Месяц за месяцем прошел после развода. Потом еще. Жизнь как-то начала налаживаться, хотя первое время Елена не верила, что когда-нибудь сможет спать без снотворного.
Но, как водится, вместе с болью стихли и обещания бывшего мужа. Сначала нарушились сроки платежей на детей, потом они стали совсем символическими, а затем и вовсе прекратились.
Да ладно тебе, Ленка! – отмахивался Максим по телефону. – Ты же знаешь – у меня сейчас затык с деньгами. Скоро всё наладится, я отдам.
Конечно, наладится, — кивала Елена в пустоту, понимая: не отдаст. И все-таки держалась за эту соломинку, потому что – а что еще делать?
Хорошо еще мама помогала: и с детьми посидеть, и деньгами, если уж совсем прижимало. Помогала и приговаривала:
Опомнись, дочка! Подавай на алименты, пока с голоду не опухли. Хватит верить его сказкам! Он-то уже новую жизнь начал, а ты все за старую цепляешься.
Елена слушала и молчала. Слишком уж свежи были воспоминания о неудачном браке.
Зачем нам эти юридические сложности, Лен? – убеждал ее Максим при разводе, рисуя радужные картины спокойного будущего. – Я же не чужой своим детям! Разве я могу их бросить?
И бросил. Сначала обещания стали реже, потом деньги – меньше, а затем и вовсе испарились. Как и сам Максим.
Дни Елены превратились в бесконечную череду: работа – дети – дом – работа. Придя к мысли, что помощи ждать неоткуда, она с головой ушла в карьеру. Подняла квалификацию, выбила повышение, а потом и еще одно.
Ну ты даешь, Ленка! – удивлялась подруга Наташка. – А я-то думала, ты совсем расклеишься!
Расклеиться – роскошь, которую я не могу себе позволить, — отвечала Елена, не поднимая глаз от ноутбука. – У меня дети, их кормить надо.
Двери в новую квартиру Елена выбирала особенно тщательно. Надежные, массивные, с хорошими замками. Эта квартира стала её крепостью и предметом заслуженной гордости. Ипотека почти в тягость не была – зарплаты хватало, даже на новую машину удалось накопить.
Дети подросли. Сережа пошел в первый класс. Машенька – в третий. Первая августовская зарплата практически целиком ушла на школьные сборы, но Елена была спокойна – сентябрьская все покроет.
Вот только визит незваного гостя был совсем не в её планах.
Звонок в дверь раздался вечером пятницы. Наталья с детьми была в гостях, так что Елена, отрываясь от отчета, пошла открывать с лёгким раздражением – наверняка соседи с очередной жалобой на громкую музыку сверху.
В дверном глазке показался знакомый до боли профиль. Руки задрожали. Ощущение, что по спине прошелся холодный паук. Елена стояла, не шевелясь, пока звонок не повторился.
Лена, открой! Я знаю, что ты дома, — голос Максима звучал так, будто это он имел полное право раздражаться. – Машина твоя во дворе!
«Ну конечно, — подумала Елена, — он же все про меня узнал, прежде чем заявиться».
Чего тебе? – она открыла дверь, оставив цепочку.
Да ладно тебе, Лен! – Максим улыбнулся. Она ненавидела эту самоуверенную улыбку. – Впусти поговорить, дело есть.
У нас нет общих дел, — отрезала она.
Ну, мы же не чужие люди…
А вот это уже слишком! Она вспыхнула:
После того, как ты бросил своих детей, мы именно что чужие!
Да брось ты, — поморщился Максим. – Тяжелые были времена, ничего не мог поделать. Зато вон как ты устроилась! – он окинул взглядом прихожую. – Ипотека, ремонт сделала, машину купила… могла бы и понять человека.
У Елены потемнело в глазах.
А ты мог бы понять, как я три работы брала, чтобы детей прокормить, когда ты пропал со всеми своими обещаниями? Что тебе нужно?
Максим вдруг сник, плечи опустились:
Лен, выручай. Мне деньги нужны.
Все ее нутро взорвалось возмущением:
Что? ТЫ хочешь одолжить у МЕНЯ деньги? После всего?!
Лен, я с Кирой теперь, — перебил он торопливо. – Она беременна, нам бы детскую сделать и на роды накопить. Ты же знаешь, как всё дорого сейчас…
Так вот оно что. Она хохотнула:
Дорого? А ты не пробовал поискать работу, чтобы детскую сделать? Как насчет этого варианта?
Ну я работаю… просто… – замялся он.
Просто хочешь занять у бывшей жены деньги на ребенка от любовницы. Я правильно поняла? – Елена почувствовала, как бьется жилка на виске. – А о своих детях ты хоть иногда вспоминаешь?
Да что ты цепляешься? – вдруг закричали Максим. – Они же у тебя всем обеспечены! Без меня прекрасно справилась, как вижу. Зачем тогда на отцовство давить?
Она внимательно посмотрела на него. Осунувшийся, но все с тем же наглым взглядом. За два года ничего не изменилось в его глазах. Всё тот же эгоист.
Уходи, Максим, — произнесла она холодно. – Иначе вызову полицию.
Ах, ты!.. – похоже он хотел сказать, что-то матерное, но пропустил. – Все бабы, как бабы, а ты… Пожалеешь…
Елена захлопнула дверь перед его носом, заперла на все замки и прислонилась лбом к прохладному дереву. Внутри все дрожало.
Пожалею? – прошептала она в пустоту. – Это вряд ли, Максим. Это скорее ты пожалеешь.
На следующий день она подала в суд на взыскание алиментов. За весь период после развода. С процентами.
Кира появилась неделей позже. Елена как раз вернулась с детьми с прогулки, еще не отошла от воскресного парка, не успела переодеться, и тут – снова звонок в дверь.
Беременная женщина на пороге смотрела на нее с надеждой и страхом одновременно. Классика: одной рукой нервно поглаживала округлившийся животик, другой теребила сумочку.
«Ну вот и второй акт марлезонского балета», — подумала Елена устало.
Я Кира, — начала гостья. – Это я…
Я знаю, кто ты, — кивнула Елена. – Что тебе нужно?
Поговорить, — Кира нервно сглотнула. – Можно войти?
Нет, — спокойно ответила Елена. – У меня дети дома.
Понимаю, — закивала Кира. – Я недолго. Просто… Максим сказал, что вы подали на алименты…
Да, подала, — перебила Елена. – И получу все до копейки, можете не сомневаться.
Кира вдруг сникла, глаза наполнились слезами:
Помоги нам, пожалуйста. Максим говорит, ты так много получаете… А у нас… у нас такие сложности… ремонт… и ребенок скоро…
Елена рассмеялась ей в лицо:
Серьезно? И он прислал тебя просить о помощи? Какая прелесть! А ты знаешь, что у него уже двое детей, которых он бросил? Ты знаете, сколько он им должен за эти годы? А ты всерьез думаете, что он останется с тобой после рождения ребенка?
Кира растерянно заморгала:
Что вы такое говорите? Макс любит меня…
Конечно, — кивнула Елена. – И будет любить, пока тебе не понадобятся деньги. Потом найдет другую — посвежее и побогаче. Ты знала, как он обошелся со мной – так будет и с тобой. А теперь убирайся!
И она закрыла дверь, не слушая сбивчивых оправданий.
Сережа выглянул из комнаты:
Мама, кто это был?
Никто, милый, — Елена улыбнулась. – Ошиблись дверью.
Спустя несколько дней.
Ты как с ним разговариваешь, дрянь такая?! — свекровь стояла, уперев руки в бока, и брызгала слюной.
«Третий акт, господа!» — мысленно хмыкнула Елена, разглядывая женщину, некогда портившую ей жизнь при каждом удобном случае.
Здравствуйте, Валентина Сергеевна, — спокойно произнесла она, опираясь на дверной косяк. – Чем обязана?
Ты еще спрашиваешь?! После того, что устроила? – возмутилась та. – Кира плачет, не осушаясь, Максик в стрессе, а ты еще и суд затеяла! Как ты можешь отказывать им? У вас же когда-то была семья!
Была, — согласилась Елена. – И знаете, что сделал ваш сын? Бросил нас и забыл про детей. А теперь хочет денег?
Да у него стресс был! — всплеснула руками свекровь. – Ты бы видела, какой он загнанный ходил! Это все твои постоянные претензии довели человека!
Да неужели? – холодно усмехнулась Елена. – А мои «постоянные претензии» случайно не о том были, чтобы он хоть что-то делал для семьи, а не только пил пиво с друзьями?
Вот! – торжествующе ткнула пальцем свекровь. – Вот об этом я и говорю! Пилила мальчика, пилила, теперь мстишь ему! Вижу, как тебя деньги испортили, все лицо перекошено от злобы! А он счастлив с Кирой! Она его понимает, заботится! А ты… Хорошо, что он от тебя ушел!
Елена медленно выдохнула:
Замечательно. Если он так счастлив и устроен, почему же вы ко мне припёрлись? Пусть вашему счастливому сыну его понимающая Кира и помогает. А я рада, что у меня есть деньги – благодаря им мои дети ни в чем не нуждаются. Чего не скажешь о вашем внимании к внукам, кстати.
Да мы заберем их у тебя! – взвизгнула свекровь. – Вот увидишь! Суд докажет, что ты плохая мать! Выиграем опеку!
Удачи, — ровно ответила Елена и закрыла дверь.
Сережа и Маша смотрели на нее круглыми глазами из коридора.
Мам, бабушка хочет нас забрать? – испуганно пискнула Маша.
Не бывать этому, — Елена крепко обняла детей. – Никто вас никуда не заберет.
Положив трубку, Елена стояла, словно оглушенная. Следующие несколько минут она провела, глядя в одну точку и пытаясь собрать разбегающиеся мысли.
Телефонный звонок раздался, когда дети уже спали. Голос Киры на другом конце линии дрожал:
«Почему вы так жестоки к Максиму? Он рассказал, как вы выманили у него деньги на квартиру и машину, а теперь требуете алиментов, хотя живете в роскоши…»
Елена горько рассмеялась, прикрыв глаза.
— Роскошь? — переспросила она. — Выманила деньги? Вот как он всё повернул…
Что-то в её тоне заставило Киру замолчать.
— Что… что, разве это не так? — наконец произнесла та неуверенно.
— Кира, — Елена вздохнула, внезапно почувствовав усталость. — Я расскажу тебе, что произошло на самом деле. Не из жалости к тебе, а потому что ты заслуживаешь знать, с кем связалась.
Она откинулась на спинку дивана.
— После развода муж клялся, что никогда не оставит детей, обещал помогать. Знаешь, сколько он прислал им за эти два года? Семьдесят тысяч. Всего. А потом и вовсе перестал. Я ночами подрабатывала переводами, чтобы купить детям еду. Мама помогала, иначе бы не выжили.
Кира молчала.
— Эту квартиру я купила в ипотеку на пятнадцать лет, — продолжила Елена. — Выплачиваю сама, каждый месяц. Машину взяла подержанную, в кредит. Максим не дал нам ни копейки, понимаешь? Ноль. И тот «стресс», о котором говорит его мать — это когда он бросил нас ради любовницы. Которая тоже ему надоела через полгода. И вот теперь появилась ты.
— Не может быть… — голос Киры звучал потерянно. — Он говорил, что вы манипуляторша, что забрали всё при разводе…
— А ты проверяла? Спрашивала документы? — Елена усмехнулась. — Где, по его мнению, я взяла деньги на манипуляции, если я сидела в декрете с двумя детьми?
— Но он… он сказал, что всегда заботился о детях…
— Когда ты в последний раз видела, чтобы он общался с ними? Хоть раз? — резко спросила Елена.
Тишина была ей ответом.
— Извини, но ты, похоже, не знаешь Максима, — сказала Елена мягче. — Сочувствую тебе. Мой совет — беги от него. Пока не стало слишком поздно.
— Вы лжете, — вдруг сказала Кира, но в её голосе не было уверенности. — Он любит меня. И моего ребенка тоже будет любить.
— Как любит Машу и Сережу? — спросила Елена. — Удачи, Кира. Она тебе понадобится.
Елена специально выбрала время обеденного перерыва. Она знала, что в здании бизнес-центра, где располагался офис компании Максима, будет максимальное количество людей.
На ней был строгий деловой костюм, туфли на невысоком каблуке и минимум макияжа. Она выглядела как успешная деловая женщина, пришедшая по важному вопросу.
Охранник на входе попросил её зарегистрироваться. Когда она указала, что идет к Максиму Сергеевичу, тот кивнул:
— Пятый этаж, отдел продаж.
Открытое пространство офиса было наполнено людьми. Кто-то уже вернулся с обеда, кто-то только собирался. Елена сразу увидела Максима — он сидел за столом у окна и что-то оживленно обсуждал с коллегами. Недалеко от него она заметила Киру — та выглядела осунувшейся и несчастной.
— Здравствуйте, — Елена подошла к ближайшему столу. — Мне нужен руководитель отдела.
Молодой человек указал на мужчину в рубашке, склонившегося над чьим-то компьютером:
— Вон Антон Викторович.
— Благодарю.
Она направилась к нему. Краем глаза заметила, как напрягся Максим, увидев её. Все веселье мгновенно испарилось с его лица.
— Антон Викторович? — обратилась она к мужчине. — Меня зовут Елена, я по важному делу.
— Слушаю вас, — тот выпрямился.
К этому моменту большинство сотрудников уже обратили внимание на посетительницу и наблюдали за происходящим.
— Я бывшая жена вашего сотрудника, Максима, — произнесла она достаточно громко, чтобы слышали все. — У нас двое детей, которых он не содержит уже больше года. Вот решение суда о взыскании задолженности по алиментам.
Она достала из папки бумаги и протянула их руководителю.
— Общая сумма долга составляет пятьсот двадцать шесть тысяч восемьсот рублей, — сказала она, заметив, как кто-то из коллег присвистнул. — Плюс пени за просрочку. По закону исполнительный лист будет направлен в бухгалтерию, и часть его зарплаты будет удерживаться до погашения долга.
— Эй, ты что творишь?! — Максим вскочил со своего места. — Ты с ума сошла?!
— Нет, это ты сошел с ума, — спокойно ответила Елена, поворачиваясь к нему. — Когда решил, что можно бросить своих детей и не нести за них ответственность.
— Максим, это правда? — Антон Викторович смотрел на него с нескрываемым презрением.
— Она всё врет! — закричал тот. — Я давал ей деньги! Она просто хочет ещё!
— Ещё? — Елена приподняла бровь. — Можешь показать хоть одну квитанцию о переводе? Хоть одно доказательство, что ты помогал детям?
Максим побагровел, но промолчал.
— Вот именно, — кивнула она. — Потому что их нет.
Она повернулась к Кире, которая смотрела на нее круглыми от ужаса глазами:
— Это то, что он должен своим детям по закону. А вы, Кира, готовьтесь — скоро он и вам начнет рассказывать, какая я жестокая и как всё забрала. Ну а после и вас бросит.
— Ты… — Максим двинулся к ней, но был остановлен рукой начальника.
— Сядь, — отрезал тот. — Немедленно.
Елена кивнула:
— Спасибо за внимание. Документы будут переданы официально через службу судебных приставов.
Она направилась к выходу, чувствуя на себе взгляды всех присутствующих. Только у дверей она обернулась и добавила:
— И передайте ему, что в следующий раз, когда захочет послать свою мать запугивать меня лишением родительских прав, лучше пусть сначала заплатит юристам. Иначе это будет очередная пустая угроза, как и всё, что он делает.
Неделю спустя Елена получила сообщение с незнакомого номера:
«Здравствуйте. Это Кира. Я хотела сказать вам спасибо. Я проверила всё, что вы сказали. Это правда. Я уехала к родителям. Не знаю, что теперь будет, но оставаться с ним не могу. Еще раз спасибо.»
Елена несколько минут смотрела на экран, прежде чем ответить:
«Всё будет хорошо. Заботьтесь о себе и малыше.»
Вечером она проверяла домашнее задание Маши, когда телефон снова зазвонил. Номер Максима она узнала сразу.
— Ты довольна? — прошипел он вместо приветствия. — Кира ушла. На работе все смотрят как на последнего подонка. Половину зарплаты забирают. Чего ты добилась?
— Справедливости, — просто ответила она. — А чего добился ты, Максим?
Она нажала отбой и заблокировала его номер. Больше он не сможет потревожить её покой.
Елена подошла к детям, склонившимся над настольной игрой, и обняла их за плечи:
— Кто хочет мороженого?
— Я! Я! — с восторгом закричали Маша и Сережа.
И в этот момент Елена поняла, что наконец-то по-настоящему свободна. Свободна от боли, от прошлого, от Максима. Теперь у неё есть всё, что действительно важно — её дети и уверенность в завтрашнем дне.
«Не давай прошлому определять твое будущее.» — Тони Роббинс
