— Я уже сказал ей, что она может пожить у нас, — говорил Женя, старательно пряча глаза и избегая Светиного взгляда. — Просто, понимаешь, ей некуда больше идти.
— Ты вообще меня слушал? — голос Светланы дрожал от возмущения. — Женя, я же говорила! Твоя сестра порог этой квартиры не переступит, тем более, не будет тут жить.
Мужчина замер возле шкафа, откуда доставал запасной комплект постельного белья.
— Света, это всего на пару недель. Полина в сложной ситуации, ей некуда идти.
— Опять? В третий раз за год у твоей сестры «сложная ситуация»! — Светлана скрестила руки на груди. — И каждый раз ты бросаешься её спасать, не подумав обо мне. Я устала от этого.
— Она моя сестра, — Евгений положил белье на диван. — Мы не можем бросить её на произвол судьбы.
— Ей двадцать шесть лет, Женя! Взрослая женщина. Почему она до сих пор не научилась отвечать за свои поступки?
В их небольшой двухкомнатной квартире вечером после рабочего дня разгорался очередной спор. Светлана и Евгений прожили вместе семь лет, но присутствие его младшей сестры всегда создавало напряжение в их отношениях. Полина, избалованная с детства родителями и братом, привыкла получать всё, что хотела.
— Ты просто не понимаешь, — вздохнул Евгений, присаживаясь на край дивана. — У неё характер сложный, но она хорошая.
— Не понимаю? — Светлана повысила голос. — А ты помнишь, как на нашей свадьбе она «случайно» пролила вино на моё платье? А как распускала слухи, что я тебя обманываю? А как в прошлый раз, когда жила здесь, перерыла все мои вещи?
— Ты преувеличиваешь. Полина бывает несдержанной, но…
— Нет, Женя! — перебила Светлана. — Я больше не буду это терпеть. Либо ты звонишь сестре и говоришь, что она не может здесь жить, либо нам придётся серьёзно поговорить о нашем будущем.
Вечер пятницы выдался особенно тяжёлым. Светлана задержалась на работе, разбираясь с квартальным отчётом. Усталая, она открыла дверь квартиры и замерла. В прихожей стояли незнакомые женские туфли, а из кухни доносился смех.
— Женя? — позвала она, снимая пальто.
На пороге кухни появился муж с виноватым выражением лица.
— Света, ты рано сегодня, — он нервно улыбнулся. — А мы тут…
Из-за его спины выглянула Полина — стройная блондинка с ярким макияжем.
— Светочка! Рада тебя видеть! — с фальшивой радостью воскликнула она. — Женя был так добр, что предложил мне пожить у вас немного. Буквально пару недель, пока я не найду новую квартиру.
Светлана перевела взгляд с Полины на мужа.
— Мы же вчера всё обсудили, — тихо произнесла она.
— Света, я не мог ей отказать, — так же тихо ответил Евгений. — Она моя сестра.
— Я вам не помешаю! — с энтузиазмом добавила Полина. — Буду тихо сидеть в уголке.
— Нет, — твёрдо сказала Светлана. — Женя, нам нужно поговорить. Наедине.
Они прошли в спальню, и Светлана закрыла дверь.
— Ты поставил меня перед фактом, — её голос дрожал от сдерживаемых эмоций. — После того, как мы всё обсудили.
— Полина позвонила днём вся в слезах. Её парень выставил её из квартиры. Что я должен был делать?
— Сказать, что посоветуешься со мной? Что у нас маленькая квартира? Предложить помочь ей найти жильё? Что угодно, кроме как привести её сюда без моего согласия!
— Я понимаю, ты расстроена, но это временно.
— «Временно» с Полиной всегда затягивается надолго. В прошлый раз «пара дней» превратилась в месяц, — Светлана глубоко вздохнула. — Я не могу так жить, Женя. Не с ней под одной крышей.
— Что ты предлагаешь? Выгнать сестру на улицу?
— Я предлагаю тебе уважать моё мнение и наши договорённости. Полина может переночевать, а завтра пусть ищет другое место.
Евгений качнул головой:
— Я уже сказал, что она может пожить у нас.
— Тогда у меня нет выбора, — Светлана открыла шкаф и достала сумку. — Я поживу у родителей, пока твоя сестра не съедет.
— Света, не будь ребёнком! — возмутился Евгений. — Нельзя всё время получать только то, что ты хочешь.
— Интересно слышать это от человека, который всю жизнь потакает капризам сестры, — Светлана начала складывать вещи в сумку.
На следующее утро Светлана проснулась в своей старой комнате в родительской квартире. На тумбочке мигал телефон — десять пропущенных от мужа. Она не стала перезванивать, вместо этого написала короткое сообщение: «Поговорим, когда будешь готов меня выслушать».
День тянулся медленно. Звонила Марина, лучшая подруга, с предложением встретиться. Они устроились в тихом кафе на углу.
— Ты правильно сделала, что ушла, — говорила Марина, помешивая коктейль. — Нельзя позволять так с собой обращаться. Я помню, как Полина испортила твои документы «по ошибке» перед важной командировкой.
— Женя никогда не видит её выходок, — вздохнула Светлана. — Для него сестра — это святое.
— А тебя он в расчёт не берёт? — подруга нахмурилась. — Семь лет вместе, а он до сих пор не понимает, какая она на самом деле?
— Полина всегда умела манипулировать людьми, особенно братом. С детства. Их родители в ней души не чаяли, особенно отец.
— И что ты теперь будешь делать?
— Не знаю, — честно призналась Светлана. — Я люблю Женю, но устала бороться с его сестрой за место в его жизни.
Через три дня раздался звонок в дверь родительской квартиры. Светлана открыла и увидела пожилую соседку из их с Женей дома.
— Анна Петровна? Что-то случилось?
— Светочка, милая, — заговорщическим тоном начала женщина. — Я решила тебя предупредить. В вашей квартире такое творится! Вчера компания шумная собралась, музыка до утра. А сегодня эта девица, сестра твоего мужа, привела какого-то мужчину, и они там…
— Спасибо, что сказали, — прервала её Светлана. — Я разберусь.
Закрыв дверь, она набрала номер мужа. Длинные гудки. Сбросил. Через минуту пришло сообщение: «Не могу говорить. Перезвоню позже».
Вечером позвонила Марина:
— Света, ты сидишь?
— Да, а что?
— Николай, новенький из вашего отдела, видел твоего мужа с какой-то блондинкой в ресторане. Они выглядели очень… близкими.
Светлана почувствовала, как сердце пропустило удар:
— Это наверняка его сестра.
— Я тоже так подумала, поэтому попросила Николая сделать фото. Сейчас пришлю.
Через несколько секунд телефон пискнул. На фотографии Евгений и Полина сидели за столиком, смеясь. Рядом с ними был незнакомый мужчина, который держал руку Полины.
— Это, похоже, её новый парень, — с облегчением выдохнула Светлана.
— Возможно, — неуверенно ответила Марина. — Но я бы на твоём месте проверила, что там происходит.
На следующий день Светлана решила действовать. Она знала, что муж будет на работе до вечера. Тихо открыв дверь своим ключом, она вошла в квартиру.
В прихожей царил хаос: обувь разбросана, на вешалке незнакомые куртки. Светлана прошла дальше и застыла. Их уютная гостиная превратилась в бардак: повсюду бутылки, пепельницы с окурками, на диване скомканное одеяло.
Но настоящий шок ждал её в спальне. Все её вещи были сдвинуты в угол шкафа, а на полках красовались чужие наряды. На туалетном столике вместо её косметики — яркие флаконы Полины. На прикроватной тумбочке — фотография Полины с родителями, поставленная на место семейного снимка Светы и Жени.
— Что ты здесь делаешь?
Светлана вздрогнула и обернулась. В дверях стояла Полина в коротком халате.
— Это мой дом, — тихо ответила Светлана. — Я имею право здесь находиться.
— Женя сказал, что ты съехала, — пожала плечами Полина. — Мы решили, что я могу пока занять спальню. Всё равно тебя нет.
— Где мои вещи?
— В шкафу, где им и место, — сладко улыбнулась Полина. — Я всего лишь освободила немного пространства для себя. Временно, конечно же.
Светлана заметила, что её любимая шкатулка с украшениями открыта.
— Ты копалась в моих вещах?
— Ой, да ладно тебе, — Полина присела на край кровати. — Ничего страшного. Я просто смотрела. Кстати, у тебя очень милые серьги с жемчугом. Жаль, что ты их редко носишь.
— Это подарок моей бабушки, — процедила Светлана. — Не смей их трогать.
— Какая ты нервная, — Полина поднялась. — Неудивительно, что Женя так обрадовался, когда ты съехала. Говорит, наконец-то дома спокойно.
Светлана глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться:
— Я поговорю с мужем.
— Конечно, поговори, — Полина направилась к двери. — Только учти, что сейчас он на моей стороне. А, и кстати, вечером придёт Витя, мой новый парень. Он поживёт с нами немного, Женя не против.
Вечером Евгений наконец позвонил.
— Света, нам надо поговорить.
— Да, надо, — согласилась она. — Я была сегодня дома.
Пауза.
— И?
— И?! Женя, ты серьёзно? Там полный разгром! Полина заняла нашу спальню, разбросала мои вещи, копается в моих украшениях. А ещё она собирается привести своего нового парня жить к нам.
— Я знаю про Витю, — неохотно признался Евгений. — Но это ненадолго.
— Ты позволил незнакомому мужчине жить в нашей квартире? — Светлана не верила своим ушам. — Женя, ты совсем голову потерял? Это наш дом! Мы копили на него три года!
— Я контролирую ситуацию, — неуверенно произнёс он. — Послушай, давай встретимся и всё обсудим.
— Хорошо, — согласилась Светлана. — Завтра после работы в нашем кафе.
Встреча не задалась с самого начала. Евгений опоздал на полчаса, выглядел помятым и уставшим.
— Прости за опоздание, — он сел напротив. — На работе завал.
— Как дела дома? — спросила Светлана, внимательно глядя на мужа.
Евгений потёр лицо ладонями:
— Нормально.
— Правда? А соседи говорят, что у вас каждый вечер вечеринки.
— Полина просто пригласила пару друзей, — неуверенно ответил он. — Ничего страшного.
— А её новый парень? Кто он?
Евгений поморщился:
— Витя… работает в сфере продаж. Временно без работы.
— И живёт в нашей квартире, — закончила за него Светлана. — Женя, скажи честно: тебе нравится такая жизнь?
— Конечно нет! — вдруг вспылил он. — Думаешь, мне приятно возвращаться домой и видеть этот бардак? Или слушать, как они ругаются каждый вечер? Витя оказался совсем не тем, за кого себя выдавал. Он целыми днями лежит на диване и ничего не делает.
— Так выгони их, — просто сказала Светлана.
— Я не могу. Полина моя сестра, я не могу её бросить.
— А меня ты бросить можешь? — тихо спросила Светлана.
Евгений опустил глаза:
— Я не бросал тебя. Ты сама ушла.
— Потому что ты выбрал сестру, а не меня. Снова.
— Что ты предлагаешь?
— Либо они уходят, и мы начинаем всё заново, либо… — Светлана не закончила фразу.
— Дай мне время до выходных, — попросил Евгений. — Я поговорю с Полиной.
В субботу Светлана получила странное сообщение от незнакомого номера: «Приезжай срочно. Женя в беде. Адрес…» Следовал адрес какого-то бара на окраине города.
Встревоженная, она взяла такси и поехала. В прокуренном полутёмном помещении она не сразу заметила мужа. Он сидел за дальним столиком, закрыв лицо руками.
— Женя? Что случилось?
Он поднял голову. Глаза красные, под одним наливался синяк.
— Света? Откуда ты узнала, что я здесь?
— Мне прислали сообщение… — она достала телефон. — Вот, смотри.
Евгений взглянул на экран и горько усмехнулся:
— Это Сергей. Его номер.
— Твой друг? Что произошло? Почему у тебя синяк?
— Витя, — коротко ответил Евгений. — Мы с ним… поговорили.
— О чём?
— О том, что им с Полиной пора съезжать. Он начал орать, что я предаю сестру. Потом полез в драку.
Светлана осторожно коснулась его лица:
— Нужно приложить что-нибудь холодное.
— Я уже, — он слабо улыбнулся. — Сергей помог. Света, я такой идиот. Ты была права насчёт Полины. Всегда была права.
— Что теперь?
— Я выгнал их обоих. Поменял замки. Полина кричала, что я ей больше не брат, — он покачал головой. — Она даже не поблагодарила за то, что я позволил ей жить у нас. Вместо этого обвинила меня во всех смертных грехах.
— Мне жаль, — искренне сказала Светлана.
— Нет, это мне жаль, — Евгений взял её за руку. — Прости меня, Света. Я был слеп. Я всегда защищал сестру, не желая видеть, какая она на самом деле. И чуть не потерял тебя из-за этого.
Прошла неделя. Светлана вернулась домой. Они с Евгением медленно наводили порядок в квартире, стараясь стереть следы пребывания Полины и Вити.
— Представляешь, она забрала мои жемчужные серьги, — сказала Светлана, разбирая ящик с украшениями. — И фотографию наших родителей.
— Я поговорю с ней, — вздохнул Евгений. — Хотя она не берёт трубку, когда я звоню.
— Оставь, — покачала головой Светлана. — Не стоит оно того.
В дверь позвонили. На пороге стояла мать Евгения, Ирина Васильевна.
— Здравствуйте, — холодно поздоровалась она. — Можно войти?
Они прошли на кухню. Ирина Васильевна села за стол, сложив руки перед собой.
— Женя, я хочу понять, что происходит, — начала она. — Полина звонила в слезах, говорит, ты выгнал её на улицу со скандалом.
— Мама, всё было не так, — устало ответил Евгений. — Полина жила у нас три недели. Превратила квартиру в притон, привела какого-то проходимца…
— Она говорила, что ты разрешил её парню остаться, — перебила мать.
— Я разрешил ему переночевать! Одну ночь! А он поселился тут и даже вещи свои притащил.
— И всё равно, — Ирина Васильевна поджала губы, — выгонять родную сестру…
— Мама, он не выгонял её, — вмешалась Светлана. — Евгений просто попросил их найти другое жильё. Они должны были съехать ещё две недели назад, по уговору.
— А ты вообще молчи! — вдруг разозлилась свекровь. — Из-за тебя всё и началось. Настроила моего сына против родной сестры!
— Мама! — Евгений повысил голос. — Не смей так разговаривать с моей женой! Света ни в чём не виновата.
— Конечно, она святая, — фыркнула Ирина Васильевна. — А моя дочь, значит, во всём виновата?
— Да, мама. В данном случае, виновата Полина, — твёрдо сказал Евгений. — Она манипулировала мной всю жизнь, а я позволял ей это. Но больше не позволю.
— Я не узнаю тебя, сынок, — покачала головой мать. — Раньше ты никогда…
— Раньше я был слеп, — перебил её Евгений. — Сейчас я прозрел. И если тебе нечего больше сказать, кроме как обвинять мою жену, то, пожалуйста, уходи.
Ирина Васильевна поднялась, с вызовом глядя на сына:
— Полина была права. Эта женщина испортила тебя.
Когда дверь за свекровью закрылась, Светлана обняла мужа:
— Спасибо, что заступился за меня.
— Это меньшее, что я мог сделать, — он поцеловал её в лоб. — Не волнуйся, мама остынет. А вот Полина…
— Она не изменится, — тихо сказала Светлана. — Никогда не признает своих ошибок.
Через месяц они получили приглашение на день рождения отца Евгения. Владимир Петрович отмечал шестидесятилетие в ресторане.
— Может, не пойдём? — неуверенно предложила Светлана. — Там наверняка будет Полина.
— Нет, мы пойдём, — решительно ответил Евгений. — Это мой отец, и я хочу его поздравить. А с Полиной… будем вежливыми и держаться подальше.
В ресторане собралась вся семья. Полина стояла у стола с бокалом шампанского, окружённая какими-то незнакомыми людьми. Увидев брата с женой, она демонстративно отвернулась.
Вечер шёл своим чередом, пока Полина не поднялась с бокалом в руке:
— Я хочу сказать тост за моего любимого папочку! — её голос звенел в тишине зала. — Единственного мужчину, который никогда меня не предавал!
Она бросила выразительный взгляд на брата.
— В отличие от некоторых, кто готов выбросить родную сестру на улицу ради… — она сделала паузу, — ради чего, Женя? Ради спокойной жизни с женой, которая запрещает тебе помогать родным?
В зале повисла неловкая тишина. Все взгляды обратились к Евгению и Светлане.
Евгений медленно поднялся:
— Полина, не сейчас и не здесь. Это день рождения отца.
— А когда? — воскликнула сестра. — Когда мы сможем обсудить то, что ты предал свою семью? Выгнал меня, когда мне некуда было идти?
— Я не выгонял тебя, — спокойно ответил Евгений. — Я просил тебя съехать, потому что ты превратила нашу квартиру в бардак и привела туда своего дружка, который, кстати, полез ко мне с кулаками.
— Витя защищал меня! — парировала Полина. — А я твоя сестра! Неужели какая-то женщина важнее родной крови?
— Света — моя жена, — голос Евгения был твёрд. — Моя семья. И да, она важнее.
— Вот видите? — Полина обратилась ко всем присутствующим. — Он отрекается от родной сестры ради неё! Она настроила его против меня, против всей семьи!
— Хватит! — не выдержал отец, поднимаясь из-за стола. — Полина, сядь и успокойся. Сейчас не время и не место.
— Но папа! — протестующе начала она.
— Я сказал, сядь, — твёрдо повторил Владимир Петрович. — Женя, Света, простите за эту сцену. Полина, мы поговорим об этом дома.
Полина села, надув губы. Весь вечер она бросала на Светлану злобные взгляды, а когда гости начали расходиться, перехватила брата в коридоре:
— Надеюсь, ты доволен тем, что опозорил меня при всех?
— Полина, — устало сказал Евгений, — это ты устроила сцену на дне рождения отца.
— Потому что ты даже не извинился за то, что сделал! — она топнула ногой. — Ты выбросил меня на улицу, как какую-то…
— Я дал тебе крышу над головой на три недели, когда ты осталась без жилья, — перебил её Евгений. — Я позволил тебе пользоваться всем, чем мы со Светой владеем. А ты даже не сказала спасибо. Вместо этого ты разгромила нашу квартиру, оскорбляла мою жену и привела какого-то типа, который поднял на меня руку.
— Ты просто не знаешь её настоящую, — злобно прошипела Полина, кивая в сторону Светланы, которая стояла в стороне. — Она манипулирует тобой. Использует. А я твоя сестра! Твоя кровь!
— Полина, — Евгений покачал головой, — ты никогда не изменишься. Всегда будешь считать себя жертвой. Мне жаль тебя.
— Не смей меня жалеть! — она вскинула подбородок. — Это я тебя жалею. Ты ещё пожалеешь, что выбрал её, а не меня.
— Я уже сделал свой выбор, — твёрдо сказал Евгений. — И никогда о нём не пожалею.
Дома Светлана обняла мужа:
— Спасибо тебе.
— За что? — удивился он.
— За то, что заступился за меня. За то, что наконец увидел, какая Полина на самом деле.
— Мне стыдно, что я так долго этого не замечал, — вздохнул Евгений. — Все эти годы она манипулировала мной, а я позволял ей это. Прости меня, Света.
— Всё в прошлом, — улыбнулась она. — Теперь мы начнём новую главу. Только ты и я.
— Только ты и я, — эхом отозвался он, крепче прижимая её к себе.
А в другом конце города Полина сидела у окна, набирая гневное сообщение двоюродной тёте. «Ты не поверишь, что сделал мой брат! Эта его жена совсем обнаглела — не пускает меня в их квартиру! А ведь мне негде жить! Женя совсем с ума сошёл, променял родную сестру на какую-то…»
Она была уверена в своей правоте. Уверена, что брат предал её. Что во всём виновата Светлана. Полина никогда не менялась и не собиралась меняться. И в глубине души она знала, что найдет способ отомстить. Полина всегда находила способ получить то, что хотела.
Прошло три месяца. Жизнь Светланы и Евгения постепенно наладилась. Их отношения стали крепче, чем когда-либо. В воскресное утро они сидели на кухне, обсуждая планы на предстоящий отпуск.
— Может, поедем на море? — предложил Евгений, листая каталог туристического агентства. — Давно мечтал показать тебе место, где отдыхал в детстве.
Светлана улыбнулась:
— Звучит замечательно.
Телефон Евгения зазвонил. Он нахмурился, глядя на экран:
— Это мама.
— Здравствуй, мам, — ответил он. — Что случилось?
По мере разговора его лицо становилось всё мрачнее. Закончив, он положил телефон на стол.
— Что такое? — встревожилась Светлана.
— Полина переехала жить к тёте Вере, — медленно произнёс Евгений. — Убедила её, что я бросил её на произвол судьбы. Тётя позвонила маме с претензиями, что я плохой брат.
— И что теперь?
— Ничего, — он пожал плечами. — Мама просто предупредила меня. Полина настраивает против нас всех родственников. Рассказывает, какая ты злая и как заставила меня выгнать родную сестру.
— Тебя это беспокоит?
— Нет, — твёрдо ответил Евгений. — Меня беспокоит только наше с тобой счастье. А Полина… пусть говорит, что хочет. Правду знаем мы.
Неделю спустя они столкнулись с Полиной в супермаркете. Она была не одна — рядом стоял полный мужчина средних лет.
— О, какая встреча! — фальшиво обрадовалась Полина. — Брат и его… жена.
— Здравствуй, Полина, — спокойно ответил Евгений. — Как дела?
— Прекрасно! — она сияла. — Познакомьтесь, это Михаил, мой жених. Мы недавно обручились.
Мужчина кивнул, явно смущённый ситуацией.
— Поздравляю, — сказала Светлана. — Рада за вас.
— Не сомневаюсь, — с сарказмом отозвалась Полина. — Миша, это мой брат, который выставил меня на улицу, когда мне некуда было идти.
Михаил неловко переступил с ноги на ногу:
— Полина, может, не сейчас…
— Почему же? — она вздёрнула подбородок. — Пусть все знают, какие они!
— Полина, — тихо произнёс Евгений, — я рад, что у тебя всё хорошо. Правда рад. Но хватит распространять ложь о нас.
— Ложь? — она театрально вскинула руки. — Разве ты не выгнал меня?
— Ты знаешь, что всё было не так, — твёрдо сказал Евгений. — Но если тебе легче считать себя жертвой — пожалуйста. Я больше не буду пытаться тебя переубедить.
Он взял Светлану за руку:
— Пойдём, нам пора.
— Вот! — крикнула им вслед Полина. — Видишь, Миша? Он даже разговаривать со мной не хочет!
— Она никогда не изменится, — тихо сказала Светлана, когда они отошли. — Всегда будет считать себя правой.
— Я знаю, — вздохнул Евгений. — И больше не буду тратить силы на попытки это изменить.
На семейном обеде у родителей Евгения атмосфера была напряжённой. Полина пришла с Михаилом и всё внимание сосредоточила на себе, демонстрируя обручальное кольцо и рассказывая о предстоящей свадьбе.
— Мы подумываем купить квартиру возле парка, — щебетала она. — Михаил уже договорился с риэлтором.
Владимир Петрович задумчиво посмотрел на дочь:
— Полина, а как ты собираешься участвовать в покупке? У тебя же нет накоплений.
— Ну, папа! — она состроила обиженное лицо. — Миша всё берёт на себя. Правда, дорогой?
Михаил неуверенно кивнул, и Светлана заметила тревогу в его глазах. Она знала этот взгляд — так смотрел Евгений, когда начинал понимать, какова его сестра на самом деле.
После обеда, когда Полина отошла, Михаил неожиданно подсел к Светлане:
— Можно задать вопрос?
— Конечно, — удивилась она.
— Полина рассказывала, что вы с Евгением… что вы плохо с ней обошлись, — он замялся. — Она говорит, что вы выгнали её, когда ей негде было жить.
Светлана внимательно посмотрела на него:
— А что ещё она рассказывала?
— Что вы специально настроили против неё брата, что всегда её ненавидели, — он опустил глаза. — Что из-за вас она чуть не оказалась на улице.
— И вы хотите знать, правда ли это?
— Да, — честно ответил он. — Я люблю Полину, но иногда… мне кажется, она преувеличивает.
Светлана вздохнула:
— Михаил, я не буду очернять Полину. Скажу только, что у каждой истории две стороны. И иногда люди видят ситуацию так, как им удобно.
— Я начинаю это понимать, — тихо сказал он. — Спасибо за честность.
Через месяц они узнали, что помолвка расторгнута. Михаил расстался с Полиной, когда обнаружил, что она тайком оформила на него кредит. Полина, конечно, обвинила в этом Светлану, уверяя всех, что «эта женщина» настроила против неё очередного мужчину.
Прошёл год. Светлана и Евгений наслаждались спокойной жизнью. В их отношениях больше не было тени Полины — они научились не реагировать на её выпады и манипуляции.
На очередном семейном празднике Полина снова была в центре внимания — с новым мужчиной, новыми историями о том, как весь мир против неё. Светлана наблюдала за ней с тихой грустью, понимая, что золовка никогда не изменится.
— О чём задумалась? — Евгений подошёл к жене, протягивая бокал сока.
— О Полине, — честно ответила Светлана. — О том, как жаль, что она не способна взглянуть на себя со стороны.
— Знаешь, что я понял за этот год? — Евгений посмотрел на сестру, которая громко смеялась, привлекая к себе внимание. — Что некоторые люди не хотят меняться. Им комфортно в роли жертвы, комфортно обвинять других в своих проблемах.
— И что с этим делать?
— Ничего, — просто ответил он. — Просто жить своей жизнью и не позволять их проблемам становиться нашими.
В этот момент к ним подошла Ирина Васильевна: — Дети, можно с вами поговорить?
Они отошли в сторону. Мать Евгения выглядела смущённой:
— Я хотела извиниться перед вами, особенно перед тобой, Света. Я была неправа, когда обвиняла тебя.
— В чём дело, мама? — удивился Евгений.
— Полина попросила у нас с отцом деньги на первый взнос за квартиру. Когда мы отказали, она устроила такой скандал… — она покачала головой. — Я впервые увидела её настоящую. То, о чём ты говорил всё это время.
Светлана мягко коснулась руки свекрови:
— Всё в порядке. Мы не держим обиды.
— Спасибо, — с облегчением выдохнула Ирина Васильевна. — Женя, ты был прав насчёт сестры. Мы с отцом слишком долго потакали ей, а теперь не знаем, как это исправить.
— Просто будьте рядом, — сказал Евгений, обнимая мать. — Но не позволяйте ей манипулировать вами.
Когда Ирина Васильевна отошла, Светлана взяла мужа за руку:
— Ты в порядке?
— Да, — он улыбнулся. — Впервые за многие годы я абсолютно в порядке.
Они посмотрели на Полину, которая что-то эмоционально рассказывала своему новому кавалеру, периодически бросая в их сторону недобрые взгляды. Она не изменилась и никогда не изменится. Но теперь это была не их проблема.
— Пойдём домой? — предложил Евгений.
— Пойдём, — согласилась Светлана, с лёгким сердцем отворачиваясь от прошлого и глядя в будущее — их общее, счастливое будущее, где больше нет места токсичным отношениям и манипуляциям.
Полина так и осталась уверенной, что Светлана разрушила её жизнь, настроила против неё брата и всю семью. Она никогда не признала своей вины, никогда не попросила прощения. Но это больше не имело значения. Светлана и Евгений построили свою крепость — их любовь, которую не могли разрушить ни интриги, ни манипуляции, ни ложь. А Полина… Полина осталась наедине со своей «правдой», которая с каждым днём всё меньше находила отклик в сердцах других людей.
