Марина листала свадебный каталог, отмечая понравившиеся платья, когда раздался звонок в дверь. На пороге стояла Екатерина Сергеевна с большими пакетами.
— Я тут по магазинам прошлась, — будущая свекровь прошла в квартиру, не дожидаясь приглашения. — Тебе нужно научиться готовить правильные блюда. Олег любит, как я делаю.
Марина молча забрала пакеты. За последние полгода подобные визиты стали привычными. Екатерина Сергеевна считала своим долгом «подготовить невестку к семейной жизни».
— Главное – быть тихой и послушной, — начала свою любимую тему свекровь. — Мужчина – глава семьи, ему решать. А женщина должна поддерживать мужа во всем.
Марина механически кивала, раскладывая продукты. До свадьбы оставалось два месяца, и с каждым днем становилось все труднее сдерживаться.
— И деньги, — продолжала Екатерина Сергеевна, — должны оставаться в семье. В родных руках, понимаешь? Не дело это – распылять средства на чужих людей.
— Я работаю и сама зарабатываю, — тихо возразила Марина.
— Вот выйдешь замуж – тогда и поговорим, — отрезала свекровь. — Семейный бюджет – дело тонкое. Тут нужен правильный подход.
Известие о наследстве стало неожиданностью для всех. Дедушка Олега оставил внуку трехкомнатную квартиру в центре города. Марина радовалась за жениха – теперь у них будет свое жилье. Но радость длилась недолго.
— Светочке как раз нужно где-то жить, — заявила Екатерина Сергеевна за семейным ужином. — Она у нас заканчивает институт, пора начинать самостоятельную жизнь.
Младшая сестра Олега согласно закивала, разглядывая фотографии квартиры на телефоне брата.
— Мам, но мы с Мариной планировали… — начал было Олег.
— Что вы планировали? — перебила мать. — У вас есть где жить. А Света одна, ей нужна поддержка.
Марина сжала вилку. Они с Олегом снимали однокомнатную квартиру, половину зарплаты отдавая за аренду. О каком «есть где жить» говорит свекровь?
— Мы могли бы продать квартиру и купить две поменьше, — предложила Марина.
— Исключено! — отрезала Екатерина Сергеевна. — Дедушкино наследство должно остаться в семье.
В тот вечер Марина впервые заметила, как легко Олег соглашается с матерью. Он даже не пытался спорить или отстаивать их общие планы.
А через неделю Марина случайно услышала телефонный разговор.
— Ты все правильно решил, сынок, — голос Екатерины Сергеевны звучал довольно. — Машину пусть Светочка забирает, ей нужнее. А квартиру после свадьбы перепишешь на сестру.
— Мам, может, стоит обсудить это с Мариной? — неуверенно спросил Олег.
— Зачем? Ты мужчина, тебе решать. А она… Если любит – поймет.
Марина осторожно отошла от двери. В голове не укладывалось: Олег даже не посоветовался с ней. Просто согласился отдать их будущее жилье сестре. И машину, которую они вместе выбирали…
Вечером, когда Олег вернулся с работы, Марина спокойно спросила:
— Ты правда согласился отдать квартиру Свете?
— А, ну да… — Олег пожал плечами. — Мама считает, что так будет правильно. Она лучше знает.
— А ты сам что думаешь?
— Да какая разница? Мама плохого не посоветует.
Марина молча смотрела на жениха. Тот человек, за которого она собиралась замуж, куда-то исчез. Перед ней стоял безвольный мальчик, готовый отдать все по первому требованию матери.
— И ты не видишь в этом проблемы? — тихо спросила Марина.
— В чем? Света – моя сестра. Ей нужна помощь.
— А как же наши планы? Мы же хотели…
— Ну найдем другое жилье, — отмахнулся Олег. — Не делай из этого трагедию.
В дверь позвонили. На пороге стояла Екатерина Сергеевна.
— А мы тут как раз о квартире говорили, — радостно сообщила свекровь. — Олежек все правильно решил, правда, Мариночка?
Марина промолчала, наблюдая, как Екатерина Сергеевна проходит в квартиру, на ходу снимая пальто. Каблуки свекрови цокали по паркету, отмеряя шаги будущей хозяйки.
— Светочка уже планирует, где что поставит, — свекровь деловито оглядывала комнаты. — Тут будет спальня, здесь – рабочий кабинет. А эту комнату можно под гардеробную переделать, твоя сестра столько вещей накупила.
— Может, стоит дождаться свадьбы? — тихо спросила Марина.
— А зачем тянуть? — Екатерина Сергеевна достала из сумки рулетку. — Ты же все равно туда не переедешь, чего время терять? Или тебе жалко?
Олег переминался с ноги на ногу, не решаясь вмешаться. На его лице застыло виноватое выражение, но спорить с матерью он явно не собирался.
— Кстати, — продолжала свекровь, старательно измеряя окна, — я тут прикинула: вам с Олежеком лучше взять ипотеку. Молодым полезно самим всего добиваться. Квартиру купите, ремонт сделаете – все своими руками.
— А как же наследство от дедушки? — Марина до боли сжала кулаки за спиной.
— После свадьбы Олег все переоформит на Свету, — отмахнулась Екатерина Сергеевна. — А вы возьмете ипотеку, будете работать, копить. Это правильно – своим трудом всего достигать.
Марина перевела взгляд на жениха. Тот старательно изучал узор на обоях, избегая встречаться глазами.
— Олег, нам надо поговорить, — Марина потянула его на кухню.
— Ты чего так завелась? — Олег устало вздохнул. — Для семьи ничего не жалко. Света – моя сестра, ей нужна помощь.
— А я кто? — голос Марины дрогнул. — Мы же планировали нашу жизнь, мечтали о своем доме.
— Ну что ты начинаешь? Мама все правильно говорит – нам полезно самим всего добиться. Ты же сильная, справишься.
— То есть ты готов отдать квартиру и машину просто так, а мы будем выплачивать кредит двадцать лет?
— Марин, не драматизируй, — поморщился Олег. — Подумаешь, квартира. Заработаем еще.
На следующий день Екатерина Сергеевна появилась с новенькой связкой ключей.
— Вот, копию сделала, — радостно потрясла свекровь брелоком. — Света уже вещи собрала, шкафы купила. Будем потихоньку перевозить. Кстати, Мариночка, я тебя даже не спрашиваю – ты ведь не против?
Взгляд свекрови был насмешливым. Она прекрасно знала, что невестка не посмеет перечить.
Марина молча смотрела на ключи. В голове крутилась одна мысль: «Хватит». Что-то оборвалось внутри, словно последняя ниточка, связывающая с этой семьей.
— Конечно, не против, — улыбнулась Марина. — Мне нужно съездить по делам, вернусь через пару часов.
Екатерина Сергеевна просияла:
— Вот и умница! А то я уж думала, ты артачиться начнешь. Может, поможешь нам вещи перевезти?
— Обязательно, — кивнула Марина, надевая пальто. — Только сначала нужно кое-что уладить.
Выйдя из квартиры, Марина достала телефон. Пальцы слегка дрожали, но решение было твердым.
Первый звонок – в свадебный салон:
— Добрый день, это невеста Марина. Хочу отменить заказ платья. Да, я понимаю про предоплату. Нет, переносить дату не буду.
Второй – в ресторан:
— Здравствуйте, нужно аннулировать бронь на 15 июня. Свадьбы не будет.
Третий – в банк:
— Да, хочу проконсультироваться по поводу завещания. Когда можно подъехать?
Четвёртый – подруге:
— Кать, помнишь, ты предлагала съездить отдохнуть? Я согласна. Куда угодно, хоть на край света. Главное – прямо сейчас.
Марина убрала телефон и глубоко вздохнула. Внутри было пусто и легко, словно после долгой болезни. Она наконец поняла: иногда лучший способ спасти отношения – это вовремя их закончить.
— Такси подано, — раздался механический голос из динамика. — Ожидание три минуты.
Через пятнадцать дней, в день несостоявшейся свадьбы, Марина сидела в том самом ресторане, где должно было пройти торжество. Екатерина Сергеевна металась между столами, развешивая декорации.
— Мариночка, ты где пропадала? — свекровь поправила бант на стуле. — Мы тут с ума сходим, а ты даже телефон не берешь!
Света деловито раскладывала карточки с именами гостей:
— Олег, твой стол будет здесь, рядом со мной. А то мало ли что…
— Раз уж все собрались, — громко произнесла Марина, — у меня для вас сюрприз.
Екатерина Сергеевна замерла с очередным бантом в руках.
— Свадьбы не будет, — спокойно сказала Марина, снимая кольцо. — Квартиру вы уже поделили без меня, делите и остальное.
— Что значит не будет? — свекровь побагровела. — Гости приглашены, все оплачено!
— Ничего не оплачено, — Марина положила кольцо перед Олегом. — Я все отменила две недели назад.
— Марина, ты что творишь? — Олег вскочил. — Ты же понимаешь, что так надо! Мама лучше знает…
— Вот и слушайся маму дальше, — Марина поднялась из-за стола. — А мне не нужен муж, который отдает имущество не жене, а сестре.
— Да как ты смеешь! — Екатерина Сергеевна схватилась за сердце. — После всего, что мы для тебя сделали!
— А что вы сделали? — Марина усмехнулась. — Забрали квартиру? Распланировали нашу жизнь? Решили за нас все до последней мелочи?
— Ты неблагодарная! — взвизгнула Света. — Мы тебя в семью приняли!
— В семью? — Марина покачала головой. — Нет, вы хотели служанку, которая будет молча выполнять ваши прихоти.
Марина направилась к выходу. За спиной раздавались крики Екатерины Сергеевны, всхлипывания Светы, бормотание Олега. Но Марина не оглянулась.
Спустя месяц Марина случайно встретила бывшую коллегу Олега.
— А ты знаешь, — зашептала та, — Олег теперь живет в дедушкиной квартире вместе со Светой! Екатерина Сергеевна каждый день приходит, командует – то не так, это не эдак. Света работать не хочет, Олег один крутится. А недавно мать заявила, что нашла ему новую невесту – дочку своей подруги.
Марина улыбнулась. Теперь эти проблемы её не касались.
Она купила небольшую квартиру в новостройке, сделала ремонт по своему вкусу. Никто не указывал, где поставить шкаф или какие шторы повесить. Никто не требовал отдать имущество, заработанное своим трудом.
Однажды Екатерина Сергеевна позвонила с незнакомого номера:
— Ты довольна? Разрушила семью, сломала жизнь моему сыну!
— Нет, Екатерина Сергеевна, — спокойно ответила Марина. — Это вы разрушили его жизнь. Своей властностью, своими требованиями, своим контролем. Вы хотели невестку-рабыню, а получили пустоту. Теперь живите с этим.
Марина заблокировала номер и вернулась к своим делам. На столе лежали билеты в Италию – она давно мечтала там побывать. Когда-то Екатерина Сергеевна говорила, что путешествия – пустая трата денег. Что ж, теперь некому было указывать, как тратить заработанное.
Перед отъездом Марина случайно проезжала мимо дедушкиной квартиры. У подъезда стояла машина Олега – та самая, которую он собирался отдать сестре. На балконе Света развешивала белье, а Екатерина Сергеевна что-то ей выговаривала, размахивая руками.
Марина прибавила скорость. Это была уже не её история. Она вырвалась из этого замкнутого круга, где властная свекровь решала судьбы своих детей. Где сын не мог постоять за себя и свою семью. Где младшая дочь привыкла жить за чужой счет.
Теперь у Марины была своя жизнь. Своя квартира, своя машина, свои планы на будущее. И никто не мог указать ей, как этим распоряжаться.
Из сумки выпал смятый листок – приглашение на свадьбу, которое так и не пригодилось. Марина скомкала его и выбросила в урну. Некоторые истории лучше заканчивать вовремя, чтобы начать новую – только свою..
