— Это ваш новый дом, Варвара Андреевна. Получите ключи. И не забудьте, что в соседнем крыле временно проживают дальние родственники покойной Алевтины Степановны. Но не волнуйтесь, согласно завещанию, дом полностью принадлежит вам, — нотариус протянул Варваре массивную связку старинных ключей и толстую папку с документами.
Варвара стояла на широком крыльце, обвитом диким виноградом, и не могла поверить своим глазам. Двухэтажный дом с мансардой, построенный еще в конце прошлого века, выглядел внушительно. Ранняя весна только вступала в свои права, и в саду пробивались первые цветы между подтаявшими островками снега.
— А кто именно там живет? — Варвара намотала на палец прядь каштановых волос, нервно теребя ее. — Я даже не знала, что у Алевтины Степановны остались родственники.
— Петр Кузьмич с супругой Лидией и еще один племянник, Николай, — нотариус поправил очки. — Они переехали сюда несколько месяцев назад, еще до… ну, вы понимаете. И пока продолжают здесь жить. Надеюсь, проблем не возникнет.
Варвара хотела расспросить подробнее, но мужчина заторопился, сославшись на другие дела. Она осталась одна перед огромным домом, который неожиданно достался ей от двоюродной бабушки, с которой она виделась всего пару раз в жизни.
— Кто-то новенький? — раздался позади нее голос.
Варвара обернулась и увидела пожилого мужчину в рабочей одежде с садовыми ножницами в руках.
— Доброе утро, — он кивнул. — Павел, садовник. Работаю здесь уже лет пятнадцать. А вы, должно быть, та самая Варя, про которую Алевтина Степановна рассказывала?
— Да, это я, — Варвара вздохнула. — Хотя не понимаю, почему она оставила дом мне, а не своим племянникам. Мы даже толком не общались.
Павел странно посмотрел на нее, будто хотел что-то сказать, но потом передумал.
— Лучше зайдите в дом. Весна в этом году обманчива — солнце светит, а ветер холодный, — он указал на дверь. — Там вас уже ждут.
Варвара поднялась по ступенькам и, справившись с замком, вошла в просторную прихожую. Внутри дом оказался еще больше, чем представлялся снаружи. Высокие потолки, широкая лестница на второй этаж, старинная мебель — все дышало историей и достатком.
— А вот и наша наследница! — из боковой двери вышла женщина лет пятидесяти, элегантно одетая, с идеальной прической. — Лидия Романовна, жена Петра. Тебя, должно быть, предупредили о нас?
Не дожидаясь ответа, она подхватила Варвару под локоть и повела в гостиную.
— Петя, Николай, смотрите, кто приехал! Наша Варвара. Точь-в-точь как на фотографиях, которые показывала Алевтина.
В просторной комнате с большими окнами, выходящими в сад, сидели двое мужчин. Один — солидный, в дорогом свитере, с седеющими висками и тяжелым взглядом. Второй — моложе, лет тридцати пяти, с рыжеватой бородкой и цепким взглядом.
— Добро пожаловать в семейное гнездо, — произнес старший, поднимаясь навстречу. — Я Петр, двоюродный брат Алевтины Степановны. А это Николай, сын моей сестры.
— Привет, сестренка, — усмехнулся молодой человек. — А мы думали, ты уже не приедешь.
Что-то в его тоне заставило Варвару насторожиться. Но она вежливо улыбнулась и пожала протянутые руки.
— Я и сама не ожидала такого поворота событий, — призналась Варвара. — Если честно, даже не знала, что у меня есть наследство.
— Это так похоже на нашу тетушку — делать сюрпризы, — Лидия усадила ее в кресло. — Чай, кофе?
— Нет, спасибо, — Варвара огляделась. — Нотариус сказал, вы живете в соседнем крыле?
— Да, мы заняли восточную часть дома, — кивнул Петр. — Там три спальни и отдельная кухня. Не волнуйся, мы не станем тебе мешать. Планируем задержаться ненадолго, пока не решим все… семейные вопросы.
— Как долго вы здесь живете? — спросила Варвара.
— Переехали в октябре, — Лидия присела рядом. — Алевтина пригласила нас погостить, а потом… случилось непредвиденное. Мы просто не могли бросить дом. Столько воспоминаний, такое наследие! А за садом нужен уход, особенно весной.
— А что с домом в городе? — вдруг спросил Николай, подаваясь вперед. — Ты уже продала свою квартиру?
— Нет, зачем? — удивилась Варвара. — Я собираюсь пожить здесь несколько месяцев, разобраться с наследством, а дальше видно будет.
Все трое быстро переглянулись, и Варваре показалось, что она заметила тень неудовольствия на их лицах.
— То есть ты не планируешь здесь оставаться насовсем? — уточнил Петр.
— Пока не знаю, — честно призналась Варвара. — Мне нужно осмотреться, подумать. Все случилось так неожиданно.
— Конечно-конечно, — закивала Лидия. — Тебе нужно время! Может, покажем дом? Ты же, наверное, была здесь совсем ребенком в последний раз?
Варвара кивнула. Она едва помнила свой единственный визит в этот дом, когда ей было лет десять. Алевтина Степановна тогда казалась ей строгой и неприступной женщиной, державшейся особняком от остальных родственников.
Следующий час превратился в экскурсию по дому. Петр и Лидия вели ее по комнатам, рассказывая историю каждой, указывая на ценные вещи и картины.
— Этот буфет привезли из Франции в 1896 году, — с гордостью сообщал Петр. — А вот столовое серебро — фамильная ценность. Ты должна беречь его как зеницу ока.
Варвара чувствовала себя не наследницей, а посетительницей музея, которой снисходительно объясняли ценность экспонатов. Николай отстал от них и, казалось, потерял интерес к экскурсии.
Когда они поднялись на второй этаж, Лидия с гордостью открыла дверь в спальню:
— Это комната Алевтины. Мы сохранили все как было.
Варвара вошла в просторное помещение с высоким потолком и большим окном, выходящим в сад. Кровать с резным изголовьем, туалетный столик с зеркалом, книжные полки вдоль стены — все выглядело нетронутым, словно хозяйка только что вышла и вот-вот вернется.
— А где ее личные вещи? — спросила Варвара, заметив, что на туалетном столике нет ни фотографий, ни украшений, обычно присущих женской комнате.
— Мы собрали самое ценное в сейф, а остальное… — Лидия замялась. — Некоторые вещи пришлось отдать в благотворительный фонд. Знаешь, как это бывает.
Что-то в ее объяснении показалось Варваре неискренним, но она не стала настаивать.
— Где я буду жить? — спросила она.
— О, мы подготовили для тебя комнату на мансарде, — оживилась Лидия. — Там очень уютно, и вид просто потрясающий!
Мансарда действительно оказалась просторной и светлой, с большими окнами в скошенном потолке. Но Варвара не могла отделаться от ощущения, что ее намеренно поселили подальше от основных комнат дома.
— А что с кабинетом Алевтины Степановны? — спросила она. — Нотариус говорил о каких-то документах, которые я должна найти.
— Кабинет заперт, — быстро ответил Петр. — Алевтина всегда держала его под замком. Даже мы туда не заходили.
— Но у меня есть ключи, — Варвара подняла связку, которую ей дал нотариус.
— Возможно, — пожал плечами Петр. — Но там, скорее всего, нет ничего важного. Все ценные бумаги были у нотариуса. Отдыхай сегодня, осматривайся, а завтра, если захочешь, займешься делами.
Когда родственники наконец оставили ее одну, Варвара села на кровать и глубоко вздохнула. Что-то было не так. Она чувствовала это всем своим существом. Эти трое вели себя слишком… хозяйственно. Словно дом принадлежал им, а не ей.
Выждав полчаса, она спустилась вниз. В доме было тихо. Петр и Лидия, видимо, ушли в свое крыло, а Николая не было видно. Варвара прошла по пустым комнатам, стараясь ступать бесшумно, и остановилась перед массивной дверью в конце коридора. Должно быть, это и был кабинет Алевтины Степановны.
Она перебрала ключи, нашла самый маленький и вставила его в замочную скважину. Ключ подошел. Дверь открылась с тихим скрипом, и Варвара скользнула внутрь, закрыв ее за собой.
Кабинет оказался небольшой комнатой с единственным окном, плотно занавешенным тяжелыми шторами. Варвара нашла выключатель, и под потолком загорелась старомодная люстра, осветив письменный стол, книжные шкафы и кресло у камина.
Она подошла к столу и осторожно выдвинула верхний ящик. Пусто. Второй, третий — тоже. Кто-то уже побывал здесь до нее и забрал все бумаги.
Разочарованная, Варвара хотела было уйти, но вдруг заметила небольшую щель между панелями на стене за креслом. Подойдя ближе, она обнаружила, что часть стены на самом деле была дверцей потайного шкафа.
За ней оказался небольшой сейф. Варвара снова перебрала ключи и, выбрав самый маленький, попробовала открыть его. К ее удивлению, сейф поддался.
Внутри лежала тонкая папка с документами и небольшой кожаный дневник. Варвара взяла дневник и раскрыла его. Это были записи Алевтины Степановны, датированные последним годом ее жизни.
«3 марта. Они снова приезжали. Просили подписать бумаги на дом. Отказала. Чувствую неладное. Петр никогда не интересовался имением, а теперь вдруг такая настойчивость.»
«17 апреля. Заказала исследование почвы в саду. Если мои подозрения подтвердятся, то…»
«5 мая. Результаты пришли. Я была права! Под нашим садом…»
На этом записи обрывались. Последняя дата была проставлена за неделю до ухода Алевтины Степановны.
Варвара положила дневник обратно в сейф и взяла папку. В ней оказались копии каких-то документов, геологическая карта местности и письмо, адресованное лично ей. Она развернула его трясущимися руками.
«Дорогая Варвара! Если ты читаешь это письмо, значит, мои опасения не были напрасными. Я выбрала тебя своей наследницей не случайно. Из всей нашей разветвленной семьи только ты обладаешь тем, что я ценю больше всего — честностью и прямотой.
Петр и его родня наверняка попытаются оспорить мое решение или выжить тебя из дома. Не позволяй им этого! Под нашим садом находится источник минеральной воды с уникальным составом. Я обнаружила это случайно, когда решила проверить, почему в нашем колодце вода всегда имела особый вкус.
Анализы подтвердили: эта вода имеет целебные свойства и может стать основой для производства лечебной косметики или лекарственных препаратов. Я не успела запатентовать открытие, но все необходимые документы подготовила.
Будь осторожна. Петр каким-то образом узнал о моей находке, хотя я никому не говорила. Три месяца назад он неожиданно появился с визитом после десяти лет полного отсутствия в моей жизни. А за ним потянулись и остальные родственники.
Доверяй только Павлу, нашему садовнику. Он помогал мне с исследованиями и знает, где находится скважина. И еще — в сейфе за моей кроватью есть шкатулка с украшениями. Код — дата твоего рождения. Это на первое время, пока не разберешься с наследством.
Прости, что впутываю тебя в это, но у меня нет выбора. Ты справишься. Твоя Алевтина.»
Варвара опустилась в кресло, пытаясь осмыслить прочитанное. Теперь многое становилось понятным — и внезапный интерес родственников к забытой тетушке, и их надежда, что она не приедет или быстро уедет, оставив дом им.
Она аккуратно сложила письмо и остальные документы обратно в папку. Нужно было найти Павла и поговорить с ним. Но сначала следовало проверить сейф в спальне Алевтины.
Выключив свет в кабинете, Варвара тихо вышла и закрыла дверь на ключ. Она повернулась, чтобы идти к лестнице, и замерла — в конце коридора стоял Николай, внимательно наблюдая за ней.
— Нашла что-нибудь интересное? — спросил он с нехорошей улыбкой.
— Просто осматриваю дом, — солгала Варвара, крепче сжимая папку. — Все-таки это теперь моя собственность.
— Пока что, — Николай медленно подошел ближе. — Знаешь, моя мать — родная сестра Петра, а значит, такая же родственница Алевтины, как и твоя мать. Почему дом должен достаться тебе, а не нам?
— Я не выбирала, кому оставлять наследство, — Варвара отступила на шаг. — Это было решение Алевтины Степановны.
— Решение, принятое в состоянии помутнения рассудка, — процедил Николай. — Старушка совсем выжила из ума к концу. Что у тебя в руках?
— Ничего особенного, — Варвара попыталась обойти его, но он преградил ей путь.
— Покажи, — потребовал он, протягивая руку.
— Нет, — твердо ответила Варвара, отступая к двери кабинета. — Уйди с дороги, Николай.
— Ты не понимаешь, во что ввязываешься, — его глаза сузились. — Лучше уезжай по-хорошему. Продай нам дом, и дело с концом.
— Этого не будет, — Варвара нащупала в кармане телефон. — А теперь, пожалуйста, дай мне пройти, или я позвоню в полицию.
Николай смерил ее взглядом, словно оценивая серьезность угрозы, потом усмехнулся и отступил в сторону.
— Как знаешь. Но не говори потом, что тебя не предупреждали.
Варвара быстро прошла мимо него и поднялась на второй этаж. Сердце колотилось, как бешеное. Она зашла в спальню Алевтины Степановны и заперла дверь изнутри.
Сейф нашелся быстро — прямо за изголовьем кровати, спрятанный за картиной с изображением сада. Варвара набрала дату своего рождения, и дверца открылась. Внутри лежала изящная шкатулка, а в ней — несколько золотых украшений с драгоценными камнями и конверт с наличными.
Собрав все ценности и папку с документами, Варвара поднялась в свою комнату на мансарде. Ей нужно было подумать и разработать план действий. Одно она знала точно — родственники не отступятся просто так.
За окном стемнело. Варвара лежала без сна, прислушиваясь к каждому шороху в старом доме. Наконец, утомленная переживаниями дня, она провалилась в тревожный сон.
Проснулась Варвара от странного звука. Кто-то скребся в дверь ее комнаты. Она замерла, затаив дыхание. Ручка двери медленно повернулась, но дверь не открылась — Варвара предусмотрительно заперла ее на ключ перед сном.
— Кто там? — спросила она, включив ночник.
Тишина. Потом тихие удаляющиеся шаги.
Варвара вскочила с кровати, схватила телефон и проверила время — 3:17 ночи. Кто бы ни пытался войти в ее комнату, намерения у него были явно не добрые.
Она не сомкнула глаз до рассвета. Как только первые лучи солнца проникли сквозь окна мансарды, Варвара собрала самые необходимые вещи, спрятала документы и ценности в сумку и, тихо открыв дверь, выскользнула из комнаты.
Дом был погружен в тишину. Варвара бесшумно спустилась по лестнице и вышла через боковую дверь в сад. Ей нужно было найти Павла, и чем скорее, тем лучше.
Утренний воздух был свеж и наполнен ароматами пробуждающейся природы. В саду уже началась весенняя работа — подрезаны кусты, очищены дорожки от прошлогодней листвы.
Варвара обошла дом и увидела небольшой домик в дальнем углу участка — вероятно, там жил садовник. Она поспешила туда.
Павел открыл дверь после первого же стука, словно ждал ее.
— Доброе утро, Варвара Андреевна, — он кивнул, оглядываясь по сторонам. — Заходите быстрее.
Домик внутри оказался простым, но уютным — одна комната с кухонным уголком, книжные полки вдоль стен, кресло у окна.
— Я нашла письмо Алевтины Степановны, — без предисловий начала Варвара. — И знаю про источник. Она писала, что вы помогали ей.
Павел кивнул, его морщинистое лицо стало серьезным.
— Она предупреждала, что вы приедете. Сказала, чтобы я помог вам, если что-то случится.
— А что произошло с ней на самом деле? — Варвара внимательно смотрела на садовника. — Нотариус не вдавался в подробности.
— Официально — сердечный приступ, — тихо ответил Павел. — Но Алевтина Степановна никогда не жаловалась на сердце. Она была крепкая женщина, несмотря на возраст.
— Вы думаете…
— Я ничего не думаю, — покачал головой садовник. — Просто говорю, что знаю. После того, как она отказалась продать дом Петру, он внезапно приехал погостить. А через месяц Алевтина Степановна слегла.
Варвара опустилась на стул, чувствуя, как по спине пробежал холодок.
— Что мне делать? У меня есть документы на источник, но…
— Для начала — обезопасить себя, — Павел подошел к шкафу и достал небольшую коробку. — Вот, Алевтина Степановна просила передать вам, если вы найдете ее письмо.
В коробке оказался маленький диктофон и флеш-карта.
— Она записала разговор с Петром в октябре, — пояснил садовник. — Он угрожал ей, требовал продать дом. А на флешке — полный отчет о составе воды и потенциальной стоимости источника. По самым скромным оценкам — миллионы.
— И они знают об этом, — Варвара вздохнула. — Потому и решили не выпускать дом из семьи.
— Знают, но не все, — Павел тонко улыбнулся. — Алевтина Степановна была мудрой женщиной. Она намеренно показала им только часть исследований. Самое ценное она сохранила в тайне. И это все теперь ваше.
Варвара покрутила в руках флешку, размышляя.
— Сегодня ночью кто-то пытался войти в мою комнату.
— Неудивительно, — Павел покачал головой. — Они наверняка заметили, что вы были в кабинете. Теперь будут искать документы. Вам нельзя оставаться в доме одной.
— Но куда мне идти?
— У меня есть племянник в городе, — садовник записал на листке адрес. — Поживите у него несколько дней, пока мы не разберемся с ситуацией. А я присмотрю за домом.
— А как же вы? Не боитесь оставаться с ними?
— За меня не волнуйтесь, — Павел усмехнулся. — Я тут тридцать лет работаю, каждый куст знаю. Найду, где спрятаться, если что.
Варвара кивнула, понимая, что выбора у нее нет. Она передала Павлу ключи от дома.
— Я скоро вернусь, — пообещала она. — И мы разберемся со всем этим вместе.
Варвара ушла через заднюю калитку сада, стараясь не попадаться на глаза обитателям дома. В городе она нашла адрес племянника Павла — Сергея, который оказался юристом и сразу же заинтересовался ее историей.
— То, что вы рассказываете, похоже на попытку мошенничества с наследством, — сказал он, изучив документы. — А учитывая ценность источника… Нам нужно действовать быстро.
В течение следующих трех дней Сергей помог Варваре связаться с геологами, подтвердившими ценность источника, и нотариусом, заверившим копии всех документов.
— А теперь самое главное, — сказал Сергей, когда они закончили с бумагами. — Нам нужно вернуться в дом и установить камеры. Если они что-то замышляют, мы должны это зафиксировать.
План был рискованным, но Варвара согласилась. Вечером они вместе с Павлом установили миниатюрные камеры в основных комнатах дома и в саду.
— Теперь подождем, — сказал Сергей. — Если повезет, они выдадут себя.
Ждать пришлось недолго. Уже на следующий день, просматривая записи с камер, они увидели, как Петр и Николай обыскивают кабинет Алевтины, а затем спускаются в подвал дома с какими-то инструментами.
— Они ищут скважину, — догадался Павел. — Хотят уничтожить доказательства.
— Нам нужно вернуться, — решительно сказала Варвара. — Прямо сейчас.
Когда они подъехали к дому, уже стемнело. Варвара первой вошла в дом через боковую дверь. В холле горел свет, из гостиной доносились голоса.
— Если она нашла отчеты, то знает про источник, — говорил Петр. — Нужно предложить ей деньги. Всем хватит.
— Она не согласится, — возразил Николай. — Ты видел, какая она упрямая. Как и Алевтина.
— Тогда придется применить другие методы, — вмешалась Лидия. — Мы не можем позволить ей завладеть всем. Это наше наследство!
Варвара кивнула Сергею, и тот включил диктофон. Они продолжали слушать.
— Я уже обо всем договорился, — продолжил Петр. — Если она откажется, то у нас есть план. Тот же, что сработал с Алевтиной.
Это было признание, которого они ждали. Варвара сделала шаг вперед и вошла в гостиную.
— План не сработает, Петр Кузьмич, — твердо сказала она. — В этот раз все будет по-другому.
Все трое вскочили со своих мест. На лице Петра отразился испуг, который он тут же попытался скрыть за натянутой улыбкой.
— Варвара! Ты вернулась, — он нервно поправил очки. — Мы волновались. Ты исчезла, не предупредив.
— Неужели? — Варвара сделала еще шаг вперед. В дверях за ее спиной появились Сергей и двое полицейских. — А я думала, вы будете рады, если я исчезну. Навсегда. Как Алевтина Степановна.
Лидия побледнела и схватилась за спинку кресла.
— О чем ты говоришь? Что за нелепые намеки?
— Никаких намеков, — Варвара достала из сумки папку с документами. — Только факты. Вы узнали про источник минеральной воды под садом. Пытались заставить Алевтину Степановну продать вам дом, а когда она отказалась…
— Чушь! — перебил ее Николай, делая шаг вперед. — У тебя нет никаких доказательств.
— Вот тут ты ошибаешься, — Сергей вошел в комнату и положил на стол диктофон. — У нас есть запись вашего сегодняшнего разговора. И еще кое-что интересное.
Он включил запись. В комнате раздался голос Петра, четко произносящий слова о «плане, который сработал с Алевтиной».
— Это ничего не доказывает, — Петр пытался сохранять спокойствие, но его выдавали дрожащие руки. — Вы не можете доказать, что…
— Мы нашли чашку, — перебила его Варвара. — Ту самую, из которой пила Алевтина Степановна в день, когда ей стало плохо. Павел сохранил ее, не помыв. И экспертиза обнаружила следы вещества, которое могло вызвать сердечный приступ.
Это был блеф, но очень убедительный. Лидия вскрикнула и опустилась в кресло, закрыв лицо руками.
— Мы ничего не делали! — закричала она. — Это все Петр! Он подмешал что-то в ее чай! Сказал, что это просто заставит ее подписать бумаги, ничего страшного!
— Заткнись, дура! — Петр бросился к жене, но его перехватил один из полицейских.
— Петр Кузьмич Воронцов, — официальным тоном произнес полицейский. — Вы задержаны по подозрению в мошенничестве и покушении на незаконное завладение имуществом. У вас есть право хранить молчание…
Второй полицейский в это время уже надевал наручники на Николая, который не сопротивлялся, только бросал яростные взгляды на Лидию.
— Я готова дать показания, — всхлипнула та, глядя на Варвару. — Только не говорите, что я знала… Я правда не знала, что он задумал с Алевтиной. Он сказал, что это просто успокоительное!
Через час дом опустел. Полицейские увезли всех троих для дальнейших разбирательств. Варвара стояла на крыльце, чувствуя странную опустошенность.
— Ты в порядке? — спросил Сергей, подходя к ней.
— Не знаю, — честно призналась Варвара. — Все случилось так быстро. Я даже не уверена, что они действительно… ну, понимаешь.
— Экспертиза все покажет, — Сергей положил руку ей на плечо. — Если в организме Алевтины Степановны найдут следы отравления, им предъявят более серьезные обвинения. А пока у нас есть их признание в попытке мошенничества с наследством.
Павел вышел из дома, неся поднос с чем-то горячим.
— Я приготовил травяной чай, — сказал он. — Старый рецепт Алевтины Степановны. Помогает успокоиться.
Они сели на веранде, глядя на сад, где уже проклевывались первые весенние цветы. Тишина вечера нарушалась лишь шелестом ветра в ветвях старых деревьев.
— Что ты будешь делать с источником? — спросил Сергей после долгого молчания.
Варвара задумалась, глядя на сад, который теперь действительно стал ее.
— Пока не знаю. Но точно не продам его. Алевтина Степановна хотела, чтобы я продолжила ее дело, и я не подведу ее.
Через две недели пришли результаты экспертизы. В организме Алевтины Степановны были обнаружены следы препарата, который в больших дозах мог вызвать сердечный приступ. Петру предъявили обвинение в предумышленном нанесении тяжкого вреда здоровью, повлекшем гибель человека.
Лидия согласилась сотрудничать со следствием в обмен на смягчение наказания. Она рассказала, как Петр узнал о ценности источника от своего знакомого геолога и как они планировали заставить Алевтину Степановну переписать завещание.
Николай пытался выйти сухим из воды, утверждая, что ничего не знал о планах дяди, но записи с камер свидетельствовали об обратном.
К началу лета суд закончился. Петр получил десять лет тюрьмы, Николай — пять, а Лидия — условный срок.
Варвара осталась в доме. С помощью Сергея она оформила все необходимые документы на источник и основала небольшую компанию по производству натуральной косметики на основе минеральной воды. Павел согласился стать управляющим садом, где планировалось создать дендрарий редких растений.
Старый дом наполнился новой жизнью. Варвара отремонтировала комнаты, но сохранила их исторический облик. Спальня Алевтины Степановны осталась нетронутой — как память о женщине, которая доверила ей свое наследие.
Однажды, сидя в кабинете бывшей хозяйки дома, Варвара нашла еще одну запись в потайном отделении сейфа:
«Я знаю, что мое время подходит к концу. Возможно, Петр добьется своего раньше, чем я ожидала. Но я спокойна за будущее дома и источника. Варвара — сильная, она справится. В ней течет та же кровь, что и во мне — кровь людей, которые не сдаются. Надеюсь, когда-нибудь она поймет, почему я выбрала именно ее.»
Варвара закрыла дневник и подошла к окну. В саду работали садовники, готовя почву для новых посадок. Сергей разговаривал с архитектором о планах расширения дома для размещения лаборатории. Жизнь продолжалась.
Она понимала теперь, почему Алевтина Степановна выбрала именно ее. Не из-за родства, а из-за схожести характеров — оба ценили честность, прямоту и справедливость выше всего.
— Я не подведу тебя, — тихо сказала Варвара, глядя на портрет Алевтины на стене. — Обещаю.
В дверь кабинета постучали.
— Варвара Андреевна, инвесторы приехали, — сообщил Павел. — Они хотят обсудить контракт.
— Иду, — ответила она, в последний раз окинув взглядом кабинет.
Предстояло много работы, но теперь Варвара точно знала, что справится с любыми трудностями. В конце концов, дом и все его тайны теперь принадлежали ей — по праву и по заслугам.
