— Как тебе не стыдно! — голос Веры дрожал от негодования, но она старалась не сорваться в истерику.
— Вера, успокойся, ты неправильно всё поняла, — Сергей встал у двери, прижимая ладонь к косяку, будто надеялся, что так сможет удержать жену от необдуманного шага.
— Я неправильно поняла? Ты лжёшь мне в лицо, и ещё пытаешься выставить всё так, будто я сошла с ума.
— Ну хватит уже, давай поговорим нормально, — он повысил голос. — Опусти эту чашку, Вера, или разобьёшь.
Вера резко опустила кружку на стол. Краска на её лице говорила о том, что эмоции кипят, но пока не выплёскиваются. Сергей провёл рукой по волосам, пытаясь справиться с напряжением.
— Давай, рассказывай, как ты собираешься всё объяснить, — Вера скрестила руки на груди. — Ты понимаешь, что я не верю твоим оправданиям.
— Нет никакого повода для такой сцены, — Сергей вскинул подбородок, пытаясь вернуть себе уверенность. — Я просто… С кем-то переписывался, вот и всё.
По его взгляду было видно: он сам не верит, что этого хватит для оправдания. Но прямо сейчас он хватался за последнюю соломинку.
Казалось, вот-вот грянет ещё более жёсткий скандал. Но тут Вера поглядела на мужа с непонятной смесью жалости и презрения и вышла в коридор, громко хлопнув дверью.
Сергей вздохнул, но ничего не сказал и пошёл следом. По тому, как начиналась эта ссора, было ясно: всё серьёзно и, скорее всего, разговор переходит в ту стадию, когда одна ошибка может стоить отношений.
Полгода назад Вера бы не поверила, что их с Сергеем брак даст трещину. Ей казалось, что бытовые мелочи — вроде оставленной на столе грязной посуды или бесконечного обсуждения платежей за квартиру — это верх конфликтов. Однако всё начало меняться незаметно. Первыми звоночками были опоздания Сергея с работы, а потом и пресловутое сообщение, которое пришло на телефон Веры с неизвестного номера: «Он вам врёт. Есть другая женщина. Берегитесь».
— Вера, да не может быть, — пожимала плечами сестра, Ольга. — Может, это чья-то шутка.
— А если нет, Оля? — тихо спрашивала Вера. — Я заметила у него странные вещи: стал прятать телефон, выходить говорить по работе в коридор.
С тех пор Вера словно жила на пороховой бочке. Она тайком листала его сообщения, но ничего подозрительного не находила. Зато заметила одну особенность: каждую пятницу Сергей приходил очень поздно и объяснял, что пробки, совещания, начальство задерживает. Стал пропадать вечерами, а дома вечно проверял почту. Вера решила наблюдать, не решалась спровоцировать скандал — до сегодняшнего дня.
Ей мешал спокойный характер и… странная привычка всё записывать в маленьком блокноте. Вера вела такой дневник с тринадцати лет: фиксировала события дня, интересные моменты, эмоции. Когда она получила анонимное сообщение, первой реакцией было… сделать запись в дневнике. А уже потом она стала думать, что делать дальше.
Однако утром, пока она мыла посуду, а Сергей доедал завтрак, его телефон на столе вдруг завибрировал. И на экране вспыхнуло чужое женское имя. Интуиция подсказывала Вере, что это не коллега по работе. Прошло ещё немного времени, и она зашла в мессенджер на его ноутбуке — там всплыл тот самый контакт: «Алина (спортклуб)». У Веры похолодели руки.
— Спортклуб? — шептала она, захлопывая ноутбук. — Он никогда не ходил на фитнес.
Потом последовали томительные сомнения, борьба с собой, попытки «действовать тонко и без истерик». Но не удержалась — вечером сделала вид, что случайно нашла этот контакт.
— Сергей, кто такая Алина, почему она тебе звонит на личный номер?
— Какая ещё Алина? — он посмотрел на жену, будто ничего не понимая. — Ах, это… Да просто менеджер из клуба, я абонемент хотел взять…
Сомнения только росли. Но окончательно всё сорвалось, когда очередной неизвестный абонент снова прислал сообщение: «Поговорите с Сергеем. Он вас обманывает». И Вера взорвалась.
— Ты мне надоел со своими отговорками, — в коридоре Вера отстранилась от руки Сергея. — Скажи хоть раз правду!
— Хорошо, — он провёл ладонью по лицу. — Да, у меня была… есть… связь. Но это ничего не значит.
— Тебе легко говорить, что «ничего не значит», а для меня это жизнь и боль, — Вера с трудом произнесла слова, чувствуя колючки внутри. — Почему ты хоть раз не подумал, что я тоже человек с чувствами?
— Вера, я думал… мы остынем, поговорим. Ты сейчас в таком состоянии, что…
— В каком, Сергей? В истеричном? Не дождёшься. Истерики не будет. Будет холодный расчёт, — она повернулась к нему спиной. — Ты знаешь, как это больно?
Он не ответил. Какое-то время они оба молчали, вслушиваясь в звенящую тишину прихожей.
— Вера, ты просто не понимаешь, как тяжело всё совпало. Я ошибся, — добавил Сергей. — Это было… случайно, если так можно сказать.
— А сообщения она писала тоже «одноразово»? — Вера оглянулась через плечо. — Ты хоть представляешь, как это выглядит?
— Я понимаю, что выгляжу виновато. Но я не хотел рушить брак, клянусь.
Вера закусила губу, чтобы не разрыдаться. Затем прошла в комнату и села на старый диван, обитый уже выцветшей тканью. Сергей пристроился на пуфике рядом.
— Давай попробуем без обмана, — сказала она. — Расскажи, как давно всё это началось.
— Месяцев пять, — Сергей отвёл глаза в сторону. — Я встретил её на корпоративе. Она была ассистентом у нашего директора. Потом мы стали общаться, и как-то… Ну, сам не заметил, как закрутилось.
— И ты бы так и скрывал это, если бы я не получила анонимное сообщение? — Вера говорила тихо, чувствуя ледяной ком в животе. — Хорошо. Я всё поняла.
Они сидели молча около минуты. Слышалось тиканье часов на стене. Вера снова почувствовала острую злость, а ещё истощение, будто все силы ушли на скандал в кухне. Наконец, она выпрямилась и посмотрела мужу в глаза.
— И что теперь? — спросила она. — Раз ты сознался, дальше что?
— Я… не знаю, Вера. Я не готов потерять семью, — голос Сергея дрожал. — Давай дадим друг другу время. Я порву с ней, обещаю.
Она посмотрела на мужа с горькой усмешкой.
— Ага, а через месяц опять сойдётесь или найдёшь себе новую «подругу»? — Вера говорила медленно, как будто каждое слово давалось ей трудом. — Я не хочу тебя судить или казнить, но доверие восстановить невозможно. Мне пришло сообщение от твоей любовницы, и я вроде хотела действовать тонко и без истерик. Но знаешь, тонкость закончилась сегодня утром.
Сергей тяжело вздохнул, понимая, что ему нечем крыть. В этот миг у него снова зазвонил телефон. Он быстро достал его из кармана и нажал «отбой». Вере хватило одного взгляда на экран: звонила Алина.
— Всё, ясно, — Вера пошла к шкафу, достала из ящика свой блокнот и, коротко кивнув мужу, вышла из комнаты.
Вера уединилась в спальне. За окном светил жёлтый фонарь, был слышен шум машин с улицы. Она села за туалетный столик и раскрыла свой дневник. Ей казалось, что сейчас нужно выплеснуть всю боль на бумагу.
Записывая слово за словом, Вера понимала, что злость сменяется усталостью. Она хотела отомстить: представить, как звонит любовнице, кричит на неё или делает какой-то хитроумный поступок, но в итоге пришла к простой мысли — ничто не вернёт прежнего спокойствия. Месть только усугубит ситуацию. Лучше уйти.
— Вера, — раздался голос Сергея из-за двери. — Можно войти?
Она, не вставая, крикнула:
— Заходи, если хочешь.
Он вошёл, опустил глаза. Было заметно, что и ему нелегко. Но сочувствия это уже не вызывало.
— Ты о чём думаешь? — спросил он. — Поговори со мной.
— Думаю, что всё кончено, — ответила Вера. — Уже решила… наверное, стоит расстаться.
— Как расстаться? Ты серьёзно? — Сергей прижал руки к груди. — Может, мы хотя бы попытаемся что-то исправить? Я готов… изменить всё, что угодно.
— А я не готова жить в страхе, что ты снова соврёшь, — Вера продолжала писать что-то в своём блокноте. — Пойми, я устала от постоянных подозрений. Я не хочу быть следователем в собственном доме.
Сергей застыл с открытым ртом. Казалось, у него не осталось аргументов. Вера со вздохом закрыла дневник и встала.
— Мне надо время, чтобы собрать вещи и уйти. Не думай, что я делаю это сгоряча. Я уже давно живу с подозрениями и болью. Сейчас я просто не вижу другой дороги.
— Но куда ты пойдёшь? — в голосе Сергея прозвучала беспомощность.
— К подруге, временно. А потом подумаю.
Он потёр лицо рукой и вышел. Не было ни клятв, ни громких возражений — осталось лишь вязкое чувство вины и смятения.
Прошло полгода. Вера сняла небольшую однокомнатную квартиру в соседнем районе. Деньги на первое время одолжили родители, а потом она вышла на работу в частную фирму, где занялась бухгалтерским учётом. По вечерам она навещала маму или встречалась с Ольгой, иногда тихо грустила, но всё чаще ловила себя на мысли, что чувствует облегчение.
— Вера, как у тебя дела? — однажды вечером позвонила Ольга. — Я тут узнала, что у Сергея и этой… Алины ничего не сложилось. Говорят, она уволилась.
— Правда? — спросила Вера и вдруг поняла, что не испытывает от этой новости ни радости, ни злорадства.
— Да, вроде бы она там нашла кого-то другого. А у него на работе начались проблемы.
— Что ж, — Вера говорила спокойно, глядя на золотистый закат за окном, — бывает.
Она попрощалась с сестрой, вздохнула и села пить чай. В голове всплыли слова Сергея: «Я порву с ней», «Давай дадим друг другу время». Словно другая жизнь. Теперь всё это казалось очень далёким, словно пережитой болезнью, которая оставила небольшой шрам на сердце, но не мешала идти дальше.
Вечером она снова открыла свой дневник. На последней странице, датированной тем самым днём, было выведено: «Боли хватит на двоих, но я выбираю свободу. Даже если страшно, пойду дальше без него».
Вера улыбнулась. Ни слёз, ни отчаяния — только спокойная решимость. Она встала, вышла на балкон, вдохнула прохладный воздух и, чуть прищурившись, посмотрела на небо, где сквозь сумерки пробивались первые звёзды.
— Всё будет хорошо, — тихо произнесла она.
И в этот миг поняла, что давно уже не ждёт звонка от Сергея, не ждёт сообщений от его любовницы и вообще больше ничего не ждёт. Она свободна.
243 7
