— Представляешь, Олеж, вчера с риелтором посмотрела ту трёшку в новостройке. Всё как мы хотели — высокий этаж, окна на две стороны, и планировка идеальная, — Марина оторвалась от ноутбука и с воодушевлением посмотрела на мужа. — Если продолжим так копить, через два месяца сможем внести первоначальный взнос.
Олег улыбнулся, глядя на раскрасневшуюся от волнения жену. Когда Марина говорила о будущей квартире, её глаза всегда загорались особым светом. Три года они откладывали каждую свободную копейку, отказывая себе в отпусках и новых гаджетах. Полтора миллиона на счёте казались им настоящим сокровищем, добытым непосильным трудом.
— Здорово, малыш. Ты уже представляешь, как мы будем расставлять мебель? — Олег подсел к ней на диван и приобнял за плечи.
— Конечно! Я даже планировку набросала, — она развернула к нему экран ноутбука, где в каком-то приложении была нарисована схема будущей квартиры. — Смотри, здесь будет наша спальня, тут — гостиная, а это… Это детская, — последние слова она произнесла тише, с особой нежностью.
Олег крепче прижал жену к себе. Детей они тоже планировали — сразу после покупки квартиры. Всё должно было идти по идеальному сценарию: сначала крыша над головой, потом пополнение в семействе.
Телефон Олега разразился громкой мелодией, нарушив их идиллию. На экране высветилось имя брата.
— Опять твой братец, — Марина не смогла скрыть лёгкого раздражения. — Наверное, опять деньги занять хочет.
Олег виновато пожал плечами и ответил на звонок.
— Алло, Вень, что случилось?
Марина наблюдала, как лицо мужа меняется по мере разговора — от беззаботного к встревоженному.
— Что значит «разбил машину»? Ты в порядке?.. А, только машина… И что теперь?.. Сколько?!
Марина закатила глаза. Можно было не гадать — брат мужа снова попал в неприятности и, скорее всего, нуждался в финансовой помощи. Вениамин, младший брат Олега, в свои двадцать семь лет жил как подросток — перебивался случайными заработками, менял девушек как перчатки и считал, что мир ему что-то должен. А ещё он регулярно обращался к старшему брату за «небольшими займами», которые почти никогда не возвращал.
— Нет, Вень, я так сразу не могу ответить. Мне нужно с Мариной посоветоваться… Да, конечно, ты мой брат, но… Хорошо, перезвоню.
Олег положил трубку и тяжело вздохнул.
— Только не говори, что он опять хочет денег, — Марина отложила ноутбук в сторону.
— Он разбил свою машину. Говорит, не справился с управлением на скользкой дороге, — Олег потёр переносицу. — Страховка не покрывает, потому что… В общем, там какие-то проблемы со страховкой.
— Какие именно проблемы? — Марина прищурилась.
Олег замялся.
— Не знаю точно. Возможно, она просрочена.
— Или он был пьян, — Марина хмыкнула. — И сколько ему нужно на этот раз? Пять тысяч? Десять?
— Миллион, — почти шёпотом произнёс Олег.
— Сколько?! — Марина подскочила с дивана. — Миллион рублей? Он с ума сошёл? А может, мы ему сразу все наши сбережения отдадим?
— Марин, ну пойми, ему нужна машина для работы. Он же таксует иногда.
— «Иногда» — это ключевое слово, — отрезала Марина. — Он мог бы устроиться на нормальную работу, как все люди, и не клянчить деньги у брата каждый месяц.
— Он обещает вернуть, — неуверенно произнёс Олег.
— Как вернул те тридцать тысяч на новый телефон? Или пятьдесят на отпуск с очередной подружкой? — Марина начала загибать пальцы, перечисляя долги Вениамина. — Или те сто пятьдесят, которые ты отдал за его долги перед какими-то сомнительными людьми?
Олег виновато смотрел в пол. Он знал, что жена права. Его младший брат никогда не отличался ответственностью. Но бросить его в беде Олег тоже не мог — не такие у них были отношения.
— Я поговорю с ним. Может, он согласится на меньшую сумму, — предложил Олег. — В конце концов, необязательно покупать новую машину, можно и подержанную найти.
Марина вздохнула. Она чувствовала, что это только начало большого разговора, и он ещё не раз всплывёт в ближайшие дни.
— Ладно, поговори. Только помни о нашей ипотеке. Мы три года к этому шли, Олег. Три года.
Олег кивнул, но в его глазах Марина увидела то, что заставило её внутренне сжаться — решимость помочь брату любой ценой.
Вечер следующего дня выдался на редкость тихим. Марина задержалась на работе, разбираясь с квартальным отчётом, и вернулась домой уставшая. Она ожидала, что разговор о деньгах для Вениамина продолжится, но Олег весь вечер молчал, уткнувшись в телефон. Это было непривычно и настораживало.
Лишь когда они легли спать, Олег повернулся к ней и как бы между прочим сказал:
— Я сегодня с Веней встречался. Посмотрели варианты машин.
Марина медленно положила книгу, которую читала, на прикроватную тумбочку. В голосе мужа было что-то такое, что заставило её внутренне подобраться.
— И что же вы присмотрели? — спросила она, стараясь говорить спокойно.
— Хороший вариант есть, — Олег пытался говорить небрежно, но заметно нервничал. — «Киа Рио», трёхлетка, пробег небольшой. Семьсот пятьдесят тысяч просят.
— Семьсот пятьдесят? — переспросила Марина. — Значит, уже не миллион?
— Ну да, я убедил его, что подержанная машина — более разумный вариант, — Олег заметно оживился. — Он сначала упирался, говорил, что хочет новую, но я объяснил, что…
— Подожди, — перебила его Марина. — Ты говоришь так, будто мы уже решили дать ему деньги.
Олег замялся, потирая подбородок — жест, который Марина хорошо знала. Так муж делал всегда, когда чувствовал себя неловко.
— Не то чтобы решили… Скорее, обсуждаем возможность.
— Мы ничего не обсуждаем, Олег, — Марина села в постели. — Наши полтора миллиона предназначены для первого взноса за квартиру. Не для машины твоего брата, который разбил свою потому, что сел за руль пьяным.
— Кто сказал, что он был пьян? — нахмурился Олег.
— А разве нет? — Марина скрестила руки на груди. — Почему тогда страховка не покрывает ущерб?
Олег отвёл взгляд.
— Хорошо, у него действительно были проблемы со страховкой. И да, он выпил немного, но…
— Немного? — Марина поднялась с кровати. — Олег, твой брат — безответственный человек, который постоянно наступает на одни и те же грабли. Он врезался во что-то, будучи пьяным, испортил машину, и теперь ты хочешь, чтобы мы оплатили его очередную глупость? На деньги, которые копили для нашего будущего?
Олег тоже встал. В его глазах мелькнуло раздражение.
— Не говори так о Вене. Он мой брат. Да, он делает ошибки, но кто их не делает?
— Есть ошибки, а есть систематическое безответственное поведение, — парировала Марина. — Вспомни, как год назад он занял у нас на «бизнес» — какие-то абсурдные инвестиции в криптовалюту. Где эти деньги? Где успешный бизнес?
— Он просто не угадал с трендом, — неуверенно возразил Олег.
— А помнишь, как он уговорил тебя вложиться в эту его идею с доставкой экзотических фруктов? Тоже провал. Или история с баром, который он хотел открыть с друзьями? — Марина загибала пальцы. — Каждый раз он клянчит деньги, обещает золотые горы, и каждый раз всё заканчивается ничем. А мы продолжаем его спонсировать.
Олег сжал кулаки.
— Но сейчас всё иначе. Ему действительно нужна машина для работы.
— Ему нужна машина, чтобы снова почувствовать себя крутым перед своими дружками, — отрезала Марина. — И перед новой девушкой, которую он себе нашёл. Как её там, Вика? Алиса?
— Кристина, — машинально поправил Олег и тут же прикусил язык.
— Ну конечно, — усмехнулась Марина. — Очередная Кристина, которая через месяц станет очередной бывшей. А деньги, потраченные на то, чтобы произвести на неё впечатление, останутся потраченными.
Олег уставился в окно, явно подбирая слова. Когда он заговорил, его голос звучал тихо, но с нажимом:
— Я обещал ему помочь, Марина.
Она замерла.
— Что значит «обещал»?
— Я сказал, что мы поможем ему с машиной, — произнёс Олег, наконец посмотрев ей в глаза. — Он мой брат, и я не могу оставить его без помощи.
— Ты пообещал ему наши деньги? — Марина почувствовала, как внутри всё сжимается от злости. — Деньги, которые мы копили на квартиру? Не посоветовавшись со мной?
— Я знал, что ты будешь против, — Олег развёл руками. — Но я не мог ему отказать. Понимаешь, он в отчаянии.
— А ты подумал о том, что мы отложим покупку квартиры на год, а то и больше, из-за его безответственности? — голос Марины дрожал от сдерживаемого гнева. — Наши планы, наше будущее — всё это менее важно, чем твой брат, который не может даже нормально работать?
— Веня обещал вернуть деньги, — неуверенно сказал Олег. — Он нашёл хорошую работу, будет водителем у какого-то бизнесмена.
— И ты ему веришь? После всех его обещаний? — Марина горько усмехнулась. — Олег, очнись. Он никогда не вернёт эти деньги. Никогда.
Напряжение в квартире нарастало с каждой минутой. Марина и Олег стояли друг напротив друга, как боксёры перед решающим раундом — каждый в своём углу, каждый готов защищать свою позицию до конца.
— Значит, ты уже всё решил, — Марина скрестила руки на груди. — Даже не посчитал нужным обсудить это со мной — со своей женой.
— Я просто знал, что ты не поймёшь, — Олег покачал головой. — Ты никогда не понимала, насколько важна для меня семья.
— Семья? — Марина издала короткий смешок. — А я тогда кто? Соседка по квартире? Или может я не вхожу в понятие «семья» в твоём представлении?
Олег шагнул к ней, пытаясь взять за руку, но Марина отстранилась.
— Конечно, ты моя семья. Но Веня — это брат. Он мой младший брат, и я не могу его подвести.
— А меня, значит, можно? — резко спросила Марина. — Наши планы, наше будущее — всё это можно отложить в сторону ради брата, который ни разу в жизни не проявил ответственности?
Олег сжал челюсти. В его глазах появился стальной блеск — выражение, которое Марина видела редко, но всегда знала, что оно не предвещает ничего хорошего.
— Я уже пообещал ему деньги. И я не буду брать своё слово обратно.
— Прекрасно, — Марина развернулась и вышла в гостиную, Олег последовал за ней. — Тогда давай сразу уточним — сколько именно ты пообещал и когда собираешься отдавать?
— Семьсот пятьдесят тысяч, — выдохнул Олег. — Веня нашёл машину, продавец ждёт до завтра.
— До завтра? — Марина в ошеломлении уставилась на мужа. — Ты серьёзно?
— Машина хорошая, её быстро купят, если мы промедлим, — Олег начал оправдываться. — Веня уже договорился о встрече с продавцом на завтра.
Марина почувствовала, как внутри неё что-то оборвалось. Не гнев — что-то глубже, болезненнее. Разочарование. За шесть лет брака она думала, что знает своего мужа, но сейчас перед ней стоял незнакомец, готовый перечеркнуть их общее будущее ради безответственного брата.
— Скажи, а ты вообще спрашивал его, почему он не может сам накопить на машину? — спросила она тихо. — Почему он в свои двадцать семь лет продолжает жить как подросток, ожидая, что старший брат решит все его проблемы?
— У него были сложности…
— У всех бывают сложности, Олег! — Марина повысила голос. — Но большинство людей как-то справляются с ними сами, а не бегут к родственникам за деньгами!
— Ты не понимаешь, — упрямо повторил Олег. — Ты выросла единственным ребёнком в семье. Ты не знаешь, что такое брат.
Эти слова задели Марину за живое. Да, она росла без братьев и сестёр, но всю сознательную жизнь работала не покладая рук, никогда не прося помощи у родителей.
— Знаешь что, — она решительно подошла к телефону, — давай спросим у самого Вениамина, почему ему так срочно нужна новая машина, а не подержанная за триста-четыреста тысяч. Или почему бы ему не взять кредит, как делают все нормальные люди?
Она набрала номер Вениамина прежде, чем Олег успел возразить. Включила громкую связь.
— Алло? — раздался бодрый голос Вениамина. — Олежка?
— Нет, это Марина, — отрезала она. — У меня к тебе вопрос, Веня. Почему ты решил, что твой брат должен финансировать покупку твоей новой машины?
В трубке повисла пауза.
— Э-э… Марин, мы же с Олегом уже всё обсудили, — голос Вениамина стал осторожным. — Он обещал помочь.
— Но ты не обсудил это со меной! А там и мои деньги!
— Марина! — Олег попытался забрать у неё телефон. — Отдай!
Уворачиваясь от мужа с телефоном, Марина крикнула ему:
— Вот если твой брат так хочет себе новую машину – пусть идёт и зарабатывает! Нечего в наш карман постоянно лезть!
— Марина! Отдай!
— А ты не знаешь, что мы эти деньги три года копили на квартиру? — продолжала она, отступая от мужа. — Тебе не кажется, что в двадцать семь пора бы уже научиться решать свои проблемы самостоятельно?
— Олег! — закричал в трубке Вениамин. — Что за ерунда? Ты же обещал!
Олег наконец выхватил телефон из рук Марины.
— Веня, не слушай её, всё в силе, — быстро сказал он. — Я перезвоню тебе.
Он сбросил вызов и обернулся к жене, его лицо исказилось от гнева.
— Какого чёрта ты устраиваешь? — заорал он, размахивая телефоном перед её лицом. — Кто дал тебе право решать, кому я могу помогать, а кому нет?!
Марина никогда не видела мужа таким — с перекошенным от ярости лицом, орущим на неё, размахивающим руками. За шесть лет брака между ними случались разногласия, но Олег никогда не повышал на неё голос. Это было негласное правило их отношений — уважение во всём, даже в конфликтах.
Но сейчас перед ней стоял другой человек. И это пугало.
— Кто дал мне право? — тихо переспросила она, глядя ему прямо в глаза. — А кто дал тебе право распоряжаться нашими общими деньгами без моего согласия?
— Я зарабатываю больше тебя! — выпалил Олег, и тут же осёкся, будто сам испугался своих слов.
Марина словно получила пощёчину. Это была правда — Олег действительно зарабатывал больше. Но они всегда считали деньги общими, никогда не делили на «твоё» и «моё». До этого момента.
— Значит, вот как ты на самом деле думаешь, — произнесла она, чувствуя, как внутри всё холодеет. — Мои желания, мои мечты ничего не стоят, потому что я зарабатываю меньше?
— Я не это имел в виду, — Олег сделал шаг назад, его лицо изменилось, гнев сменился испугом. — Марин, прости, я погорячился.
— Нет, Олег, ты сказал именно то, что думаешь, — Марина покачала головой. — И знаешь, что? Я благодарна тебе за честность. Теперь я вижу, кто для тебя действительно важен.
Она развернулась и направилась на кухню.
— Стой! — Олег схватил её за руку. — Мы ещё не закончили!
— Отпусти, — тихо, но твёрдо сказала Марина.
— Нет, пока мы всё не обсудим, — Олег дёрнул её на себя, крепче сжимая запястье. — Ты не имеешь права так разговаривать с моим братом!
То, что произошло дальше, случилось на чистых инстинктах. Марина развернулась и со всей силы ударила Олега кулаком в нос. Не пощёчина, не театральный жест — настоящий удар, на который она даже не подозревала, что способна.
Олег отпустил её руку и отшатнулся, схватившись за нос. На его пальцах появилась кровь.
— Ты… Ты ударила меня? — растерянно пробормотал он.
— Чтобы голос на меня никогда не повышал, — отчеканила Марина, потирая запястье, на котором остались красные следы от его пальцев.
Глаза Олега сузились. Он шагнул к ней с поднятой рукой. Марина не отступила.
— Только попробуй, — процедила она сквозь зубы. — Только тронь меня, и твоему брату из тюрьмы ты ничем не поможешь.
Олег замер. В его глазах мелькнуло что-то похожее на страх. Не перед юридическими последствиями — перед этой новой Мариной, которую он никогда не видел. Сильной, решительной, непреклонной.
— Марин, мы ведь оба сейчас не в себе, — выдохнул он, опуская руку. — Давай успокоимся и поговорим завтра.
— Нет, Олег, — Марина покачала головой. — Завтра будет уже поздно. Я хочу, чтобы ты сейчас выбрал: или я, или твой брат с его машиной.
— Это нечестно, — возмутился Олег. — Ты ставишь меня перед выбором между женой и родным братом!
— Ты сам поставил себя перед этим выбором, когда решил отдать наши сбережения без моего согласия, — парировала Марина. — И судя по всему, выбор ты уже сделал.
Она направилась назад в спальню и начала доставать из шкафа чемодан.
— Что ты делаешь? — Олег последовал за ней, всё ещё прижимая к носу салфетку.
— Собираю вещи, — ответила Марина спокойно. — Я не буду жить с человеком, который не уважает моё мнение и готов перечеркнуть наше будущее ради брата-неудачника.
— Марина, пожалуйста, — в голосе Олега появились умоляющие нотки. — Мы можем найти компромисс. Может, дадим Вене меньше? Или в рассрочку?
— Дело не в сумме, Олег, — Марина остановилась и посмотрела на него. — Дело в твоём выборе. Ты выбрал брата вместо меня. Ты предал наше доверие. Это не исправить компромиссами.
Она продолжила складывать вещи. Олег стоял, молча наблюдая, как рушится его семейная жизнь.
— Куда ты пойдёшь? — наконец спросил он.
— К родителям, на первое время, — ответила Марина. — А потом сниму квартиру. Благо, у меня на карте всё ещё лежат наши сбережения, которые ты так хотел отдать братцу.
Олег сглотнул.
— Ты же не…
— Именно, — Марина застегнула чемодан. — Деньги останутся со мной. А ты волен зарабатывать новые и помогать Вениамину сколько угодно.
— Ты не можешь так поступить! — воскликнул Олег. — Это и мои деньги тоже!
— Докажи, — спокойно ответила Марина. — На чьей карте они лежат? На моей. Кто откладывал каждую копейку, отказывая себе во всём? Я. Ты хотел купить новую игровую приставку, когда вышла, но я убедила тебя подождать. Ты хотел сменить машину на более новую, но я сказала, что наша ещё вполне надёжная. Каждый раз я думала о нашем будущем. А ты? Ты выбрал брата.
Она взяла чемодан и прошла мимо застывшего Олега в прихожую.
— Завтра подам заявление на развод, — бросила она через плечо, открывая входную дверь. — Не волнуйся, я не буду претендовать на машину. Она останется тебе. Как и твой драгоценный брат.
Дверь закрылась за ней с тихим щелчком. Олег остался один, в пустой квартире, с кровоточащим носом и разбитой жизнью.
А телефон в его руке снова зазвонил. На экране высветилось: «Веня Петушков».
