— Танюш, ну поехали, мама так обрадуется! Она редко нас приглашает, — Витя стоял в дверном проёме и смотрел на жену с надеждой.
Таня продолжала перебирать бумаги на столе, не поднимая глаз.
— Витя, у меня завтра важная встреча с клиентом. Мне нужно подготовиться. К тому же, ты же помнишь, как в прошлый раз всё закончилось?
— Ну что ты такое говоришь, — Витя подошёл и обнял её за плечи. — Был всего один неприятный момент. Мама просто не подумала, когда сказала про твой борщ. Она не хотела тебя обидеть.
Таня вздохнула и подняла глаза на мужа. Три года брака, и каждый раз одно и то же. Ольга Семёновна, его мать, умела говорить такие «невинные» фразы, от которых хотелось провалиться сквозь землю.
— Хорошо, я поеду. Но предупреждаю сразу — только до вечера. Максимум до восьми.
Витя просиял:
— Спасибо, дорогая! Вот увидишь, будет весело. Там будут соседи, мамина подруга Валентина и Маринка с Костей.
Таня замерла.
— Марина? Твоя двоюродная сестра? Та самая, которая «и блины печёт как оладушки, и на работе в передовиках, и мужа своего холит и лелеет»?
— Да ладно тебе, — отмахнулся Витя. — Не обращай внимания. Мама просто… ну, она старой закалки, понимаешь?
— О, я прекрасно понимаю, — Таня начала складывать бумаги в папку. — Значит, сценарий будет стандартный. Твоя мама будет восхищаться Мариной и намекать, какая я никудышная хозяйка.
— Всё будет хорошо, — Витя поцеловал её в макушку. — Просто шашлыки на даче, свежий воздух, хорошая компания.
Дача Ольги Семёновны располагалась в тихом садовом товариществе в сорока минутах езды от города. Когда Таня и Витя подъехали, там уже были Громовы — соседи по дачному участку: Пётр, его жена Анна и их пятнадцатилетний сын Дима.
— Витенька! Наконец-то! — Ольга Семёновна выбежала на крыльцо, раскинув руки для объятий. Высокая, статная женщина с короткой стрижкой и проницательными тёмными глазами, она излучала энергию и властность.
Она крепко обняла сына, а потом повернулась к невестке:
— Танечка, проходи, проходи. Надо же, выбралась из своего офиса.
Таня вежливо улыбнулась, пропуская колкость мимо ушей. «Я обещала Вите быть вежливой», — напомнила она себе.
— Здравствуйте, Ольга Семёновна. Вот, привезли вам гостинцы, — она протянула свекрови пакет с фруктами и бутылкой хорошего вина.
— Спасибо, конечно, но я уже всё купила, — свекровь приняла пакет с таким видом, будто делала одолжение. — Проходите к столу, Маришка с Костей уже приехали, только Валя опаздывает, как всегда.
Во дворе под большой яблоней был накрыт стол. Марина, миловидная шатенка, помогала раскладывать посуду. Увидев Таню, она изобразила радость:
— О, наконец-то! Таня, как я рада! — она обняла Таню, шепнув ей на ухо: — Какая ты худенькая, совсем мужа не кормишь?
Таня сдержанно улыбнулась:
— И я рада тебя видеть, Марина. Как твоя работа? Всё ещё в бухгалтерии?
— Да, меня повысили до заместителя главного бухгалтера, — с гордостью ответила та. — А ты всё со своими клиентами носишься? Когда уже остепенишься и начнёшь семьёй заниматься?
Таня почувствовала, как внутри всё сжалось. Марина точно знала, куда бить. Они с Витей пока откладывали вопрос о детях — она хотела сначала закрепиться в компании, а сейчас как раз намечался карьерный рост.
Её размышления прервала Ольга Семёновна:
— Так, девочки, я вас попрошу заняться салатами. Мужчины будут мангал разжигать. Вон, Пётр с Костей уже занялись.
— Конечно, тётя Оля, — с готовностью откликнулась Марина.
— Я помогу, — кивнула Таня и направилась к летней кухне.
За нарезкой овощей Марина непрерывно болтала о своих достижениях: как она освоила новую программу учёта, как приготовила мужу особенный ужин на годовщину, как обновила занавески в гостиной.
— А вы с Витей всё в съёмной квартире? — спросила она, ловко шинкуя огурцы.
— Да, но мы копим на первоначальный взнос за ипотеку, — ответила Таня. — Хотим трёхкомнатную в новом районе.
— А что так долго? Мы с Костей за два года накопили. Правда, нам родители помогли… А вы всё сами? Ну, оно и понятно… Витя же в своей компании на рядовой должности, а ты… — Марина не договорила, но смысл был ясен.
Таня стиснула зубы. Марина прекрасно знала, что родители Тани — простые учителя из маленького городка, а сама она пробивалась в столице с нуля.
Их напряжённый разговор прервала Ольга Семёновна:
— Девочки, как успехи? Маришка, покажи Тане, как правильно делать мой фирменный салат.
— Я умею делать салаты, — спокойно ответила Таня. — Если есть особенности рецепта, просто скажите, я всё сделаю.
— Ну, не все умеют так, как Мариночка, — свекровь с нежностью посмотрела на племянницу. — У неё особая лёгкость руки. Витя вон всегда хвалит её стряпню.
Таня бросила быстрый взгляд в окно, где Витя о чём-то оживлённо беседовал с Костей и Петром. «Легко ему там с мужиками», — подумала она с горечью.
***
К обеду на дачу приехала Валентина Петровна, давняя подруга Ольги Семёновны — полная женщина с ярко-рыжими волосами и громким смехом.
— Олечка! Извини за опоздание! Транспорт, сама понимаешь, — она расцеловала хозяйку и повернулась к остальным: — Здравствуйте, дорогие! Какие все нарядные, красивые!
Валентина Петровна достала из объёмной сумки несколько банок домашних заготовок и бутылку коньяка.
— Мой фирменный! — подмигнула она Ольге Семёновне.
Наконец, все расселись за столом. Мясо на мангале шипело и источало аппетитный аромат. Витя сел рядом с Таней, и она немного расслабилась. Пока все накладывали салаты и обменивались новостями, атмосфера оставалась вполне дружелюбной.
— Как поживает ваш Дмитрий? — спросила Ольга Семёновна у Анны Громовой, кивая на подростка, который сидел на краю стола с телефоном в руках.
— Да вот, в технический колледж собирается, — с гордостью ответила Анна. — Говорит, будет компьютерами заниматься.
— Это хорошо, — одобрила Ольга Семёновна. — В наше время без образования никуда. Вот Маришка два высших имеет.
— Тётя Оля, ну что вы, — скромно улыбнулась Марина. — Просто мне нравится учиться.
— А ты, Танечка, всё на своих курсах? — повернулась к невестке свекровь. — Или уже институт закончила?
Таня почувствовала, как краска приливает к лицу. Ольга Семёновна прекрасно знала, что она окончила институт ещё до знакомства с Витей.
— Я получила второе высшее три года назад, — спокойно ответила она. — Сейчас прохожу профессиональную сертификацию.
— А, ну да, ну да, — махнула рукой свекровь. — Вы, молодёжь, всё учитесь. А жить когда?
— Таня очень перспективный специалист, — неожиданно вступился Витя. — Её ценят в компании.
— Конечно, дорогой, — Ольга Семёновна ласково погладила сына по руке. — Я просто беспокоюсь о вас. Всё работа да работа…
После третьей рюмки коньяка Валентина Петровна заметно оживилась.
— А помнишь, Оля, как мы в молодости на танцы бегали? — она подмигнула Громовым. — Ольга-то наша первая модница была! За ней весь завод ухаживал.
— Валя, — предостерегающе произнесла Ольга Семёновна. — Не надо сейчас про это.
— Почему не надо? — не унималась подруга. — Интересно же молодёжи! Особенно как ты с Витиным отцом познакомилась…
— Валентина! — отрезала Ольга Семёновна. — Давайте лучше шашлык пробовать. Мужчины старались.
Таня заметила, как мгновенно изменилось лицо свекрови. Что-то скрывалось в истории её знакомства с мужем, раз она так резко оборвала подругу.
После застолья Анна Громова помогала Тане убирать посуду, пока остальные женщины расположились на веранде.
— Не принимай близко к сердцу, — тихо сказала ей Анна. — Мы с Петром уже пятнадцать лет по соседству с Ольгой Семёновной. Она со всеми такая — любит покомандовать, указать. Её муж, царствие ему небесное, был тихий, спокойный мужчина. Всё стерпел за тридцать лет брака.
— Спасибо, — искренне поблагодарила Таня. — Иногда мне кажется, что проблема только во мне.
— Ни в коем случае, — Анна покачала головой. — Просто научись пропускать её слова мимо. И ещё… — она понизила голос. — Если хочешь совет… Витя должен чаще заступаться за тебя. Иначе так и будет продолжаться.
Таня кивнула, чувствуя неожиданную поддержку от едва знакомой женщины.
Их разговор прервал Дима, сын Громовых, внезапно возникший в дверях кухни.
— Мам, мы скоро поедем? Мне надо к Серёге зайти, он новую игру скачал.
— Скоро, сынок, — ответила Анна. — Иди пока посиди с отцом.
Дима бросил любопытный взгляд на Таню:
— А вы жена дяди Вити, да? А почему ваша свекровь говорит, что вы не умеете готовить? Вы же вроде нормальные салаты сделали.
— Дима! — одёрнула его мать. — Извинись сейчас же!
— Извините, — буркнул подросток и исчез.
Анна смущённо посмотрела на Таню:
— Прости, пожалуйста. Он ещё не научился фильтровать.
— Ничего, — Таня грустно улыбнулась. — По крайней мере, он честный.
Когда они вернулись к общему столу, Валентина Петровна, раскрасневшаяся от коньяка, рассказывала какую-то историю, от которой все покатывались со смеху. Только Ольга Семёновна сидела с напряжённым лицом.
— …и вот, представляете, Олечка вываливается из этого шкафа прямо перед комиссией! А директор спрашивает: «Ольга Семёновна, что вы делаете в шкафу главбуха?» — Валентина схватилась за живот от смеха.
— Валя, хватит уже, — процедила сквозь зубы Ольга Семёновна. — Это было сорок лет назад.
— Зато какая история! — не унималась та. — Ты же тогда за этим главбухом бегала, как кошка за сметаной! А он, между прочим, женатый был…
— Валентина! — Ольга Семёновна стукнула ладонью по столу. — Прекрати немедленно!
За столом повисла неловкая тишина. Таня заметила, как Витя удивлённо моргает, явно не зная этой истории о своей матери.
Напряжение разрядил Пётр Громов:
— А не устроить ли нам партию в домино? — предложил он, поднимаясь. — Мы с Анной привезли.
— Отличная идея! — подхватила Анна. — Кто с нами?
Вечеринка разделилась: Пётр, Анна, Костя и Витя сели играть в домино на веранде, а женщины остались за столом с чаем. Дима бродил по участку, продолжая играть в телефоне.
Марина, воспользовавшись тем, что мужчины отошли, начала расспрашивать Таню о её работе с явным подтекстом:
— И как вы успеваете, Татьяна, и карьеру строить, и за мужем ухаживать? Костя всегда говорит, что ему повезло с женой, которая всегда дома, всегда рядом…
— У нас с Витей равноправные отношения, — спокойно ответила Таня. — Он тоже готовит и убирается, когда я задерживаюсь.
— Мальчики не должны заниматься женской работой, — безапелляционно заявила Ольга Семёновна. — Я Витю не для того растила, чтобы он полы мыл.
— Времена меняются, Ольга Семёновна, — мягко возразила Таня. — Сейчас это нормально.
— Вот из-за таких вот новых веяний у нас в стране мужчины и перевелись, — вздохнула свекровь. — Все с маникюром ходят да в интернете сидят.
Валентина Петровна громко рассмеялась:
— Ой, Оля, а помнишь, как твой Михаил тебе говорил: «Женская работа — это когда женщина работает, а мужская — когда женщина работает вдвойне»? Шутник был, царствие ему небесное…
Стало заметно, как Ольга Семёновна слегка вздрогнула при упоминании покойного мужа, но быстро взяла себя в руки:
— У Миши были свои причуды, но он настоящим мужчиной был. А сейчас что? Вот, Витя мой, хороший мальчик, но мягкий очень. Таня им командует.
Таня почувствовала, как у неё перехватило дыхание от несправедливости обвинения. Она никогда не командовала мужем. Наоборот, часто уступала, чтобы не создавать лишних конфликтов, особенно когда дело касалось его матери.
— Я не командую Витей, — тихо, но твёрдо сказала она. — Мы вместе принимаем решения.
— Конечно, дорогая, конечно, — с фальшивой улыбкой ответила свекровь. — Я же вижу, как ты его «не командуешь», когда он к матери приехать хочет, а ты его не пускаешь.
— Это неправда, — Таня почувствовала, как начинают гореть щёки. — Я никогда не запрещала Вите навещать вас.
— Да ладно вам, — попыталась разрядить обстановку Валентина Петровна. — Что вы как кошка с собакой? Давайте ещё по рюмочке.
На выручку Тане неожиданно пришла Анна Громова, вернувшаяся с веранды:
— Ольга Семёновна, Пётр просил передать, что нам пора собираться. Дима к другу хотел зайти.
Ольга Семёновна тут же переключилась на проводы гостей:
— Как, уже уходите? Посидели бы ещё!
— В другой раз, — улыбнулась Анна. — Спасибо за чудесный вечер.
Когда Громовы уехали, Валентина Петровна тоже засобиралась:
— И мне пора, Олечка. Завтра с утра к врачу записана.
Свекровь проводила подругу до калитки, что-то выговаривая ей. Таня заметила, как Ольга Семёновна эмоционально жестикулирует, а Валентина виновато кивает.
— Спорим, отчитывает её за те истории, — шепнула Таня Вите, когда тот подошёл к ней.
— Не обращай внимания, — отмахнулся он. — Просто у мамы был тяжёлый день.
Таня посмотрела на мужа с недоумением:
— Тяжёлый день? Витя, это она нас пригласила, а не мы её.
— Ну, ей хотелось устроить хороший приём… — начал оправдываться он.
— И поэтому она весь вечер критикует меня и выставляет в дурном свете перед всеми? — в голосе Тани звенело отчаяние.
— Тише, — Витя оглянулся. — Марина с Костей ещё здесь.
— А, значит, при твоей любимой кузине нельзя говорить правду? — Таня чувствовала, как внутри нарастает обида.
Витя беспомощно развёл руками:
— Давай поговорим об этом дома, ладно?
***
Когда Валентина Петровна уехала, а Ольга Семёновна вернулась к столу, Таня посмотрела на часы. Было уже почти семь.
— Витя, нам тоже пора собираться, — сказала она мужу. — Помнишь, у меня завтра важная встреча?
— Уже уезжаете? — с легким упрёком спросила Ольга Семёновна. — Так рано?
— У Тани завтра рабочая встреча, мама, — пояснил Витя. — Мы с самого начала планировали уехать до восьми.
— Понятно, — поджала губы свекровь. — Работа важнее, чем семья.
Таня молча направилась в дом за своей сумкой. Она подумала, что лучше не отвечать на эту провокацию.
Собрав свои вещи, она вышла во двор и увидела, что Марина и Костя расположились в плетёных креслах и не собираются уезжать.
— Вы остаётесь? — спросила Таня.
— Да, — кивнула Марина. — Мы с тётей Олей решили, что переночуем здесь. Костя выпил немного, лучше не рисковать на дороге.
Витя уже загружал в машину остатки их гостинцев. Таня подошла к Ольге Семёновне, которая возилась у стола:
— Спасибо за приглашение, Ольга Семёновна. Было очень вкусно.
— Всегда пожалуйста, дорогая, — кивнула свекровь, не глядя на неё. — Вы уже уходите?
— Да, нам пора, — подтвердила Таня. — До свидания.
Она направилась к машине, но вдруг услышала за спиной удивлённый голос свекрови:
— А почему ты не прибралась после гостей?
Таня обернулась и недоуменно посмотрела на Ольгу Семёновну:
— Простите?
— Я говорю, почему ты не помогла прибраться? — свекровь указала на стол с остатками еды и грязной посудой. — Гости разъехались, а ты просто уходишь?
Таня растерянно моргнула:
— Ольга Семёновна, но мы тоже гости…
— Какие же вы гости? — фыркнула свекровь. — Витя — мой сын. А ты, соответственно, невестка. Я вас пригласила, накормила-напоила, а вы даже не поможете старой женщине убраться?
Таня почувствовала, как у неё перехватило дыхание от возмущения:
— Я с удовольствием помогу вам, если нужно. Но я не понимаю, почему я должна убираться одна. Здесь Марина, Костя, Витя…
— Маришка с дороги устала, — тут же возразила Ольга Семёновна. — А мужчинам вообще не положено на кухне возиться. Ты же городская, современная женщина — вот и покажи пример.
Марина с дивана бросила на Таню самодовольный взгляд:
— Да, Танечка, я бы с радостью помогла, но что-то голова разболелась. Наверное, от солнца.
Витя, видя нарастающий конфликт, подошёл к ним:
— Что случилось?
— Твоя мама считает, что я должна остаться и прибраться после всех гостей, — ответила Таня, стараясь говорить спокойно. — Хотя мы сами были приглашены как гости.
— Ну, может, действительно поможем? — неуверенно предложил Витя. — Быстро всё уберём и поедем.
Таня с недоверием посмотрела на мужа:
— Витя, ты сам прекрасно знаешь, что у меня завтра важная встреча. Я итак задержалась дольше, чем планировала. Я готова помочь немного, но не убираться за всеми.
— Ну вот, видишь, как она с тобой разговаривает? — Ольга Семёновна повернулась к сыну. — А ты ещё удивляешься, почему я считаю, что она тебя не уважает.
— Мама, перестань, пожалуйста, — Витя выглядел растерянным. — Давай мы с Таней быстро поможем убрать со стола, и поедем, ладно?
— Дело не в уборке, сынок, — свекровь театрально вздохнула. — Дело в отношении. Посмотри на Маришку — она бы никогда не оставила меня одну с горой посуды.
— Вас никто и не оставляет одну, — возразила Таня. — Здесь Марина и Костя. Как минимум, убирать можно вместе.
— Ты что, не видишь, что Мариночка устала? — возмутилась Ольга Семёновна. — И вообще, я не понимаю, что сложного в том, чтобы помочь матери своего мужа?
Таня почувствовала, как внутри неё что-то переклинило. Три года она терпела постоянные издёвки, сравнения с Мариной, критику своей работы и семейной жизни. Три года она старалась быть вежливой, уступчивой, понимающей.
— Хорошо, — медленно произнесла она. — Давайте проясним. Вы пригласили нас как гостей. Мы приехали, привезли угощения, я помогала готовить салаты. Теперь, когда мне нужно уехать по важному делу, вы вдруг заявляете, что я должна выполнять роль домработницы?
— Как ты разговариваешь со старшими? — глаза Ольги Семёновны опасно сузились. — Витя, ты слышишь, что твоя жена себе позволяет?
Таня перевела взгляд на мужа, молча умоляя его поддержать её хоть раз. Витя стоял с несчастным видом, переводя взгляд с матери на жену и обратно.
— Мама, Таня права, мы действительно были приглашены как гости, — наконец произнёс он. — Но, Таня, может, мы всё-таки поможем немного? Просто из уважения…
— А почему только я должна помогать? — тихо спросила Таня. — Почему не Марина? Почему не ты сам?
— Я могу помочь, — быстро сказал Витя. — Давай вместе уберём и поедем.
— Ещё чего! — возмутилась Ольга Семёновна. — Мужчина не должен заниматься женской работой! Таня, ты совсем мужа не бережёшь?
С веранды к ним подошёл Костя, муж Марины:
— В чём проблема? — спросил Костя, подходя ближе.
— Да вот, Танечка отказывается помогать прибраться после гостей, — всплеснула руками Ольга Семёновна. — Говорит, что она сама гость.
Костя удивлённо поднял брови:
— А разве нет? Мы же все были приглашены как гости.
Марина тут же подскочила с кресла:
— Костя! Ты что такое говоришь? Тётя Оля нас всех пригласила, накормила, а ты…
— А что я? — Костя вдруг выпрямился, его голос стал тверже. — Маринка, сколько можно? Каждый раз одно и то же. Приезжаем к твоей тёте, и ты сразу превращаешься в образцовую хозяйку, а потом дома неделю ноешь, что она тебя использует.
— Костя! — ахнула Марина, бросив испуганный взгляд на тётю.
— Что Костя? — он раздраженно махнул рукой. — Надоело. Таня права — либо все помогаем, либо это не наша забота. Я, между прочим, тоже целый день на ногах — мангал разжигал, шашлыки жарил. А теперь, выходит, должен сидеть и смотреть, как женщины убираются?
Ольга Семёновна стояла с открытым ртом, явно не ожидав такого бунта от обычно молчаливого мужа племянницы.
Таня с изумлением наблюдала эту сцену. Она никогда не думала, что найдёт союзника в лице Кости.
— Мама, — Витя шагнул вперёд, его голос звучал необычно твёрдо. — Костя прав. Давай все вместе быстро уберём, и мы с Таней поедем. Ей действительно нужно подготовиться к завтрашней встрече.
— Ну вот, теперь и ты против матери, — Ольга Семёновна поджала губы. — Всё, уезжайте, раз вам так не терпится. Я сама справлюсь, не впервой.
— Никто не против тебя, мама, — Витя попытался обнять мать, но та отстранилась. — Мы просто все устали. Посмотри, уже поздно…
— Я всё сказала, — отрезала Ольга Семёновна. — Уезжайте. Только не ждите, что я снова вас приглашу. Я уж лучше одна буду, чем с такими неблагодарными детьми.
Марина, видя, что ситуация выходит из-под контроля, попыталась сгладить конфликт:
— Тётя Оля, давайте мы с Костей всё уберём. Таня пусть едет, если ей так нужно.
— Нет уж, — Ольга Семёновна выпрямилась во весь рост. — Ты тоже устала, а они пусть едут. Я всё поняла про своё место в их жизни.
Таня почувствовала, как глаза наполняются слезами — не от обиды, а от бессилия перед этой бесконечной манипуляцией.
— Витя, поехали, — тихо сказала она. — Нам действительно пора.
— Мама, — Витя сделал последнюю попытку. — Давай мы останемся ещё на полчаса, вместе всё уберём…
— Не надо мне ваших подачек, — Ольга Семёновна демонстративно отвернулась. — Езжайте.
Витя беспомощно развёл руками и побрёл к машине. Таня последовала за ним, чувствуя на себе осуждающий взгляд свекрови.
Когда они уже садились в машину, к ним подошёл Костя:
— Извините, что так вышло, — тихо сказал он. — Таня, ты абсолютно права. Не переживай из-за этого.
— Спасибо, Костя, — искренне поблагодарила Таня. — Я не ожидала, что ты…
— Что я встану на твою сторону? — он горько усмехнулся. — Поверь, я через это прошёл. Марина — копия своей тёти. Такая же властная и манипулятивная. Только дома она совсем другая — ноет, что её все используют, и ничего не делает по хозяйству.
Таня удивлённо моргнула:
— Правда? А нам она всегда рассказывает, какая она замечательная хозяйка…
— Сказки, — махнул рукой Костя. — То, что ты видишь у Ольги Семёновны — это показуха. Марина здесь превращается в супер-невестку, а дома… — он не договорил и покачал головой. — В общем, не переживай. Ольга Семёновна завтра сделает вид, что ничего не было. Она всегда так.
Первые десять минут в машине они ехали молча. Таня смотрела в окно, а Витя сосредоточенно вёл машину, крепко сжимая руль.
— Извини, — наконец произнёс он. — Мне стыдно за маму.
Таня повернулась к нему:
— Дело не только в твоей маме, Витя. Дело в том, что ты никогда не заступаешься за меня. Ты всегда пытаешься усидеть на двух стульях.
— Я понимаю, — виновато кивнул он. — Просто… это же мама. Я не могу с ней ругаться.
— А со мной, значит, можно? — горько спросила Таня. — Я всегда должна уступать, терпеть её выходки, сравнения с Мариной, постоянные намёки на то, какая я плохая жена?
Витя молчал, и это молчание говорило громче любых слов.
— Я три года надеялась, что твоя мама привыкнет ко мне, примет, — продолжила Таня. — Но теперь я вижу, что этого не будет. И ещё я вижу, что в конфликтных ситуациях ты всегда на её стороне.
— Это неправда! — возразил Витя. — Я люблю тебя…
— Любишь, но боишься свою маму, — закончила за него Таня. — Сегодня даже Костя, которого я едва знаю, проявил больше уважения ко мне, чем ты, мой муж.
Витя вздохнул и неожиданно свернул на обочину. Заглушив мотор, он повернулся к Тане:
— Ты права. Я всегда боялся маму обидеть, но сегодня я увидел… — он замялся. — Я увидел, что это несправедливо по отношению к тебе. Мама действительно перегибает палку.
— Не только перегибает, — тихо сказала Таня. — Она манипулирует тобой, используя твою привязанность и чувство вины. А ты позволяешь ей это.
Витя потёр лицо руками:
— Валя сегодня проговорилась о каких-то вещах из прошлого мамы… Я даже не знал. Кажется, мама всегда была такая — требовательная, властная. Даже с отцом.
— И ты хочешь такую же жизнь для нас? — спросила Таня, глядя ему в глаза. — Чтобы наши отношения были как у твоих родителей?
— Нет, — твёрдо ответил Витя. — Я не хочу этого. Я хочу, чтобы у нас было равноправие, доверие… как мы и планировали.
— Тогда тебе придётся научиться говорить «нет» своей матери, — Таня взяла его за руку. — И отстаивать наши границы. Иначе мы будем несчастны.
Витя сжал её руку:
— Я обещаю, что больше не подведу тебя. Начиная с сегодняшнего дня.
— Что ты собираешься делать? — спросила Таня, удивлённая решимостью в его голосе.
— Сначала — позвонить маме и чётко объяснить, что её поведение неприемлемо, — ответил Витя. — А потом… потом мы будем встречаться с ней только на нейтральной территории. Никаких больше визитов, где тебя могут унизить.
Таня с сомнением покачала головой:
— Она не изменится, Витя. Это иллюзия.
— Может быть, — согласился он. — Но я изменюсь. И наши отношения с ней тоже. Я больше не позволю ей вмешиваться в нашу жизнь и диктовать условия.
Он завёл мотор, и они продолжили путь домой. Таня задумчиво смотрела на дорогу. Она не была уверена, что Витя сдержит своё обещание, но впервые за три года она увидела в нём готовность бороться за их брак.
Как и предсказывал Костя, на следующий день Ольга Семёновна позвонила Вите, делая вид, что ничего не произошло. Но к её удивлению, сын был непреклонен:
— Мама, нам нужно серьёзно поговорить о твоём вчерашнем поведении. То, как ты обращалась с Таней, неприемлемо.
— Какое поведение? — искренне удивилась Ольга Семёновна. — Я просто попросила немного помочь по хозяйству!
— Нет, мама. Ты унизила мою жену перед всеми, поставила её в неловкое положение. И это не первый раз.
— Витя, что ты такое говоришь? — в голосе Ольги Семёновны зазвучали обиженные нотки. — Я всегда хорошо относилась к Тане! Это она меня не уважает.
— Мама, — Витя вздохнул. — Я знаю, что ты не изменишь своего мнения. Но я хочу, чтобы ты знала: если ты не научишься уважать мою жену, мы будем реже видеться.
— Ты выбираешь её вместо родной матери? — ахнула Ольга Семёновна.
— Я не выбираю, мама. Я уже сделал свой выбор, когда женился на Тане. Она моя семья. И я не позволю никому, даже тебе, обижать её.
В трубке повисла тишина, а потом раздались всхлипывания:
— Ты разбиваешь мне сердце, сынок. После всего, что я для тебя сделала…
— Я люблю тебя, мама, — мягче сказал Витя. — Но нам нужно установить здоровые границы.
После этого разговора Ольга Семёновна не звонила две недели. Потом начала присылать сыну сообщения с фотографиями еды, которую приготовила, будто ничего не случилось. Таня замечала, как Витя всё равно переживает из-за ситуации с матерью, но он держал слово.
Через месяц им позвонила Марина:
— Танюш, привет, — её голос звучал необычно искренне. — Как ты?
— Всё хорошо, спасибо, — осторожно ответила Таня. — А у вас с Костей?
— Мы решили посещать семейного психолога, — неожиданно призналась Марина. — Костя настоял. После того случая на даче у тёти Оли он сказал, что больше не может так жить.
Таня не знала, что ответить.
— Это ваше право, — наконец сказала она.
— Знаешь, — продолжила Марина после паузы, — я начинаю понимать, что тётя Оля не самый лучший пример для подражания. Психолог говорит, что я переняла её модель поведения, потому что с детства восхищалась ею.
— И что ты теперь думаешь? — спросила Таня.
— Что я не хочу быть такой, как она, — тихо ответила Марина. — Я не хочу потерять Костю. А тётя Оля… она осталась одна. Дядя Миша терпел её характер всю жизнь, но был несчастлив. Я не хочу такой судьбы.
После этого разговора Таня долго сидела, обдумывая услышанное. Она не испытывала злорадства — только грусть за Ольгу Семёновну, которая, скорее всего, так и не поймёт, почему все вокруг неё начали меняться.
Спустя три месяца Ольга Семёновна пригласила их на свой день рождения — уже не на дачу, а в ресторан. Таня волновалась, но Витя сжал её руку:
— Всё будет хорошо. Я с тобой.
В ресторане Ольга Семёновна вела себя непривычно сдержанно. Она не делала колких замечаний, не сравнивала Таню с Мариной, даже пыталась интересоваться её работой. Конечно, это была не искренняя перемена, а вынужденная адаптация — Таня это понимала. Свекровь не признала свои ошибки, не раскаялась, но была вынуждена изменить тактику, чтобы не потерять связь с сыном.
— Может, пригласите меня как-нибудь в гости? — осторожно спросила Ольга Семёновна в конце вечера. — Я бы посмотрела, как вы живёте.
Витя и Таня переглянулись.
— Можно, мама, — кивнул Витя. — Только с одним условием — никакой критики и советов. Просто приходишь в гости, и мы вместе проводим время.
Ольга Семёновна поджала губы, но кивнула:
— Хорошо. Я постараюсь.
Когда они прощались, Таня заметила, что свекровь выглядит растерянной и даже немного испуганной. Может быть, впервые в жизни она столкнулась с тем, что не может управлять ситуацией, и это пугало её.
В машине Витя взял Таню за руку:
— Спасибо, что дала маме ещё один шанс.
— Я делаю это ради тебя, — честно ответила Таня. — Я не верю, что она искренне изменит своё отношение ко мне. Но я верю, что мы сможем выстроить какие-то приемлемые отношения.
— Это уже много, — кивнул Витя. — Знаешь, я думаю, мама просто боится остаться одна. Она видит, что Марина с Костей тоже отдалились…
— Людям с таким характером трудно понять, почему от них уходят, — задумчиво сказала Таня. — Она всегда будет считать себя жертвой.
— Наверное, — согласился Витя. — Но главное, что мы не будем жертвами её характера. Это я тебе обещаю.
Таня улыбнулась и сжала его руку. Она не знала, что будет дальше — изменится ли Ольга Семёновна, сможет ли Витя всегда быть таким твёрдым. Но одно она знала точно: больше она не позволит никому, даже свекрови, переступать через себя.
А на даче осталась гора немытой посуды — символ того дня, когда всё изменилось. Дня, когда Таня наконец сказала «нет», а Витя наконец сказал «да» — их совместной жизни, их правилам, их семье.
***
Весна. Время обновления не только в природе, но и в отношениях. Таня с улыбкой смотрела, как на её подоконнике распускаются первые тюльпаны, подаренные Витей. Теперь их семейная жизнь была по-настоящему их собственной – без давления и манипуляций. Отношения со свекровью остались прохладными, но вежливыми. А что же Марина? Говорят, её брак с Костей выдержал испытание временем, как и брак Тани. Оказывается, иногда достаточно одного неприятного случая, чтобы переосмыслить всю жизнь. И если вас заинтересовала эта непростая семейная ситуация,
