— Наташенька, эти серьги просто созданы для тебя! — восторженно защебетала Марина, разглядывая подругу в зеркале ювелирного магазина. — Смотри, как изящно они подчеркивают твою шею. И к свадебному платью идеально подойдут!
Наталья радостно улыбнулась, любуясь изысканными капельками с бриллиантами. Действительно, украшения словно специально были созданы для её образа невесты.
— Знаешь, Мариш, я до сих пор не могу поверить, что через две недели выхожу замуж. Иногда кажется, что это всё сон.
— Эх, и не говори. Я так рада за тебя! — Марина обняла подругу. — Честно говоря, я уже начала переживать, что ты так и останешься трудоголиком и старой девой. Да-да! И не смотри на меня искоса! Всё работа да работа. Хорошо, что судьба подарила тебе Филиппа! Слава Богу!
— Ой, даже не напоминай! — Наталья рассмеялась, снимая серьги. — Помнишь, как я сначала отказывалась от его ухаживаний? Всё боялась служебного романа.
— Ещё бы не помнить! Три месяца он добивался хотя бы одного свидания с тобой. А ты всё «субординация», «я ценю свою карьеру»…
Девушки, весело болтая, направились к кассе.
За одиннадцать лет дружбы они пережили многое. Марина была рядом, когда Наталья, окончив фармацевтический факультет, устроилась менеджером в крупную компанию. Поддерживала, когда та работала сутками, продвигаясь по карьерной лестнице. И искренне радовалась, когда в жизни подруги появился Филипп Андреевич — генеральный директор их фармацевтического холдинга.
— Знаешь, а ведь я до двадцати восьми лет даже не думала о личной жизни, — задумчиво произнесла Наталья, расплачиваясь за покупку. — Всё казалось, что успею ещё. Сначала надо крепко встать на ноги.
— Зато теперь у тебя будет всё — и успешная карьера, и любящий муж!
***
Неожиданно в сумочке Натальи зазвонил телефон. На экране высветилось фото улыбающегося Филиппа.
— Любимый, привет! Я как раз серьги для свадьбы выбрала…
Наталья осеклась на полуслове. Лицо ее побледнело.
— Что случилось? Хорошо, я сейчас приеду.
— Наташ, что-то произошло? — встревоженно спросила Марина, заметив, как дрожат руки подруги.
— Филипп просит срочно приехать в «Акварель». Говорит, нужно поговорить, — растерянно ответила Наталья. — Какой-то странный голос у него. Почему-то мне стало страшно.
— Может, мне поехать с тобой?
— Нет, спасибо. Он сказал, что нужно поговорить наедине. Но благодарю за поддержку. Как всегда!
***
Всю дорогу до кафе Наталья не находила себе места. Что могло случиться? Почему такая срочность? В голову лезли ужасно негативные мысли.
Филипп ждал её за дальним столиком. Увидев любимого, девушка замерла на месте, она никогда не видела его таким подавленным.
— Присядь, пожалуйста, — хрипло произнес он. — Мне нужно тебе кое-что сказать. Я понимаю, что это может сильно повлиять на наши отношения, но молчать не могу. Хочу быть честным с тобой.
— Филипп, ты меня пугаешь…
— Не буду тянуть, иначе могу передумать. Наташа, я… — он судорожно вздохнул. — Света беременна. От меня.
Первые секунды смысл его слов не доходил до сознания.
— Какая Света? — тупо переспросила девушка.
— Твоя младшая сестра.
Воздух словно выкачали из лёгких. В ушах зазвенело.
— Что?
— Это случилось после корпоратива. Я был пьян, все произошло совершенно случайно. Правда, я не хотел и даже не думал о подобном. Понимаю, что меня это не оправдывает. Однако есть еще одна беда, куда более серьезная. Света отказывается избавляться от ребенка. Наташенька, я знаю, что виноват. Но я люблю только тебя! Давай попробуем всё исправить!
Наталья медленно сняла кольцо с бриллиантом — символ их помолвки. Положила на стол и посмотрела “любимому” в глаза.
— Ты… и моя родная сестра? — её голос дрожал. — Вы оба… Как вы могли?
— Послушай!
— Нет! — она быстро вскочила со стула. — Не смей больше никогда ко мне приближаться! Ни ты, ни она! Я вас ненавижу!
Наталья выбежала из кафе. Сквозь пелену слёз она не видела дороги. В голове стучала только одна мысль — домой! Туда, где ждала её младшая сестрёнка на ужин. Та самая, которую она всегда защищала и любила больше жизни.
***
Девушка вихрем ворвалась в квартиру. Света сидела на кухне, спокойно попивая чай. Увидев лицо сестры, она вздрогнула и отвела глаза.
— Значит, правда? — Наталья смотрела на родственницу, не узнавая в ней того человека, которого любила все эти годы. — Ты действительно беременна от него?
— Наташа, я… — Света поставила чашку, руки её дрожали.
— Отвечай! — голос Натальи сорвался на крик.
— Да, — еле слышно прошептала младшая сестра. — Я люблю его.
— Любишь? — Наталья горько рассмеялась. — Ты хоть понимаешь, что натворила? Филипп — мой жених! Через две недели должна была быть свадьба!
— А ты понимаешь, что он никогда не любил тебя? — внезапно вскинулась Света. — Ты для него удобный вариант — правильная, успешная, статусная! А со мной он другой — живой, настоящий!
— Замолчи! — Наталья схватила сестру за плечи. — Ты… ты просто воровка! Я всегда защищала тебя, гордилась тобой! Когда ты не поступила в институт, я оплачивала твои курсы. Когда родители были против твоей поездки в Питер, я встала на твою сторону!
— Вот именно! — закричала младшая сестра. — Ты всегда была идеальной! Старшая сестра — гордость семьи! А я так, недоразумение! Но теперь всё изменится. У меня будет ребёнок от любимого человека!
***
На шум из комнаты выбежали родители.
— Что здесь происходит? — отец встал между дочерьми. — Немедленно прекратите!
— Спросите у вашей младшенькой, что происходит! — Наталья отступила к стене. — Спросите, как она провела ночь с моим женихом и забеременела от него!
— Господи! — мама схватилась за сердце. — Света, это правда?
— Да! — девушка громко разрыдалась. — Я беременна от Филиппа! И я не собираюсь избавляться от ребенка! Ни за что!
— Доченька… — мать обняла Свету. — Как же так?
— Что? — старшая дочь задохнулась от возмущения. — Вы ее жалеете? Она разрушила мою жизнь, а вы её утешаете?
— Наташа, успокойся, — отец положил руку ей на плечо. — Давай всё обсудим спокойно. Света ждёт ребёнка, нужно подумать, а не рубить “горячку”.
— О чём? — Наталья сбросила его руку. — О том, как эта… эта обманщица разрушила мою свадьбу? Или о том, как вы снова ее защищаете?
— Не смей так говорить о сестре! — впервые повысил голос отец. — Она носит нашего внука!
— Вашего внука? — девушка истерически рассмеялась. — Ребёнка, зачатого предательством? Прекрасно! Тогда я вам больше не дочь!
Она метнулась в свою комнату, трясущимися руками собирая самое необходимое в рюкзак.
— Наташенька, подожди! — мать бросилась за ней. — Куда ты?
— Подальше от вас всех! — Наталья застегнула куртку. — Я вам этого никогда не прощу! Ни ей, ни вам!
— Доченька…
— Не называйте меня так! У вас теперь есть только одна дочь! И внук от моего бывшего жениха!
Наталья выскочила из квартиры, не оглядываясь. Слёзы застилали глаза, но она упрямо шла вперёд. В один день она потеряла все — любимого человека, сестру, семью… Предательство оказалось тройным.
Трясущимися пальцами она набрала номер знакомого риелтора:
— Алло, Виктория? Мне срочно нужна квартира. Любая, главное — сегодня…
***
Съемная квартира встретила Наталью гнетущей тишиной.
Третью неделю она возвращалась с работы в пустоту: без привычного маминого «как дела?», без сестринской болтовни на кухне, без вечерних звонков Филиппа.
Она механически разогрела замороженный ужин, села за стол и замерла, глядя в одну точку. Есть не хотелось. Последние дни она вообще почти не чувствовала вкуса еды.
Телефон снова завибрировал, очередной пропущенный от матери.
Следом пришло сообщение: «Доченька, давай поговорим. Мы все очень скучаем.»
— Скучаете? — горько усмехнулась Наталья, удаляя сообщение. — А когда ваша младшенькая разрушала мою жизнь, вы не скучали?
***
Вдруг в дверь раздался звонок. На пороге стоял курьер с огромным букетом белых роз.
— Наталья Андреевна? Это для вас! Распишитесь за доставку.
Девушка машинально черкнула подпись и захлопнула дверь, даже не взглянув на карточку. Это был пятнадцатый букет от Филиппа. Каждый день он присылал цветы, пытался дозвониться, караулил на работе.
«Наташенька, прости! Давай всё исправим! Я люблю только тебя!» — писал он в сообщениях.
Букет полетел в мусорное ведро, присоединившись к своим предшественникам. Как можно исправить предательство? Как забыть, что человек, которому ты доверяла, которого любила, провел ночь с твоей родной сестрой?
***
Наталья подошла к зеркалу. Осунувшееся лицо, круги под глазами, потухший взгляд. Где та счастливая невеста, которая всего три недели назад выбирала свадебные серьги? Где она?
Память услужливо подкинула воспоминание… вот она показывает сестре фото свадебного платья:
«Светик, как думаешь, Филиппу понравится?»
«Конечно! Ты в нём такая красивая!»
А в это время она уже была беременна от него… Улыбалась, обнимала, притворялась любящей сестрой.
***
Наталья со всей силы ударила по зеркалу кулаком. Острая боль немного отрезвила. По руке потек “красный ручеек”.
— Ненавижу! Ненавижу вас всех! — закричала она в пустоту квартиры.
Телефон снова зазвонил. На этот раз это был отец.
— Да! — рявкнула Наталья в трубку.
— Наташа, хватит уже! — строго произнес мужчина. — Месяц прошёл. Пора взять себя в руки и помириться с сестрой. Уже ничего не изменить. Что случилось, то случилось. Нельзя из-за кого-то недоразумения отказываться от семьи. Это глупо!
— Недоразумения? Помириться? — Наталья задохнулась от возмущения. — После того, что Света сделала?
— Она ждёт ребёнка! Твоего племянника! Только это имеет значение. Как ты не понимаешь?
— Этот ребенок мне никто! Как и все вы!
— Дочка, одумайся! Мы же семья!
— Нет больше никакой семьи! Вы сами всё разрушили, когда встали на её сторону! До свидания!
***
Девушка нажала отбой и швырнула телефон на диван. Затем достала аптечку, кое-как обработала руку.
На работе все давно заметили её состояние. Она похудела, стала резкой, огрызалась на коллег. Даже любимая работа не приносила прежней радости.
— Наталья Андреевна, может, возьмёте отпуск? — осторожно предложила секретарша. — Вам бы отдохнуть…
— Не нужно меня жалеть! — отрезала она. — Занимайтесь своими делами!
Вечерами она подолгу сидела на балконе, глядя на чужие окна. В них горел теплый свет, мелькали силуэты счастливых семей. А ее жизнь превратилась в осколки разбитого зеркала — острые, холодные, безжизненные.
Ночами снились кошмары — то свадьба, где Света в её подвенечном платье идёт под руку с Филиппом, то младенец с лицом предавшего жениха, то укоряющие глаза матери.
Она просыпалась в холодном поту и подолгу сидела в темноте, обхватив колени руками. В такие минуты особенно хотелось позвонить маме, уткнуться ей в плечо, как в детстве. Но предательство выжгло всё — даже эту потребность в родительском тепле.
«Я справлюсь сама, — твердила она себе. — Мне никто не нужен. Никто!»
Но где-то в глубине души маленькая девочка продолжала плакать, зовя маму и младшую сестрёнку.
***
— Наталья Андреевна, к вам посетитель, — раздался голос секретарши в селекторе.
— Я же просила никого не пускать! У меня отчёт.
— Это ваша мама. Говорит, что это очень срочно! — опустив глаза, пролепетала девушка.
Наталья замерла. За полтора месяца она научилась игнорировать звонки родителей, удалять сообщения, не читая. Но сейчас мать пришла сама. Странно.
— Хорошо, пусть войдет.
Едва взглянув на мать, Наталья поняла — случилось что-то серьёзное. Осунувшееся лицо, красные от слез глаза, дрожащие руки.
— Что случилось? — холодно спросила она, не предлагая присесть.
— Света в больнице, — мать с трудом сдерживала рыдания. — У неё началось кровотечение. Врачи говорят, что велика угроза выкидыша. Из-за нервов. Нужны дорогие процедуры, чтобы сохранить беременность.
— И что вы хотите от меня?
— Доченька, помоги! У нас с отцом таких денег нет. Мы все сбережения потратили на лекарства для Светы. Филипп… он отказался помогать. Сказал, что это не его проблемы.
Наталья горько усмехнулась:
— Вот как? А что случилось с «любовью всей жизни»? С «настоящими чувствами»?
— Наташенька, я понимаю твою обиду! Но речь идёт о жизни ребёнка! Твоего племянника!
— Племянника? — Наталья вскочила, опрокинув стул. — Ребёнка, зачатого предательством? Плода измены моего жениха с родной сестрой? И вы просите меня его спасать?
— Как ты можешь быть такой жестокой? — мать в ужасе смотрела на старшую дочь. — Света же может умереть!
— А когда она развлекалась с моим женихом, она думала о том, как поступает по отношению ко мне? Когда улыбалась мне, помогая выбирать свадебное платье, она переживала о моих чувствах?
— Дочка…
— Нет! — Наталья в ярости ударила кулаком по столу. — Я не стану ей помогать! Даже если она приползет ко мне на коленях! Пусть получит по заслугам!
— Что с тобой стало? — мать попятилась к двери. — Я не узнаю свою дочь!
— Это вы сделали меня такой! Вы все! А теперь уходите! И передай сестре, что я желаю ей испытать всю ту боль, которую испытала я!
Когда за матерью закрылась дверь, Наталья без сил опустилась в кресло. Внутри всё дрожало от злости и горечи.
***
Вечером того же дня позвонил отец. Голос его был совсем безжизненным:
— Света потеряла ребёнка. Ей сделали операцию. Врачи сказали, что детей у неё больше не будет. Ты довольна?
Наталья молча нажала отбой.
Всю ночь она просидела в кресле, глядя в одну точку. Где-то там, в больничной палате, лежала её младшая сестра, навсегда лишённая возможности стать матерью. Но при этом девушка осознавала, что не чувствует ни капли сожаления.
«Жизнь всё расставила по местам, — думала она про себя. — Каждый получил по заслугам. И я не виновата в том, что случилось. Это их выбор, их предательство, их грехи.»
***
Дрожащими пальцами Наталья открыла галерею в телефоне. Фотографии, десятки фотографий…
Вот они со Светкой у новогодней ёлки. Та ещё совсем малышка, в нелепом костюме снежинки. А здесь её день рождения. Сестрёнка задувает свечи на торте, а она, Наташка, обнимает её сзади, смеётся.
Праздники, поездки, обычные дни — вся их прежняя жизнь, когда они были по-настоящему родными.
«Удалить все фотографии?» — равнодушно спросил телефон.
«Да» — её палец замер на долю секунды и решительно нажал кнопку.
Всё. Больше нет ни счастливого прошлого, ни любящей семьи. Теперь у неё другая жизнь — работа, карьера, новые цели. Она справится. Она сильная.
Первые лучи солнца окрасили небо в розовый. Наталья смотрела на рассвет, её сердце было таким же холодным, как утренний воздух за окном. В этой новой жизни не будет места прощению.
… Спустя год она уехала из города. Навсегда. Не отвечала на звонки родителей, проигнорировала похороны бабушки, даже не поздравила племяшку с днем рождения.
Время лечит, говорят люди. Но иногда оно просто покрывает рану коркой льда. И только изредка, в самые темные ночи, когда не спится, Наталье снится худенькая девчушка с растрепанными косичками. Та самая младшая сестрёнка, ради которой она когда-то готова была свернуть горы…
