Людмила проснулась от резкого стука в дверь. В спальне было темно, только электронные часы светились зеленоватым светом, показывая три часа ночи. Женщина толкнула мужа в бок:
— Алексей, слышишь? Кто-то стучит.
Муж что-то пробурчал спросонья, но стук повторился — настойчивый, требовательный.
— Иду уже, иду, — Алексей поплелся в прихожую, на ходу натягивая футболку.
Людмила включила ночник и поежилась. За окном моросил мелкий дождь, ветер качал ветки деревьев. Кто мог прийти в такое время?
— Лёша, кто там? — крикнула Людмила, услышав, как муж возится с замком.
— Лариса… с семейством, — в голосе Алексея звучало недоумение.
Людмила выскочила в коридор. На пороге действительно стояла двоюродная сестра мужа с супругом Виктором и тремя детьми. Все промокшие, с чемоданами и какими-то коробками.
— Проходите быстрее, — Алексей посторонился, пропуская гостей.
— Наконец-то! — Лариса стряхнула капли с куртки. — Думали, до утра продержите на пороге.
Людмила растерянно наблюдала, как нежданные гости заполняют прихожую. Старший сын Ларисы, Костя, тащил огромный чемодан. Средняя, Юля, держала за руку самого младшего — пятилетнего Мишу.
— Что случилось? — Людмила попыталась поймать взгляд Ларисы.
— Да вот, решили к вам заглянуть, — Лариса как ни в чем не бывало стягивала сапоги. — Родственников навестить нельзя?
— В три часа ночи? — Алексей недоверчиво покачал головой.
— А когда еще? Днем все заняты, — хмыкнул Виктор, приваливая к стене здоровенную спортивную сумку.
Миша захныкал:
— Мам, я спать хочу…
— Сейчас, солнышко, — Лариса погладила сына по голове. — Людочка, у вас же есть где нам разместиться?
Людмила переглянулась с мужем. В их двухкомнатной квартире едва хватало места для них двоих.
— На раскладушке разве что… — начал Алексей.
— На раскладушке?! — возмутилась Лариса. — У детей спины больные, им нужны нормальные кровати!
— Лариса, может все-таки объяснишь? — Людмила скрестила руки на груди.
— Ладно, — Лариса тяжело вздохнула. — Нас из квартиры выселяют. Завтра приставы придут описывать имущество.
— Что?! — Алексей уставился на сестру. — Почему?
— Виктор кредит взял под залог квартиры. На бизнес. А бизнес… — Лариса бросила испепеляющий взгляд на мужа, — прогорел.
Виктор насупился:
— Я же не знал, что так выйдет. Партнер кинул.
— А нам теперь что делать? — Лариса всхлипнула. — На улицу с детьми?
Людмила прикрыла глаза. Она знала, к чему идет разговор. Семейка Ларисы славилась умением решать свои проблемы за чужой счет.
— У вас же родители есть, — осторожно заметила Людмила.
— Они на даче живут, тесно там, — отмахнулась Лариса. — А у вас просторная квартира, места всем хватит.
— Просторная? — Людмила едва сдержала смех. — У нас две комнаты!
— Вот именно! — оживилась Лариса. — Вы в одной, я с детьми в другой. А Виктор на кухне может.
— На какой кухне? — Людмила начала закипать. — У нас там шесть квадратов!
— Ничего, поместимся, — бодро заявил Виктор, уже деловито оглядывая кухню. — Главное, крыша над головой.
Костя тем временем уже раскладывал свои вещи в прихожей, а Юля с любопытством заглядывала в комнаты.
— Стоп! — Людмила повысила голос. — Вы хоть на сколько планируете остаться?
Лариса пожала плечами:
— Ну, пока квартирный вопрос не решим. Месяц-другой…
— Другой?! — Алексей поперхнулся. — Вы с ума сошли?
— А что такого? — Лариса прищурилась. — Родственники должны помогать друг другу. Или ты нас на улицу выгонишь?
Миша снова заплакал, теперь уже в голос. Юля тоже захлюпала носом.
— Тише, тише, — Лариса прижала детей к себе. — Дядя Леша нас не выгонит. Правда ведь?
Алексей беспомощно посмотрел на жену. Людмила стиснула зубы. Она уже представляла, во что превратится их спокойная жизнь.
— Ладно, — процедила Людмила. — На одну ночь можете остаться. А завтра будем решать.
— Вот и славно! — просияла Лариса. — Костик, неси вещи в большую комнату. Юленька, помоги брату.
— Погодите, — Людмила попыталась остановить детей. — Это наша спальня!
— Была ваша, станет наша, — хохотнул Виктор. — Не жадничай, невестка.
Дети уже тащили чемоданы в спальню. Лариса командовала процессом, будто заселялась в гостиничный номер.
— А вещи из шкафа куда? — крикнула Юля из комнаты.
— Сложите пока в коридоре, — отозвалась Лариса. — Потом разберемся.
Людмила почувствовала, как земля уходит из-под ног. Эти люди за десять минут перевернули всю их жизнь вверх дном.
— Лёш, — Людмила схватила мужа за руку. — Сделай что-нибудь!
Но Алексей только растерянно разводил руками, глядя, как его квартира превращается в проходной двор.
В этот момент в дверь снова постучали.
— Кого еще принесло? — Алексей устало потер лицо.
За дверью обнаружились соседи с нижнего этажа — пожилая пара.
— У вас что, потоп? — возмущенно спросил сосед. — С потолка течет!
Людмила бросилась в ванную. Оказалось, что Юля, пока все разбирали вещи, решила помыть руки и оставила кран открытым.
— Прости, тетя Люда, я забыла… — пробормотала девочка.
— Ничего страшного, с кем не бывает, — отмахнулась Лариса, даже не думая извиняться перед соседями.
Людмила металась между ванной и недовольными соседями, пытаясь успокоить ситуацию. А в это время Виктор уже развалился на диване, включив телевизор.
— Может, чайку? — крикнул он с дивана. — Устали с дороги.
— Конечно, сейчас организуем, — Лариса направилась на кухню, как к себе домой. — Людочка, у тебя печенье есть? Дети проголодались.
Людмила стояла посреди коридора, наблюдая, как чужие люди хозяйничают в ее квартире. Алексей переминался с ноги на ногу, явно не зная, что предпринять.
— Лёш, может, поговорим? — Людмила потянула мужа в сторону.
— Давайте завтра все обсудим, — вклинилась Лариса. — Поздно уже, дети спать хотят.
— Какое завтра?! — не выдержала Людмила. — Вы вообще понимаете, что делаете?
— А что такого? — Лариса выглянула из кухни. — Мы же не чужие люди. Родственники должны помогать друг другу.
— Помогать — да, но не так же! — Людмила повысила голос. — Вы ввалились посреди ночи, выселяете нас из спальни…
— Ой, да ладно тебе, — фыркнул Виктор с дивана. — Подумаешь, потеснитесь немного. Не обеднеете.
Костя тем временем уже раскладывал свой ноутбук на письменном столе Людмилы.
— Тут интернет хороший? — поинтересовался подросток. — Мне для учебы нужен.
— Какая учеба? Три часа ночи! — Людмила схватилась за голову.
— Вот именно, — подхватила Лариса. — Поздно уже. Давайте все ляжем спать, а завтра спокойно обсудим детали.
— Какие детали? — Людмила задохнулась от возмущения. — Вы что, правда собрались тут жить?
— А куда нам деваться? — Лариса картинно развела руками. — На улицу, что ли? С детьми?
— У вас же родители есть, — напомнила Людмила.
— Я же объяснила — у них тесно, — отрезала Лариса. — К тому же, детям в школу ходить надо. А от родителей далеко добираться.
Миша, убаюканный шумом телевизора, уже спал на диване рядом с отцом. Юля раскладывала свои вещи в шкафу Людмилы, бесцеремонно выдвигая на пол хозяйские вещи.
— Лёша, скажи хоть ты что-нибудь! — взмолилась Людмила.
Алексей открыл рот, но Лариса опередила:
— Братик, неужели ты выгонишь родную сестру?
— Двоюродную, — тихо поправила Людмила.
— Какая разница? — возмутилась Лариса. — Кровь — не вода! Вы же не можете нас бросить в беде!
Внезапно в коридоре зазвонил телефон Виктора. Мужчина вскочил с дивана и быстро вышел на лестничную клетку.
— Да, все нормально, — донеслось из-за двери. — Приютили, как я и говорил. Теперь спокойно можем продать старую квартиру…
Людмила застыла. Продать квартиру? А как же приставы? Выселение?
— Лариса, — медленно произнесла Людмила. — О чем это говорит твой муж?
Лариса вздрогнула и попыталась отмахнуться:
— Да ты не так поняла! Виктор просто…
— Все я правильно поняла, — Людмила выпрямилась. — Никаких приставов нет. Вы просто решили продать квартиру, а пока пожить у нас.
— Ну и что? — Лариса вскинула подбородок. — Да, хотим продать! А что такого? Нам нужны деньги на новый бизнес.
Людмила сделала глубокий вдох, затем медленно выдохнула. На губах появилась улыбка:
— Знаешь что? Сейчас все организуем.
— Вот, другое дело! — обрадовалась Лариса. — Я же говорила, Витя, Людмила все поймет.
Виктор, вернувшийся в квартиру, довольно кивнул:
— Родственники должны помогать друг другу.
Людмила направилась в спальню:
— Сейчас, только белье постельное достану.
— А можно свежее? — крикнула вслед Юля. — У меня аллергия.
Людмила скрылась в комнате и плотно закрыла дверь. Достала телефон.
Через пять минут вернулась в коридор:
— Такси будет через десять минут. Вот, держите, — протянула Ларисе листок бумаги. — Список недорогих гостиниц поблизости. Есть даже хостел, если совсем туго с деньгами.
— Что?! — Лариса побагровела. — Ты издеваешься?
— Нисколько, — Людмила продолжала улыбаться. — Я серьезна, как никогда.
— Лёша! — Лариса повернулась к брату. — Скажи своей жене, что она не права!
Но Алексей молчал, глядя в пол.
— Вы не можете нас выгнать! — возмутился Виктор. — Уже ночь!
— Именно поэтому я и вызвала такси, — кивнула Людмила. — Чтобы вы не шли пешком.
— Мы никуда не поедем! — топнула ногой Лариса.
— Поедете, — спокойно ответила Людмила. — Потому что следующий звонок будет в полицию. Нарушение неприкосновенности жилища — серьезная статья.
— Ты… ты… — задохнулась от возмущения Лариса.
Внизу просигналило такси.
— Ваша машина прибыла, — объявила Людмила. — Помочь с вещами?
Виктор угрюмо поднял сумки:
— Пошли, Лариса. Нам тут не рады.
— Предательница! — выкрикнула Лариса. — Алексей, как ты можешь это терпеть?
— Легко, — впервые подал голос Алексей. — Потому что моя жена права.
Людмила методично собирала разбросанные вещи гостей, помогая упаковать их обратно. Дети, сонные и растерянные, молча наблюдали за происходящим.
— Запомните этот день! — вещала Лариса, спускаясь по лестнице. — Больше никогда…
— Не приходить без предупреждения среди ночи? — подсказала Людмила. — Отличная идея!
Когда такси уехало, Алексей обнял жену:
— Прости, что сразу не поддержал. Растерялся.
— Ничего, — Людмила прижалась к мужу. — Главное, что все закончилось.
Они вернулись в квартиру. Людмила заварила крепкий чай:
— Знаешь, о чем я думаю?
— О чем?
— Надо поставить камеру у входа. И вообще, может, пора сменить замки?
Алексей рассмеялся:
— А еще говорят, что кровные узы — самые крепкие.
— Кровные узы не дают права нарушать границы, — заметила Людмила. — Семья — это уважение, а не вседозволенность.
За окном светало. Начинался новый день, и теперь супруги точно знали: больше никаких незваных гостей среди ночи. Никогда.
