Рита задумчиво перебирала ворох визиток в поисках номера парикмахера. Весь день не покидало странное чувство, что нужно что-то изменить. Не в прическе даже — в жизни. А волосы… волосы — это просто начало.
Мимо проплыла фигура мужа с неизменным планшетом в руках. Андрей плюхнулся на диван, не отрывая взгляда от экрана. Как и вчера. И позавчера. И, кажется, все последние пять лет их брака.
— Андрей, я завтра иду в салон, — Рита решила начать издалека. — Может, что-то купить к моему дню рождения? Духи какие-нибудь?
Муж оторвался от планшета с таким выражением лица, будто его отвлекли от спасения человечества.
— Зачем? У тебя же полка этих баночек, — Андрей неопределенно махнул рукой в сторону ванной.
— Те заканчиваются, — терпеливо объяснила Рита. — И потом, мне хотелось бы получить что-то от тебя. Для души. Понимаешь?
Андрей на секунду задумался, но потом снова уткнулся в планшет.
— Да ты же сама можешь купить, зачем мне выбирать? У тебя вкус лучше, — последовал привычный ответ.
Рита вздохнула. Уже пять лет она слышала одно и то же. И нет, дело было не в деньгах – с финансами у них всё было хорошо. Андрей прилично зарабатывал, да и сама Рита имела стабильный доход. Просто мужу, видимо, никогда не приходило в голову сделать жене приятное просто так, по собственной инициативе.
Впрочем, в этот раз Рита решила быть настойчивее. День рождения — хороший повод напомнить о своих желаниях.
— Знаешь, — начала она непривычно твердым голосом, — мне правда было бы приятно получить от тебя подарок. Что-то для души — может, духи, книгу или красивую кофту? Не обязательно дорогое, просто что-то, что ты выбрал сам, думая обо мне.
Андрей оторвался от экрана и посмотрел на жену с некоторым удивлением.
— Хорошо, — неожиданно легко согласился муж. — Я что-нибудь придумаю.
Рита не поверила своим ушам. Неужели достучалась? Остаток недели прошел в приятном предвкушении. Что же выберет Андрей? Может, заметил, как она заглядывалась на ту бирюзовую блузку в торговом центре? Или вспомнит про ее любимого автора? А может…
День рождения выпал на субботу. С утра позвонили родители, потом подруги. Рита получила несколько милых подарков от коллег накануне. Но самое главное ждало впереди — подарок от мужа.
К обеду приехала Яна, младшая сестра Андрея. Золовка была полной противоположностью брата — шумная, экспрессивная, с вечной сигаретой и историями о бурной личной жизни.
— Ритусик! С днюхой тебя! — Яна влетела в квартиру, сжимая в руках коробку конфет и бутылку вина. — Где мой братец-молодец?
— На кухне, — улыбнулась Рита, принимая подарки.
— Где еще ему быть, — хмыкнула Яна. — Кстати, он мне все уши прожужжал про какой-то суперподарок для тебя. Заинтриговал, честно говоря.
Сердце Риты забилось быстрее. Значит, Андрей все-таки подготовил что-то особенное! Может, она зря сомневалась в нем?
Весь обед Рита ловила на себе заговорщические взгляды мужа. Андрей был непривычно оживлен и даже отложил планшет в сторону, что само по себе уже походило на чудо.
— Ну, давай уже, не томи! — не выдержала Яна после десерта. — Показывай, что ты там приготовил для своей красавицы-жены!
Андрей таинственно улыбнулся и вышел из кухни. Вернулся муж с большим подарочным пакетом, перевязанным пышным бантом.
— С днем рождения, дорогая! — торжественно произнес Андрей, вручая пакет Рите. — А вот тебе подарок, какой ты просила!
Рита почувствовала, как краска заливает щеки от радости и легкого смущения. Она бережно приняла пакет, отметив, что он довольно тяжелый. Что же там? Набор косметики? Несколько книг? Может быть, тот чайный сервиз, на который она давно заглядывалась?
Развязав бант, Рита заглянула внутрь пакета и на секунду замерла от недоумения. Это какая-то шутка? Медленно, словно не веря своим глазам, женщина извлекла из упаковки…новую швабру с функцией отжима.
— Та-да! — гордо воскликнул Андрей. — Самая современная модель! С вращающейся головкой и двойным отжимом!
Яна издала странный звук, нечто среднее между кашлем и смешком. Рита перевела взгляд на золовку, которая уже откровенно давилась от смеха, прикрывая рот ладонью.
— Это… швабра, — только и смогла выдавить из себя Рита.
— И не просто швабра! — с энтузиазмом продолжил Андрей. — Это же та самая, с рекламы! Помнишь, ты еще говорила, что надо бы купить новую, а то старая совсем развалилась?
Яна уже не сдерживалась — золовка буквально захлебывалась от смеха, хлопая в ладоши.
— Ну вот, теперь у тебя всё для счастья! — прокомментировала Яна между приступами хохота. — Братец, ты как всегда на высоте!
Рита медленно перевела взгляд с швабры на мужа. Андрей выглядел таким довольным, таким искренне уверенным, что сделал идеальный подарок, что на секунду ей стало жаль его. Неужели он действительно не понимает?
— Ну ты же сама говорила, что надо купить новую! — добавил Андрей, явно не замечая изменившегося настроения жены.
В комнате повисла гробовая тишина, нарушаемая только сдавленными смешками Яны. Рита почувствовала, как что-то внутри нее медленно лопается — то самое терпение, которое она так старательно взращивала все эти годы.
Этот подарок был последней каплей. Не потому, что швабра — плохая вещь. А потому, что она символизировала всё, чем стала их семейная жизнь — практичной, скучной и абсолютно лишенной романтики.
Рита медленно выдохнула и посмотрела на мужа новым взглядом. Пять лет она ждала внимания, намекала, объясняла, терпела. И вот результат — швабра на день рождения, когда она прямым текстом просила подарок для души.
— Спасибо за заботу, — спокойно произнесла Рита, поднимаясь из-за стола. Она аккуратно взяла коробку со шваброй и протянула ее Андрею. — Теперь у тебя есть возможность впервые в жизни попробовать её в деле.
Андрей непонимающе уставился на жену, а Яна мгновенно перестала смеяться, широко распахнув глаза.
Рита направилась в прихожую, где сняла с вешалки плащ и взяла сумку.
— Ты куда? — растерянно спросил Андрей, все еще держа в руках швабру.
— Праздновать, — коротко ответила Рита, застегивая плащ. — День рождения у меня, в конце концов.
Дверь захлопнулась, оставив Андрея стоять посреди комнаты с подарком в руках. Муж выглядел как ребенок, который не понимает, почему взрослые вдруг рассердились. Яна продолжала хихикать, но смех постепенно становился нервным.
— Ну и ну, братец, — золовка вытерла выступившие от смеха слезы. — Ты превзошел сам себя. Швабра! На день рождения! Я думала, такое только в анекдотах бывает.
Андрей растерянно посмотрел на сестру.
— А что не так? Рита сама говорила, что старая швабра совсем развалилась… — муж перевел взгляд на бытовой прибор, словно ища в нем ответы на все вопросы.
— Андрей, ты серьезно? — Яна закатила глаза. — Женщине на день рождения дарят украшения, духи, цветы… Что угодно, только не бытовую технику! Особенно если она просила «что-то для души».
— Но это же полезная вещь…
— Дуршлаг тоже полезная вещь, но это не значит, что его нужно дарить на день рождения, — отрезала Яна, доставая сигарету. — Ты знаешь, братец, Ритка тебя слишком долго терпела. Я б на ее месте уже давно тебе эту швабру…
Яна замолчала, махнув рукой. Бесполезно что-то объяснять человеку, который искренне не понимает, в чем проблема.
— Думаешь, она вернется вечером? — с тревогой спросил Андрей, когда до него наконец дошло, что жена ушла всерьез.
— Без понятия, — пожала плечами Яна. — Но на твоем месте я бы подготовилась к любому сценарию.
Время шло, а Рита не возвращалась. Андрей нервно мерил шагами квартиру, периодически пытаясь дозвониться до жены. Трубку Рита не брала.
— Может, ей что-то купить? — с отчаянием спросил Андрей у сестры, которая уже собиралась уходить.
— Поздно, — отрезала Яна. — Сейчас любой подарок будет выглядеть как попытка загладить вину. Ей нужно время остыть.
После ухода сестры Андрей остался один на один со своими мыслями. Муж сел на диван, рассеянно глядя на злополучную швабру. Что теперь делать? Может, правда купить что-то еще? Но что?
За размышлениями Андрей не заметил, как на пол пролился остаток чая из его кружки. Капли темной жидкости растеклись по светлому ламинату.
— Черт, — Андрей огляделся в поисках тряпки, но ничего не нашел. Взгляд упал на новую швабру. — Ну что ж, придется испытать подарок в деле…
Рита тем временем сидела в уютном ресторане в центре города. Заказав бокал вина и стейк, женщина впервые за долгое время почувствовала свободу. Телефон непрерывно вибрировал от звонков мужа, но Рита решила пока не отвечать. Пусть поволнуется. Пусть подумает.
Официант принес десерт с маленькой свечкой и поздравил с днем рождения — видимо, администратор запомнил ее слова при бронировании столика. Рита улыбнулась. Вот так просто можно сделать человеку приятно, даже если это просто часть работы.
Домой Рита вернулась около одиннадцати вечера, когда выплеснула все накопившиеся эмоции и почувствовала себя готовой к разговору. Открыв дверь своим ключом, женщина замерла от удивления — пол в прихожей блестел чистотой. Обычно к этому времени там уже скапливались следы от обуви, пыль, случайно занесенные с улицы листья…
— Андрей? — позвала Рита, снимая плащ.
Муж выглянул из кухни с виноватым видом. За его спиной висела на сушилке швабра — явно недавно использованная.
— Привет, — сказал Андрей тихо. — С днем рождения еще раз.
Рита молча прошла на кухню. Там тоже было подозрительно чисто — вымытая посуда, протертые столешницы.
— Ты убирался? — спросила Рита, не скрывая удивления.
— Да, — кивнул Андрей. — Решил попробовать швабру в деле, как ты и сказала.
Рита невольно улыбнулась — выглядело это так, будто муж впервые в жизни взялся за уборку. Что, впрочем, было недалеко от истины.
— И как впечатления? — поинтересовалась женщина, присаживаясь за стол.
— Тяжелее, чем кажется, — признался Андрей. — Особенно когда пытаешься достать под диваном.
Наступила пауза. Андрей выглядел как нашкодивший пес, не знающий, простят его или выгонят на улицу.
— Рита, я… — начал муж, но запнулся. — Я сглупил, да?
— Да, — просто ответила Рита. — Очень.
— Яна объяснила мне, что бытовые вещи не дарят на день рождения, — Андрей присел напротив жены. — Прости меня. Я правда не хотел тебя обидеть.
— Дело не в швабре, Андрей, — вздохнула Рита. — Дело в том, что я прямо сказала: хочу что-то для души. А ты вместо этого подарил мне еще одну рабочую обязанность. Будто мой день рождения — это повод напомнить, что я в первую очередь домохозяйка.
Андрей молчал, обдумывая сказанное. Впервые за долгое время муж действительно слушал.
— Знаешь, — продолжила Рита, — я ведь не против уборки. Но иногда хочется чувствовать себя женщиной, а не обслуживающим персоналом. Хочется романтики, внимания, заботы…
— Я понял, — тихо сказал Андрей. — Я был эгоистом. Просто… мне никогда не приходилось задумываться об этом. Мама всегда все делала по дому, и мне казалось, так и должно быть.
— Времена меняются, — улыбнулась Рита. — И если ты хочешь сохранить отношения, тебе придется меняться вместе с ними.
Эта ночь стала началом перемен в их семье. Андрей впервые по-настоящему задумался о том, сколько всего делает Рита по дому, на работе, и как мало получает внимания взамен.
На следующее утро Яна позвонила брату, чтобы узнать, как обстоят дела.
— Рита вернулась? — спросила золовка с нескрываемым любопытством.
— Да, — ответил Андрей. — И мы поговорили.
— И как? Сильно злится?
— Уже нет. Знаешь, Ян, я тут подумал… Вы с мужем часто ссоритесь из-за домашних дел?
Яна фыркнула в трубку.
— А то! Постоянно! Он тоже думает, что раз я женщина, то вся домашняя работа на мне. Но у меня-то характер не как у Риты, я сразу скандал закатываю.
— Может, тебе тоже попробовать метод Риты? — хмыкнул Андрей. — Знаешь, когда она ушла, а я остался с этой шваброй… Это было очень наглядно.
Яна задумалась.
— А ведь идея! Получу очередной сковородкой на 8 марта — вручу ему фартук и уйду в спа-салон!
С того дня Андрей начал замечать, сколько всего делает жена. Муж стал помогать с уборкой, готовкой, начал интересоваться, как прошел день у Риты. Семейные отношения постепенно стали меняться.
Золовка тоже сделала выводы. Теперь при каждом визите Яна бросала многозначительные взгляды на швабру, которая заняла почетное место в кладовке.
— Я тут своему намекнула, что если подарит мне на годовщину миксер, я его использую не по назначению, — шепнула золовка Рите во время очередного семейного ужина. — Теперь ходит смирный, спрашивает, что я хочу.
Рита улыбнулась. Возможно, маленький бунт пойдет на пользу не только ее семье, но и браку Яны.
Через два месяца у Андрея был день рождения. К этому времени муж уже настолько втянулся в домашние дела, что сам мыл посуду после ужина, не ожидая, что за ним приберет жена.
— Знаешь, что я хочу на день рождения? — спросил муж, расставляя тарелки в сушилке.
— Что? — Рита подняла брови.
— Ничего особенного, — Андрей улыбнулся. — Может быть, какую-нибудь книгу. Или свитер. Что-то для души, понимаешь?
Рита не смогла сдержать смех — наконец-то муж понял, о чем она говорила.
А потом наступило 8 марта. Андрей с таинственным видом вручил Рите бархатную коробочку.
— Что это? — удивилась Рита.
— Открой, — улыбнулся муж.
Внутри оказался золотой браслет с маленькими подвесками в виде сердец.
— Это… — Рита замерла от неожиданности.
— Для души, — тихо сказал Андрей. — Я спросил в ювелирном, что можно подарить любимой женщине. Мне кажется, тебе подойдет.
Рита обняла мужа, чувствуя, как накатывают слезы радости. Неужели швабра действительно помогла?
Вечером позвонила Яна.
— Представляешь! — возбужденно затараторила золовка. — Мой сегодня подарил мне сертификат в спа-салон на целый день! Никаких кастрюль, никаких намеков на мои обязанности! Ритка, твой метод работает!
Рита рассмеялась, поглядывая на мужа, который с довольным видом развалился на диване. Да, иногда не нужно устраивать скандалы и многочасовые разборки. Достаточно один раз поставить человека на место, и он сам начнет понимать ценность твоего труда.
Швабра так и осталась напоминанием для обоих — символом того дня, когда в их отношениях что-то щелкнуло и встало на место. И кто бы мог подумать, что именно этот нелепый подарок станет началом счастливых перемен.
