— Что твоей маме купить? Квартиру в престижном районе? А у неё ничего не треснет от такого подарка? — Максим отложил ноутбук и посмотрел на жену таким взглядом, словно она предложила ему прыгнуть с крыши.
Диана застыла с чашкой чая в руках. Она явно не ожидала такой реакции мужа на свое, как ей казалось, вполне безобидное предложение.
— Максим, я просто подумала… Мама давно мечтает переехать ближе к центру. Ты же сам говорил, что мы теперь можем позволить себе больше, — она осторожно поставила чашку на стол.
— Больше? — Максим усмехнулся. — Больше — это новая машина или отпуск на Мальдивах. А квартира в центре — это десять миллионов минимум. И ты хочешь, чтобы я отдал их твоей матери? Той самой, которая три года назад объясняла тебе, какой я никчемный муж?
Максим встал и подошел к окну. За стеклом моросил мелкий осенний дождь. Ровно три года назад, в такой же промозглый октябрьский день, он запустил свой первый онлайн-курс. Тогда он еще работал системным администратором в небольшой компании и каждый вечер после работы монтировал видеоуроки, писал презентации, разрабатывал стратегию продвижения.
Людмила Аркадьевна, его теща, узнав о затее зятя, только покрутила пальцем у виска. «Очередной бред этого фантазера, — сказала она тогда дочери достаточно громко, чтобы Максим услышал. — Хоть бы нормальную работу искал, раз уж на хорошую должность мозгов не хватает».
Первые месяцы были адом. Курс почти не продавался, Максим вложил в рекламу все свои сбережения, а результата не было. Диана поддерживала его, но с каждым днем в ее глазах появлялось все больше сомнений. И немудрено — ее мать при каждом удобном случае напоминала, что «выбрала себе не того мужа».
— Максим, ты опять начинаешь? — Диана подошла к нему и положила руку на плечо. — Мама просто беспокоилась за меня. Она хотела, чтобы я жила хорошо.
— Хорошо? — Максим резко повернулся к жене. — Ты называешь это беспокойством? Твоя мать делала все, чтобы разрушить нашу семью! Помнишь, как она не пригласила меня на день рождения твоего отца? А как она представила тебе своего «хорошего знакомого» — бизнесмена Игоря, который случайно оказался разведенным и «как раз искал серьезных отношений»?
Диана отступила на шаг. Они редко говорили о том периоде. Слишком болезненно было вспоминать, как Людмила Аркадьевна методично пыталась вбить клин между ними.
— Это все в прошлом, — тихо сказала Диана. — Мама изменила свое отношение. Ты же видишь, как она теперь к тебе относится. На прошлой неделе она всем своим подругам рассказывала, какой ты молодец.
— Да, рассказывала, — Максим горько рассмеялся. — Как только у меня появились деньги, твоя мать внезапно разглядела во мне достойного мужчину. Какое удивительное совпадение!
Диана нахмурилась. Она не любила, когда Максим говорил о ее матери в таком тоне.
— Ты несправедлив. Мама просто не верила в эти интернет-курсы. Многие не верили. Даже ты сам сомневался!
— Я сомневался, но работал. А твоя мать активно убеждала тебя бросить меня. Как она тогда сказала? «Этот неудачник тянет тебя на дно»?
Максим помнил каждое оскорбление, каждый презрительный взгляд тещи. Помнил, как она «случайно» забывала передать ему приглашения на семейные праздники. Как при встречах с родственниками демонстративно интересовалась его заработками, а потом с жалостью смотрела на дочь.
— Она ошибалась, — Диана попыталась взять мужа за руку, но он отстранился. — Люди имеют право на ошибки. Теперь она это признает.
— Признает? — Максим скептически приподнял бровь. — Она хоть раз извинилась за все, что говорила обо мне? За то, что пыталась разрушить наш брак?
Диана молчала. Они оба знали ответ.
— И теперь эта женщина, которая считала меня пустым местом, хочет, чтобы я купил ей квартиру? — Максим чувствовал, как внутри поднимается волна гнева. — Может, ей еще и машину с водителем организовать? Или личный самолет?
Диана подошла к кухонному столу и тяжело опустилась на стул. Она понимала, что разговор не клеится, но отступать не собиралась.
— Мама изменилась, — произнесла она после паузы. — Она действительно видит, каким успешным ты стал.
— Вот именно! — Максим резко развернулся. — Она видит только мои деньги, а не меня. Три года назад я был тем же человеком, с теми же амбициями и целями. Но для твоей матери я был никем, потому что у меня не было денег.
Он подошел к шкафу, достал смартфон и начал что-то искать в нем.
— Что ты делаешь? — настороженно спросила Диана.
— Показываю тебе правду, которую ты так старательно игнорируешь, — Максим протянул ей телефон. — Прочитай. Это сообщения от твоей матери. Я их сохранил.
Диана неохотно взяла телефон. На экране была переписка двухлетней давности:
«Максим, я знаю, ты прочитаешь это сообщение. Диана слишком добра, чтобы сказать тебе правду. Ты губишь ее жизнь своими фантазиями о бизнесе. У нее могло быть все — карьера, достойный муж, нормальная жизнь. Вместо этого она работает на двух работах, чтобы содержать тебя и твои бредовые идеи. Если в тебе есть хоть капля совести — уйди сам, не заставляй ее делать этот шаг».
Диана прокрутила экран. Сообщений было много — целый поток яда, который Людмила Аркадьевна выливала на зятя в течение двух лет.
«Ты думаешь, я не вижу, как Диана исхудала? Она нервничает из-за твоих постоянных неудач. Она достойна лучшего».
«Вчера встретила Сергея Петровича, ее бывшего начальника. Спрашивал о ней, говорил, что готов предложить ей место заместителя с окладом втрое больше нынешнего. Но она не может принять предложение, потому что тебе нужна ее поддержка в твоих бесконечных авантюрах. Ты – камень на ее шее».
Диана оторвалась от телефона и посмотрела на мужа.
— Я… Я не знала, что она тебе писала такое.
— Конечно, не знала, — горько усмехнулся Максим. — Я не показывал. Не хотел, чтобы ты разрывалась между мной и матерью.
Диана вернула телефон и задумалась. Она помнила, как мать настойчиво зазывала ее на обеды без Максима, как присылала ей ссылки вакансий, как расхваливала мужчин из своего окружения. Но чтобы писать такое напрямую Максиму…
— Это было давно, — наконец произнесла она. — Люди меняются.
— Твоя мать не изменилась, — Максим покачал головой. — Изменилось только ее отношение к моему кошельку. Раньше пустой — значит, я неудачник. Теперь полный — и вот я уже «перспективный бизнесмен, которым гордится вся семья».
Он подошел к бару, достал бутылку виски и плеснул себе в стакан.
— Знаешь, что самое смешное? — он сделал глоток. — Как только мои курсы стали приносить серьезный доход, твоя мать внезапно стала экспертом в онлайн-образовании. Помнишь, как месяц назад она рассказывала твоей тете, что «всегда верила в Максима», что «сразу увидела в нем потенциал»?
Диана молчала. Она действительно помнила этот разговор и тогда еще удивилась, насколько избирательной может быть память матери.
— И теперь она хочет квартиру, — Максим покачал головой. — Нет, Диана. Я не куплю квартиру женщине, которая пыталась разрушить нашу семью.
— Но она моя мать! — Диана повысила голос. — И я прошу тебя не о яхте или острове, а о помощи родному человеку!
— Родному человеку? — Максим поставил стакан с такой силой, что виски выплеснулось на столешницу. — А я кто для тебя? За последний месяц твоя мать была у нас дома чаще, чем за предыдущие три года. Она дает советы по ремонту, намекает, какую машину нам стоит купить. И ты позволяешь ей все это!
— Потому что она заботится о нас! — Диана тоже начала злиться. — Она просто хочет помочь!
— Помочь? — Максим рассмеялся. — Она хочет контролировать! Как только появились деньги, она решила, что имеет право указывать, как нам их тратить.
Он подошел к Диане и посмотрел ей прямо в глаза:
— Вчера твоя мать позвонила мне и сказала, что нашла «отличного финансового консультанта». Угадай, кто это оказался? Твой двоюродный брат, который проработал в банке всего полгода! Она хотела, чтобы я доверил ему управление всеми моими активами!
Диана отвела взгляд. Об этом мать ей не рассказывала.
— Может быть, она просто хотела помочь…
— Она хотела контролировать мои деньги! — отрезал Максим. — И теперь, через тебя, она пытается заставить меня купить ей квартиру. Квартиру, Диана! Ты представляешь, сколько это стоит?
Максим открыл холодильник, достал бутылку воды и сделал несколько глотков, пытаясь успокоиться. Диана сидела молча, перебирая в голове аргументы. Она чувствовала, что разговор заходит в тупик, но отступать не собиралась.
— Максим, давай поговорим спокойно, — наконец произнесла она. — Я понимаю твою обиду, но нельзя вечно жить прошлым.
— Дело не в прошлом, — Максим поставил бутылку на стол. — А в настоящем. В том, что происходит прямо сейчас.
Он достал из кармана телефон и показал Диане экран с открытым приложением банка.
— Знаешь, что это? Выписка по карте. Посмотри на последние транзакции.
Диана нахмурилась, вглядываясь в цифры.
— Что я должна увидеть?
— Вот эти платежи, — Максим указал на несколько строк. — Риэлторское агентство «Новый дом». Три платежа за последние две недели. Ты что-нибудь хочешь мне рассказать?
Диана побледнела. Она не ожидала, что Максим заметит эти транзакции так быстро.
— Я просто… Просто смотрела варианты, — она запнулась. — Мама нашла хорошее агентство, и они показали несколько квартир…
— Без меня, — Максим не спрашивал, а утверждал. — Ты и твоя мать уже выбираете квартиру на мои деньги. И даже не сочли нужным поставить меня в известность.
— Я хотела сначала посмотреть варианты! — Диана вскочила со стула. — Чтобы потом показать тебе только лучшие предложения!
— И поэтому ты платила за услуги риэлтора с нашей общей карты? — Максим покачал головой. — Ты действительно думала, что я не замечу?
Диана не знала, что ответить. План действительно был не самым продуманным, но мать убедила ее, что так будет лучше.
— Мама сказала, что мужчины не любят заниматься выбором недвижимости, — наконец произнесла она. — Что тебе будет проще, если мы сами всё подготовим…
— Твоя мать сказала, — Максим горько усмехнулся. — И ты, конечно, послушала. Скажи честно, Диана, на кого вы собирались оформить эту квартиру?
Диана отвела взгляд, и Максим понял, что попал в точку.
— Так я и думал, — он покачал головой. — На тебя. «На всякий случай». Ведь «мужчины такие ненадежные», правда? Особенно такие, как я — бывшие неудачники, которые случайно разбогатели.
— Максим, ты всё неправильно понимаешь! — Диана подошла к нему и попыталась взять за руку, но он отстранился.
— Я всё понимаю абсолютно правильно, — его голос стал ледяным. — Твоя мать никогда не верила в меня и в наш брак. Она всегда считала, что я временное явление в твоей жизни. И теперь, когда появились деньги, она хочет убедиться, что получит свою долю, даже если мы расстанемся.
Звонок в дверь прервал их разговор. Максим посмотрел на часы — было почти семь вечера.
— Ты кого-то ждешь? — спросил он Диану.
Она замялась, и это было красноречивее любого ответа.
— Диана, кто там? — настойчиво повторил Максим.
— Мама обещала заехать, — тихо ответила она. — Она хотела показать тебе фотографии квартир, которые мы смотрели…
Максим молча направился к двери. Открыв её, он увидел Людмилу Аркадьевну — элегантную женщину в дорогом пальто. Рядом с ней стоял молодой человек с кожаным портфелем.
— Максим! — Людмила Аркадьевна расплылась в улыбке, которую Максим про себя называл «акулья». — Как я рада тебя видеть! Познакомься, это Артём, лучший риэлтор в городе. У него потрясающие варианты для нас!
Она произнесла это «для нас» с такой непринужденностью, словно речь шла о совместной покупке продуктов на ужин, а не о многомиллионной инвестиции.
— Добрый вечер, — Артём протянул руку. — Я подготовил презентацию по трём объектам, которые мы смотрели с Дианой и Людмилой Аркадьевной. Все варианты просто великолепны!
Максим проигнорировал протянутую руку и повернулся к теще:
— Людмила Аркадьевна, вы, кажется, забыли один важный момент. Это мои деньги. И решать, на что их тратить, буду я.
— Ну что ты, Максим, — теща легко коснулась его плеча, проходя в квартиру. — Мы же семья! А в семье все решения принимаются сообща. Диана, милая, поставь чайник. Артём привез такие замечательные материалы!
Она говорила так, будто не замечала напряжения, повисшего в воздухе. Или, что более вероятно, намеренно его игнорировала.
— Проходите, присаживайтесь, — Диана указала гостям на диван, избегая взгляда мужа.
Артём с энтузиазмом раскрыл свой портфель и достал глянцевую папку.
— У меня есть три варианта, все в центре, все с отличной инфраструктурой. Первый — это двухкомнатная квартира на улице…
Максим смотрел, как Артём раскладывает на журнальном столике глянцевые фотографии квартир. Людмила Аркадьевна, удобно расположившись в кресле, комментировала каждое изображение, словно уже была хозяйкой всех этих пространств.
— Вот в этой квартире на Пресненской набережной просто волшебный вид на реку, — она постучала наманикюренным ногтем по фотографии панорамного окна. — И всего-то двенадцать миллионов! По нынешним временам это подарок, правда, Максим?
Максим молчал. Внутри него медленно закипала ярость, но он держал себя в руках, наблюдая за происходящим абсурдом.
— А в этой квартире на Патриарших прудах потрясающая планировка, — продолжала Людмила Аркадьевна, перебирая фотографии. — Конечно, требуется ремонт, но ты же у нас теперь состоятельный человек. Это мелочи, правда?
Она говорила так, будто распоряжалась не чужими миллионами, а собственной мелочью, завалявшейся в кармане. Диана нервно переводила взгляд с матери на мужа, чувствуя, что ситуация выходит из-под контроля.
— Артём, — наконец произнес Максим, — я благодарен вам за визит, но боюсь, вы зря потратили время. Никакой квартиры не будет.
Людмила Аркадьевна замерла с фотографией в руке.
— Максим, не будь таким категоричным, — она попыталась улыбнуться, но улыбка вышла натянутой. — Ты даже не посмотрел все варианты! Артём привез такие интересные предложения…
— Меня не интересуют никакие варианты, — отрезал Максим. — И я не собираюсь покупать вам квартиру. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем.
В комнате повисла тишина. Артём неловко кашлянул и начал собирать разложенные фотографии.
— Я, пожалуй, пойду, — сказал он. — Если у вас возникнут вопросы, вы знаете, как со мной связаться…
Людмила Аркадьевна даже не взглянула на риэлтора.
— Максим, это просто неприлично, — она перешла в наступление. — Мы с Дианой потратили столько времени, подобрали идеальные варианты…
— Это неприлично? — Максим рассмеялся. — Знаете, что действительно неприлично, Людмила Аркадьевна? Распоряжаться чужими деньгами. Планировать многомиллионные покупки за спиной человека, который должен за всё это платить. Вот что по-настоящему неприлично.
Артём, почувствовав напряжение, поспешно попрощался и вышел. Максим проводил его до двери и вернулся в гостиную, где теща с дочерью о чем-то шептались.
— Знаешь, Максим, я всегда подозревала, что ты скупердяй, но не думала, что до такой степени, — Людмила Аркадьевна перешла в открытое наступление. — Неужели тебе жалко денег для матери твоей жены? Для женщины, которая практически вырастила тебя?
— Вырастила меня? — Максим не верил своим ушам. — Вы трех лет не прожили в одном городе со мной. Вы даже на нашей свадьбе дали понять всем гостям, что считаете меня неудачным выбором вашей дочери!
— Это неправда! — вступила в разговор Диана. — Мама никогда…
— Хватит! — Максим поднял руку, прерывая ее. — Хватит лжи. У меня есть все доказательства того, как твоя мать относилась ко мне все эти годы.
Он достал телефон и открыл папку с сохраненными сообщениями и электронными письмами.
— Вот, смотри. Письмо, которое твоя мать отправила твоему дяде Виктору перед Новым годом: «Диана связалась с этим неудачником, но я уверена, это ненадолго. Максимум год, и она поймет свою ошибку». Или вот это сообщение твоей подруге Свете: «Не понимаю, что Диана нашла в этом бездельнике. Наверное, жалеет его. Надеюсь, скоро образумится».
Диана смотрела на экран телефона с нарастающим ужасом. Людмила Аркадьевна побледнела, но быстро взяла себя в руки.
— Да как ты мог? — возмутилась она. — Это незаконно!
— Вы сами приносили свой компьютер, чтобы я вам на нём операционку поменял, — спокойно ответил Максим. — Да и люди сами пересылали мне некоторые ваши сообщения, а вместе с тем, что я нашёл в вашем компьютере – мозаика сложилась полностью. Оказывается, не все разделяют вашу оценку моей личности. И еще у меня есть аудиозаписи, где вы обсуждаете с вашей сестрой, как лучше разлучить нас с Дианой.
— Что? — Диана ошеломленно переводила взгляд с мужа на мать. — Мама, это правда?
— Не верь ему, Диана! — Людмила Аркадьевна вцепилась в руку дочери. — Он всё это подстроил! Он всегда был против нашей семьи, всегда пытался оттолкнуть тебя от родных!
— Хватит лгать, — устало сказал Максим. — Вы никогда не принимали меня. Вы терпеть не могли наш брак. А теперь, когда у меня появились деньги, вы вдруг вспомнили о семейных ценностях. И решили, что имеете право на мои деньги.
Он подошел к теще и посмотрел ей прямо в глаза:
— Чего вам купить? Квартиру в престижном районе? А у вас ничего не треснет от такого подарка от человека, которого вы считали пустым местом?
Людмила Аркадьевна отшатнулась, словно он её ударил.
— Ты всегда был грубияном, — процедила она. — Диана, собирай вещи. Мы уезжаем отсюда. Я не позволю этому человеку так со мной разговаривать!
Диана не двинулась с места. Она стояла, потрясенная всем услышанным и увиденным.
— Мама, скажи, что это неправда, — наконец произнесла она. — Скажи, что ты не пыталась разрушить наш брак.
Людмила Аркадьевна поняла, что загнана в угол.
— Я делала это для твоего блага! — выпалила она. — Я видела, что он тянет тебя вниз! Ты могла выйти замуж за нормального человека, с положением, с перспективами! А не за этого мужлана.
— Хватит! — Диана подняла руку. — Просто хватит, мама.
Максим смотрел на жену, не веря своим ушам. Неужели она наконец-то прозрела?
— Нам нужно серьезно поговорить, — Диана повернулась к мужу. — О нашем будущем. О том, как мы будем жить дальше. Потому что я не позволю тебе обращаться с моей матерью подобным образом.
И Максим понял, что ничего не изменилось. Диана по-прежнему на стороне матери, несмотря на все доказательства её манипуляций.
— Выбирай, Диана, — тихо сказал он. — Или твоя мать с её интригами, или наша семья.
Ответ жены прозвучал как приговор:
— Я не буду выбирать между родной матерью и мужем. Но если ты заставляешь меня сделать этот выбор, значит, ты никогда по-настоящему не любил меня.
Максим посмотрел на них обеих — на жену, которая предпочла закрыть глаза на правду, и на тёщу, которая почти разрушила его семью. И принял решение, которое изменит их жизни навсегда…
