Даша сидела на кухне, пытаясь не обращать внимания на тяжелые взгляды свекрови. Лидия Ивановна, крепкая шестидесятилетняя женщина с аккуратно уложенными волосами, чистила картошку с такой силой, будто хотела снять вместе с кожурой свою собственную злость.
Даша и ее муж Артем жили у свекрови уже три месяца. Раньше они снимали квартиру, но недавно купили в ипотеку собственное жилье. И пока дом достраивался, тянуть съемную квартиру вместе с платежами банку оказалось невозможно.
Лидия Ивановна согласилась приютить их, но с каждым днем ее гостеприимство таяло, как снег под апрельским солнцем. Даша чувствовала себя незваным гостем, хотя старалась помогать по дому: мыла посуду, пылесосила, бегала в магазин. Но свекровь все равно находила, к чему придраться.
— Опять ты мою сковородку не так помыла, — бросила Лидия Ивановна, не глядя на Дашу. — Я же говорила, губкой нельзя, только тряпкой.
— Простите, я забыла, — тихо ответила Даша, сжимая кружку с чаем. Ей хотелось провалиться сквозь землю.
— Забыла, — передразнила свекровь. — Ты тут не на курорте, Дарья. Если живешь, будь добра, уважай мои правила.
Даша кивнула, стараясь не показать своё раздражение. Она знала, что спорить бесполезно. Лидия Ивановна была женщиной строгой, привыкшей командовать.
Она одна воспитывала Артема, работала бухгалтером на заводе, и теперь считала, что имеет право диктовать, как жить ее сыну и его жене.
Артем в последнее время очень много работал, стараясь скопить побольше денег на покупку мебели в будущий дом. Он брался за любые предложения, возвращался поздно, уставший, и Даша не хотела грузить его своими обидами. Но сегодня терпение лопнуло. Когда Лидия Ивановна ушла в свою комнату, Даша достала телефон и написала мужу: «Нам надо поговорить. Я так больше не могу».
Вечером, когда Артем вернулся, Даша ждала его на кухне. Он вошел, обнял жену и устало потер виски.
— Что стряслось? — спросил он, открывая холодильник.
— Твоя мама, — начала Даша, стараясь говорить спокойно. — Она меня сегодня опять отчитала. За сковородку. Артем, я стараюсь, правда. Но ей все не так.
Артем вздохнул, достал бутылку кефира.
— Да ладно, Даш, не бери в голову. Мама просто привыкла, что все по ее. Потерпи, скоро нашу квартиру сдадут — и съедем.
— Потерпи? — Даша повысила голос, но тут же осеклась, боясь, что свекровь услышит. — Я уже три месяца терплю. Она смотрит на меня, как на прислугу. Тут тебе не гостиница, говорит. А я что, как будто мечтала пожить здесь?
Артем посмотрел на нее, и в его глазах мелькнула усталость.
— Даша, я тоже не в восторге. Но что я могу сделать? У нас ипотека, да еще и на мебель деньги нужны будут. Мама нас выручает, что не приходится за съем платить.
— Выручает? — Даша почувствовала, как слезы жгут глаза. — Она каждый день мне напоминает, что это ее дом. Я даже чашку взять боюсь, чтобы она не начала ворчать.
— Ну, поговори с ней, — бросил Артем, отводя взгляд. — Вы же взрослые женщины.
Даша замолчала. Она знала, что разговор с Лидией Ивановной ни к чему не приведет. Свекровь видела в ней только невестку, которая не оправдала ожиданий. Даша не была идеальной хозяйкой, не родила внуков, да еще втянула Артема в ипотеку.
Ночью, лежа на раскладном диване в гостиной, Даша не могла уснуть. Она думала о том, как они с Артемом пять лет назад мечтали о своем доме, о детях, о путешествиях. А теперь их жизнь сводилась к бесконечным упрекам. Она чувствовала себя в ловушке, и единственным выходом казалось бежать. Но куда?
Утром все пошло наперекосяк. Даша проспала и не успела приготовить завтрак для Артема. Лидия Ивановна не упустила случая в очередной раз упрекнуть невестку:
— Это что, теперь и еду для моего сына готовить я должна? — ее голос был резким. — Дарья, ты вообще собираешься что-то делать по дому?
— Я не успела, — начала оправдываться Даша. — Я проспала, мне на работу надо бежать…
— На работу?! — перебила свекровь. — Сидишь в своем офисе, бумажки перекладываешь, а дома бардак. Я тебе много раз говорила — тут не гостиница, Дарья. Хватит!
Даша замерла, чувствуя, как кровь стучит в висках. Она хотела ответить, но слова застряли в горле. Лидия Ивановна вышла.
Вечером, когда Даша вернулась с работы, ее ждал сюрприз. Ее чемодан и пара пакетов с вещами стояли у двери. Услышав звук открывшейся двери, из кухни выглянула свекровь.
— Уходи, — сказала она холодно. — Я не намерена терпеть это дальше.
***
Даша стояла в подъезде, глядя на свой чемодан. Апрельский ветер задувал в открытую форточку, и она зябко куталась в куртку. В голове было пусто, только сердце колотилось, как после бега. Она достала телефон и набрала Артема, но он не ответил — наверное, был за рулем. Тогда она написала: «Твоя мама выгнала меня. Стою с вещами в подъезде».
Ответ пришел через полчаса: «Ты серьезно? Я сейчас приеду». Даша сидела на лавочке у подъезда, глядя, как дети носятся на площадке. Она пыталась понять, как дошла до такого.
Артем приехал через час, взъерошенный и злой. Он выскочил из машины и подбежал к ней.
— Что за ерунда, Даш? — начал он, но, увидев ее лицо, замолчал. — Ладно, пошли, разберемся.
Они поднялись в квартиру. Лидия Ивановна сидела в гостиной, смотрела телевизор. Увидев их, она даже не пошевелилась.
— Мам, ты что творишь? — Артем повысил голос. — Это мой дом тоже, между прочим. Как ты можешь выгонять мою жену?
— Твой дом? — Лидия Ивановна повернулась, ее глаза сверкали. — Это мой дом, Артем. Я вас приютила, а она тут разводит бардак и еще огрызается. Я не обязана это терпеть.
— Я не огрызаюсь, — тихо сказала Даша, но ее голос дрожал. — Лидия Ивановна, я стараюсь. Я убираю, готовлю, хожу в магазин. Что я сделала не так?
— Все не так, — отрезала свекровь. — Ты даже завтрак для мужа не можешь приготовить. Какая ты жена? Артем, я тебе сто раз говорила, она тебе не пара.
Даша почувствовала, как пол уходит из-под ног. Она посмотрела на Артема, ожидая, что он заступится, но он лишь опустил голову.
— Мам, хватит, — наконец сказал он. — Даша, поехали, поживем у Сереги пару дней.
— У Сереги? — Даша посмотрела на него, не веря. — Ты серьезно? Ты даже не пытаешься ничего решить?
— А что я должен сделать? — Артем повысил голос. — Мама не хочет, чтобы ты тут жила. Я не могу ее заставить. Поэтому мы уйдем. Вместе.
Даша замолчала, чувствуя, как что-то внутри ломается. Лидия Ивановна смотрела на нее с торжествующим видом, и это было хуже всего.
У друга Артема, Сереги, была маленькая двушка в Отрадном. Серега, добродушный парень с бородой, пустил их без вопросов, но Даша чувствовала себя чужой. Вечером, пока Артем с Серегой пили пиво и обсуждали футбол, она сидела на кухне и пыталась не плакать. Ей было стыдно, что их жизнь дошла до такого, и больно от того, что Артем не встал на ее сторону.
— Даш, ну что ты как маленькая, — сказал Артем, заходя на кухню. — Это временно. Мама остынет, вернемся.
— Временно? — Даша посмотрела на него, и в ее голосе была горечь. — Артем, твоя мама меня ненавидит. А ты… ты даже не пытаешься меня защитить.
— Я пытаюсь! — он хлопнул ладонью по столу. — Я работаю как проклятый, чтобы выплатить этот чертов кредит. Что ты от меня хочешь?
— Хочу, чтобы ты был моим мужем, — тихо сказала Даша. — А не маминым сыном.
Артем замолчал, и в этой тишине Даша почувствовала, как между ними растет стена. Она легла спать, но сон не шел. Она думала о том, что их брак трещал по швам, и она не знала, как его спасти.
***
Прошла неделя, Даша с Артемом все еще жили у Сереги. Даша ходила на работу и старалась держаться, но внутри все кипело. Она чувствовала себя униженной, брошенной, и каждый вечер, возвращаясь в чужую квартиру, обещала себе, что что-то изменит.
Однажды, сидя в офисе, она разговорилась с коллегой, Наташей, и неожиданно рассказала ей все. Наташа выслушала и покачала головой.
— Даш, ты не можешь жить в подвешенном состоянии, — сказала она. — Если твой муж не может поставить мать на место, это его проблема. Но надо решить, чего хочешь ты.
— Я хочу свой дом, — тихо сказала Даша. — И семью. Но я не знаю, как это вернуть.
— Начни с малого, — посоветовала Наташа. — Найди жилье, которое вы можете потянуть. А с мужем поговори. Если он тебя любит, он пойдет за тобой.
В тот же вечер Даша решилась. Она нашла недорогую студию и предложила Артему съездить посмотреть. Он согласился, но без энтузиазма.
— Даш, это дорого, — сказал он, когда они вышли из подъезда после просмотра. — Мы и так еле тянем.
— Артем, я не могу больше жить у чужих людей, — твердо сказала Даша. — Я работаю, ты тоже. Мы справимся. Или ты хочешь вернуться к маме?
Он посмотрел на нее, и в его глазах мелькнуло что-то новое — может, уважение.
— Ладно, — наконец сказал он. — Давай попробуем.
Они сняли студию, и, хотя она была тесной и с обшарпанными обоями, Даша почувствовала облегчение. Впервые за долгое время у нее было свое пространство. Но разговор с Артемом был неизбежен. Вечером, когда они распаковывали вещи, она решилась.
— Артем, нам надо поговорить, — начала она, садясь на диван. — Я не могу жить, зная, что ты не на моей стороне. Когда твоя мама меня выгнала, ты просто принял это. Почему?
Он вздохнул, потирая шею.
— Даш, я не знаю, как с ней спорить. Она всегда была такой… властной. Я не вижу смысла в этом конфликте.
— Но смысл есть, — сказала Даша, и ее голос задрожал. — Мне было больно, что ты не заступился за меня. Я хочу, чтобы мы были командой. Если ты не готов, я… я не знаю, что будет дальше.
Артем долго молчал, а потом взял ее руку.
— Я не хочу тебя терять, — сказал он. — Я был идиотом. Давай начнем заново. Я поговорю с мамой, обещаю.
Даша кивнула, но в глубине души знала, что это только начало. Стоя в своей маленькой студии, глядя на апрельскую Москву за окном, Даша чувствовала, что сделала первый шаг. Жизнь была далека от идеала, но она больше не была гостьей в чужом доме. И это было ее победой.
