Утро в квартире Ковалевых начиналось как обычно: будильник Лены прозвенел в 6:30, она выскользнула из-под одеяла, стараясь не разбудить мужа, и пошла на кухню готовить завтрак. Сын Артем, восьми лет, уже топтался в ванной, сонно протирая глаза. За окном хмурился октябрь, асфальт во дворе блестел от ночного дождя. Лена включила радио, чтобы заглушить тишину, и принялась резать хлеб.
— Артем, не забудь про сменку! — крикнула она, когда сын появился в коридоре, застегивая рюкзак.
— Да помню я, мама, — буркнул он, натягивая кроссовки.
Дверь хлопнула, и Лена осталась одна. Сергей, ее муж, все еще спал. В последние месяцы он стал каким-то чужим: возвращался поздно, говорил мало, а если и говорил, то раздраженно. Лена списывала это на усталость — работа в автосервисе выматывала, да и зарплату задерживали. Но в груди все равно шевелилось что-то тревожное.
К восьми утра Сергей наконец выполз на кухню, небритый, в мятой футболке. Лена поставила перед ним тарелку с яичницей.
— Сережа, ты вчера опять до полуночи где-то был. Что за дела такие? — спросила она, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Лен, не начинай. Работа, клиенты, — он махнул рукой, не глядя на нее. — Ты же знаешь, как сейчас тяжело.
— Знаю, но ты хоть предупреждай. Я волнуюсь.
— Да что со мной будет? — Сергей фыркнул и уткнулся в телефон.
Лена замолчала. Она хотела сказать, что Артем спрашивал, почему папа не приходит к ужину, но передумала. Зачем? Он и так все знает.
К вечеру, когда Лена вернулась с работы — она вела кружок рукоделия в доме культуры, — Сергея дома не было. Артем сидел за столом, делал уроки.
— Мам, папа опять уехал? — спросил он, не поднимая глаз от тетради.
— Наверное, на работе задержался, — Лена постаралась улыбнуться. — Ты кушал?
— Ага, бабушка приходила, суп принесла.
Бабушка, Нина Ивановна, жила в соседнем подъезде и часто выручала. Лена набрала ее номер.
— Нина Ивановна, спасибо за суп. Сергей не звонил?
— Нет, Леночка, не звонил, — голос свекрови был мягким, но с ноткой беспокойства. — А что, опять пропадает?
— Да как обычно, — Лена вздохнула. — Ладно, я попробую ему написать.
Она отправила сообщение: «Сережа, ты где? Артем ждет». Ответ пришел через час: «Занят, позже буду». Лена посмотрела на экран и почувствовала, как внутри что-то сжалось.
На следующий день она случайно услышала разговор в автосервисе, куда зашла, чтобы передать Сергею забытый дома обед. Его напарник, Дима, болтал с клиентом:
— Ну, Серега молодец, закрутил с какой-то девчонкой. Молодая, лет двадцать пять, вся такая модная.
— Да ладно? А жена его как? — хмыкнул клиент.
— А что жена? Сидит дома, ничего не знает, — Дима заржал.
Лена замерла за дверью. Ей стало жарко, потом холодно. Она развернулась и вышла, не сказав ни слова. Обед так и остался в пакете, который она сжимала в руках.
Дома она долго сидела на диване, глядя в стену. Артем уже спал, а Сергей, как обычно, не появлялся. Лена пыталась убедить себя, что это ошибка, что Дима просто трепался. Но в голове крутились детали: новые рубашки, которые Сергей вдруг начал покупать, запах чужого парфюма на его куртке, уклончивые ответы.
Когда он вернулся около полуночи, Лена встретила его в коридоре.
— Сережа, нам надо поговорить.
— Лен, я устал, давай завтра, — он попытался пройти мимо.
— Нет, сейчас, — она шагнула вперед. — Я слышала, что ты с кем-то крутишь. Это правда?
Сергей замер, потом медленно повернулся. Его лицо было спокойным, почти равнодушным.
— Правда, — сказал он. — И знаешь, я не хочу это скрывать. Я ухожу.
Лена почувствовала, будто пол ушел из-под ног.
— Куда? К ней? А мы с Артемом?
— Лен, не устраивай сцен. Я буду помогать, деньги присылать. Но так больше не могу.
Он собрал сумку за полчаса. Лена сидела на кухне, слушая, как хлопают дверцы шкафа. Когда входная дверь закрылась, она поняла, что даже не плачет. Только в груди было пусто, как в выгоревшем доме.
Новая жизнь
Прошел месяц. Лена пыталась держать себя в руках ради Артема. Она улыбалась, когда он рассказывал про школу, готовила ему завтраки, водила на секцию по футболу. Но по ночам, когда сын засыпал, она сидела на кухне и смотрела в окно, где мигал фонарь.
Нина Ивановна приходила почти каждый день.
— Леночка, ты держись, — говорила она, ставя на стол контейнер с едой. — Сережа одумается, вернется. Он всегда был с придурью, но не дурак.
— Не вернется, Нина Ивановна, — Лена качала головой. — Он с той девчонкой живет, снимают квартиру. Артем сказал, папа ему фотки показывал.
Артем, кстати, стал тише. Раньше он болтал без умолку, а теперь молчал, уткнувшись в телефон. Лена пыталась с ним говорить, но он отмахивался:
— Мам, все нормально, не парься.
Сергей появлялся раз в неделю, забирал Артема на выходные. Лена видела, как сын возвращается с новыми кроссовками или игрушкой, и каждый раз это было как нож в сердце.
— Мам, папа сказал, что у него теперь крутая жизнь, — как-то обронил Артем, когда они ужинали. — Они с Катей в клубы ходят, в боулинг.
— Катя — это кто? — Лена постаралась, чтобы голос не дрогнул.
— Ну, его девушка. Она прикольная, мам.
Лена кивнула и сменила тему. Она не хотела, чтобы Артем видел, как ей больно.
Тем временем Сергей действительно жил, как ему казалось, на полную. Катя, двадцатипятилетняя администраторша фитнес-клуба, была яркой, веселой и совершенно не похожей на Лену. Она не спрашивала, где он был, не ворчала, если он задерживался, и всегда была готова к приключениям. Они снимали небольшую квартиру в новостройке, где пахло свежей краской, и Сергей чувствовал себя лет на десять моложе.
— Серега, ты прям пацан, — подначивал его Дима на работе. — Жена, ребенок — это все тоска. А тут — свобода!
— Ага, свобода, — Сергей ухмылялся, но в груди иногда что-то екало.
Он старался не думать о Лене и Артеме. Звонил сыну, покупал ему подарки, но каждый раз, когда Артем спрашивал: «Пап, а ты к нам вернешься?», Сергей терялся.
— Артем, ты же мужик, понимаешь, — говорил он. — Иногда так бывает.
Катя, кстати, не особо любила, когда Артем приходил к ним.
— Сереж, он же весь день в телефоне сидит, — жаловалась она. — И вообще, я не нянька. Может, реже его брать?
— Катя, это мой сын, — Сергей хмурился. — Не начинай.
— Ну ладно, ладно, — она закатывала глаза и уходила красить ногти.
Лена тем временем пыталась наладить жизнь. Она взяла подработку — шила на заказ детские костюмы для утренников. Денег едва хватало, но она не хотела просить у Сергея больше, чем он сам давал.
Однажды Нина Ивановна зашла с новостями.
— Лен, я тут слышала, Сережина Катя эта — не простая птичка, — сказала она, понизив голос. — Говорят, она с каким-то богатеньким уже крутила, а Серегу просто так, для развлечения держит.
— Нина Ивановна, мне все равно, — Лена пожала плечами. — Пусть живет как хочет.
— Ох, Леночка, не говори так. Вселенная, она все видит, — свекровь покачала головой.
Лена только улыбнулась. Она не верила в бумеранги и прочую ерунду. Ей просто хотелось, чтобы Артем был счастлив.
Бумеранг
Прошло полгода. Сергей все еще жил с Катей, но эйфория начала таять. Катя стала чаще пропадать по вечерам, ссылаясь на «встречи с подругами». Телефон она теперь не оставляла на виду, а когда Сергей пытался заговорить, отмахивалась:
— Сережа, не грузи, а? Я не твоя жена, чтобы отчитываться.
Он начал подозревать неладное, но гнал эти мысли. Работа тоже не радовала: клиентов стало меньше, зарплату снова задерживали. А еще Катя вдруг заявила, что хочет поехать в Турцию.
— Сереж, давай скинемся, отдохнем, — щебетала она. — Я уже все посмотрела, тур на двоих — сто тысяч.
— Катя, у меня нет таких денег, — Сергей нахмурился. — Я Артему на секцию плачу, Лене помогаю.
— Ну и что? — она фыркнула. — Это твои проблемы, а я хочу отдыхать.
Разговор закончился скандалом. Катя ушла, хлопнув дверью, а Сергей остался один в их тесной квартире. Он открыл холодильник — пусто. Впервые за долгое время он подумал о Лене. Она всегда следила, чтобы дома было что поесть.
На следующий день Дима рассказал, что видел Катю в кафе с каким-то мужиком.
— Серега, она тебя водит за нос, — сказал он. — Этот тип на крутой тачке, весь в часах. Она с ним ржет, обнимается.
— Да пошел ты, — огрызнулся Сергей, но в душе уже знал, что Дима прав.
Он решил поговорить с Катей. Вечером, когда она вернулась, он встретил ее в коридоре.
— Катя, ты с кем-то крутишь за моей спиной? — спросил он прямо.
— Ой, Сережа, не смеши, — она закатила глаза. — Это ты теперь следить будешь?
— Отвечай, — он повысил голос.
— Ладно, — Катя пожала плечами. — Да, есть один человек. И что? Ты мне никто, чтобы я перед тобой отчитывалась.
Сергей почувствовал, как кровь ударила в голову.
— То есть ты просто так меня кинула?
— А ты что думал? — она усмехнулась. — Ты для меня был как перевалочный пункт. Спасибо, что за квартиру платил.
Она собрала вещи за час. Сергей сидел на диване и смотрел, как она складывает свои платья в чемодан. Когда дверь хлопнула, он понял, что остался один. Совсем один.
Через неделю ему позвонила Лена.
— Сережа, Артем заболел, нужна твоя помощь, — голос у нее был усталый, но спокойный. — Можешь приехать?
— Конечно, Лен, — он вдруг почувствовал облегчение от того, что она позвонила.
Когда он приехал, Лена встретила его на пороге. Она выглядела усталой, но все такой же родной. Артем лежал в комнате с температурой, и Сергей просидел с ним весь вечер, читая ему книжку.
— Лен, я… прости, — сказал он, когда они остались на кухне. — Я дурак был.
— Сережа, не надо, — Лена покачала головой. — Я не злюсь. Просто живи теперь с этим.
— А если я вернусь? — он посмотрел на нее с надеждой.
— Нет, — она улыбнулась, но твердо. — Ты выбрал свою дорогу. Иди по ней.
Сергей вышел на улицу. Двор был темным, фонарь мигал, как всегда. Он достал телефон, чтобы вызвать такси, но обнаружил, что Катя удалила его из друзей в соцсетях. А еще он заметил, что на работе ему прислали сообщение: сокращение.
Он стоял под дождем и думал, что, может, Нина Ивановна была права. Вселенная действительно все видит.
