Один, как перст. А потом встретил Диану… И понял, каким эгоистом был. Представляю, каково тебе было слушать меня, видеть моё поведение.
Диана, заметив, что Михаил Дмитриевич углубился в тяжёлые размышления, тихо вышла, чтобы приготовить постель для гостьи. Жанна осталась сидеть одна, погружённая в свои мысли. Она не могла осознать, как всё так вышло, и почему Антон не рассказывал ей всей правды.
Чтобы прийти в себя, она вышла на улицу. Едва ступив на крыльцо, почувствовала вибрацию телефона в кармане. На экране высветилось имя Антона. Жанна взяла трубку.
– Ну…
– «Ну»? – Антон звучал возмущенно. – Это всё, что ты хочешь мне сказать?
– Я сейчас у твоего отца в гостях.
В ответ повисла напряжённая пауза. Жанна ждала, что он объяснится. Наконец, в трубке раздался глубокий вздох, и Антон заговорил вновь.
— И что ты хочешь услышать? Что ты похожа на серую мышь, которая, правда, умеет вкусно готовить и грамотно вести бюджет? Или то, что квартиру ты всё равно не получишь, так что лучше оставь эту затею и забудь обо всём? Будем жить, как жили. Чего ты добиваешься? Ты же понимаешь, что ничего не выйдет. Ты без меня никто и никуда.
Жанна сделала глубокий вдох, стараясь сдержаться, и тихо спросила:
— А как же всё, что ты мне раньше говорил? Это была ложь?
— Жанн, давай без сцен. Вернись домой, и просто забудем это недоразумение.
— Недоразумение? Конечно. У нас ведь всё прекрасно. Пусть всё так и остаётся. Тем более, что, по твоему мнению, я никому не нужна, только тебе, потому что еда вкусная.
Она положила телефон на стол, затем отключила его. Глаза наполнились слезами, и, наконец, она разрыдалась. Диана, которая находилась неподалёку, тут же подошла и крепко обняла Жанну.
— Ну-ну, тише. Слёзы только для тех, кто их заслуживает.
Тем временем Михаил Дмитриевич молча ходил по комнате. Его лицо выражало смесь разочарования и злости. Наконец он остановился, покачал головой и с досадой пробормотал:
— Антон, какой же ты дурак.
Прошла неделя. Жанна твёрдо решила подать на развод. Михаил Дмитриевич не стал отговаривать её, не пытался убедить простить Антона. Вместо этого он сказал:
— Делай так, как считаешь правильным. Ты никому ничего не должна.
За эти дни он и Диана стали для Жанны почти родными. Она никак не ожидала, что в свёкре, которого прежде считала далёким и равнодушным, найдёт такую поддержку. Его участие помогло ей собраться с мыслями и справиться с тяжёлыми переживаниями.
Поздним вечером Жанна вернулась домой, припарковав машину у ворот. Завтра её ждал выходной, и они с Дианой собирались заниматься консервированием огурцов. Едва она вошла в дом, как её внимание привлекла громкая перебранка. На диване в гостиной сидел Антон. Его разговор с отцом явно был в самом разгаре.
— Ты вообще понимаешь, что лезешь не в своё дело? Ты не должен был её задерживать! Жанна должна была вернуться ко мне, а не оставаться у тебя!
— И что? Я должен был выгнать её? К кому? К человеку, который её не любит? Который её обманывал?
— Да не утрируй, пап. Ну, была ошибка. Я всё осознал. Я люблю её!
— Вот и пусть Жанна сама решает, что ей делать, — отрезал свёкор.
В этот момент Жанна кашлянула, давая понять, что слышит их разговор. Антон резко обернулся и, увидев её, заулыбался, будто ничего не произошло.
— Жанн, я за тобой! Ты даже не представляешь, как я соскучился. Ну, прости меня. Ну, с кем не бывает?
Жанна отстранилась с удивительным спокойствием.
— Со мной не бывает… Антон, у тебя что, продукты закончились? Или, может, чистые рубашки понадобились?
Михаил Дмитриевич, наблюдая за этой сценой, не удержался и тихо усмехнулся, показывая Жанне одобрительный жест.
— Ну, Жанн, подумай ещё. Может, всё-таки примешь меня обратно?
— Подумать? Нет, Антон. А за квартиру я буду бороться. Половина здесь моя.
Антон рассмеялся, но его взгляд стал злым.
— Забирай, если хочешь. Только за мою часть заплати. У тебя же за душой ничего нет.
— Здесь ты ошибаешься, — Михаил Дмитриевич спокойно вмешался в разговор. — Мы с Дианой поможем Жанне. Ты довёл её до такого состояния, что мне самому стыдно за тебя. Она мне теперь не посторонняя.
Антон вскинул руки в гневе.
— Ты серьёзно? Это просто смешно, отец! Я твой сын, а она для тебя кто?
Михаил Дмитриевич молча отвернулся к окну. Жанна, взглянув на свёкра, почувствовала, как внутри неё зародилась тёплая благодарность. Впервые за долгое время она ощутила, что больше не одна.
Михаил Дмитриевич аккуратно взял сына за руку и, понизив голос, сказал:
— Давай выйдем, Антон. Нам нужно поговорить, и здесь для этого совсем не подходящее место.
Антон, немного помедлив, всё же поднялся. Михаил Дмитриевич мягко подтолкнул его к выходу, плотно закрывая за ними дверь.
***
Прошёл год. Жанна снова вышла замуж. Её новый избранник оказался человеком, который смотрел на неё так, словно она была центром его вселенной. Он обожал её, был готов ради неё на любые подвиги. Жанна не верила своему счастью. Она ценила это новое чувство, трепетно оберегая его.
Свадьбу они решили отпраздновать скромно, но душевно. От ресторана отказались, потому что Михаил Дмитриевич настоял:
— В моём доме будет уютнее. Здесь всё будет по-домашнему. И воспоминания останутся самые тёплые.
Праздник удался на славу. Гости веселились, поднимали бокалы за счастье молодожёнов. Жанна и её новый муж выглядели абсолютно счастливыми. Михаил Дмитриевич и Диана тоже радовались за них, будто за своих собственных детей. Жизнь, которая раньше казалась Жанне однообразной и серой, наполнилась новыми красками и смыслом.
Спустя несколько дней после свадьбы её новый муж случайно узнал, что Михаил Дмитриевич и Диана не были Жанне родными родителями. Это известие поразило его.
— Постой, как это? Я думал, что они твои родители! — удивился он.
Жанна лишь слегка улыбнулась, глядя на него:
— Они и есть моя семья. Просто не по крови, а по сердцу.
Михаил Дмитриевич, услышав эти слова, посмотрел на неё с гордостью и теплотой. Он улыбнулся, но ничего не сказал. Ему и так было ясно, что Жанна наконец нашла своё счастье. Новый этап её жизни начался с чистого листа, и теперь он был окрашен яркими, радостными событиями. Жанна наконец обрела то, о чём долго мечтала, и нашла своё место в этом мире.
