— Серёга, ты там как? Давно не созванивались, — Олег прижал телефон к уху, одновременно пытаясь застегнуть рубашку. Утро понедельника выдалось суматошным, но брату он всегда рад.
— Да не очень, если честно, — голос Сергея звучал напряжённо. — Слушай, у меня к тебе серьёзный разговор.
Олег замер с наполовину застёгнутой рубашкой. Что-то в тоне брата его насторожило.
— Что случилось?
— Нас с Анькой выселяют из квартиры. Хозяин решил продавать, дал неделю на сборы. Мы тут пытались что-то найти, но сам знаешь, какие сейчас цены на аренду.
— Блин, сочувствую, — искренне отозвался Олег. — Совсем внезапно, да?
— Ага. Слушай… — Сергей замялся. — Мы тут с Анькой подумали… может, вы нас на недельку приютите? Просто перекантоваться, пока что-нибудь подходящее не найдём. Максимум дней десять, обещаю.
Олег почувствовал, как внутри что-то сжалось. Не то чтобы он не хотел помочь брату, но… Карина. Его жена имела чёткое мнение о Сергее и его семье после прошлого их визита, когда «неделька» растянулась на полтора месяца.
— Э-э-э, Серёг, я бы с радостью, но нужно с Кариной обсудить, — осторожно начал Олег.
— Да ладно тебе! — голос Сергея мгновенно стал бодрее. — Мы же не чужие люди! Родная кровь! Я уверен, что Карина поймёт. У нас даже дети спросили : «Дядя Олег нас любит?» Я сказал: «Конечно, любит, он же ваш дядя!»
Олег мысленно простонал. Дети. Он совсем забыл про двух маленьких племянников, которые в прошлый раз превратили их аккуратную квартиру в подобие игровой площадки после урагана.
— А куда вы собаку денете? — вспомнил он вдруг о немецкой овчарке, которую Сергей завёл вопреки всем предостережениям жены.
— Вообще-то мы думали и Тома с собой взять, — неуверенно произнёс Сергей. — Он же член семьи, мы не можем его бросить.
Олег представил реакцию Карины на новость о том, что в их двухкомнатной квартире на неделю (а может, и дольше) поселятся брат с женой, двое детей и собака. Мысленно он уже слышал её возмущённый голос.
Но это же его брат. Разве он может отказать в помощи собственному брату?
— Хорошо, Серёг, — решился Олег. — Приезжайте. Я сегодня вечером с Кариной поговорю.
— Обожаю тебя, братишка! — обрадовался Сергей. — Мы уже сегодня можем подъехать?
— Сегодня? — Олег не ожидал такой оперативности. — Нет, давай завтра. Мне нужно подготовить Карину.
— Ладно, договорились, — легко согласился Сергей. — Передавай ей привет. Завтра увидимся!
Олег закончил разговор и посмотрел на часы. Чёрт, он опаздывает на работу. Карине о приезде брата он расскажет вечером. Может, приготовит её любимый ужин, купит вина… Всё-таки они взрослые люди, должны понимать, что в трудную минуту родственникам нужно помогать.
— Нет, — Карина отложила вилку и посмотрела на мужа с таким выражением, словно он предложил ей пригласить пожить у них стаю диких обезьян.
— Но Карин, это же всего на неделю, — Олег попытался улыбнуться. — Они в сложной ситуации, их буквально на улицу выгоняют.
— Конечно, выгоняют, — фыркнула Карина. — Потому что твой брат опять не платил аренду, я уверена. Как в прошлый раз, и в позапрошлый тоже.
— Ты не знаешь этого наверняка, — защищался Олег. — Хозяин решил продавать квартиру, такое бывает.
— Олег, посмотри мне в глаза, — Карина подалась вперёд. — Ты действительно веришь, что они поживут у нас только неделю? После того, как в прошлый раз эта «неделька» превратилась в полтора месяца? И мы буквально выталкивали их из квартиры?
Олег вздохнул. В словах жены была доля правды. Его старший брат всегда был… ну, скажем так, не самым ответственным человеком. И да, в прошлый раз они действительно задержались куда дольше обещанного срока.
— Они изменились, — неуверенно произнёс он. — У них дети, они повзрослели.
— У них была собака, — напомнила Карина. — Которая погрызла ножки нашего дивана. А теперь у них и собака, и двое детей. И все они будут жить в нашей маленькой квартире. Олег, это безумие!
Олег досадливо постукивал пальцами по рулю, стоя в утренней пробке. Вчерашний разговор с Кариной не выходил из головы. Она была категорически против приезда Сергея и его семьи. Даже пригрозила, что если брат появится у них дома, то он, Олег, может собирать вещи и отправляться искать новое жильё вместе с ним. Конечно, она преувеличивала — не выгонит же она его на самом деле?
Телефон завибрировал. Сообщение от Сергея: «Ну что, во сколько сегодня можем подъезжать?»
Олег поморщился. Он так и не нашел в себе сил сказать брату, что Карина против. Малодушно надеялся, что жена смягчится к вечеру, но этого не произошло. Она ушла спать, демонстративно повернувшись к нему спиной.
«Давай сначала встретимся, поговорим», — напечатал Олег и отправил сообщение.
Ответ пришел мгновенно: «Некогда разговаривать, братишка. Мы уже собрали вещи, к обеду будем у вас. Скинь адрес работы, подъеду, заберу ключи».
Олег тяжело вздохнул. Ситуация складывалась патовая. Отказать брату, оставив его с семьей без жилья, он не мог. Но и нарушить категорический запрет жены… Хотя, может, когда Карина увидит, в какой они действительно сложной ситуации, она смягчится? Женщины часто отходчивы, особенно когда дело касается детей. А племянникам сейчас всего пять и семь лет.
Решившись, Олег отправил брату адрес офиса и договорился встретиться в обед.
— Спасибо, братишка, выручил! — Сергей крепко обнял Олега, принимая ключи от квартиры. — Мы ненадолго, правда. Анька уже мониторит объявления, через неделю съедем.
Олег кивнул, стараясь не встречаться с братом взглядом. Он чувствовал себя предателем — и по отношению к жене, и по отношению к брату, которому так и не сказал о несогласии Карины.
— Карина знает о нашем приезде? — вдруг спросил Сергей, чуть прищурившись.
Олег замялся.
— Ну… Я ей сказал, что вам нужна помощь.
— И что она?
— Слушай, Серёг, — Олег наконец решился сказать хоть часть правды, — Карина немного… Переживает из-за прошлого раза. Помнишь, вы тогда задержались у нас дольше, чем планировали?
— Да ладно! — Сергей беспечно махнул рукой. — Это же было давно. Мы с Анькой теперь совсем другие, ответственные. Даже посуду за собой мыть научились, — он засмеялся, но Олег не разделил его веселья.
— В общем, постарайтесь вести себя… Аккуратнее. И действительно найти квартиру как можно скорее.
— Не переживай, всё будет в лучшем виде! — Сергей похлопал брата по плечу. — Ладно, побегу. Анька с детьми в машине ждёт, да и Том уже заскучал.
Олег проводил брата взглядом и поймал себя на том, что испытывает нехорошее предчувствие. Он достал телефон и начал набирать сообщение жене: «Милая, не сердись, но у нас будут гости…» — но стёр, так и не отправив. Лучше скажет ей лично, когда она вернётся с работы. Может, даже успеет цветы купить и что-нибудь вкусное приготовить. Карина всегда смягчается от таких жестов.
Карина устало поднималась по лестнице, проклиная сломавшийся лифт. День выдался тяжёлым: недовольный заказчик, внезапная проверка от начальства. Всё, чего она хотела сейчас — это тишина, горячая ванна и, может быть, бокал вина перед телевизором.
Странный шум из квартиры она услышала ещё на подходе. Детский смех, лай собаки, громкие голоса. Может, соседи? Но звук определённо доносился из-за их двери.
Вставив ключ в замок, Карина замерла, когда до неё долетел знакомый голос: «Том, фу! Не грызи тапки!»
Ещё не открыв дверь, она уже знала, что увидит за ней. И от этого знания к горлу подкатывала волна гнева.
Картина, представшая перед ней, превзошла все ожидания. В коридоре громоздились чемоданы и коробки. Из кухни доносился запах жареного — кто-то активно хозяйничал там. В гостиной дети, визжа от восторга, прыгали на диване, а огромная немецкая овчарка носилась между ними, пытаясь поймать летающую подушку.
— Привет, Каринка! — из кухни выглянула Анна, жена Сергея, с половником в руке. — А мы вот решили вас сегодня ужином порадовать. Правда, у тебя в холодильнике негусто было, пришлось Серёжу в магазин отправить.
Карина медленно перевела взгляд на мужа, который стоял у окна с виноватым видом.
— Олег, можно тебя на минутку? — процедила она сквозь зубы.
— Карин, я всё объясню, — начал он, заходя за ней в спальню, единственное место, которое пока не было захвачено гостями.
— Объяснишь? — Карина закрыла дверь и повернулась к мужу. — Ты что-то перепутал. Ты не объяснить должен, а выставить их всех отсюда! Я же ясно сказала вчера — никаких родственников! Особенно твоего брата с его зоопарком!
— Но они реально в беде, — попытался защищаться Олег. — Их на улицу выгоняют, у них дети!
— Меня не волнует! — отрезала Карина. — Это наша квартира, и я не хочу, чтобы в ней жили посторонние люди!
— Они не посторонние, — голос Олега стал тверже. — Это мой брат и его семья. И у него действительно проблемы.
— У него всегда проблемы! — Карина не сдерживала эмоций. — Он безответственный раздолбай, и ты это знаешь! Он опять использует тебя, а ты ведёшься!
В этот момент дверь распахнулась, и в спальню ворвались дети Сергея, преследуемые собакой.
— Тётя Карина! — закричал старший. — Мы нашли твоих плюшевых мишек! Они такие классные!
Два часа спустя Карина сидела на кухне, сжимая в руках чашку с остывшим чаем. Шум в гостиной стих — дети наконец угомонились и уснули прямо на разложенном диване. Сергей с Анной расположились на надувном матрасе рядом с ними, а Том захрапел в углу на импровизированной подстилке из старого пледа.
Олег неуверенно присел напротив жены.
— Карин, ну чего ты? — попытался он взять её за руку, но она отдёрнула ладонь. — Это же всего на несколько дней.
— Несколько дней? — Карина тихо засмеялась, но в её смехе не было и намёка на веселье. — Ты серьёзно? Они приехали с чемоданами и коробками. Твой брат привёз документы, детские игрушки, даже кактус в горшке! Это не выглядит как «на несколько дней».
— Сергей обещал, что они быстро найдут жильё.
— А ты ему веришь? После того, как он в прошлый раз говорил то же самое?
Олег вздохнул и опустил глаза.
— Знаешь, — продолжила Карина, — самое обидное не то, что они приехали. А то, что ты не посчитал нужным уважать моё мнение. Я ясно сказала «нет», а ты всё равно пригласил их. Причём даже не сообщил мне об этом.
— Я собирался, — начал оправдываться Олег. — Хотел вечером сказать, приготовить ужин…
— Да неужели? — Карина скептически посмотрела на мужа. — А ты не думал, что решение должно быть совместным? Это ведь и моя квартира тоже.
— Вообще-то, — Олег поджал губы, — это больше моя квартира. Я за неё всё же большую часть выплачивал.
Карина замерла, не веря своим ушам.
— Что ты сказал?
— Ничего, — он тут же попытался исправиться. — Просто мы же семья, и Сергей — часть этой семьи. Мы должны помогать друг другу.
— Нет, погоди, — Карина поставила чашку на стол. — Ты сейчас серьёзно попытался заявить права на эту квартиру? После того, как я вложила сюда всю свою долю наследства от бабушки, а ты только доплатил недостающее?
Олег смутился, осознав, что ступил на опасную почву.
— Я не это имел в виду…
Их разговор прервал Сергей, бесшумно вошедший на кухню.
— Не спится? — он улыбнулся, доставая из холодильника бутылку пива, которую явно принёс с собой. — Не возражаете, если я присоединюсь?
Карина хотела сказать, что очень даже возражает, но Олег предупреждающе коснулся её руки.
— Конечно, брат, — сказал он. — Мы как раз обсуждали вашу ситуацию.
— Да уж, — хмыкнул Сергей, открывая бутылку. — Ситуация у нас не сахар. Хозяин нас буквально на улицу вышвырнул.
— А в чём причина? — спросила Карина, сдерживая раздражение. — Неужели он без предупреждения решил продавать квартиру?
Сергей замялся, отпивая пиво.
— Ну, если честно… У нас небольшая задолженность образовалась. Последние пару месяцев были тяжёлыми.
— Насколько небольшая? — Карина прямо посмотрела на него.
— Да ерунда, — отмахнулся Сергей. — Месяца три всего-то.
— Три месяца не платили за квартиру? — Карина переглянулась с мужем. — И это ты называешь «небольшой задолженностью»?
— У меня работы не было, — защищался Сергей. — Знаешь, как сейчас трудно что-то найти? А потом ещё Анька с работы ушла, когда начальник к ней приставать начал…
— И что теперь? — перебила его Карина. — Какой у вас план?
— Ну, — Сергей почесал затылок, — я тут пару собеседований наметил. Есть неплохие варианты. А Анька удалённо может работать, если компьютер будет. У вас же есть?
Карина сдержала готовый сорваться с языка резкий ответ. Её ноутбук, на котором она работала, был ей жизненно необходим. А второй компьютер — старенький настольный — она использовала для личных проектов.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Свободного компьютера у нас нет.
— Ну ладно, что-нибудь придумаем, — беззаботно отозвался Сергей. — Кстати, Каринка, мы там с Анькой посмотрели ваш шкаф в прихожей — там полно свободного места! Можно мы часть наших вещей туда переложим? А то в коробках копаться замучаешься.
Карина медленно поднялась из-за стола.
— Олег, поговорим, — процедила она сквозь зубы и вышла из кухни.
Муж нехотя последовал за ней в ванную — единственное место, где их не могли подслушать.
— Ты это слышал? — прошипела Карина, как только Олег закрыл дверь. — Они уже шкафы наши осматривают! Они не собираются уезжать через неделю, они планируют остаться здесь!
— Карин, ты преувеличиваешь, — попытался успокоить её Олег. — Им просто нужно куда-то вещи сложить.
— Да они уже всю квартиру заняли! — Карина едва сдерживалась, чтобы не повысить голос. — Ванную завалили своими шампунями, кухню загромоздили какими-то кастрюлями, в гостиной теперь детская площадка! И эта собака, которая вечно линяет и грызёт всё подряд!
— Том уже взрослый пёс, он не будет грызть вещи, — неуверенно возразил Олег.
— Да? А чьи тапки он драл, когда я пришла? И что теперь лежит в углу коридора? Моя сумка, которую он прихватил зубами!
Три дня спустя Карина возвращалась с работы, чувствуя, как напряжение сковывает каждую мышцу. Её некогда уютная квартира превратилась в настоящий кошмар. Повсюду были разбросаны детские игрушки, одежда Сергея и Анны занимала половину шкафов, а Том оставлял клочки шерсти на каждой поверхности.
Поднимаясь по лестнице, она услышала громкую музыку. Сердце сжалось — неужели опять вечеринка? Вчера Сергей пригласил каких-то друзей, и они до полуночи шумели, мешая соседям. Утром пришлось извиняться перед пожилой соседкой снизу.
Открыв дверь квартиры, Карина застыла на пороге. В гостиной Анна примеряла её новое платье — то самое, которое Карина купила на распродаже, но ещё ни разу не надевала, берегла для особого случая.
— О, привет! — беспечно улыбнулась Анна, поворачиваясь перед зеркалом. — Смотри, как здорово сидит! У тебя такой вкус. А я часть своих вещей не успела забрать перед выселением, приходится выкручиваться. Ты же не против?
Карина молча прошла на кухню. Там её ждал новый сюрприз — Сергей и Олег сидели за столом, пили пиво и о чём-то оживлённо беседовали. На плите стояла кастрюля с каким-то варевом, распространяя странный запах.
— Каринка! — Сергей поднял бутылку в приветственном жесте. — Как раз вовремя! Я тут решил щи приготовить. Правда, у вас специй маловато, пришлось импровизировать.
Карина посмотрела на плиту. Это было последней каплей. Она молча подошла к столу и оперлась на него руками, пристально глядя на мужа.
— Олег, мне нужно с тобой поговорить. Прямо сейчас.
— Мы тут вообще-то разговариваем, — лениво протянул Сергей. — Мужской разговор, понимаешь?
Карина повернулась к нему:
— Сергей, пожалуйста, оставь нас.
— Да ладно тебе, Каринка, не кипятись, — Сергей подмигнул ей. — Я тут с братом планы обсуждаю. Кстати, мы думаем задержаться у вас чуть дольше, чем предполагали. С работой пока не складывается, а Анька вчера узнала — мы снова станем родителями! Представляешь?
Карина медленно выпрямилась, переваривая информацию.
— То есть, вы планируете жить здесь и дальше? — уточнила она ледяным тоном.
— Ну, на пару месяцев, не больше, — отмахнулся Сергей. — Пока с деньгами не наладится. А там квартиру снимем.
— А квартиру не снимаете сейчас, потому что…?
— Так денег же нет, — удивился её вопросу Сергей. — Откуда им взяться? Я работу ищу, Анька беременна. А тут хоть крыша над головой есть.
Карина перевела взгляд на мужа.
— Ты знал об этом? О том, что они собираются остаться надолго?
Олег виновато пожал плечами.
— Он мне только сейчас сказал. Но мы не можем выгнать их на улицу, тем более в их положении.
— Мы? — переспросила Карина. — Ты уверен, что говоришь за нас обоих?
В этот момент в кухню влетели дети, преследуемые Томом. Собака, заметив Карину, радостно кинулась к ней, оставляя грязные следы на только что вымытом полу.
— Фу, Том! — Карина попыталась отстраниться, но пёс уже поставил лапы ей на юбку, оставляя заметные следы.
Вслед за детьми на кухню зашла Анна, всё ещё облачённая в платье Карины.
— Слушай, у тебя косметика какая дорогая, — она восхищённо прищёлкнула языком. — Я твоими тенями накрасилась, такой цвет классный! И помада эта, как её… Не помню… Супер просто!
Карина почувствовала, как что-то внутри неё окончательно сломалось. Её личные вещи, её пространство, её дом — всё было бесцеремонно захвачено этими людьми. А её муж даже не видел в этом проблемы.
— Достаточно, — тихо, но твёрдо произнесла она. — Всё, хватит.
— Ну… Ты чего? Всё же нормально? А как Серёга с Аней найдут себе квартиру к нам приедут мои с Серёгой родители!
Она повернулась к Олегу:
— Забудь, милый! Никаких твоих родственников в моей квартире больше не будет! Иначе сам себе будешь искать место, где перекантоваться!
Сергей присвистнул.
— Ого, какие страсти! Каринка, ты чего разошлась?
— Вы, — Карина указала на Сергея и Анну, — собираете вещи и уезжаете. Сегодня. Прямо сейчас.
— Ты не можешь нас выгнать, — вмешался Олег, поднимаясь из-за стола. — Это и мой дом тоже!
— Уверен? — Карина скрестила руки на груди. — Потому что я просмотрела наш договор купли-продажи. Квартира оформлена на меня. Моя доля составляет семьдесят процентов, твоя — тридцать.
— Да ты шутишь! — воскликнул Сергей. — Братан, ты слышал? Она тебя на улицу выгоняет!
— Я этого не говорила, — спокойно ответила Карина. — Я сказала, что твои родственники должны уйти. Сейчас же.
— А если я откажусь? — Олег сделал шаг к ней, его лицо исказилось от гнева. — Если я скажу, что они остаются?
Карина посмотрела на мужа долгим взглядом.
— Тогда ты уйдёшь вместе с ними.
Повисла тяжёлая пауза. Анна прижала детей к себе, Сергей нервно барабанил пальцами по столу. Олег смотрел на жену так, словно видел её впервые.
— Ты это серьёзно? — наконец спросил он. — Для тебя эти стены важнее семьи?
— Нет, Олег, — покачала головой Карина. — Для меня важно, чтобы мой муж меня уважал! Чтобы не тащил кого ни попадя к нам домой на неопределённый срок!
Часом позже Карина стояла у окна и смотрела, как Сергей загружает вещи в свою старенькую машину. Рядом суетилась Анна, пытаясь успокоить плачущих детей. Олег молча выносил коробки и чемоданы, избегая смотреть наверх, туда, где стояла его жена.
Когда последняя сумка была уложена в багажник, Олег остановился у машины, словно в нерешительности. Он поднял голову и их глаза встретились. На мгновение Карине показалось, что он сейчас вернётся, поднимется наверх, извинится.
Но Сергей похлопал брата по плечу, что-то сказал, и Олег сел на переднее сиденье рядом с ним. Машина тронулась, увозя из её жизни мужа, который предпочёл свою семью её чувствам и их общему дому.
Карина закрыла окно и медленно опустилась на диван. Завтра надо будет вызвать клининговую службу. И, возможно, сменить замки. А сегодня она просто посидит в тишине своей квартиры, впервые за несколько дней наслаждаясь покоем и одиночеством…
