Наталья всегда гордилась своей интуицией. За пятьдесят восемь лет жизни она научилась доверять этому внутреннему голосу, который редко подводил. Но сегодня что-то было не так.
Странное предчувствие появилось ещё утром, когда она собиралась на работу в библиотеку.
— Может, останешься дома? — предложил Виктор, её муж последних тридцати пяти лет. — Что-то ты бледная.
— Нет-нет, — отмахнулась она, — сегодня важный день, новые поступления каталогизировать надо.
Виктор как-то странно замялся, но настаивать не стал. Теперь, подъезжая к дому на два часа раньше обычного из-за внезапно отменённого совещания, Наталья вспоминала его необычное поведение. У подъезда она заметила знакомую машину своей давней подруги Тамары.
«Странно, — подумала Наталья, — она же должна быть на работе».
Поднимаясь по лестнице на третий этаж (лифт как всегда не работал), она услышала приглушённые голоса из своей квартиры. Сердце вдруг заколотилось как бешеное, руки задрожали, когда она доставала ключи. В замке ключ провернулся беззвучно — годы практики не прошли даром.
Открыв дверь, Наталья замерла на пороге. Из кухни доносился знакомый голос Тамары:
— Витя, ну ты же понимаешь, что так больше продолжаться не может…
— Понимаю, — глухо ответил муж, — но как сказать?..
Наталья на цыпочках прошла в коридор. Старый паркет предательски скрипнул под ногой.
— Кто там? — встревоженно спросил Виктор.
Наталья не тратив время на разговоры, cразу же, чуть сжав губы, распахнула дверь на кухню, полная решимости выяснить, что происходит. И что же она увидела?
Виктор и Тамара, её дорогие, но, увы, иногда слишком любопытные родственники, закопались в бумагах за кухонным столом. Но это ещё не всё! Между ними, как неожиданный гость на семейном обеде, стоит её драгоценная супница.
Та самая, напоминающая о бабушкиных уютных вечерях, бережно укрытая от времени в серванте на протяжении двух десятилетий.
Сердце Натальи на миг остановилось… Почему она здесь? Случайность или намерение? Вопросы начали роиться в её голове, как пчёлы в полевой улье.
Супница, хоть и аккуратно склеенная, всё ещё выглядела так, будто собиралась рассказать одну из своих печальных историй всем, кто её видит – трещины говорили о том, что не так-то просто забыть о произошедшем.
Наталья застыла, почувствовав, как реальность словно рушится под ногами.
– Что здесь происходит? – вырвалось у неё, и голос выдал внутреннюю бурю.
Как по команде, Виктор и Тамара вздрогнули, как два школьника, которых застали за шалостью. Их смущенные взгляды между собой – худшее, что могла себе представить Наталья.
– Наташенька, – протянула Тамара с привычной манерностью, стараясь успокоить тревогу, – ты только не волнуйся.
– Не волноваться?! – Наталья едва сдерживала всплеск ярости, наполняющий её изнутри. – Ты думаешь, я могу быть спокойной, когда моя подруга и мой муж втайне встречаются у меня в квартире и портят всё, что мне дорого?
– Всё не так, как ты думаешь… – вмешался Виктор, поднимаясь из-за стола в порыве оправдания.
– Тогда как? – Наталья шагнула ближе, её внимание привлекли бумаги, разбросанные по столу. – Это что такое?
Она заметила списки, фотографии… Минутку. Это их загородный дом? И еще какие-то цифры, всё казалось подозрительным.
– Мы хотели устроить сюрприз, – тихо призналась Тамара, словно боясь, что её не услышат. – К твоему юбилею.
– Сюрприз? – Наталья опустилась на стул, чувствуя, как ноги больше не хотят держать её. Её настигло изнеможение от нахлынувших чувств.
— Помнишь, ты всегда мечтала о зимнем саде? — Виктор осторожно положил руку ей на плечо. — Тамара же работает в строительной компании, она помогала мне с проектом.
— А супница? — Наталья не могла оторвать взгляд от треснувшей реликвии.
— Это я виновата, — Тамара опустила глаза. — Случайно задела, когда доставала альбом с фотографиями. Мы пытались её склеить.
Наталья закрыла лицо руками. Облегчение боролось со стыдом, радость с разочарованием. Она вспомнила все свои мысли, все подозрения, и ей стало невыносимо стыдно.
— Мы хотели всё рассказать после юбилея, — продолжал Виктор. — Строители уже готовы начать работу, но нужно было согласовать детали.
Наталья встала и молча вышла из кухни. Ей нужно было побыть одной, собраться с мыслями. В спальне она опустилась на край кровати, разглядывая свое отражение в зеркале. Седеющая женщина смотрела на неё усталыми глазами.
— Наташа, — Виктор осторожно постучал в дверь, — можно войти?
— Входи, — ответила она после паузы.
Муж присел рядом, взял её за руку. Его ладонь была тёплой и знакомой, как и все эти тридцать пять лет.
— Прости, что мы от тебя скрывали. Хотели сделать настоящий сюрприз. Тамара уже ушла, она тоже переживает.
— Знаешь, — Наталья повернулась к мужу, — я ведь подумала… представила такое…
Она не договорила, но Виктор понял. Его лицо стало серьёзным.
— Наташенька, как ты могла? Тридцать пять лет вместе…
— Вот именно! — вдруг вспыхнула она. — Тридцать пять лет! А ты последнее время какой-то отстранённый, задумчивый. Телефон прячешь, разговоры на балконе ведёшь…
— С Тамарой обсуждал проект! — возмутился Виктор. — И телефон прятал, потому что там фотографии будущего зимнего сада! Ты же любишь по моему телефону копаться, когда скучно…
Наталья невольно улыбнулась. Действительно, была за ней такая привычка — листать фотографии в телефоне мужа, разглядывать их общие снимки, вспоминать прошлое.
— И вообще, — продолжал Виктор, — я может, впервые за тридцать пять лет решил сделать тебе по-настоящему грандиозный подарок! Ты же знаешь, я не мастер сюрпризов…
Это была чистая правда. Виктор всегда спрашивал прямо, что ей подарить на праздник, не умел хранить секреты и сюрпризы. А тут…
— Покажешь проект? — тихо спросила Наталья.
Виктор просиял:
— Конечно! Там такая красота получается! Тамара нашла отличного дизайнера.
Они вернулись на кухню, где всё ещё лежали разложенные чертежи и фотографии. Виктор с воодушевлением начал показывать проект. Зимний сад планировался просторным, с большими окнами и системой климат-контроля.
— Смотри, здесь будет твой любимый папоротник, — водил пальцем по чертежу Виктор, — а тут можно поставить кресло-качалку. Помнишь, ты всегда мечтала читать в окружении цветов?
Наталья разглядывала проект, и к горлу подступал комок. Столько лет она делилась с мужем этой мечтой, а он, оказывается, всё запоминал, всё складывал в копилку их общего будущего.
— А это сметы? — она взяла один из листов.
— Да нет, не смотри, — попытался отобрать бумагу Виктор, но было поздно.
Наталья увидела цифры и ахнула:
— Витя, это же все наши сбережения!
— Ну и что? — упрямо сказал муж. — Зато ты будешь счастлива. К тому же, я взял подработку.
— Какую ещё подработку?
— Консультирую молодых инженеров по вечерам. Думала, почему я задерживаюсь? Вот поэтому.
Наталья села, потрясённая. Все эти месяцы она накручивала себя, придумывала страшные истории, а муж просто работал больше, чтобы осуществить её давнюю мечту.
— Тамара очень помогла, — продолжал Виктор. — Она договорилась о скидках на материалы, нашла хороших специалистов. Без неё такой проект нам был бы не по карману.
Наталья вспомнила, как обвиняла в мыслях лучшую подругу, и ей стало невыносимо стыдно.
— Нужно ей позвонить, — тихо сказала она.
Тамара ответила после первого гудка, будто ждала звонка:
— Наташенька…
— Тома, прости меня, — выдохнула Наталья. — Я такая дура…
— Ничего, — в голосе подруги слышалась улыбка. — Я на твоём месте тоже бы напридумывала всякого. Сама виновата — надо было сразу рассказать про супницу.
— Да бог с ней, с супницей! — махнула рукой Наталья. — Приезжай к нам, посидим, поговорим…
Через час они втроём сидели за столом. Открыли бутылку напитка, которую Тамара предусмотрительно привезла с собой. Разговор тёк легко и непринуждённо, как и положено между близкими людьми.
— А помнишь, — смеялась Тамара, — как ты мне в институте рассказывала о своей мечте? Зимний сад, куча цветов, и ты среди них как королева…
— Помню, — улыбнулась Наталья. — Только тогда это казалось несбыточным. Мы с Витей только поженились, денег едва хватало на съёмную квартиру.
— Зато теперь всё возможно, — подмигнул Виктор. — Вот выйду на пенсию через пару лет, будем с тобой в этом саду чаи гонять, внуков принимать…
— Каких внуков? — удивилась Наталья. — У Машки с Антоном вроде пока не планируется…
Виктор и Тамара переглянулись с загадочным видом.
— Что? — насторожилась Наталья. — Что вы знаете?
— Ну… — протянула Тамара. — Машка просила пока не говорить, но раз уж такой день откровений.
— Машка беременна? — выдохнула Наталья, чувствуя, как сердце начинает стучать быстрее.
— Три месяца уже, — кивнула Тамара. — Она мне на прошлой неделе рассказала. Хотела вам на твой юбилей сообщить, вместе с нашим сюрпризом про зимний сад.
Наталья закрыла лицо руками, плечи её задрожали. Виктор обеспокоенно обнял жену:
— Наташа, ты чего?
— Я бабушкой буду, — сквозь слёзы проговорила она. — Бабушкой! И у меня будет зимний сад… Как в сказке…
— Ну вот, расплакалась, — проворчал Виктор, но в его голосе слышалась нежность. — А ещё говорит, что не любит сюрпризы.
— Кстати о сюрпризах, — вдруг встрепенулась Тамара. — Наташ, а ты знаешь, что твой муж записался на курсы садоводства?
— Что? — Наталья вытерла слёзы и уставилась на мужа. — Ты серьёзно?
Виктор смущённо потёр затылок:
— Ну а как иначе? Надо же будет помогать тебе с растениями. Я же вижу, как ты каждый год мучаешься с этими… как их… орхидеями на подоконнике.
Наталья расхохоталась. Картина Виктора, склонившегося над нежными цветами с секатором, была одновременно трогательной и комичной.
— Вообще-то я неплохо успеваю, — обиделся муж. — Преподавательница говорит, у меня талант к суккулентам.
— К чему? — переспросила Наталья, всё ещё посмеиваясь.
— К кактусам и этим, толстолистным, — пояснил Виктор. — Они неприхотливые, как я. Уже три штуки дома развёл, в гараже держу, чтобы ты не увидела раньше времени.
Тамара достала телефон:
— Покажи фотки своей оранжереи, Вить! Я когда увидела, не поверила своим глазам.
На экране появились снимки аккуратных рядов маленьких горшочков с разнообразными суккулентами. Виктор с гордостью комментировал:
— Вот это эхеверия, а это крассула. А этот красавец — алоэ вера, представляете, уже два отростка дал!
Наталья смотрела на мужа с изумлением. За тридцать пять лет брака он всё ещё мог её удивить.
Кто бы мог подумать, что её Виктор, инженер-строитель, суровый мужчина, будет с такой нежностью говорить о каких-то там эхевериях?
— А ещё он на форуме цветоводов зарегистрировался, — сдала друга Тамара. — Под ником «Кактусовый_папа».
— Тома! — возмутился Виктор. — Это был секрет!
— Кактусовый папа? — Наталья уже не могла сдерживать смех. — Боже мой, и это мой муж!
— Между прочим, — надулся Виктор, — у меня там уже двести подписчиков. Я даже консультации даю по выращиванию.
День клонился к вечеру.
Тамара засобиралась домой, обещав завтра принести окончательные сметы и договоры. Наталья вышла проводить подругу.
— Знаешь, — сказала Тамара уже в дверях, — я всегда завидовала вам с Витей. Такая любовь… Он ведь каждую неделю приходил ко мне в офис, обсуждал проект. Всё хотел, чтобы идеально было, чтобы тебе понравилось.
Наталья обняла подругу:
— Спасибо тебе. За всё спасибо.
Вернувшись в квартиру, она застала мужа за разглядыванием треснувшей супницы.
— Может, реставратора найдём? — предложил он. — Я узнавал, есть специалисты…
— Не надо, — покачала головой Наталья. — Пусть так остаётся. Будет напоминать о том, как я чуть не разрушила наше счастье своими глупыми подозрениями.
Виктор притянул её к себе:
— Ну что ты говоришь… Просто ты очень любишь меня, вот и боишься потерять.
— Кактусового папу-то? — усмехнулась она. — Как я могла подумать…
— Между прочим, — важно заметил Виктор, — в зимнем саду будет специальная полка для суккулентов. Я уже распланировал.
Наталья прижалась к мужу, вдыхая родной запах:
— Знаешь, а ведь это самое большое счастье — когда спустя столько лет можешь смеяться вместе, строить планы и удивлять друг друга.
— И выращивать кактусы, — добавил Виктор.
— И выращивать кактусы, — согласилась Наталья.
За окном медленно гас день, унося с собой все тревоги и подозрения. Впереди было столько планов: зимний сад, внуки, новые увлечения. И они пройдут через всё это вместе, как и прошлые тридцать пять лет — рука об руку, поддерживая и любя друг друга.
