— Лиз, у тебя руки золотые! Из простых продуктов такой ужин сделала, — Артем довольно откинулся на спинку стула.
— Научилась потихоньку, — Лиза собрала тарелки. — Кстати, может, на выходных на дачу съездим? Погода обещает быть хорошей.
— Прости, милая, не получится. В субботу важная встреча с партнерами, — Артем уткнулся в телефон. — А в воскресенье нужно подготовить презентацию.
Лиза кивнула, привычно пряча разочарование. Последние три месяца муж постоянно был занят. То встречи, то презентации, то срочные командировки.
— Ладно, тогда я с Машей встречусь, — Лиза начала загружать посудомойку.
— С какой Машей? — Артем оторвался от телефона.
— С моей подругой из университета. Ты её видел на нашей свадьбе.
— А, ну да, — муж снова погрузился в экран.
Вечер тянулся медленно. Артем работал в кабинете, Лиза листала ленту в соцсетях. Внезапно девушка замерла — среди фотографий мелькнуло знакомое лицо. На снимке Артем сидел в ресторане с какой-то женщиной. Длинные темные волосы, красное платье, томный взгляд.
Сердце пропустило удар. Фото было сделано четыре дня назад — в тот вечер, когда муж якобы задержался на работе. Лиза пролистала дальше — ещё одно фото, уже на набережной. Артем и та же женщина, только теперь они держатся за руки.
Руки задрожали, но Лиза заставила себя смотреть дальше. Профиль женщины оказался открытым. Алина, 29 лет, работает в рекламном агентстве. В альбоме нашлось ещё несколько совместных фото — то в кафе, то в парке.
— Странно, — прошептала Лиза. Она ожидала, что начнет кричать, бить посуду, звонить мужу с обвинениями. Но внутри была только пустота.
Телефон завибрировал — сообщение от Маши:
— Завтра встречаемся?
Лиза быстро набрала ответ:
— Да, нужно поговорить.
На следующий день в кафе Маша сразу заметила состояние подруги:
— Что случилось? На тебе лица нет.
Лиза молча показала фотографии.
— Вот козел! — Маша стукнула чашкой о блюдце. — И давно ты знаешь?
— Вчера увидела.
— И что ты сделала?
— Ничего.
— В смысле ничего? — Маша уставилась на подругу. — Ты хоть устроила ему скандал?
— Нет, — Лиза покачала головой. — Знаешь, я даже не разозлилась. Просто… будто что-то оборвалось внутри.
— Так нельзя! — Маша всплеснула руками. — Нужно прямо сегодня высказать ему все! Или хочешь, я с ним поговорю?
— Не надо, — Лиза отхлебнула остывший кофе. — Я сама разберусь.
— И как ты собираешься разбираться?
— Пока не знаю. Но точно не буду устраивать истерик.
— Лиза, ты что, собираешься это терпеть? — Маша недоверчиво покачала головой.
— Нет, конечно. Просто… — Лиза замолчала, подбирая слова. — Помнишь, как я познакомилась с Артемом?
— В спортзале, кажется?
— Да. Я тогда только рассталась с Димой. Плакала каждый день, думала — жизнь кончена. А потом встретила Артема, и все изменилось.
— К чему ты клонишь?
— К тому, что тогда я действовала на эмоциях. Закатывала истерики Диме, названивала по ночам, караулила у подъезда. В итоге только себя измучила.
Маша задумчиво постучала ложечкой по чашке:
— И что, теперь будешь просто молча смотреть, как муж развлекается с другой?
— Нет. Но я хочу все сделать по-умному.
— То есть?
Лиза улыбнулась:
— У меня есть план. Только обещай, что не будешь меня отговаривать.
Вечером Артем вернулся домой поздно. Лиза встретила его как обычно — с ужином и улыбкой.
— Как прошел день? — спросила она, накладывая мужу еду.
— Нормально, — Артем потянулся за телефоном. — Устал только очень.
— Много работы?
— Да, проект сложный попался.
Лиза кивнула. Интересно, как называется этот «проект» — Алина?
— Кстати, я тут подумала… — начала Лиза.
— М? — Артем что-то печатал в телефоне.
— Может, устроим вечеринку? Позовем твоих коллег, отметим твое повышение?
Артем наконец оторвался от экрана:
— Зачем?
— Ну как зачем? Ты же теперь руководитель отдела. Надо отпраздновать.
— Лиз, я не люблю такие мероприятия…
— Я все организую сама, — Лиза положила руку мужу на плечо. — Тебе только гостей пригласить.
— Не знаю…
— Ну пожалуйста! Мне так хочется познакомиться с твоими коллегами.
Артем вздохнул:
— Ладно, только небольшую.
— Конечно! — Лиза просияла. — Человек десять, не больше.
Телефон Артема завибрировал. Муж быстро схватил его и вышел из кухни.
Лиза достала свой телефон и открыла профиль Алины. На последнем фото та позировала в красном платье.
— Прекрасно, — прошептала Лиза. — Значит, и мне пора по магазинам.
Следующие три дня пролетели в приготовлениях. Лиза купила новое платье, заказала еду из ресторана, составила список гостей. Артем, казалось, немного нервничал, но не возражал.
В пятницу вечером квартира начала наполняться гостями. Лиза встречала всех с улыбкой, разливала шампанское, поддерживала разговор.
— А где Алина? — спросила она одного из коллег мужа как бы между прочим. — Артем говорил, что она тоже придет.
Мужчина поперхнулся шампанским:
— Алина?
— Да, ваш специалист по рекламе.
— Э-э-э… — коллега начал оглядываться по сторонам. — Я…
В этот момент в дверь позвонили.
На пороге стояла Алина в том самом красном платье. Лиза заметила, как Артем побледнел.
— Добрый вечер! — Алина сияла улыбкой. — Я не опоздала?
— Нет-нет, проходите, — Лиза протянула бокал с шампанским. — Я так рада, что вы пришли.
Алина растерянно взглянула на Артема, но тот старательно отводил глаза.
— Вы такая красивая, — продолжала Лиза. — Это платье вам очень идет. Особенно на фотографиях.
В комнате повисла тишина. Все гости, кажется, разом перестали дышать.
— На каких фотографиях? — Алина нервно сжала бокал.
— В соцсетях. Я их случайно увидела, — Лиза улыбнулась еще шире. — Вы с Артемом так мило смотритесь вместе.
— Лиза… — начал Артем.
— Что Лиза? — жена повернулась к мужу. — Я просто делаю комплимент твоей девушке. Кстати, почему ты не сказал, что у тебя такой хороший вкус?
Гости начали потихоньку пробираться к выходу. Через пять минут в квартире остались только Лиза, Артем и Алина.
— Послушай… — Артем шагнул к жене.
— Нет, это ты послушай, — Лиза спокойно поставила бокал. — Я все знаю. И знаешь что? Мне даже легче стало.
— Я могу объяснить…
— Не стоит. Правда. Я не злюсь, — Лиза повернулась к Алине. — А вам я желаю счастья. Артем любит, когда ему готовят мясо с овощами. И не забывайте гладить рубашки с крахмалом — он это ценит.
— Лиза, прекрати! — Артем схватил жену за руку.
— Что прекратить? — Лиза мягко высвободилась. — Я просто даю полезные советы. Кстати, он храпит по ночам. Но это решается берушами.
Алина молча схватила сумочку и выбежала из квартиры. Артем рванулся за ней:
— Подожди!
— Вот и все, — прошептала Лиза, оставшись одна.
На следующее утро Артем вернулся домой. Лиза спокойно пила кофе на кухне.
— Нам надо поговорить, — муж тяжело опустился на стул.
— О чем? — Лиза подняла взгляд от чашки. — По-моему, все уже ясно.
— Я не хотел, чтобы так вышло…
— Конечно, не хотел. Никто не хочет, чтобы его застукали.
— Лиза, я люблю тебя! — Артем попытался взять жену за руку.
— Любишь? — Лиза открыла телефон. — Тогда объясни вот это.
На экране светилась переписка Артема с Алиной. Десятки сообщений, фотографий, планов на будущее.
— Откуда у тебя…
— Неважно. Важно то, что я больше не буду устраивать истерик и драм. Просто собери вещи и уходи.
— А как же наш брак? Десять лет вместе…
— Знаешь, что самое забавное? — Лиза наконец посмотрела мужу в глаза. — Я действительно благодарна Алине. Если бы не она, я бы так и жила в иллюзиях.
— Что ты имеешь в виду?
— Я поняла, что достойна большего, чем быть запасным вариантом. Кстати, документы на развод будут готовы во вторник.
Артем вскочил со стула:
— Ты все спланировала?!
— А ты думал, я просто так улыбалась? — Лиза пожала плечами. — Кстати, твои вещи уже собраны. Они в коридоре.
Артем метнулся в прихожую. Действительно, там стояли два больших чемодана.
— Ты не можешь так со мной поступить! — Артем вернулся на кухню. — Десять лет брака…
— А как ты поступил со мной? — Лиза размешивала сахар в чашке, не глядя на мужа. — Знаешь, что самое интересное? Я даже благодарна тебе.
— За что?
— За то, что открыл мне глаза. Я слишком долго жила в розовых очках.
В дверь позвонили. Лиза спокойно встала:
— Это грузчики. Помогут спустить твои вещи.
— Какие грузчики? Подожди! — Артем схватил жену за руку. — Давай все обсудим!
— Нечего обсуждать, — Лиза мягко освободила руку. — Я уже сняла тебе квартиру. На первое время хватит.
— Ты что, все продумала?
— Конечно. Пока ты развлекался с Алиной, у меня было время подготовиться.
Через час Артем уехал. Лиза села в кресло и впервые за долгое время глубоко вздохнула. В квартире стало непривычно тихо.
Зазвонил телефон — Маша.
— Ну как ты? — голос подруги звучал встревоженно.
— Нормально, — Лиза улыбнулась. — Представляешь, даже легче стало.
— Точно? Может, приехать к тебе?
— Не надо. Мне нужно побыть одной.
Вечером Лиза открыла ноутбук. На рабочем столе лежала папка с фотографиями — десять лет совместной жизни. Свадьба, отпуска, праздники… Девушка решительно нажала «удалить».
Телефон снова зазвонил. На этот раз Алина.
— Послушайте… — голос любовницы мужа дрожал. — Я не знала, что он женат.
— Правда? — Лиза усмехнулась. — А обручальное кольцо не смутило?
— Он сказал, что вы в разводе…
— Конечно, сказал. Знаете что, Алина? Не звоните мне больше.
Следующие дни пролетели как в тумане. Лиза подала документы на развод, сменила работу и записалась на курсы английского — давняя мечта, которую все откладывала.
Артем пытался вернуться. Караулил у подъезда, присылал сообщения, умолял о встрече. Лиза не отвечала.
— Может, дашь ему шанс? — спросила как-то Маша. — Он же правда раскаивается.
— Знаешь, в чем разница между прошлой и нынешней мной? — Лиза отставила чашку с кофе. — Раньше я боялась остаться одна. Думала, без мужа жизнь закончится. А теперь поняла — лучше быть одной, чем с тем, кто не ценит.
— А как же любовь?
— Любовь должна быть взаимной. Я столько лет отдавала, не получая ничего взамен. Хватит.
Через месяц Лиза случайно встретила Алину в торговом центре. Та попыталась проскочить мимо, но Лиза окликнула:
— Постойте!
— Я… мне очень жаль… — Алина нервно теребила ремешок сумки.
— Не стоит, — Лиза улыбнулась. — Знаете, я действительно вам благодарна.
— За что?
— За то, что помогли увидеть правду. Кстати, вы все еще встречаетесь с Артемом?
— Нет, — Алина покачала головой. — После той вечеринки… В общем, я поняла, что не хочу быть с таким человеком.
— Умная девушка, — Лиза кивнула. — Удачи вам.
Вечером Лиза сидела на балконе с бокалом вина. Внизу шумел город, в небе зажигались первые звезды. Телефон мигнул — сообщение от Артема:
— Прости меня. Я все осознал. Давай начнем сначала?
Лиза улыбнулась и нажала «удалить». Пора было начинать новую главу своей жизни. И в этой главе не было места для предательства и лжи.
— Знаешь, мам, — сказала она в трубку. — Я наконец-то чувствую себя по-настоящему счастливой.
— Я горжусь тобой, доченька, — голос мамы звучал тепло. — Ты стала сильнее.
— Да, — Лиза посмотрела на закат. — Просто поняла, что счастье не в том, чтобы держаться за человека любой ценой. А в том, чтобы уметь отпускать.
