— Старайся дом поддерживать в порядке! Сколько я могу тебе учить? — с возмущением в голосе уже не первый раз произнесла Ольга Павловна.
Свекровь часто приходила к Ане домой. Хозяйка дома улыбалась матери мужа, не хотелось с ней ссориться, но порой женщина вела себя нагло и отчитывала Аню так, словно она нерадивая школьница, которая получила очередную двойку.
— Да-да, конечно, — с раздражением в голосе на упрёк Ольги Павловны ответила Аня.
Свекровь сразу же уловила в её интонации нотки раздражения, её глаза сверкнули.
— Я учту ваши пожелания, — дополнила хозяйка дома. Эти слова успокоили свекровь, и она с гордым видом, словно победила дракона, вышла на площадку.
«Да сколько же это можно», — подумала про себя Аня.
А вечером, когда домой вернулся Денис, она, стараясь подбирать слова, чтобы не обидеть мужа, попросила его поговорить со своей матерью.
— Она мне во, — и женщина провела ладонью по шее, — ну сколько можно ко мне придираться? Я сама разберусь, что делать.
— Не обижайся на неё, — ответил Денис. Он и сам прекрасно понимал, что его мать не ангел. Он уже несколько раз разговаривал по этому поводу, но она, похоже, просто игнорировала его просьбы.
— Я когда-нибудь с ней поругаюсь, — накладывая ужин, заявила Аня.
— Поосторожней, — предупредил её Денис.
— Это очень неприятно. Она ведь не инспектор по чистоте, да и готовить я сама умею. В общем… — и женщина строго посмотрела на мужа.
— Понял, — ответил ей мужчина и, взяв хлеб, откусил его.
Свекровь — это зеркало родственников мужа, но в этом зеркале есть изъян — золовка. Полина, младшая сестра её мужа на три года, с кем она жила и когда, никому неведомо. Она ни разу не была замужем, однако уже сумела родить двух детей и, как знала Аня, от разных мужчин. И этим Полина пользовалась: она всегда брала с собой двух девочек, и неважно куда шла — в магазин, значит, проходила без очереди, если в поликлинику — тоже без очереди. Золовка нигде не работала, считалась матерью-одиночкой, получала от государства неплохие деньги, но ей этого было мало, и она решила устроить свой хитрый бизнес: в интернете выискивала объявления, где бесплатно раздавали вещи. А после Полина ехала за ними, но чаще всего, наоборот, их привозили к ней домой, потому что она ссылалась на то, что у неё две девочки. После этого золовка выставляла эти вещи на «Авито», но уже по своей цене. Куда бы она ни приходила, везде высматривала что-то халявное и начинала выпрашивать. Но не только за это недолюбливала Аня Полину, а за то, что её дочери вели себя нагло: если приходили в гости, то сразу же начинали рыться в шкафах в поисках сладостей, они могли взять без разрешения книжки и тут же их разрисовывать, а если делали им замечание, то на их защиту выступала Ольга Павловна.
Поэтому когда на следующий день Полина позвонила Ане и сказала, что хочет прийти в гости, то невестка сразу же поменяла вечерние планы.
— О нет, — словно расстроившись, произнесла Аня, — мы сегодня с Зоей идём к моей маме.
— Как жаль, — ответила ей Полина, — а может, мы тогда попозже придём?
— Нет-нет, — тут же запротестовала невестка, — мы у бабушки будем долго.
Не всегда Ане удавалось избавиться от навязчивой родственницы, иногда всё же приходилось терпеть. У неё скоро день рождения. Ирин день рождения выпадал на тринадцатое января, как раз день старого Нового года. Аня помнила с детства, как с родителями сперва встречали Новый год, а ёлку убирали только лишь четырнадцатого числа — это тоже был их новый год, правда без подарков, но с вкусняшками. У её друга Вадима день рождения был тридцать первого декабря, а у Светланы — восьмого марта, у Глеба — двадцать третьего февраля, вот невезуха! Но тому, что у неё день рождения выпадал на день старого Нового года, она только радовалась. Надо было решить, что делать с Полиной, поэтому изначально Аня предложила своей маме отметить день рождения у неё. Но тут выяснилось, что к ней приехал дядя Олег с семьёй, которого она плохо знала, поэтому было решено отметить день рождения у Ани дома.
— Ты же не против? — обратилась хозяйка дома к Денису.
— Почему я буду против? — спросил он у жены.
— Я хочу отметить этот день рождения… — тут она на секунду замолчала, хитро прищурилась и добавила: — Только не обижайся, но без твоих. — Аня имела в виду без родственников мужа.
Денис поморщился. Он прекрасно знал свою мать — она не очень любила праздники. Но если её не пригласить, то может обидеться. Однако это не его день рождения, а жены, и она имеет полное право пригласить того, кого хочет, поэтому, немного подумав, он положительно кивнул головой.
— Спасибо, — увидев поддержку со стороны мужа, ответила ему Аня.
* * *
За несколько дней до старого Нового года Полина позвонила своему брату и поинтересовалась, где они будут отмечать этот день. Он тут же придумал длинную историю, что их пригласили друзья, и они намерены на ночь уехать за город. Полина расстроилась, ей не хотелось торчать одной дома и выслушивать визг своих дочерей, поэтому она осторожно предложила Денису взять её с собой, но он отказал, сославшись на то, что друзья её не знают.
Аня была рада, она весь день провозилась на кухне, приготовила несколько салатов, жаркое, испекла картофельные шаньги, которые так любит её мама. Муж купил фрукты и карамельный торт.
Уже стали собираться гости. Денис поставил посередине зала стол, Аня застелила его розовой скатертью, её сестра начала расставлять тарелки, а дочка Зоя принесла вилки.
— У твоего отца снова сломалась машина, — отец Ани обратился к зятю.
— Похоже на то, — ответил Денис.
— Он приглашал сегодня помочь ему с наладкой, пришлось отказать.
— Пап, — к нему обратилась Аня, — ты случайно ничего не сказал?
— А что я должен не говорить? — удивился её отец.
— Ну, что мы здесь собираемся.
— А что здесь такого? — он словно не понимал вопроса дочери. — Что здесь такого? Твой день рождения, — но, увидев, как Аня поморщилась, поспешил её успокоить: — Не переживай, свёкор умный мужик, без приглашения не придёт.
— Хорошо бы, — неуверенно ответила ему Аня.
Когда все уже сели за стол, в дверь позвонили.
— Это, наверное, цветы от Вадима принёс курьер! — радостно заявила именинница и побежала открывать дверь.
Её брат жил в другом городе, но не забыл про свою сестру, позвонил, поздравил и сообщил, что послал ей букет цветов.
Хозяйка дома подошла к двери, повернула ручку и открыла её. Увидев, кто перед ней, лицо женщины тут же покраснело.
— Что это, милочка? Ты про мать своего мужа забыла? — с возмущением произнесла Ольга Павловна.
«Чёрт», — выругалась про себя Аня.
Свекровь, даже не поздравив именинницу, переступила порог и, зайдя в коридор, сняла обувь. За ней вошёл и свёкор.
— Да ты прям как новогодняя ёлка, — его взгляд скользнул по яркому платью невестки.
И он так же не соизволил даже поздравить Аню с днём рождения. За свёкром забежали две девочки — Вера и Оля, а после появилась и Полина.
«Проклятие», — произнесла она про себя, но, сделав вид, что довольна гостями, сдержанно улыбнулась.
В коридоре появился Денис.
Ольга Павловна сразу же ушла в зал, а за ней последовал и свёкор.
— Как это понимать? — тихо, чтобы Полина не услышала, спросила его Аня.
— Я тут ни при чём, — сразу же постарался оправдаться муж.
— Держи их под контролем, — попросила его жена и с недовольным видом, обойдя мужа, пошла к гостям.
Ольга Павловна, не спрашивая разрешения, уселась на место невестки, а Борис Степанович, устроившись рядом, уже накладывал в тарелку жаркое. Рядом устроилась Полина, а девочки, оставшись без присмотра, тут же начали набивать карманы конфетами.
Мать Ани с удивлением смотрела на свекровь, впрочем, все были удивлены нежданным гостям.
* * *
— Ты это специально так нарядилась, как светофор? — в сторону хозяйки дома посмотрел Борис Степанович. Его дочь Полина громко хихикнула.
Отец Ани демонстративно отложил в сторону вилку, он вытер салфеткой губы и стал внимательно наблюдать за свёкром, а тот, не обращая внимания на других гостей, уже наложил себе еду в тарелку и принялся есть.
— Что-то маловато ты приготовила, надо побольше мяса, а не этой травы, — и он указал пальцем на салаты.
И опять Полина хмыкнула.
— А что это ты ещё ёлку не убрала? — голос подала Ольга Павловна. — Не хватило денег на натуральную? Пластиком воняет.
И снова Полина хмыкнула.
Стульев было в доме ограниченное количество, Аня заранее посчитала, сколько гостей может пригласить, и теперь ей и её мужу негде было присесть. Но, похоже, это нежданных гостей не волновало: свёкор, словно пару дней не ел, уплетал всё, что было на столе, а вот свекровь так и не притронулась к еде — лишь ковырялась вилкой в своей тарелке, не решаясь попробовать то, что приготовила невестка. Полина, забыв про своих детей, не заметила, как те залезли под ёлку, и та закачалась — её вовремя подхватил Денис. Девочки засмеялись, а после убежали в спальню и стали прыгать на кровати. Аня зло посмотрела на золовку, пошла в свою комнату и громко приказала девочкам уйти. Те тут же захныкали и пошли жаловаться матери, что им не дали побаловаться.
— А где утка? — спросила Ольга Павловна.
— У вас дома, — в грубой форме ответила Аня.
Она давно уже увлекалась здоровой пищей, и Денис её поддерживал, поэтому если и готовили мясо, то только на праздники для гостей.
Закрыв плотно дверь в спальню, Аня прошла вдоль стола, поймала вопросительный взгляд своей матери, а после села в глубокое кресло, что стояло в стороне. Денис же остался стоять, словно он какая-то прислуга на этом банкете.
— А ты чего так нарядилась, как павлин? — недовольно спросил хозяйку дома Борис Степанович.
Аня предпочитала яркие цвета, старалась избегать чёрного и серого цвета, вот сейчас на ней было платье с полевыми цветами.
Свёкор уже съел свою порцию и потянулся за новой.
— Принеси ещё, — потребовала Ольга Павловна, но Аня не пошевелилась. — Давай, побыстрей! — она повернулась к невестке и протянула пустую тарелку, но и в этот раз Аня не пошевелилась.
* * *м
Денис не знал, что делать, ему было стыдно за своих родителей. Ни он, ни его Аня не приглашали их на день рождения, но они пришли и стали вести себя так нагло, словно специально хотели разозлить его жену.
Наверное, прошло минут пять или чуть больше. Тёща и тесть не стали вмешиваться, они между собой о чём-то говорили. Светлана решила поддержать разговор с Катей, подружкой его жены. Наконец из-за стола поднялась Полина, на её место тут же забралась её дочка Вера. Оля попыталась её спихнуть, и девочки чуть было не подрались, но мать не обратила на них внимания. Полина подошла к столику, где стояли подарки для именинницы. Она взяла коробочку с духами и незаметно положила её себе в карман.
— Положи на место, — потребовал от неё Денис.
Заметив, что он увидел это, сестра вынула коробочку, поднесла её к лицу и понюхала.
— Думала, она открытая, хотела попробовать.
— Не ври!
В этот момент ему стало стыдно за свою сестру, которая чуть было не украла духи его жены. Ему стало противно за своих племянниц, которые продолжали капризничать и требовать, чтобы им наложили покушать. Ему было неловко за мать, которая притащила всю эту свору на день рождения. На душе было погано из-за поведения отца, который как свинья вёл себя за столом. Поставив коробочку с духами на столик, он обратился к своим родным.
— Мам, пап, — лишь когда в его сторону посмотрела Ольга Павловна, он добавил: — Вам пора. — А ты, — он обратился к своей сестре, — забирай своих дочек и уходи, и впредь не приходи.
— Что ты сказал? — злобно спросила Ольга Павловна.
— Вам пора, — всё так же жёстко произнёс Денис.
Услышав эти слова, мать швырнула салфетку на стол, отец как робот медленно повернул в его сторону голову и прищурился.
— Вам пора, — уже в третий раз произнёс хозяин дома.
Вытерев губы, Борис Степанович поднялся:
— Мальчишка!
— Ты выгоняешь свою мать? — Ольга Павловна поднялась и подошла к сыну, но он ей не ответил, а лишь кивнул головой в сторону коридора.
Женщина зло посмотрела на невестку, высказала своё мнение относительно того, что их не пригласили, относительно блюд, и после удалилась.
Полина та ещё раз подошла к столику, но, заметив, что за ней наблюдает брат, недовольно вздохнув, прошла мимо.
Денис подошёл к своим племянницам и, взяв их за шкирку, потащил в сторону коридора. Те тут же завизжали, попытались сопротивляться, но не получилось.
Всё это время Аня сидела в кресле. Она не встала, чтобы проводить нежданных гостей. Свекровь ещё раз посмотрела на неё, ожидая не то извинений за то, что не пригласила, не то тортика со стола, чтобы она могла взять его с собой. Денис подошёл к проёму, что вёл в зал, и перегородил собой вход. Минуту ругался Борис Степанович, он был недоволен, что ему не налили вина, Полина обижалась на брата, который не дал девочкам полакомиться, ну а его мать была недовольна всем. Пару раз высказав всё негативное, что было у неё в душе в адрес своего сына, она вышла на площадку. Денис подошёл к двери и, не прощаясь со своей матерью, закрыл за ней дверь.
В ту же секунду в зале раздался радостный крик Светланы и Кати:
— Ура!
* * *
В этот момент Аня поняла, как ей повезло с Денисом. Она поблагодарила судьбу, что свела её с таким замечательным мужчиной. Женщина поднялась с кресла, подошла к нему и, обняв, на ушко прошептала:
— Ты мой сказочный герой.
