— Велосипед из Москвы привези, — требовала сестра, — за шестьдесят тысяч. И мне кое-что прикупи. Одежду, косметику подороже. Тебе же не жалко?
— Ааа, гадина, — визжала Вероника, — умотала в столицу, купила там квартиру и сидишь, как Кощей, над златом чахнешь! Да чтоб ты провалилась, жаба! Совести у тебя совсем нет, раз мне, нуждающейся, отказываешь. Ну ничего, бумеранг тебя нагонит. Понадобится моя помощь — фигу тебе покажу!
Телефон лежал на тумбочке, беззвучно мигая уведомлением о пропущенном вызове. Ангелина, с головой погруженная в отчет, даже не заметила его. Сегодня был последний день сдачи квартальной отчетности, и она буквально жила на работе, стараясь все успеть.
Снова зазвонил телефон. Ангелина, тяжело вздохнув, подняла трубку, не глядя на номер.
— Алло? — устало произнесла она.
— Геля, это ты? Почему ты трубку не берешь? Я тут уже полчаса названиваю! — в голосе Вероники слышалось явное раздражение.
Ангелина узнала голос двоюродной сестры сразу.
— Ника, привет. Прости, я не слышала. На работе завал, отчеты сдаю, — попыталась оправдаться она.
— Ах, отчеты! Ну да, конечно, отчеты! А мне, значит, ждать тебя до морковкиного заговения? Ты вообще понимаешь, что у меня срочное дело? — Вероника не собиралась слушать оправдания.
— Ника, что случилось? Чем я могу помочь? — спросила Ангелина, стараясь сохранить спокойствие.
— Что случилось? Да у меня запись к косметологу через час! А с Мишкой некому сидеть! И ты, как назло, трубку не берешь! Ты хоть представляешь, как сложно к этому специалисту попасть!? — Вероника говорила быстро и взволнованно.
Ангелина устало потерла переносицу.
— Ника, я понимаю, что тебе это важно, но я сейчас на работе. До твоего дома мне целый час добираться. Я просто физически не успею, — ответила она.
— Не успеешь? Да что ты такое говоришь! Мне все равно, как ты доберешься! Такси вызывай, лети на метле! Ты должна быть у меня через час, понятно? — Вероника повысила голос.
Ангелина молчала, стараясь не поддаваться на провокации. Она привыкла к такому тону Вероники и знала, что спорить бесполезно.
— Хорошо, Ника. Я постараюсь приехать как можно быстрее. Вызову такси и сразу к тебе, — сдалась она.
— Вот и отлично! А то я уже начала думать, что на тебя вообще нельзя рассчитывать. И да, Геля, ты же знаешь, Мишка любит рисовать. Возьми ему карандаши и раскраски, чтобы не скучал, — Вероника, получив желаемое, смягчила тон.
— Хорошо, Ника. Я все сделаю, — ответила Ангелина.
— Ну, ладно, не буду тебя отвлекать от твоих важных отчетов. Жду тебя через час. Пока! — Вероника удовлетворенно хмыкнула и положила трубку.
Ангелина вздохнула и посмотрела на часы. До конца рабочего дня оставалось еще несколько часов, но она понимала, что ей придется уйти раньше. Она быстро собрала свои вещи, вызвала такси и поехала к Веронике.
По дороге она размышляла о своих отношениях с двоюродной сестрой. С одной стороны, она любила Веронику и всегда старалась ей помочь. С другой стороны, она чувствовала, что Вероника часто принимает доброту за слабость и считает ее своей личной помощницей.
Ангелина понимала, что ей нужно научиться говорить нет и отстаивать свои интересы. Но она боялась обидеть Веронику и испортить их отношения.
Приехав к Веронике, Ангелина застала ее в состоянии полной паники.
— Геля, ты наконец-то приехала! Я уже думала, что ты меня бросила на произвол судьбы! Косметолог уже звонил, ругался, что я опаздываю! — Вероника бегала по квартире, собирая сумку.
— Ника, успокойся. Я здесь, все хорошо. Мишка где? — спросила Ангелина.
— Он в своей комнате, смотрит мультики. Только не давай ему баловаться. Позавчера мою любимую вазу расквасил, представляешь?! И да, Геля, ты же знаешь, он не любит есть овощи. Сделай ему бутерброд с колбасой и сыром, он его обожает, — Вероника продолжала раздавать указания.
— Хорошо, Ника. Я все сделаю. Ты езжай спокойно к косметологу, — ответила Ангелина, закатывая глаза.
Вероника, убедившись, что все под контролем, быстро выбежала из квартиры. Ангелина вздохнула и пошла в детскую комнату. Мишка, увидев ее, радостно закричал:
— Тетя Геля! Ты принесла мне карандаши?
— Да, Мишенька, конечно, принесла. И еще раскраски, — Ангелина достала из сумки карандаши и раскраски.
Мишка принялся рисовать. Ангелина села рядом с ним и стала помогать ему выбирать цвета.
Через некоторое время Мишка проголодался. Ангелина пошла на кухню и сделала ему бутерброд с колбасой и сыром.
— Спасибо, тетя Геля! Ты самая лучшая! — сказал Мишка, с аппетитом уплетая бутерброд.
Ангелина улыбнулась. Она любила Мишку и всегда с удовольствием проводила с ним время.
Прошло несколько часов, а Вероника все не возвращалась. Ангелина уже начала беспокоиться, как зазвонил телефон:
— Ника, ты где?!
— Геля, прости, я задержусь. У косметолога возникли какие-то проблемы, и мне пришлось ждать. Потом мы решили пойти в кафе с подругами. Ты не могла бы посидеть с Мишкой до вечера?
Ангелина остолбенела.
— Ника, ты серьезно? Я вообще-то работаю, у меня свои планы. Я домой отчет этот забрала, ночью буду доделывать. Не могу я сидеть с Мишкой до вечера.
— Ну, пожалуйста, Геля! Я тебя очень прошу! Мишке без меня будет скучно. Да и мне так хочется немного отдохнуть с подругами. Ну, выручишь?
Ангелина закатила глаза:
— Хорошо, я останусь с Мишкой до вечера. Но это в последний раз, когда я соглашаюсь на такое. Ты должна понимать, что у меня тоже есть своя жизнь, — ответила она.
— Ой, спасибо тебе огромное, Геля! Ты просто ангел! Я тебе так благодарна, я буду должна тебе по гроб жизни, — Вероника обрадовалась.
— Не надо мне твоего «должна». Просто в следующий раз думай о том, что у меня тоже есть свои дела и планы, — ответила Ангелина и положила трубку.
Доделывать отчет Ангелине пришлось в квартире Вероники — в свою она так и не попала. Двоюродная сестра заявилась под утро. Ругаться Ангелина с ней не стала, с сестрой, пребывающей в таком состоянии, беседовать было бесполезно.
Зеркало отражало безупречный макияж и тщательно уложенные локоны. Вероника критически оглядела себя: платье от известного дизайнера сидело идеально, подчеркивая все достоинства фигуры. В ее жизни все должно быть идеально. Вероника привыкла к тому, что мир сам подстраивается под ее желания. С самого детства она купалась в роскоши и вседозволенности.
— Вероника, дорогая, ты готова? — раздался голос матери из коридора.
— Да, мама, почти. Сейчас только сумочку возьму, — ответила Вероника, закатив глаза.
Она терпеть не могла, когда мать ее торопила. Ее мать, Елена Павловна, всегда боготворила Веронику. Любую прихоть дочери она исполняла мгновенно, считая ее своей единственной радостью и смыслом жизни. Вероника росла в атмосфере обожания и вседозволенности, что, конечно же, не могло не сказаться на ее характере.
В школе Вероника училась отвратительно. Ее больше интересовали наряды и мальчики, чем сложные теоремы и исторические даты. Елена Павловна регулярно устраивала скандалы в школе, обвиняя учителей в некомпетентности и неспособности заинтересовать ее гениальную дочь.
— Вы все просто завидуете ее красоте и уму! — кричала она, размахивая руками перед испуганными учителями, — поэтому козни строите!
Благодаря маминым усилиям Вероника все же получила аттестат. А дальше наступила очередь университета. Папа, влиятельный бизнесмен, пристроил дочь на престижный факультет экономики. Вероника посещала занятия от случая к случаю, а сессии сдавала благодаря щедрым пожертвованиям преподавателям.
После окончания университета папа нашел ей теплое местечко в своей компании. Вероника проработала там всего полгода — цифры и отчеты быстро ей наскучили. Вероника встретила Игоря и влюбилась в него, как кошка. Папа опять все устроил — свадьба была пышной и роскошной. Вероника блистала в белоснежном платье, осыпанном искусственными бриллиантами, гости гуляли в пафосном ресторане. Ангелина, кстати, была подружкой невесты.
После свадьбы Вероника окончательно пересела на шею мужу. Она перестала работать и посвятила себя светской жизни. Походы по салонам красоты, шопинг, встречи с подругами в ресторанах – вот ее будни.
Игорь души не чаял в Веронике и исполнял все ее прихоти. Он был готов на все ради ее улыбки, пахал, как проклятый. Но Вероника принимала его заботу как должное, считая, что так и должно быть.
Как-то сидя в ресторане с подругами, Вероника услышала разговор за соседним столиком — две женщины обсуждали свою работу.
— Я так рада, что получила эту должность. Работа сложная, но очень интересная. Я чувствую, что расту и развиваюсь, — говорила одна из них.
Вероника презрительно фыркнула и наклонилась к подруге:
— Слышала? «Расти и развиваться»! Дурында просто, да? Зачем это нужно? Главное — удачно выйти замуж и жить в свое удовольствие.
Подруги, такие же бездельницы, послушно закивали.
Первые лучи только-только начинали пробиваться сквозь плотные шторы, а телефон Ангелины уже надрывно трезвонил. Она, едва разлепив глаза, нащупала его на прикроватной тумбочке — звонила Вероника.
— Ну вот, началось, — пробормотала Ангелина, зная, что ничего хорошего этот звонок не предвещает, — да, Ника?
— Геля, привет! Слушай, тут такое дело… Ты сегодня свободна? — прозвучал в трубке слащавый голос Вероники.
— Ника, сегодня суббота. У меня был адская неделя на работе. Я планировала выспаться, — ответила Ангелина.
— Ну, пожалуйста, Гелечка! Мне так нужна твоя помощь! Ты же моя единственная сестренка, — Вероника включила режим «милой девочки», который Ангелина терпеть не могла.
— Что случилось? — сдалась Ангелина.
— Понимаешь, у меня сегодня гости, а в холодильнике шаром покати. Ты не могла бы съездить на рынок и купить продукты? Я тебе список сейчас скину, — выпалила Вероника.
Ангелина на мгновение потеряла дар речи.
— Ника, ты серьезно? Ты хочешь, чтобы я в свой выходной день поехала на рынок за продуктами для твоих гостей? Ты вообще в своем уме? — возмутилась она.
— Ну, Геля, что тебе стоит? Это же всего лишь рынок! Ты быстро справишься. А я тут совсем одна, мне некому помочь, — продолжала настаивать Вероника.
— Ника, мне очень жаль, но я не могу. Я безумно устала, и мне нужно отдохнуть. Ты можешь заказать продукты онлайн или попросить Игоря съездить на рынок, — ответила Ангелина, стараясь быть вежливой.
— Игорь занят! А доставки… Не буду я позориться, там гадость привозят. Мне нужны свежие овощи и фрукты, а не какая-то химия из супермаркета! — Вероника начала повышать голос.
— Ника, я понимаю, но я не могу. Прости, — повторила Ангелина и попыталась положить трубку.
— Ах, вот как ты со мной, да? Тебе сложно съездить на рынок ради меня? Да я для тебя все что угодно сделала бы! — закричала Вероника в трубку.
— Да, конечно, сделала бы! Ты только и делаешь, что пользуешься мной! — не выдержала Ангелина.
— Ах, я пользуюсь тобой? Да ты должна быть благодарна мне всю жизнь! Я тебе напомню, как несколько лет назад я одолжила тебе две тысячи рублей, когда ты была без работы! — выпалила Вероника.
Ангелина почувствовала, как ее лицо залилось краской.
— Ты сейчас серьезно? Ты мне это припоминаешь? Я тебе эти деньги вернула в тот же день! Напомнить, как ты тридцать тысяч просила? Я тебе дала взаймы до зарплаты, а потом полгода их выпрашивала! — парировала Ангелина.
— Неправда! Я всегда тебе помогала! А ты неблагодарная! — взвилась Вероника, — езжай, говорю!
—Ты всегда только брала! Брала мое время, мою энергию, мои деньги. Хватит с меня! Я больше не собираюсь терпеть твое хамство и эгоизм, — крикнула Ангелина.
— Ах, вот как! Ну и пожалуйста! Живи одна и радуйся! Больше ты меня не увидишь и не услышишь! —заорала Вероника и бросила трубку.
Ангелина почувствовала, как ее трясет от злости и обиды. Нет, какая наглая! Вспомнила, как две тысячи одолжила! Ангелина заблокировала номер Вероники и постаралась забыть о ее существовании.
Три года пролетели как один миг, оставив позади старые обиды и недоразумения. Ангелина вырвалась из тесной клетки провинциального городка и упорхнула в мегаполис. Москва встретила ее неприветливо, но Ангелина была полна решимости покорить этот каменный мир. И ей это удалось.
Благодаря своему уму, трудолюбию и упорству, Ангелина быстро продвигалась по карьерной лестнице. Она работала в крупной консалтинговой компании, занималась сложными проектами и зарабатывала вполне приличные деньги. Она купила уютную квартиру в новом жилом комплексе в ипотеку, обставила ее со вкусом и наслаждалась своей независимостью и свободой. В ее жизни были друзья, интересная работа и планы на будущее. Она была счастлива.
Спустя три года тишины раздался звонок. На экране высветилось незнакомый номер. Ангелина взяла трубку.
— Алло? Говорите, я слушаю.
— Гелька, это я, Вероника! — прозвучал в трубке хорошо знакомый, но от этого не менее раздражающий, голос.
Ангелина на мгновение замерла. Она не ожидала услышать Веронику.
— Вероника? Здравствуй, — ответила она сухо.
— Ой, Гель, как я рада тебя слышать! Как ты там? Как жизнь?
— Все хорошо. У меня все отлично. А у тебя как дела? — спросила Ангелина, стараясь сохранять нейтральный тон.
— Ой, Гель, да что-то совсем все плохо. Жизнь — боль, как говорится, — заныла Вероника.
Ангелина закатила глаза.
— Что случилось? — спросила она, зная, что сейчас начнется поток жалоб и нытья.
— Ты представляешь, я Игоря отправила на заработки. Он уехал в какой-то там северный город, на вахту. Обещал золотые горы, а в итоге присылает сущие копейки! Ты представляешь, Гель? Сущие копейки! — возмущалась Вероника.
— И что? — спросила Ангелина, не испытывая ни малейшего сочувствия.
— И что?! Да как я буду жить на эти деньги? У меня кредиты, салоны красоты, фитнес, шоппинг! А брендовая обувь?! Я вообще не представляю, как я буду без новых шмоток ходить! Это же позор!
Ангелина молчала. Она не знала, что сказать. Она просто не могла поверить, что Вероника всерьез жалуется ей на то, что ей не хватает денег на брендовую обувь.
— Ты понимаешь, Гель, я просто в отчаянии! Я привыкла к другому уровню жизни, теперь мне приходится экономить на всем. Это просто ужас! — продолжала жаловаться Вероника.
— Ника, а ты не думала о том, чтобы самой пойти работать? — спросила Ангелина, .
— Работать? Ты что, смеешься? Я не для того рождена, чтобы работать! У меня совсем другие таланты! — заявила Вероника.
— Какие же? — не удержалась Ангелина.
— Ну, как тебе сказать… Я умею красиво выглядеть, очаровывать мужчин, посещать светские мероприятия… Это тоже работа, знаешь ли! — Вероника, казалось, была уверена в своей правоте.
Ангелина глубоко вздохнула. Она поняла, что разговаривать с Вероникой бесполезно. Она просто не способна понять, что такое настоящая работа и настоящие проблемы. С сестрой она наскоро попрощалась, сославшись на дела.
После того, как Ангелина повесила трубку, она несколько минут сидела в оцепенении, размышляя о бессмысленности этого разговора. Она думала, что после всех этих лет Вероника хоть немного поумнела, стала более самостоятельной, но увы — ее двоюродная сестра продолжала жить в своем мире иллюзий, где все ей должны, а она никому ничем не обязана.
Спустя несколько часов Ангелине позвонила мама.
— Доченька, привет! Как дела? — прозвучал в трубке ее теплый голос.
— Мам, привет! Все хорошо, готовлюсь к отпуску. Соскучилась по вам с папой, — ответила Ангелина.
— Мы тоже очень ждем! Тут Вероника звонила, спрашивала, когда ты приедешь. Сказала, что ей кое-что нужно из Москвы привезти, — сообщила мама.
Ангелина вздохнула.
— Мам, пожалуйста, не говори ей ничего обо мне. Я не хочу с ней общаться. После нашего последнего разговора у меня нет никакого желания поддерживать с ней связь, — попросила Ангелина.
Мать пообещала, но, как выяснилось, слова не сдержала. Через несколько дней, когда Ангелина уже паковала чемоданы, ей снова позвонила двоюродная сестрица.
— Гелька, это я, Вероника! Я знаю, что ты скоро приедешь к родителям! Я все узнала! — прозвучал в трубке ехидный голос.
Ангелина закатила глаза — ну, мама!
— Привет, я тебя слушаю, — ответила она сухо.
— Гель, ты же едешь из Москву? Ты же можешь мне помочь? Ты можешь перед отъездом по магазинам пробежаться? — начала Вероника.
— Вероника, вещей у меня много, я подарки родителям везу. Боюсь, еще и твои покупки в чемодан не влезут. Да и у меня нет времени и желания таскать тебе посылки из Москвы, — ответила Ангелина, стараясь сохранять спокойствие.
— Ну, пожалуйста, Гель! Мне так нужна твоя помощь! Ты же моя сестренка, ты же не можешь мне отказать! — начала давить на жалость Вероника.
— Вероника, я тебе уже объяснила, что я не собираюсь тратить свои деньги на твои прихоти, — повторила Ангелина.
— Ну, пожалуйста! Мне просто позарез нужна качественная косметика, у меня совсем ничего не осталось! Я без нее просто помру. Как на улицу выйти-то? — заныла Вероника.
— Вероника, ты можешь купить косметику в нашем городе, или заказать ее онлайн, — ответила Ангелина.
— Нет, мне нужна именно московская косметика! Она самая лучшая. И еще мне нужно кое-что из одежды! Ты же знаешь, как я люблю бренды! А у нас тут в городе ничего приличного нет! — продолжала ныть Вероника.
— Вероника, хватит. Ты можешь купить себе одежду подешевле, — ответила Ангелина.
— И еще, Гель, мне очень нужен велосипед для сына! У него скоро день рождения, и я хочу подарить ему крутой спортивный велосипед. Но только купи его в определенном магазине. Стоит, по-моему, шестьдесят тысяч он, — выпалила Вероника.
— Вероника, я не собираюсь покупать твоему сыну дорогой спортивный велосипед. Ты можешь купить ему что-нибудь попроще, — ответила Ангелина, чувствуя, как ее терпение лопается.
— Ну, пожалуйста, Гель! Это же для моего сына. Неужели ты его не любишь, он же такой хороший мальчик! Он так хочет этот велосипед! Если ты ему его не купишь, он будет очень расстроен, он будет плакать! Это будет на твоей совести! — продолжала давить на жалость Вероника.
— Вероника, хватит! Я не собираюсь тратить свои деньги на твои дорогие подарки! У меня нет возможности! Я тоже хочу отдохнуть и потратить деньги на себя! — воскликнула Ангелина, не выдержав напора.
— Ах, вот как! Значит, тебе плевать на меня и на моего сына? Тебе жалко денег на нас? Ну и жаба ты, Гелька! Умотала в свою Москву и сидишь там на всем готовом, — закричала Вероника в трубку.
— Вероника, ты совсем обнаглела! Я тебе ничего не должна, ты можешь сама заработать деньги на свои хотелки. А я не собираюсь больше тебя слушать! Прощай! — ответила Ангелина и бросила трубку.
Она снова заблокировала номер Вероники и выключила телефон. Завтра же она поменяет номер. И родителей предупредит, чтобы Веронике его не давали. Хватит с нее этих требований.
